Марша Ловелл - Аромат этих роз

• Название: Аромат этих роз
• Автор: Марша Ловелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2534-4

В один далеко не прекрасный день Эйлин вдруг осознает, что не живет, а существует, что ходит по маршруту «дом — работа — дом» и что все свои мечты она неизменно откладывает на потом. И это счастье?! Решив наверстать упущенное, Эйлин начинает с того, что обращается к одному из своих школьных приятелей и предлагает ему… провести с ней ночь, только одну ночь.

---

Будь на месте Эйлин другая женщина, его бы это не волновало, даже наоборот. Джош припомнил нескольких женщин, которые утомляли его своими разговорами о прошлом и настоящем. Но с Эйлин все было иначе. Он был заинтригован, как никогда, и жалкие крохи информации о себе, которые она ему изредка бросала, лишь еще сильнее разжигали его аппетит.

В довершение всего Джош не мог избавиться от чувства, что Эйлин чем-то разочарована. Например, на какое-нибудь его высказывание она отвечала не сразу, а несколько мгновений с удивлением молча взирала на него. Так было и когда он сказал, что они идут в ресторан. Эйлин посмотрела на него, помолчала, потом вдруг рассмеялась, как будто вспомнила какую-то шутку. Не то чтобы она смеялась над ним, скорее было похоже, что она смеется над собой, хотя Джош не мог понять почему.

Словом, все пошло не так, как он планировал.

Возле их столика остановился Джерард, владелец ресторана.

— Джош, рад тебя видеть! — Он ненадолго присел за столик. — Только странно, что ты сегодня один. Кстати, где ты пропадал все это время?

Джош знал Джерарда лет двадцать, тот был старым другом семьи. Когда ресторан «Ле Бато» только открылся, родители Джоша стали одними из первых его постоянных клиентов.

— Был занят на работе. — Джошу не хотелось объяснять, что уже несколько лет не встречал женщины, которую бы стоило пригласить в одно из своих любимых мест. — И я сегодня не один.

Как раз в это время к столу вернулась Эйлин. Она приветливо улыбнулась Джерарду. Тот поспешно вскочил.

— Я вижу. — Джерард кивком выразил свое одобрение.

Эйлин протянула ему руку.

— Здравствуйте, меня зовут Эйлин.

— Рад познакомиться. — Джерард подмигнул Джошу. — Я распоряжусь, чтобы вам подали что-нибудь из наших лучших десертов, пожалуй, банановое суфле. — Он наклонился к столу и прошептал на ухо Джошу, но достаточно громко, чтобы слышала Эйлин: — Вижу, ты наконец нашел такую, за которую стоит держаться. Давно пора.

Джош кивком поблагодарил Джерарда и улыбнулся Эйлин.

— Прошу прощения за Джерарда, он старый друг нашей семьи.

— По-моему, он очень милый.

— Да, на свой лад. Джерард — неисправимый романтик и очень любит совать нос не в свое дело, — со вздохом сказал Джош. — Но ресторан у него великолепный.

— Да, я согласна. Еда выше всяких похвал. А банановое суфле я не ела с тех пор, как уехала из Нью-Йорка.

Наконец-то!

— Так ты жила в Нью-Йорке?

Эйлин заморгала, словно спохватившись, что допустила оплошность и сболтнула лишнее.

— Да.

— Когда?

— До того, как переехать сюда. Я пожила там некоторое время. Ты ведь тоже уехал из Манзаниты, чтобы учиться в университете? Кажется, ты учился в Гарварде? — Она игриво улыбнулась. — В ту ночь, когда мы… словом, ты упоминал, что играл в футбол.

Джош ее не винил, он и сам не знал, как лучше определить первую ночь, которую они провели вместе. У него потеплело в груди… и не только там. Он поспешил развить тему:

— Да, я уехал на учебу в Гарвард. Но в футбол я играл всего два года. Может, я и был неплохим нападающим, но мне не хватало некоторых качеств, необходимых, чтобы стать профессиональным футболистом. Для этого нужно быть одержимым футболом, а я любил разные виды спорта, да и заниматься бизнесом мне тоже понравилось.

Эйлин поднесла к губам бокал и глотнула вина.

— Значит, «Сладкие фантазии» оказались для тебя идеальным бизнесом.

Джош сам не заметил, как разговорился о «Сладких фантазиях», и стал рассказывать, как познакомился с Адамом, как они начали готовить первые «энергетические» батончики, как дело стало расширяться, превосходя самые смелые их ожидания, как в конце концов пришла пора расширить производство и Джош уговорил Адама перевести фабрику в Манзаниту, в город, где он вырос.

Лишь позже, когда они съели великолепный десерт, вышли из ресторана и пошли к машине, Джош осознал, что Эйлин сумела снова перевести разговор с себя на него, причем сделала это так виртуозно, что он опять ничего о ней не узнал.

— Спасибо за прекрасный вечер, я ничего подобного не ожидала, — сказала Эйлин в машине.

