Марша Ловелл - Аромат этих роз

• Название: Аромат этих роз
• Автор: Марша Ловелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2534-4

В один далеко не прекрасный день Эйлин вдруг осознает, что не живет, а существует, что ходит по маршруту «дом — работа — дом» и что все свои мечты она неизменно откладывает на потом. И это счастье?! Решив наверстать упущенное, Эйлин начинает с того, что обращается к одному из своих школьных приятелей и предлагает ему… провести с ней ночь, только одну ночь.

---

Эйлин прищурилась и медленно проговорила:

— Но зато есть очень длинный послужной список.

В эти минуты Джош напрочь забыл о существовании других женщин, поэтому слова Эйлин застали его врасплох.

— Да, у меня было много женщин, и я не собираюсь притворяться, что это не так.

— Но как я узнаю, что ты не… — Эйлин не договорила и посмотрела на него, надеясь, что он сам поймет.

Джош помолчал немного, вздохнул.

— Нет. Если ты решишь… гм… провести со мной некоторое время, я обещаю, что не буду в этот период встречаться с другими женщинами. Если бы ты знала меня получше, ты бы понимала, что тебе не о чем беспокоиться, но ведь ты меня не знаешь, правда? Как я уже говорил, мы заключим своего рода контракт.

— Ты хочешь оформить его через адвоката?

Джош усмехнулся.

— Нет, я имел в виду, что мы сами определим отрезок времени и я дам слово, что в этот период буду встречаться только с тобой. А по окончании этого периода мы расстаемся. Все честно, никаких обид, никаких сожалений. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Если, конечно, мы не захотим продлить сделку.

— Я… я не знаю. Все это так неожиданно и так странно… Прямо как в кино.

— Понимаю.

Джош коснулся лбом ее лба. Эйлин чуть повернула голову, поцеловала его в висок, и по его телу прошел трепет, который не был чисто сексуальным.

— В клубах всегда несколько нереальная атмосфера, а уж то, как мы познакомились, это вообще фантастика. Может, это глупо, но твердо знаю я только одно: я тебя хочу и хочу, чтобы мы встречались.

Эйлин заглянула ему в глаза, а потом снова поцеловала его. Это был самый сладкий поцелуй в жизни Джоша.

— Ладно, — сказала она дрогнувшим голосом, — думаю, я могу согласиться на месяц.

— Год. — Видя ее потрясение, Джош усмехнулся. — Как я уже говорил, мы заключаем контракт, а я очень ловкий делец, это тебе любой подтвердит.

В ожидании ее ответа Джош невольно затаил дыхание. К его немалому облегчению, Эйлин улыбнулась и снова придвинулась к нему.

— Ладно, два месяца.

Он погладил ее по щеке.

— А что, если мы сойдемся на середине? Полгода.

На этот раз Эйлин молчала довольно долго. Джош вдруг испугался, что зашел слишком далеко и все испортил.

Эйлин прерывисто вздохнула, и на какой-то миг Джош забыл о своих потребностях и намерениях. Тени, залегшие под ее глазами, напряжение, сковавшее тело, — все это вместе пробудило в нем желание просто обнять ее и держать в объятиях до тех пор, пока ее страх не развеется. Возможно, сама Эйлин определяла свое состояние как разумную осторожность или беспокойство, но Джош знал, что это страх.

— Та ночь… она была похожа на восхитительный сон. Мне до сих пор не верится, что все это было на самом деле.

Джош дождался, пока она договорит, и прошептал:

— Так что ты решила, Эйлин?

— Убеди меня, — выпалила она. — Я имею в виду, давай встретимся еще раз и, если окажется, что я могу… могу с этим справиться, тогда сойдемся на шести месяцах.

Джош поцеловал Эйлин, наслаждаясь ее близостью, тем, как она льнет к нему. По-видимому, она не планирует, чтобы этот самый второй раз произошел сегодня ночью, но кое-чего он все-таки добился. Возможно, ему удастся извлечь что-нибудь и из сегодняшнего вечера.

— Ладно, я согласен.

Эйлин улыбнулась такой чарующей улыбкой, что предложение провести испытание сегодня же застряло у Джоша в глотке.

— И когда же ты планируешь это сделать?

Эйлин нахмурилась.

— Я записалась на разные занятия, у меня все время расписано.

Звучит не слишком обнадеживающе.

— До каких пор?

— До следующей пятницы.

Он мысленно застонал. Ждать еще семь дней, чтобы снова ее обнять?!

— Ну хорошо. Значит, до пятницы.

Провожая Эйлин до ее машины, Джош мысленно поклялся себе, что сделает следующую ночь незабываемой для Эйлин, сделает все, чтобы она стала началом чего-то невероятного.

4

В течение недели у Джоша было много дел, но при мысли о предстоящей пятнице он волновался, как школьник.

— Знаешь, Джош, ты единственный, кто во время делового ланча действительно занимается делом.

— Кто, если не я? — усмехнулся Джош.

Джош и Адам сидели в ресторанчике «У Джо».

