Сандра Филд - Послушная дочь

• Название: Послушная дочь
• Автор: Сандра Филд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-263-82001-7, 5-05-005722-1

Отец Силии Скотт, смертельно больной, попросил дочь о последнем одолжении: чтобы она вышла замуж, пока он еще жив...

---

— Силия! — позвал он. Тишина. Наверное, пошла вниз, к отцу.

Но Эллис очень редко просыпается раньше десяти. Где она может быть?

Он развернул записку.

«Папа думает, что я поехала с тобой в Атланту. Джетро, мне нужно побыть одной и подумать. Пожалуйста, не говори ему, что ты уехал один. И не пытайся меня найти. Силия».

Буквы толпились небрежно, она явно писала второпях. Он прошел в ее гардеробную и увидел еще более явные следы поспешного бегства. Плоская коробочка, в которой вчера была цепочка с камнями, лежала на столе пустая.

Цепочка, подумал он. Цепь... какой говорящий символ! Вчера она, кажется, произнесла слово «ловушка». Это их брак без любви. Связь с человеком, которого она ненавидит.

Но цепочку все-таки с собой взяла. Или выбросила в окно? С нее станется.

Он почувствовал тупую боль в груди. С цепочкой или без, она ушла от него. Пока на время — из-за Эллиса. Джетро вернулся в ванную, мельком увидел в зеркало голое тело. К этой твердой плоти она не испытывала ненависти. Ее запах до сих пор чувствовался на коже, в ушах слышалось частое дыхание.

Он относился к ней как к новой цели, волнующему приключению. Как к женщине, которая еще не надоела, которую он желал так, что и слов подобрать не мог. Но Силия оказалась целью, которой он не смог достичь.

Ее уход доказывает это. Она не позволит манипулировать собой. Если она ушла, их брак уже распался, несмотря ни на какой контракт. А разве в этом браке было что-нибудь кроме фальши и вранья?

Джетро взял бритвенный станок, начал бриться. У него были возможности выяснить, где она. Но кем он будет в собственных глазах, если начнет шпионить за ней? Это не в его стиле. Если Силии нужно время подумать, пусть думает. Без нее ему будет даже спокойнее в этой поездке.

Принятое решение казалось ему правильным всю дорогу в аэропорт. Его личный самолет, стоявший на особой площадке, был виден издалека. В Атланте Джетро ждали важные дела. Но когда он уже почти прошел сквозь толпу к терминалу, одно-единственное слово, вспыхнувшее в уме, уничтожило всю его решимость. Проиграл.

Силия не из-за денег связалась с ним. Деньги никогда ее не интересовали. Джетро понимал, что это безразличие к деньгам не имело отношения к богатству ее отца.

Они недолго были вместе, но он увидел ее честность и храбрость, глубокие чувства и великодушие. Силия смеялась вместе с ним и плакала у него на глазах. Ее невероятная красота глубоко тронула его. Ни одной женщине он не позволял так властвовать над своими чувствами.

Джетро встал в очередь перед одним из контролеров. Достал из кармана записку Силии, перечел еще раз. «Почему ты женился на мне? » — спросила она вчера вечером. Он что-то сказал про ее отца. Конечно, это было правдой, но только частично. Естественно, он женился на ней не из-за Эллиса Скотта. Другое объяснение, которое он ей предложил, было еще более «лестным» — скука. Это обстоятельство тоже не было определяющим, хотя Силия и в самом деле заставила его забыть об удобной, размеренной и предсказуемой жизни.

Почему он женился на ней?

Он действительно хочет ответить на этот вопрос?

На него с разбегу налетел маленький мальчик, его мама долго извинялась. Джетро почти не замечал их. Неужели он влюбился в Силию? И боится признаться себе в этом? Боится как чумы? Он пошел к ближайшему телефону и набрал номер. Через час он уже летел в самолете, но не в Атланту, а на север, в Вермонт.

Силия купила билет до Берлингтона. Скорее всего, отправилась в вермонтский домик. Весь «медовый» месяц она восхищалась этим местом.

Что он скажет, когда найдет ее? «Отношения с тобой очень важны для меня»? Ну конечно! Романтично до ужаса. Все равно что «контракт с фирмой морских грузоперевозок очень важен для нас». А если сказать «ты проникла мне в душу»? Чушь какая! Дохлый дикобраз и тот романтичнее, чем ты, Джетро Лэтем.

Сценариста бы сюда какого-нибудь. Лучше всего по мелодраматической части. Джетро достал из дипломата лист бумаги и промучился над ним до самого Берлингтона.

В Берлингтоне Силия взяла напрокат машину, черную «тойоту». Это еще раз подтверждало, что она направилась к домику. Через два с лишним часа, приближаясь к нему, Джетро все еще не знал, как поладить со своей сбежавшей женой. Может быть, когда он ее увидит, слова сами собой найдутся?

