Мира Хьюстон - Предчувствие весны

• Название: Предчувствие весны
• Автор: Мира Хьюстон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1760-7

Мелани не видела Роберта десять лет, ничего не слышала о нем, но забыть его, свою первую школьную любовь, не могла. И вот спустя годы он врывается в ее жизнь и просит о помощи. Мелани не может отказать старому другу, хотя и подозревает, что он опасный преступник, не раз нарушавший закон. Вероятно, наилучшим выходом для Мелани было бы сдать Роберта полиции и навсегда вычеркнуть его из памяти, но… похоже, она все еще влюблена в него. Да и сердце подсказывает Мелани: Роберт не может быть связан с криминалом, он честный человек. Что это было — наитие? предчувствие? — однако Мелани не ошиблась, поверив Роберту, и обрела настоящую любовь.

---

— Конечно, я справлюсь, Мелани. — Роберт почти не удивился, услышав, что его голос дрогнул.

Обхватив себя руками, словно ей было холодно, Мелани вышла из комнаты.

— Прощай, Роберт, — тихо сказала она, обернувшись у самой двери.

— Спокойной ночи, — так же тихо ответил он, не в силах поднять на нее глаз.

Спустя несколько секунд Роберт услышал, как закрылась дверь спальни Мелани.

5

Услышав голоса, Мелани открыла глаза. Нельзя сказать, что голоса разбудили ее, — она почти не спала. Занятая мыслями о Роберте и событиях этого вечера, она лишь время от, времени проваливалась в короткое забытье. И вот теперь она вынырнула из очередного полусна, услышав голоса.

Вернее, один голос, поняла Мелани, окончательно проснувшись и садясь на кровати.

Мелани взглянула на светящийся циферблат часов на столике — почти половина четвертого ночи. Она догадалась, что Роберт говорит по телефону. Все, что делал этот человек, казалось ей подозрительным. Кто мешал ему позвонить еще вечером? Но нет, он специально звонит ночью, чтобы Мелани не могла услышать, о чем он говорит.

Хотя, подумала она, чего еще ожидать от Роберта? Он же преступник, к тому же в бегах.

Мелани, как и всегда, очень хотелось поверить в невиновность Роберта, но это было не так-то просто. Дело в том, что он никогда не был абсолютно чист и невинен, даже в школьные годы. Но в то же время и виновным назвать его было нельзя. Яркий тому пример — один эпизод, имевший место еще во время их учебы в школе. Неизвестные вандалы ночью проникли в здание и нанесли в вестибюль груды зловонных отходов и мусора. На следующий день в школу явились полицейские и принялись расспрашивать учеников, где каждый из них был накануне вечером. Роберт тогда попросил Мелани сказать полиции, что они были вместе. Мелани согласилась, так как была уверена, что Роберт совершенно ни при чем. Так оно и было, он боялся полиции совершенно по другому поводу. Оказалось, что он всю ночь ездил на мотоцикле без прав — он потерял их уже давно, а новые так и не удосужился получить. В этом весь Роберт: не то что бы чист перед законом, но и не виноват в преступлении.

Тогда Мелани очень боялась, что ее в конце концов уличат в лжесвидетельстве, и чувствовала себя едва ли не преступницей. К чести Роберта, заметив мучения Мелани, он сам отправился в полицию и рассказал правду.

Однако нынешний случай, конечно же, не шел ни в какое сравнение со школьным хулиганством.

Мелани выскользнула из постели. Тапочки она надевать не стала — ей не хотелось, чтобы Роберт услышал ее передвижения по комнате. Она бесшумно подкралась к двери и прильнула к ней ухом. Раз уж Роберт отказался посвящать ее в свои проблемы, она выяснит все сама.

— А что мне делать с изумрудом? — явственно услышала Мелани шепот Роберта.

С изумрудом?! Мелани вся обратилась в слух.

—…недостаточно доказательств, чтобы заводить дело, — услышала она обрывок фразы.

Дело? На кого? На Роберта? На его врагов? Мелани внезапно охватила дрожь. Вроде бы Роберт не сказал ничего существенного, но от этих слов по ее коже побежали мурашки.

— Дайте мне еще неделю, и я обещаю, что загоню Родса в угол. Потеря изумруда добила его.

Мелани похолодела. Все, что она поняла, — это то, что Роберт вор и он украл какой-то изумруд. Те два парня, что представились полицейскими, преследовали его. Для чего? Хотели вернуть изумруд законному владельцу? Но их физиономии никак нельзя назвать честными. Кто же эти люди в таком случае? Мелани терялась в догадках. Одно она знала точно — она не хочет, чтобы Роберта убили или причинили ему боль. Если он и в самом деле вор, то он может вернуть награбленное, покаяться и понести наказание. Ей нужно поговорить с ним, попытаться убедить его, но собственноручно сдать Роберта полиции Мелани не могла. Это было бы непорядочно.

Еще в школе, несмотря на многочисленные неблаговидные проступки, Роберт умудрялся сохранять лицо. Понятие чести вовсе не было ему чуждо. Мелани всегда считала, что у него доброе сердце, просто рядом с ним не было никого, кто отговорил бы его от глупостей. Но это было раньше — возможно, теперь Роберт сильно изменился.