Они проводили деловые ланчи в этом заведении еще с тех пор, как фирма «Сладкие фантазии» была переведена в Манзаниту, а это было пять лет назад.

— К тому же у меня сегодня важное свидание.

Адам очень удивился.

— Ты идешь на свидание? Сегодня?

— А что в этом удивительного? — Джош поднял голову от бумаг. — Сегодня ведь пятница, люди часто назначают свидания на пятницу.

— Но не перед самой аудиторской проверкой.

Джош вздохнул. В обычных условиях он сидел бы сейчас с командой бухгалтеров и проверял вместе с ними каждую цифру. Но это в обычных.

— Я доверяю Биллу. — Билл работал в «Сладких фантазиях» контролером. — Он и наша бухгалтерия благополучно пройдут эту проверку.

Адам воззрился на друга и партнера в недоумении. Джош швырнул отчет на стол и раздраженно спросил:

— Ну, что еще?

Адам покачал головой.

— Ничего. Просто… пойми, я тебя не критикую, но обычно ты вникаешь в каждую мелочь. Ты никогда не откладывал никаких дел в компании ради свидания. Это небывалый случай. — Адам был не просто удивлен, он был заинтригован. — Кто она? — Адам всмотрелся в его лицо и вдруг расплылся в широкой улыбке. — Ты ее нашел, свою девственницу!

— Зря ты ее так называешь, — буркнул Джош.

Улыбка Адама стала еще шире.

— Ах да, верно, она больше не девственница, об этом ты позаботился.

— Вот именно. И впредь следи за своими выражениями. — В голосе Джоша зазвенел металл. — У меня сегодня свидание с Эйлин. Ее зовут Эйлин.

— Ну и ну! — присвистнул Адам. — Видать, эта Эйлин способная ученица! Чтобы заставить тебя сделать шаг в сторону от работы, девушка должна быть в постели настоящей акробаткой… или еще чем-то. Какие у тебя планы на вечер? Впрочем, можно не спрашивать.

— Планы у меня есть, — ответил Джош. — Мы поедем в Сакраменто: обед, музыкальное шоу — словом, все по полной программе.

И к концу вечера я буду знать все, что только можно узнать об Эйлин Джефферсон, мысленно добавил Джош, а она поймет, что следующие шесть месяцев, а может и больше, будут плотно заняты Джошем Монтгомери.

— Узнаю эту улыбку! Такая улыбка у тебя появляется, когда ты планируешь насильственный захват компании. — Адам покачал головой. — Похоже, дело обстоит куда серьезнее, чем я предполагал.

Джош беспечно отмахнулся.

— Она не такая, как все, и мне это нравится.

Адам хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Посмотрев куда-то за спину Джоша, он многозначительно вскинул брови и заметил:

— А вот это нравится мне.

Джош оглянулся и прищурился.

— Шелли?

К их столику подошла зеленоглазая блондинка, подстриженная по последней моде. Ее весьма внушительных размеров бюст туго натягивал алую шелковую блузку. На ней была короткая джинсовая юбка и туфли на шпильках. Джошу было нетрудно понять, почему Шелли понравилась Адаму, и многие мужчины в ресторане разделяли его мнение.

— Джош, это ты?

Джош встал и по-дружески обнял Шелли, но не мог не заметить, что она прижимается к нему своей пышной грудью чуть дольше, чем необходимо.

— Сто лет тебя не видел, — сказал он. — Кажется, со школы. Ты совсем не изменилась.

— Да, давненько мы не виделись, — улыбнувшись, сказала Шелли, оглядывая его с нескрываемым восхищением.

Джошу вспомнились другие глаза, карие, похожие на оленьи, смотревшие на него с трогательной смесью невинности и желания. Ему вдруг стало неловко, и он мысленно сказал себе, словно оправдываясь: «Я всего лишь поздоровался». Но легкая боль от укола совести не проходила.

— Как поживаешь? — быстро спросил он.

Красивое лицо Шелли сморщилось в горькой гримасе.

— Хорошо… вернее не очень. — Она машинально потерла палец левой руки на том месте, где когда-то было обручальное кольцо. — Я недавно развелась.

— Мне очень жаль, — искренне сказал Джош. В школьные годы Шелли слыла горячей штучкой и безжалостно разбивала мужские сердца.

— Я недавно переехала к родителям, но это временно, — заверила она его, словно ожидая, что Джош ее осудит. — Я нашла работу в туристической фирме, так что скоро у меня будет отдельное жилье.

— Значит, ты решила поселиться в Манзаните?

Шелли кивнула, прищурилась, разглядывая Джоша из-под длинных ресниц, и заметила:

— Это зависит от того, найду ли я тут что-нибудь достаточно привлекательное, чтобы остаться.

— Что ж, тогда мы еще увидимся.

Шелли немного оживилась.

— Это было бы замечательно. Я давно не была в городе, и такое впечатление, что у меня не осталось тут никаких знакомых. — Она снова погрустнела, и Джошу стало ее жаль. — Манзанита больше не тот тихий городок, из которого я когда-то уехала.