Кристин Лестер - Вместо свадьбы

• Название: Вместо свадьбы
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2747-8

Однажды утром Эвелин проснулась с ощущением праздника на душе. Все вокруг словно говорило ей: скоро начнется сказка! Самая красивая и волшебная на свете! И ты, Эвелин, в ней — творец и режиссер: как загадаешь, так и получится! А она и поверила, наивная. А зря. Ничто не началось. Просто жизнь Эвелин изменилась, перевернулась вверх тормашками и, хорошенько тряхнув, щедро одарила ее сюрпризами. Ох уж эти сюрпризы… Теперь главное для Эвелин разобраться, какой из сюрпризов — подлинная мечта, самая красивая и волшебная сказка на свете, а какой — мишура, которая способна завести лишь в сети обмана.

---

И правда, вокруг — буквально за каждым столиком, буквально на каждой лавочке — она видела либо целующихся молодых людей, либо пожилую чету, томно идущую взявшись за руки, либо — просто веселых, хохочущих девушек с парнями… Все это было ужасно. Просто невыносимо.

Она пыталась было погулять на пляже, но там тоже было полно парочек, а еще холодно, и Эвелин промочила сапоги.

Апофеозом стала молодая итальянка, попросившая сфотографировать ее на набережной «с обожаемым мужем», а потом — прямо перед объективом они принялись целоваться. Эвелин с трудом сдержалась, чтобы в сердцах не зашвырнуть камеру в воду потом села на камень и расплакалась.

Как все ужасно! Ее бросили, при этом еще унизили и оскорбили! Себастьян, человек, которому она привыкла доверять, который всегда был ближе всех на свете! Не смог, не захотел… Нет, просто не любил. И это — горше всего. Все можно было бы простить, но это — простить невозможно.

— Ты чего? — услышала она вдруг голос над собой.

Эвелин вскинула глаза. Перед ней стоял паренек лет двенадцати и одной ногой придерживал скейтборд.

— Чего ревешь-то? Может, помочь?

Она вымученно улыбнулась и покачала головой:

— Спасибо. Ты мне вряд ли поможешь.

— Как знать, — деловито ответил мальчишка.

— Иди, — улыбнулась Эвелин. — Спасибо за участие.

— Ну смотри. Тогда можно, я хотя бы дам тебе совет?

— Ну-ну.

— Если что-то уже случилось, то нечего горевать, оно все равно случилось. А если что-то еще можно изменить, то лучше не плакать, а делать. Так что хватит реветь.

— Это кто же таким умным советам тебя учит?

— Папа! — уезжая, крикнул он и помахал на прощание бейсболкой.

Эвелин удивленно качнула головой и приняла мудрое решение ехать домой. Разве можно гулять по весеннему Довилю, когда у тебя такая драма в личной жизни?

Хорошо, что машина останется у нее, и на этом спасибо. Себастьян не был жадным. Да он вообще во всех отношениях хороший парень, может, и не такой интеллектуал, как Бернар, но с ним весело и комфортно. У него практически нет недостатков. Эвелин вздохнула. Нет, кроме одного: он любит Сесиль, а не ее.

Она припарковала машину и направилась в булочную, расположенную в цокольном этаже их дома. Вот сейчас она накупит пончиков и круассанов, съест их все сразу и станет толстая. Ну и пусть. Кому она теперь нужна?

Дома было все как утром. То есть уютно и спокойно. Едва Эвелин вошла в квартиру, у нее почему-то перестало болеть сердце и тревога с обидой ушли. Выгрузив на кухне многочисленную выпечку и сварив кофе, она принялась бессмысленно ходить по комнате, трогая предметы и наслаждаясь ощущением дома.

Дома у нее никогда не было. За все двадцать шесть лет жизни дом впервые появился именно здесь, в Довиле. И хотя сегодня она люто ненавидела и даже презирала французов за легкомыслие и бесстыдство, в глубине души Эвелин понимала, что именно в этой стране и в этом городе ей стало по-настоящему комфортно жить.

Никуда она не поедет. Не нужны ей никакие деньги и никакая Баффинова Земля. Она останется здесь. Здесь так хорошо, эти стены просто созданы, чтобы залечивать душевные раны. Она будет жить здесь, покупать круассаны… Растолстеет, постепенно успокоится, выйдет замуж…

Телефонный звонок, как и утром, отвлек ее от размышлений. На ходу хлебнув кофе и сунув в рот пончик в шоколаде, Эвелин нехотя пошла в комнату. Наверное, опять Бернар.

Утром он был еще и недоволен, что она уезжает с работы, так и не начав рабочий день. После такого-то разговора!

Номер на экране светился незнакомый. Эвелин с облегчением вздохнула: слава богу, не Бернар!

— Алло?

— Эвелин? Э-э-э… Эвелин Лорейн?

— Да. — У нее почему-то все оборвалось внутри. — А с кем я разговариваю?

— Это мадам Роше, хозяйка вашей квартиры.

— Ах, мадам! Простите, я не узнала вас!

Эвелин выдохнула. Странно, почему так заколотилось сердце? Наверное, чудовищное напряжение сегодняшнего дня дает о себе знать. Ну теперь-то можно успокоиться: мадам Роше — сама доброта и деликатность, Эвелин любила поболтать с ней о жизни, словно с лучшей подругой.

