Кристин Лестер - Вместо свадьбы

• Название: Вместо свадьбы
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2747-8

Однажды утром Эвелин проснулась с ощущением праздника на душе. Все вокруг словно говорило ей: скоро начнется сказка! Самая красивая и волшебная на свете! И ты, Эвелин, в ней — творец и режиссер: как загадаешь, так и получится! А она и поверила, наивная. А зря. Ничто не началось. Просто жизнь Эвелин изменилась, перевернулась вверх тормашками и, хорошенько тряхнув, щедро одарила ее сюрпризами. Ох уж эти сюрпризы… Теперь главное для Эвелин разобраться, какой из сюрпризов — подлинная мечта, самая красивая и волшебная сказка на свете, а какой — мишура, которая способна завести лишь в сети обмана.

---

— Ой, Бернар! — Эвелин села на постели. — Ты же сегодня должен… Сколько времени? Десять?.. Ты же опоздаешь! Нам надо возвращаться.

— Ничего, я звонил, предупреждал. Меня будут ждать и в обед сюда пришлют машину. Ты поедешь со мной?

Эвелин смотрела на него с недоумением.

— Я с тобой? Но все тогда поймут, что…

— Что мы провели ночь вместе? — Бернар, казалось, обиделся. — А тебе не хотелось бы, чтобы другие об этом знали?

— Нет, но… — Эвелин почему-то было неловко.

Она стеснялась. Стеснялась Бернара, своей наготы, утра, и вообще… Может, это и должно было случиться, но не так быстро. Впрочем, глупости! Ей ведь было хорошо. Ей так ни с кем не было хорошо, даже с Шарлем… Она вспомнила ночь и невольно снова натянула одеяло на себя.

— Почему ты прячешься?

— Я стесняюсь.

— Кого? — изумился Бернар. — Меня? Да я готов…

Нет, лучше об этом не говорить сейчас. Слишком опасно, можно и правда не вернуться из Фробишер-Бей вообще никогда.

— Нет, я просто стесняюсь… Утра. Света.

— Ты — красивая. Тебе нельзя стесняться.

— Спасибо.

— У тебя удивительная фигура.

— Еще бы! — улыбнулась она.

— Нет, я серьезно. У тебя, — Бернар провел указательным пальцем по ее ноге от колена до щиколотки, — прямые мышцы. Это редко у кого встречается. Просто ножки у тебя такие ровные, гладкие… Как у куклы.

— Фу. Мне никогда не нравились куклы.

— А с чем же ты играла в детстве?

— Со зверюшками. Мягкими и меховыми. С машинками, которые мне отдавали соседские мальчишки. — Она погрустнела, вспомнив свое детство. — У меня было мало своих игрушек.

Бернар промолчал. Не сейчас. Когда-нибудь настанет время, и она расскажет, что за тайна связана с ее семьей, а пока он заметил, что Эвелин очень не любила вспоминать свою мать и свое детство…

— Со зверюшками? — переспросил он, чтобы не затягивать паузу. — Наверное, потому ты и стала экологом. Сильно любишь зверюшек.

Он поцеловал ее и принялся поглаживать то, что называется мышцами ног, а у Эвелин от его прикосновений все сильнее разгоралось то, что называется желанием…

— А мне говорили, что у меня спортивные ноги.

— Ну спортивные тоже разные бывают. Но от этого они кажутся длиннее и вся ты — стройнее и выше… Оптический эффект. Как в горах.

— Ах вот оно что! — Эвелин забралась на него верхом и в шутку принялась душить. — А я-то думала, что я длинная, высокая и стройная! А это всего лишь оптический эффект!

— Все-все. Я пошутил. Никакого эффекта, все так и есть.

Она наклонилась и долго изучала его глаза, словно хотела разобраться, лжет он или правда думает, что она высокая. Бернар понимал, что за этим шутливым и пустым разговором открывается истинное отношение Эвелин к нему и, если можно так сказать, к их отношениям… Она играет. Да, он не ошибся: она снова с ним играет. Ее приятно ласкает это чувство, и она позволяет себя любить. Всего лишь позволяет.

И он не ошибался, потому что в эту самую секунду Эвелин думала о том же.

Она недоумевала, за что он любит ее. Он привез ее на Баффинову Землю в общем-то просто так, чтобы дать ей возможность заработать денег. Чтобы быть рядом с ней… Он терпел роман с Шарлем у себя на глазах, он, похоже, готов был терпеть что угодно и сколько угодно. Но только не теперь.

Не теперь, когда она подарила ему надежду этой ночью. То, что между ними произошло сегодня, не вписывалось ни в какие даже самые смелые ее планы. Она подарила ему себя, не всю, правда, только тело. А дарить ему свою душу она попросту боялась.

— Я все равно люблю тебя, — прошептал Бернар, словно угадав ее мысли.

— Знаешь, — сказала Эвелин, глядя в окно, — когда ты меня поцеловал в первый раз…

Она вдруг замолчала. Скоро полдень. Когда-нибудь она будет вспоминать и этот номер, эту кровать: когда Бернар стал ее любовником.

— Когда ты меня поцеловала в первый раз, — сказал он тихо, — ты была очаровательно пьяна.

— Вчера? Но мне казалось, я немного…

— Нет, не вчера. Но первый раз у нас случился два года назад.

