Софья Ролдугина - Трудный возраст

• Название: Трудный возраст
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Итак, мир Ар-Нейт - спустя сто шестнадцать лет. Янош, девчонка с изрядной долей шакарской крови, приезжает в приморский городок, чтобы найти способ скорей обрести крылья, но находит нечто совершенно иное...

---

   А Янош продолжала наматывать круги рядом с одиннадцатым кварталом. Пока - в одиночку, как будто в разведке. Ничего подозрительного, правда, не видела - только чуяла иногда запах горького резинового дыма.

   Все заработанные за первые дни деньги ушли на перешив плаща. На гостиницу ничего не осталось, ночевать приходилось то в парке, на скамье, то на пляже, но дни стояли теплые, и это не причиняло особенных неудобств. Душевые кабинки были на пляже, общественные. А еще Янош разок заночевала у Ёжа, и там наконец всласть отмокла в ванне. И подумала, что свой дом - это хорошо.

   "Может, - лениво размышляла Янош, - не связываться с гостиницей? Снять комнату у какой-нибудь старушки... Или вообще к Ежу напроситься на несколько дней".

   Последняя идея была бы очень заманчивой, если бы не ежиный дед. После того, как он любезно предложил гостье на ужин кашу с тушенкой, изюмом, сыром и вишней, Янош поняла, почему сама Ёж предпочитает питаться в "Рыбе и Раковине".

   Для здоровья безопаснее.

   Впрочем, потом, позже, когда они вдвоем сбежали на крышу, заедать страшную кашу яблоками, Янош готова была признать, что самостоятельная жизнь - не такая уж плохая штука. А яркие южные звезды согласно перемигивались на небе, словно знали о ней абсолютно все, и даже больше.

   - Давай завтра поедем туда. Ну, в одиннадцатый, - сказала вдруг Ёж. Пальцы ее механически теребили гильзу на шнурке. Вообще это было единственное украшение - серьги, браслеты, цепочки-подвески и прочие женские штучки Ёж откровенно игнорировала.

   - Давай, - сонно зевнула Янош.

   Ей было хорошо. Странная каша, несмотря на дикое смешение ингредиентов, оказалась очень сытной и сместила настроение с отметки "никуда не годится" на "жить можно". А горячая ванна и перспектива поспать в настоящей постели, а не на песке, довершили превращение Янош в разнеженное, доброе, едва ли не мурлычущее существо.

   - А ты знаешь, что одиннадцатый квартал не только из-за призраков не любят? - спросила Ёж, и голос у нее стал напряженный.

   Янош насторожилась. Нехорошее предчувствие царапнуло позвоночник острым коготком.

   - Нет. А почему еще?

   - Там люди пропадают, - Ёж поерзала и сжала гильзу в кулаке. - Настоящие живые люди. Один парень, года два назад, вообще с концами пропал. Второго нашли у стены, избитого. Он четыре месяца пробыл в коме, а потом, когда проснулся, так ничего и не вспомнил, - она закрыла глаза. - Дэн его звали. Он был курьером, из "Рыбы и Раковины".

   - Ох, шатт даккар... - Янош села так резко, что чуть не скатилась с крыши. - Извини. Вырвалось. А ребята чего тогда на пляже про него не рассказывали?

   Ёж лежала на теплой крыше, раскинув руки в стороны. Мокрые волосы стелились вокруг головы, как водоросли по поверхности воды. Необъятная футболка немного задралась, и стало видно два шрама. Один - белый, почти незаметный, по нижней кромке ребер. Второй, грубый, багровый рубец - на боку.

   Ёж пахла морем, солнечным жаром и тревогой.

   - А они не знают ничего. Из старой гвардии только Флай остался, а он помалкивает. Дэн ведь и его тоже забыл.

   - Жуть... - пробормотала Янош и осеклась, вспомнив странное ощущение злости и ярости, преследовавшее ее в одиннадцатом квартале. - Это ведь не призраки были?

   - Нет. Люди, - коротко ответила Ёж. - Только их так и не нашли. Может, кто-нибудь из богатеньких развлекался... ну, детки магнатов. Или какая-нибудь взрослая банда. Стройка-то заброшенная, мало ли, кому приглянулась.

   - Я там никого не видела, - неопределенно пожала плечами Янош. То самое недоброе предчувствие уже не просто царапало спину коготками, а прочно уселось на плечах и давило, давило всей своей необъятной тушей. - Но был запах дыма. Может, кто-то костер жег... Слушай, ты точно хочешь со мной поехать? Если там правда засели какие-нибудь уроды, я-то от них точно уйду, а ты?

   Ёж открыла наконец глаза, и зрачки у нее были, как игольные проколы. Словно она не в темноту смотрела, а на яркое солнце.

   - Я давно хотела туда поехать и посмотреть. Вдруг найду тех, кто Дэна избил. Просто одной как-то страшно было, - она стиснула в кулаке гильзу. - А теперь, как цилиндр этот появился, стало нестрашно. Как будто призрак добро дал.