День выдался пасмурный и ветреный. Над холмами плыли кучевые облака, в ветровое стекло летели то капли дождя, то желтые листья. Стало заметно холоднее. Проехав последний поворот, Джетро ударил по тормозам.

Черная «тойота» наполовину съехала в канаву, на капоте вмятина от ствола ели. Через секунду Джетро уже открывал дверцу машины. Силии не было внутри. Ее вообще нигде не было видно. Крови нет, подумал он. Хорошо. Ветровое стекло цело.

— Силия! — крикнул он что есть мочи. — Силия, это Джетро!

Над головой прошелестели дубовые листья, острые капли дождя ударили по лбу. Может, у нее сотрясение мозга? Пошла в лес, не разбирая дороги?

Сначала проверить домик.

Джетро убрал свою машину с дороги. В окнах домика не было света, вообще никаких признаков человеческого присутствия. Входная дверь заперта. Он прошел по пустым комнатам, окликая ее, хотя понимал, что напрасно. Силии здесь не было, он это чувствовал.

Кроме всего прочего, у нее не было ключа.

Сегодня стемнеет рано, и температура, судя по всему, существенно снизится. Он должен немедленно найти Силию, он же любит ее.

Он любит ее!

Открытие свалилось на него как удар бейсбольной битой. Понадобились разбитая машина, пустой дом и глухой ужас ее отсутствия, чтобы он, наконец, понял очевидную истину. Хотя это было ясно с тех пор, как он услышал ее голос по радио береговой охраны.

Он любит Силию. Любит свою жену.

И не знает, где она сейчас.

Джетро поднялся в спальню и переоделся в джинсы. Нашел дорожные ботинки, дождевик, теплый свитер. Теперь остановиться и подумать. Ключи от «тойоты» лежат на сиденье, первым делом надо проверить, нет ли ее сумки в багажнике. Потом позвонить Мортимерам, семейной паре, которая присматривала за домиком. Может быть, они с ней встретились. Хотя вряд ли, он не говорил, где они живут.

А потом, Джетро?

Он выбежал на улицу. Дождь усилился, ветер сделал его колючим и противным. Когда он добежал до «тойоты», волосы уже вымокли. Багажник был пуст. Значит, она, по крайней мере, взяла с собой какую-то одежду. Мортимеры сообщили, что ни с кем, кроме него, сегодня не разговаривали. Они видели Силию, но старомодная сдержанность не позволила им задавать лишние вопросы.

Как бы он поступил на ее месте? Куда бы он делся, если бы не имел ключа от домика? Такой дождь...

Конечно, она пошла в хижину! Как он сразу не понял? Кто угодно побоялся бы карабкаться по горам в одиночку, только не Силия. Джетро торопливо открыл замок на входной двери, зажег в доме свет и оставил на столе записку. Вдруг она придет раньше его. Он уже пошел к двери, но вернулся и приписал внизу листа: «Я тебя люблю».

Силия не любит его. Она достаточно ясно дала это понять. Зачем говорить ей то, что она не хочет слышать?

Теперь ее очередь смеяться, горько подумал он. Все равно, хватит ее обманывать. Своей скрытностью он достаточно причинил вреда и себе и ей.

За спиной открылась входная дверь.

Джетро вздрогнул, сердце заколотилось. Силия стояла в дверях и смотрела на него, словно впервые видела. Лицо у нее было бледное, с куртки капало.

— Там д-дождь. — Видно, она очень замерзла. Джетро стоял как громом пораженный. Язык прилип к небу.

— Я тебе записку писал, — наконец сказал он. — А потом хотел пойти в хижину за тобой.

— Я была почти рядом с ней, когда начался дождь. Пришлось вернуться. Думала, придется разбить окно в домике. — Силия улыбнулась застывшими от холода губами. — Но если ты здесь, я не буду совершать противоправные действия. Мы с тобой законопослушные граждане, да, Джетро?

«Скажи что-нибудь, чурбан бестолковый. Или лучше сделай что-нибудь».

Джетро пересек комнату тремя большими шагами, втянул ее внутрь и закрыл дверь. Надо сказать «я тебя люблю». Самое время. Или нет, он оставит признание на вечер, когда они заберутся в постель, в камине будет гореть огонь, ночь за окнами... Если люди держат друг друга в объятиях, у романтических признаний есть хоть какой-то шанс.

— У тебя царапина на лбу, — сказал он.

— Треснулась о ручку в машине. Олень выскочил на дорогу перед самым носом, пришлось свернуть к дереву. Машина помялась.

— Ты замерзла совсем. Сейчас разожгу камин и приготовлю суп.

— Хорошо. — Она старалась не смотреть на него. Когда он наконец оторвался от камина, в котором весело горел огонь, Силия стояла возле его стола с запиской в руках.

— Это ты написал? — Холодный, враждебный голос.

— Да, — сказал он. Сердце, казалось, сейчас разобьет ребра.