Она молчала, глядя на него.

— Да-да, — кивнул Бернар. — Два года назад. — Он вздохнул и отвернулся к окну.

— Как это?

Бернар молчал, и Эвелин невольно задумалась. Они знакомы всего год. И за это время уж точно ни разу не целовались. Она бы запомнила, как бы «очаровательно» ни была пьяна.

— Или ты хочешь сказать, что мы еще когда-то пересекались?

— Пересекались.

— А где? И чтобы так… чтобы целоваться? — Она нахмурилась. — Бернар! Не пугай так меня!

— А я не пугаю. Это было в Нью-Йорке.

— В каком Нью-Йорке?

— В твоем. Не хотел я об этом сегодня говорить… Но придется.

— Не поняла… В Нью-Йорке два года назад? Бернар, ты сошел с ума: мы знакомы всего год.

— Два.

— Но как?

— Ты забыла, когда только что устроилась в наш фонд?

— Нет, я помню: два года назад, как раз тоже в апре…

И тут до нее дошло. До нее дошло, когда это могло быть. Эвелин резко замолчала. То-то ей все время казалось смутно знакомым его лицо. И его губы вчера. Как будто она их где-то уже пробовала на вкус.

Это было как раз под ее день рождения, два года назад. Приехали партнеры из Европы, потому что проводилось какое-то важное совещание. И она, как представитель пресс-службы, конечно же всех встречала, хотя даже в своем офисе пока еще никого не знала. А уж тем более — европейских партнеров, но… пришлось. А потом был фуршет. И вот там-то они с Бернаром и познакомились.

Теперь она вспомнила все-все — и как они разговаривали, и как танцевали, и как целовались…

Эвелин закрыла лицо руками и ахнула, вспоминая, как откровенно она себя вела тогда. А ведь дело вполне могло бы закончиться постелью, если бы Бернар был понастойчивее, а она поуступчивее. Она спрятала голову в колени, волосы рассыпались по плечам, и так сидела долго, и Бернар не мешал ей вспоминать тот день.

Он сам вспоминал его постоянно. Это было самое дорогое его воспоминание. Ему сразу понравилась эта девочка: красивая, яркая и в то же время скромная. Он просто не знал, что Эвелин скромничает, потому что всего третий день на новой работе.

Потом они познакомились, разговорились, пошли танцевать… Так вышло, что Эвелин постепенно перестала танцевать с другими, а оставила единственным партнером только его — Бернара. А потом, во время медленного танца, когда ее лицо оказалось соблазнительно близко к его губам, он отважился робко поцеловать ее в висок.

Бернар тогда не понял, почему так ёкнуло сердце от этого прикосновения. Может потому, что он ни с кем не заводил серьезных романов с тех пор, как расстался с женой, может потому, что просто сегодня был особенный день…

Эвелин подняла лицо и посмотрела на Бернара. Ее губы оказались совсем рядом. И он не сдержался — обрушился на нее своим поцелуем, таким горячим, страстным и стремительным, что потерял над собой контроль. Они с Эвелин стояли посреди банкетного зала, вокруг них — вальсировали другие пары, а они безудержно, страстно целовались, не имея возможности оставить это занятие.

Бернару тогда казалось, что он сошел с ума. Приехать в гости и сразу вот так… Прямо на работе, прямо при всех… Но он именно сошел с ума. Через день он уехал к себе, сожалея, что все не закончилось в спальне, но, впрочем, особо и не рассчитывая надолго запомнить это приключение.

Однако потом начались чудеса. Каждое утро, едва проснувшись, он вспоминал ее глаза, ее гладкую смуглую шею, открытые плечи, которые он покрывал поцелуями… И вкус ее губ. О, этот вкус ее губ!..

Он снился ему ночами, он мерещился ему, когда Бернар целовался с другими женщинами. Это превратилось в наваждение: перед его глазами все время стояла Эвелин. Эвелин, Эвелин и больше никто! И тогда Бернар решил…

Он вынырнул из воспоминаний, почувствовав, что она гладит его по груди, насмешливо и снисходительно приговаривая:

— Так вот оно что! Оказывается, мы уже пошалили тогда… И ты до сих пор молчал и ничего не делал! Но почему?

— Ну почему же не делал…

— А что ты делал? — Она рассмеялась. — Изо всех сил пытался скрыть свои чувства и при этом завести со мной роман? И то лишь потому, что тебе крупно повезло: меня откомандировали к вам на целый год! А если бы я продолжала работать в Нью-Йорке? Странный ты какой-то, Бернар! С виду решительный и даже страшный, а в душе — робкий…

— А разве это плохо?

— Нет, но… Господи, что я говорю! — Она вдруг поняла, что сильно обижает его. — Нет, Бернар! Ты — хороший. И мне с тобой хорошо. Правда.

Он убрал ее руку со своего плеча:

— Я уже говорил тебе, что мне не нужна твоя жалость.

— Прости. Но мне кажется, ты слишком забегаешь вперед.

— В самом деле?

— Да. Допустим, мы случайно встретились в Довиле, потом ты обманом увлек меня в Канаду… Потом случилась сегодняшняя ночь… Но что дальше? Дальше мы расстаемся на месяц, и ты снова бессилен перед обстоятельствами.