— А что будет с девушкой? — спрашивал между тем Роберт невидимого собеседника. — Она не должна пострадать.

Девушка — это я, догадалась Мелани.

— Ну все, мне нужно идти, — внезапно сказал Роберт.

Услышав, что Роберт повесил трубку, Мелани на мгновение оцепенела, однако звук приближающихся к двери шагов Роберта привел ее в чувство. Мелани пулей пронеслась в спальню и юркнула под одеяло, надеясь, что скрип матраца не насторожит Роберта. Уткнув лицо в подушку, чтобы Роберт не смог увидеть ее раскрасневшегося лица, Мелани затаила дыхание.

Она почувствовала, что Роберт вошел в комнату и теперь стоит возле кровати, глядя на нее.

— Мелани, — прошептал Роберт.

Мелани сочла за лучшее промолчать.

6

Мелани уже вышла из ванной и направлялась в кухню, мечтая о чашечке кофе, когда раздался звонок в дверь. Мелани метнулась в прихожую, надеясь, что звонок не разбудил Роберта. У двери гостиной она не удержалась и заглянула в комнату.

Роберт спал, уткнувшись лицом в подушку. Его левая рука свесилась на пол, простыни сбились, а одеяло сползло до пояса. Мелани секунду-другую любовалась его широкой спиной и сильными плечами, потом вспомнила о том, что кто-то пришел, и, стряхнув оцепенение, побежала в прихожую.

Взглянув в глазок, Мелани отперла замки.

— Слава Богу, это всего лишь ты! — облегченно выдохнула она, приоткрывая дверь.

— А ты кого ожидала увидеть, комиссара полиции? — поинтересовалась Карен, запахивая на груди шелковый халат, расшитый драконами. Она, как всегда, была великолепна. — Ты не одна?

— Да.

— О-о-о, — протянула Карен с пониманием. — Это кто-то с твоего школьного вечера? — Она предприняла попытку протиснуться в дверь, но Мелани не дала ей этого сделать. — Должно быть, это тот самый Роберт Грин. Я права?

— Его не было на вечере, — пропыхтела Мелани, сражаясь за дверь.

Карен перестала тянуть ручку на себя и внимательно посмотрела на Мелани.

— Не он? — недоверчиво переспросила она. —

Черт возьми, тогда кто же у тебя там? Что-то произошло ночью, когда ты звонила мне?

— Тсс… — Мелани приложила к губам палец, Карен всегда говорила слишком громко. — Ты разбудишь моего гостя.

— Но кто у тебя? — настаивала любопытная соседка. — Мужчина?

— Нет, — солгала Мелани.

— Нет? — Карен насмешливо прищурилась. — А кто тогда стоит у тебя за спиной?

Мелани похолодела.

— Так как же? — глубоким контральто пропела Карен. — Ты не познакомишь меня со своим гостем?

Черт, сейчас все соседи сбегутся на голос Карен! — с отчаянием подумала Мелани. Она схватила соседку за руку и втащила в квартиру, тщательно закрыла дверь на все замки, стараясь оттянуть момент, когда ей придется повернуться и встретиться с сердитым взглядом Роберта.

Наконец Мелани обернулась.

— Знакомьтесь, — сказала она с натянутой улыбкой. — Это Роберт Грин, а это — Карен Чатни, моя соседка.

— Приве-е-ет, — манерно, с придыханием пропела Карен и вновь кокетливо поправила короткий шелковый халатик, открывающий длинные стройные ноги.

Роберт молчал, у него был ошеломленный вид. Мелани заметила, что вокруг его бедер обернута простыня — очевидно, одеться он не успел и накинул первое, что попалось под руку.

Карен тем временем не сводила с Роберта глаз.

— А я так поняла, что вас не было на вечере выпускников.

— Его и не было, — ответила за Роберта Мелани.

Роберт наконец обрел дар речи.

— Мы встретились позже и не смогли просто так расстаться, — проворковал он и одарил Мелани двусмысленной и чувственной улыбкой, от которой ей стало жарко.

Впрочем, Мелани прекрасно понимала, что весь этот спектакль Роберт разыгрывает для Карен.

— Ах вот как, — понимающе и в то же время насмешливо протянула Карен, продолжая пристально смотреть на Роберта.

Зачем ему понадобилось столь прозрачно намекать Карен на то, что он и Мелани провели ночь вместе, и не просто вместе, а в одной постели? У Мелани пока не было определенного ответа на этот вопрос.

— Вы, ребята, я смотрю, хорошо повеселились. Вот это страсть! — Карен оглядела царапины на лице Роберта и его забинтованную грудь. — Странно, что я не слышала никаких криков или стонов… ну вы понимаете. Мелани, детка, — Карен посмотрела на соседку смеющимися глазами, — ты перестаралась. Ты разве не знаешь, что если сломать игрушку, то с ней нельзя будет поиграть еще раз?

— Да ничего… — начала было Мелани, но осеклась под взглядом Роберта. Этот взгляд едва не заставил ее покраснеть, но в то же время она почувствовала себя… польщенной. Мелани решила поддержать игру. — Ничего, — она беспечно улыбнулась, — до следующего раза заживет.