   Знакомая с колдовством не понаслышке, Янош только плечами пожала:

   - На духов полагаться не надо. У них... странная мотивация, до человеческих проблем им дела нет.

   - Ты так говоришь, как будто лично знакома с парочкой призраков, - фыркнула по-кошачьи Ёж.

   "Так у меня дядя - некромант", - чуть не ляпнула Янош, но вовремя сдержалась и ответила вместо этого:

   - Ну, знакома не знакома, а историй слышала достаточно. Ладно. Едем завтра. Но нужно подготовиться. Веревку, крепежи и все такое. Ты весишь сколько?

   - Сорок четыре.

   - Ага. Значит, вытяну, - запрокинула Янош голову к небу.

   - Кого?

   - Да тебя же.

   - Да заливаешь.

   - Да не заливаю...

   - Да точно же заливаешь!

   Они переглянулись - и расхохотались, и смеялись так долго, пока в легких воздух не закончился. У Янош, конечно, позже.

   - Давай спать? - зевнула Ёж сонно.

   - Давай, - согласилась Янош, сворачиваясь в клубок.

   Надо ли говорить, что до "настоящей постели" ни одна из них так и не дошла?

   А дед, конечно, утром ругался, но не сильно.

   Да и Ёж к его ворчанию уже, видимо, привыкла, а Янош чувствовала за обидными словами привкус заботы и имбиря, а потому только улыбалась.

   Все вылазки на опасную территорию совершаются, разумеется, ночью. Желательно - в одиночку, без должной экипировки и без разведки, чтобы уж точно нарваться на приключения. Только вот приключения Янош были без надобности, да и Ёж обещала дома прийти к ужину...

   Поэтому у шестиметровой стены, ограждающей одиннадцатый квартал, они оказались в три часа дня, аккурат после утренней смены в "Рыбе и Раковине". Янош заранее наелась, чтоб сил точно хватило на всякие трюки. В последнее время регены все время как будто дрожали в предвкушении неизвестно чего, а еды требовалось раза в два больше обычного. Запах и вкус эмоций ощущались невероятно четко, и притом не только в "настоящем времени", но и в прошедшем, этаким шлейфом тянулись за человеком, даже когда он уже давным-давно покинул помещение.

   - А как мы туда залезем? - подозрительно сощурилась Ёж, оглядев внушительное препятствие.

   - С помощью секретной боевой техники, - зловеще расхохоталась Янош и хищно пошевелила пальцами. Она уже давно поняла, что Ёж не из тех, кто болтает о чужих странностях - значит, можно и не особенно скрывать свое не совсем человеческое происхождение. - Вроде никого вокруг нет... Раз, два!

   За последнюю неделю Янош натренировалась достаточно, чтобы без осечек дотянуться в прыжке до верхнего края стены. Изрядно окрепшие ногти, сейчас уже больше напоминающие когти шакаи-ар, вцепились в бетон мертвой хваткой. А дальше уже дело техники - подтянуться, закрепить веревку с узлами и кинуть второй конец вниз.

   - Ну, цепляйся!

   - А... - Ёж наконец отмерла и почесала в затылке. - Странная ты.

   - Какая есть, - хмыкнула Янош. - И, это... ролики-то сними.

   - Ой, точно!

   Спохватившись, что на колесах лезть на стену не удобно, Ёж расшнуровала ролики, связала между собой и снова повесила на шею, как тогда, на пляже. Физическая форма у нее оказалась получше, чем у большинства сверстников - Янош сомневалась, что тот же Флай смог бы вскарабкаться наверх так же быстро.

   - А теперь вниз.

   Перекинув веревку на другую сторону, Янош щелкнула рычажком на "шиповках", переводя их в режим беговых кроссовок, и, особенно не заморачиваясь, спрыгнула, мягко спружинив ногами.

   - Круто, - прокомментировала это Ёж и опасливо поджала пальцы на босых ногах. - Но я так не рискну.

   Адреналин ударил Янош в голову.

   - А ты прыгай, не бойся. Я поймаю, честно!

   - Хорошо, - покладисто кивнула Ёж... и спрыгнула.

   Янош едва успела метнуться вперед, вытянуть руки, расставить ноги пошире для устойчивости... Подругу она все-таки поймала, но не удержалась и упала сама.

   - Надо же, и правда словила, - сдержанно удивилась Ёж и переползла на бетон, одергивая безразмерную футболку. - Ух, холодно...

   Янош только и оставалось, что сделать вид, будто падение было частью плана.

   - Куда теперь едем? - поинтересовалась она, когда Ёж надела ролики. - Территория большая. Направо, налево?

   - Прямо, - решительно ответила Ёж. - До той стены, а потом направо, по кругу, и...

   Неловкая осветительная конструкция с недействующим прожектором наверху вдруг пронзительно заскрипела, накренилась - и рухнула прямо поперек дорожки, перегораживая ее, как шлагбаум.

   Янош сглотнула.

   - Красноречиво.

   - Призрак... - зачарованно прошептала Ёж, широко распахнув голубые глазищи. И тут же сжала кулаки: - А мы все равно пойдем. Нас не напугаешь, да?