Линси Сэндс - Вампир: украденная жизнь

• Название: Вампир: украденная жизнь
• Автор: Линси Сэндс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Это был именно тот случай, когда она могла впиться зубами в…

Маргарет Аржено живет вот уже семь сотен лет. И наконец-то у нее появилось свое дело. Ну, по крайней мере, она начала его. Готовясь стать частным детективом, женщина работала над своим первым заданием — найти мать одного бессмертного. Дело казалось достаточно простым, пока однажды вечером Маргарет не проснулась оттого, что к ее горлу приставлен меч. С этого момента все пошло кувырком.

Джулиус Нотте хочет защитить Маргарет, но не только потому, что кто-то пытается снести ей голову с плеч. Маргарет пока еще не знает, что является его второй половинкой, и Джулиус полон решимости добиться ее. Прошло уже более пяти сотен лет с тех пор, как он в последний раз соблазнял женщину. Но вряд ли приемы обольщения с тех пор изменились.

И они, если только ему удастся — назовем это так — защитить ее, смогут наслаждаться наступившим счастьем.

---

— Мне придется ждать заката, чтобы попробовать снова связаться с ней.

На пару минут в комнате повисло разочарованное молчание, а потом Джулиус вздохнув, предложил:

— Ты выглядишь измученной. Почему бы тебе не выпить немного крови и не вздремнуть?

Маргарет заколебалась. Она и вправду вымоталась. Ей удалось проспать всего пару часов этим утром, прежде чем… все это произошло. И ей определенно нужна была кровь. Маргарет неохотно кивнула.

Вместо того чтобы испытать облегчение от ее легкой уступки, Джулиус выглядел немного напряженным.

— Маркус и Кристиан отправились спать как раз перед тем, как я пришел сюда, и я бы тоже вздремнул пару часиков, но не хочу оставлять тебя одну.

— Все в порядке, я пригляжу за ней, — заверил Тайни. — Я выспался ночью. Вот почему я был уже на ногах, когда Маргарет попыталась выйти из дома.

— Я ценю твою помощь, Тайни, — ответил Джулиус, — но как мы выяснили, если Маргарет возьмут под контроль, принуждая выйти из дома, ты не сможешь ее остановить.

Заметив, что глаза Маргарет испуганно распахнулись, детектив предложил:

— Я могу сидеть здесь и читать, пока вы все не проснетесь. Так я смогу позвать тебя, если что-нибудь случится.

Джулиус поразмыслил над предложением, но покачал головой:

— Я не хочу подвергать нас всех риску, находясь в другой комнате в случае непредвиденных обстоятельств.

Маргарет почувствовала растущую тревогу иного рода, когда заподозрила, что Нотте задумал… но Джулиус удивил ее.

Глава 13

— Проснись, напарник!

Маргарет получила ощутимый толчок в зад и недоуменно открыла глаза. Сонно моргая, перекатилась к ограждению ее ложа и, перегнувшись через него, нахмурилась, обнаружив, что это Тайни пинал днище ее постели, развалившись на нижнем этаже их двухъярусной кровати.

Добродушно осклабившись, детектив скатился со своей койки.

— Уже закат. Хотя, если честно, солнце зашло уже давно, — виновато признался Тайни. — Боюсь, я заснул, пока читал.

Сведя брови, Маргарет огляделась. Комната выглядела так же, как и несколько часов назад, когда она погрузилась в сон. Окна были закрыты плотными шторами, поэтому в спальне царил постоянный полумрак. Единственным источником света была небольшая лампа, которую Тайни поставил возле своей постели, чтобы иметь возможность читать, пока остальные спали.

Ее взгляд скользнул к двуспальной кровати, на которой все еще посапывали Джулиус и Маркус. Кристиан занял спальню своего отца, чтобы остальные могли устроиться в комнате, которую до сегодняшнего дня он делил с Маркусом и Тайни, тогда как Маркус решил остаться, чтобы быть под рукой, если случится что-нибудь непредвиденное.

Маргарет удивилась, когда Джулиус предложил разбудить мужчин и поменяться с ними комнатами, так как заподозрила, что он вознамерился забраться к ней в постель под благовидным предлогом — находиться в непосредственной близости к своей половинке, если возникнут проблемы. Однако тот даже не заикнулся об этом. Джулиус оказался гораздо умнее, чем она думала. И хотя Маргарет понемногу свыкалась с происходящим, а благодаря явной заинтересованности Джулиуса в ее звонках Мартине с Люцианом, даже начала верить, что в рассказанной им истории есть доля правды, она пока была не готова пустить его обратно в свою постель. Сначала ей требовались более весомые доказательства того, что он не лжет.

— Собираешься всю ночь валяться в кровати? — иронично спросил Тайни. — А я-то думал, тебе не терпится позвонить Мартине.

Кивнув, Маргарет села и, развернувшись, стала спускаться вниз. Тайни же тем временем поспешил разбудить бессмертных, и в момент, когда она, спрыгнув на пол, направилась к двери, Джулиус с Маркусом уже встали и вместе с Тайни последовали за ней. Гуськом они спустились на первый этаж, и Маргарет, Джулиус и Тайни прошествовали в кухню, тогда как Маркус, отделившись от группы, поспешил в гостиную, чтобы принести бессмертным кровь.