— Ну ты и не обязана узнавать меня. Как дела?

— Да все… все в порядке вроде бы. С квартирой, по крайней мере.

— А что, с тобой не в порядке? — Мадам Роше тихонько рассмеялась. — Что случилось, Эвелин?

— Да нет, ничего. Просто… Немного подводит личная жизнь.

— О, тогда не волнуйся, это сейчас поветрие такое. Все мои подруги, что помоложе, тоже жалуются на проблемы в личной жизни.

— Разве?

— Конечно.

— А мне так не показалось. Сегодня видела, как город утопает в весне и влюбленных парочках. Это так ужасно! — вырвалось у Эвелин. — То есть…

Мадам Роше снова рассмеялась:

— Ну, конечно, это ужасно, когда ты сама на фоне всего этого благополучия одинока, не так ли?

— Вы все понимаете.

— Ах, я все это пережила по несколько десятков раз в жизни, милая Эвелин. Нечего тут бояться. Страшно, когда ты теряешь не поклонника, а саму себя.

Это было в духе мадам: за светской беседой ненавязчиво учить жизни. Но Эвелин всей душой принимала такую расстановку ролей, иногда ей казалось, что в лице мадам Роше она нашла ту, кого у нее никогда не было, — заботливую мать.

— Мадам Роше, а может, вы хотите заехать ко мне? А то мне так одиноко…

— Ну, может, и хочу. Но вряд ли смогу. Впрочем… может быть, я заеду завтра.

— Завтра? — Снова какой-то странный холодок пробежал между лопатками. — А что случилось?

— Да, собственно, ничего, просто… Эвелин, а ты не собираешься отправиться в путешествие?

— В путешествие?

— Так я обычно в молодости залечивала раны от своих неудачных романов. И до сих пор уверена, что это самый действенный способ.

— О. Я как раз сейчас могу уехать, но не в путешествие, просто… на три месяца. А ключи я могу отдать, я могу…

— Эвелин, три месяца — это мало.

— В смысле?

— Дорогая моя девочка, случилось непредвиденное: мне нужна квартира. И довольно срочно… Эвелин, ничего не говори, я знаю, как ты привязана к ней, и помню, что мы договаривались о постепенном выкупе, но…

— Но как же так?.. — только и смогла вымолвить шокированная Эвелин и почувствовала, как слезы подступают к горлу. — Куда же я пойду?

— Что, совсем некуда?

— Нет. Да я и не хочу. Вы же знаете.

— Милая моя, мне нужна квартира где-то на полгода, может, месяцев на пять. А потом я ее снова для тебя освобожу.

— Да вы что?! На полгода!

— Ну не плачь. Приезжает э-э-э… мой сын, он хочет уладить кое-какие дела. Это может занять довольно долгое время, но, надеюсь, все закончится хорошо и как можно быстрее.

— Мадам Роше… И что, никак нельзя ничего?..

— Нет, милая, ничего. Деньги за апрель я тебе верну.

— Но он же уже начался. — Эвелин совсем растерялась. — Ну то есть… В общем, это не важно. Мне они не нужны. То есть нужны…

— Ах, перестань! Не обижайся, Эвелин, эта квартира — твоя, можешь успокоиться. Если, конечно, ты за полгода не полюбишь какую-нибудь другую и не выйдешь за нее замуж. — Мадам Роше захохотала, видимо, ей понравилась собственная шутка.

— Я никогда не выйду замуж, — с горечью заключила Эвелин.

— Ну перестань! Ну право слово! Завтра я к тебе заеду, мы еще раз все обговорим, хорошо? А теперь успокойся, не пей больше кофе, ложись спать.

— Хорошо, — сипло прошептала Эвелин.

— И перестань плакать. Ничего страшного не произошло… Ну? До завтра?

— До завтра.

Положив трубку, Эвелин с полчаса смотрела неподвижным взором в стену. Белый орнамент на обоях. Черная резная кровать. Фиолетовый пол. Еще сегодня утром все это ее восхищало и вселяло уверенность в будущем и какой-то безудержный весенний оптимизм.

Теперь цвета вдруг показались тоскливыми, холодными и мертвыми. Может оттого, что за окном начали сгущаться сумерки?

Кофе остыл. Пончик казался омерзительным, а шоколад — пластилиновым. Эвелин с тоской посмотрела в окно и в каком-то странном мазохистском порыве набрала номер Бернара:

— Алло, ты не спишь?

— Ну как можно, моя прекрасная принцесса?! Я ждал, когда ты позвонишь и объяснишь, почему прогуляла рабочий день.

— Бернар, я согласна ехать в Канаду. И как можно скорее.

— Что это вдруг?

— Какая тебе разница?! Отправляй меня, пока я не передумала! — закричала она. Напряжение вот-вот готово было прорваться наружу слезами.

— Эвелин, что с тобой? — В голосе Бернара звучала искренняя тревога. — Почему ты плачешь?

— От восторга, черт побери! — она бросила трубку.

3

Огни аэропорта исчезли в туманно-желтой дали. Эвелин выпрямилась в кресле и глубоко вздохнула.

Она летит в Канаду. Как такое может быть? Нет, это все сон. Когда события в жизни слишком часто сменяли друг друга, ей всегда казалось, что это происходит не с ней, а с кем-то еще.