— Рано благодаришь. — Джош думал о сцене соблазнения, которую собирался разыграть в своем доме. — Вечер еще не закончился.

Немного помолчав, Эйлин спросила с придыханием:

— Не закончился?

Джош возбуждался только от одного того, что думал об этом.

— Далеко не закончился, — многообещающе уточнил он и покосился на нее.

По-видимому, его ответ ей понравился. Она чуть заметно порозовела и бросила на него зовущий взгляд. Давно пора, подумал Джош. Помедлив, он спросил:

— А где твоя роза?

— Извини, кажется, я оставила ее на столе в ресторане. — На этот раз Эйлин покраснела как помидор. — Нехорошо получилось. Мне никогда не дарили цветов, и я забыла, что пришла с розой. Я была немного рассеянна.

Джошу показалось, что она переживает искренне. Он улыбнулся и погладил ее по щеке.

— Ладно, ничего страшного.

Он подъехал к своему дому и затормозил. Эйлин сидела тихо, даже слишком тихо, словно о чем-то глубоко задумалась. Джош снова спросил себя, чем вызвана ее рассеянность. Может, она нервничает? С тех пор как они в прошлый раз занимались сексом — с тех пор как он лишил ее невинности, — прошло около недели. Джошу приходилось напоминать себе, что для Эйлин все это еще внове, что он должен держать себя в руках и действовать осторожно.

Он провел ее в гостиную и снял пальто, жестом предлагая ей последовать его примеру.

— Принести тебе что-нибудь выпить?

Эйлин сняла пальто и туфли на каблуках, которые аккуратно поставила в углу возле двери.

— Пожалуй, не откажусь от вина, если у тебя найдется. — Она присела на диван.

Он улыбнулся. Да, она определенно нервничает. Это он мог понять. Джош достал из бара бутылку вина, наполнил два бокала и, протянув один Эйлин, сел рядом с ней на диван.

— Ну как? Ты довольна сегодняшним вечером?

— Да. Спасибо, я прекрасно провела время.

Громкая похвала, ничего не скажешь! А он-то расстарался, только что не прокатил ее по городу в карете! Для неопытной женщины, лишь недавно расставшейся с невинностью, на нее слишком трудно произвести впечатление.

Джош поморщился.

— Я хотел, чтобы сегодняшний вечер стал особенным. — Он помолчал. — Мне нужно тебя кое о чем спросить. Ты весь вечер словно была где-то далеко. В чем дело?

— Ни в чем. — Она негромко рассмеялась. — Просто… гм… это было совсем не то, чего я ожидала.

— Вот как? И чего же ты ожидала?

— Не знаю, ничего конкретного, но уж если я чего-то и ожидала, то только не этого, вот и все.

— Ясно. — Джош прочел между строк. — Значит, тебе не понравилось.

— Да нет же, дело не в этом. Просто после прошлого уик-энда я ожидала, как бы это выразиться, что акцент будет сделан на другое. — Она густо покраснела. — Я имею в виду, что я в этом деле новичок, я была готова к более… то есть я ожидала, что мы просто…

— Эйлин, в чем дело?

— Я тебя хотела! — выпалила она.

Она его желала? Так вот что занимало ее мысли весь вечер! Джошу хотелось стукнуть себя ладонью по лбу.

— Почему же ты ничего не сказала?

— Ты так старался, и я не знала, как мне быть. Мне показалось, что с моей стороны было бы грубо не подыграть тебе. В конце концов, это был твой способ убеждения. Мне очень понравился ресторан, — добавила она, как будто пытаясь убедить его, что свидание не было полным провалом. — Кроме того, я чувствовала себя мальчишкой-подростком, который собирается предпринять… некоторые активные действия.

Джош рассмеялся.

— Это я могу понять, поскольку сам когда-то был мальчишкой.

Неудивительно, что она казалась разочарованной. В том, что касается сексуальных отношений с женщинами, он исходил из собственного опыта и не подумал о том, насколько она не похожа на других. Он считал, что она хочет, чтобы он за ней ухаживал, но в действительности ей был просто нужен он сам. От этой мысли его тело прошил разряд сексуальной энергии.

— Извини, кажется, меня немного занесло.

Эйлин улыбнулась и соблазнительно надула пухлые губки.

— Как ты сам сказал, вечер еще не закончился.

Джош усмехнулся, чувствуя, как его тело пробуждается к жизни. Он взял Эйлин за руки и нежно поцеловал в шею. Наградой ему стал негромкий вскрик возбуждения.

— Что у тебя было на уме?

Она потянулась к нему, щекоча дыханием его ухо.

— Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. — В ее голосе смешалось смущение и возбуждение.

— Прямо сейчас? — спросил Джош, удивленный быстротой ее рук.

— Да, прямо сейчас.

Она двумя руками повернула его голову, и Джош успел увидеть ее лукавую улыбку. А в следующее мгновение она накрыла его губы своими…

Когда Джош вышел из ванной, Эйлин уже надела платье и туфли. Судя по всему, бюстгальтер и трусики она запихнула в сумку.