Пройдя прямиком к телефону, Маргарет сначала позвонила в справочную, чтобы уточнить номер, и только потом связалась с отелем. Пока она ждала ответа, в кухне появился Маркус и одарил ее пакетом с кровью.

— Спасибо, — пробормотала она, с завистью наблюдая, как двое бессмертных, прислонившись к столешнице, поднесли свои пакеты к зубам.

К моменту, когда на другом конце провода представительный мужской голос подтвердил, что она позвонила в отель «Дорчестер», Маргарет уже ощущала усилившееся слюноотделение, но собралась и попросила соединить ее с номером Мартины… а через минуту беззвучно выругалась и бросила трубку, узнав, что та уже съехала.

— Прости, Маргарет, это моя вина, — тихо сказал Тайни. — Я заснул.

— Не важно, — пробурчала она нарочито равнодушным тоном. — Мартина едет обратно в Йорк. Я просто позвоню ей, когда она доберется до дома.

И вонзила зубы в упаковку с кровью, заметив краем глаза, как Маркус с Джулиусом обменялись взглядами.

— Конечно, позвонишь, — уточнил Джулиус, — но сделаешь это уже из Италии.

Пакет во рту не позволял Маргарет высказаться, но он не помешал ей холодно, с прищуром, посмотреть на него.

— Оставаться здесь небезопасно, — извиняющимся тоном пояснил Джулиус.

— Мы могли бы запереться и никуда не выходить из дома, пока не поговорим с Мартиной, а потом бы отправились в Италию, — предложил Тайни.

— Да, могли бы, но это означает, что Кристиан, Маркус и я должны будем смотреть за Маргарет во все глаза на случай, если ее снова возьмут под контроль. По крайней мере, один из нас должен все время находиться рядом. Даже в ванной.

— Что? — от негодования Маргарет разорвала пакет зубами. Слава богу, он был уже пуст.

— Ты упорхнула отсюда через окно спальни, — напомнил ей Джулиус.

— Да, но…

— К счастью, кто бы ни управлял тобой чуть раньше, не следил за задней стороной дома. В противном случае, ты попалась бы. Но если злоумышленник заметил, что мы погнались за тобой и притащили назад, он поймет, что ты выскользнула в окно. Это может навести его на мысль в следующий раз попытаться заставить тебя повторить этот трюк, чтобы никто не смог тебя остановить. В этом доме окна есть в каждой комнате, Маргарет. Включая ванную. Тебя нельзя оставлять одну. Не здесь. В Италии нам тоже придется присматривать за тобой, но не так тщательно.

Маргарет оторопело уставилась на него, к сожалению, на это ей нечего было возразить. И — к не меньшему сожалению — внезапно поняла, что ей нужно в туалетную комнату. Мысль о том, что придется делать это в присутствии Маркуса, Джулиуса или Кристиана, стоящих от нее в нескольких шагах, повергла ее в ужас.

Когда ее широко распахнутые глаза метнулись к Тайни, тот подошел к ней, взял и обнадеживающе сжал ее руки в своих ладонях.

— Я думаю, нам нужно поехать.

— Нам? Ты поедешь со мной? — с облегчением спросила она.

— Ну, это же наше общее дело, напарник! — беспечно ответил Тайни, и уже более серьезно добавил: — Я был бы счастлив поддержать тебя. И, думаю, тебе нужно поехать, Маргарет. Не только потому, что там ты будешь в большей безопасности. Хотя это так. Но и ради собственного спокойствия. Представляю, как тебя сводит с ума, что ты не можешь расспросить Люциана с Мартиной о своем прошлом прямо сейчас. А поездка позволит скоротать несколько часов. Ты свяжешься с ними уже из Италии, и не забывай о своем портрете, который ты увидишь сразу, как только мы туда доберемся.

— И я смогу пойти в туалетную комнату без сопровождения, — пробормотала она.

— И это тоже, — усмехнулся тот.

В отличие от Тайни Маргарет не улыбалась. Чем дольше они стояли здесь, разговаривая о походах в санузел, тем больше ей хотелось там оказаться. Однако она не намерена идти в туалет, если кто-нибудь из семейства Нотте будет стоять рядом на страже.

Да, позвонить можно и из Италии.

— Поехали, — решительно сказала она и, отойдя от стола, устремилась в прихожую.

— Подожди, — удивленно рассмеялся Джулиус, когда она направилась прямиком к входной двери. — Мы должны собраться, разбудить Кристиана, посмотреть расписание поездов и позвонить Вите, чтобы она организовала частный самолет, который дожидался бы нас в Лондоне.

Маргарет припечатала его гневным взглядом.

— Ну, тогда поторопитесь. Мне нужно в туалет, и если до прибытия в Италию я не смогу туда попасть, то нужно отправляться как можно скорее.

Трое мужчин остолбенели, затем смущенно переглянулись и, наконец, Тайни прокашлялся:

— Маргарет…

— Я не пойду туда ни с одним из вас. Не желаю, чтобы вы стояли рядом и наблюдали за мной, — холодно сказала она, прежде чем Тайни успел ей это предложить. — Поэтому всем советую поторапливаться.

— Тебе не придется ждать до самой Италии, — заверил ее Джулиус, пытаясь скрыть веселье. — Я уверен, что в поезде достаточно безопасно, если кто-то из нас будет стоять у двери. Насколько я помню, в тех кабинках нет окон.