Софья Ролдугина - Трудный возраст

• Название: Трудный возраст
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Итак, мир Ар-Нейт - спустя сто шестнадцать лет. Янош, девчонка с изрядной долей шакарской крови, приезжает в приморский городок, чтобы найти способ скорей обрести крылья, но находит нечто совершенно иное...

---

   - Будем, - серьезно кивнул Аксай. - Руку давай.

   Янош послушалась.

   Аксай одним рывком вздернул ее на ноги и, как детский самосвал на веревочке, покатил на роликах прямо к стене, не переставая при этом жаловаться в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь:

   - И ведь не дают пожить спокойно! Ты хоть представляешь, за сколькими городками я приглядываю? Сотня? Бери выше - тысяча, не меньше! И в каждом нужен хоть один захудалый призрак, или заколдованный квартал, или, скажем, Женщина с Синим Лицом, которая приходит к тем, кто нашел красные перчатки на дороге у кладбища... Что ржешь? Я серьезно, между прочим. Людям нужны чудеса. Всякие - добрые и злые, страшные и смешные. Знаешь, сколько ребят, рассказывая истории про гроб на колесиках, надеются, что это правда?

   - Дураков везде хватает... - неопределенно откликнулась Янош, с ужасом наблюдая за приближающейся стеной. Аксай и не думал останавливаться.

   - Обижаешь, - откликнулся он. - Никакие они не дураки. Они дети. Впрочем, и взрослым нужны чудеса, только другие. Взрослые почему-то совсем не любят боятся, но сказки для себя придумывают сплошь жуткие. Заколдованный туман, в котором машины вылетают на обочину, кровавый маньяк-убийца... Ну, не надо так на меня пялиться, никого я не убиваю - это скучно. Но погоняться за кем-нибудь в старомодной шляпе и полосатом свитере - неплохое развлечение, если, конечно, не заниматься этим слишком часто. Нет, - вздохнул он, крепче сжимая руку Янош. До столкновения с бетонной стеной оставалось жалких три шага. - С подростками веселее всего. У них и фантазия, и жажда чуда, и тяга к страшному, и веселье мешаются в таких пропорциях, что...

   Перед самой стеной Янош не выдержала и зажмурилась, но ощутила лишь легкую перемену температуры - на секунду стало холоднее, и все. А Аксай даже паузы не сделал в потоке своей бесконечной речи:

   -...что диву даешься. Нет, ну прелесть, правда! Взять хоть этот зеленый цилиндр. Не было поначалу никакого зеленого цилиндра, я очень точно подошел к воспроизведению наряда начала двадцать первого века. Даже фотографии того почившего идиота откопал! Кепочка в клеточку, шарф длинный, пальто - все, как положено. Это уже дети потом, пересказывая историю друг другу, выдумали и плащ, и цилиндр... Кстати, куда вы шмотки-то дели?

   - Плащ я на себя перешила. А что, хорошая вещь, чего пропадать-то добру, - ошарашено откликнулась Янош. Нет, прохождение сквозь стены лучше оставить магам и равейнам. А она в следующий раз как-нибудь по старинке - перелезет, подкоп выроет на крайний случай.

   - Перешила! - Аксай трагически возвел очи к небу. - За него, между прочим, деньги уплачены.

   - А нечего вещами разбрасываться, - обиделась Янош и выдернула руку из цепкой хватки Аксая. Тот только обрадовался:

   - О, ты в себя пришла? Ну, тогда разгоняйся на этих своих смешных супер-роликах. Нам во-он туда нужно, - он ткнул пальцем в ряд темнеющих вдалеке ангаров.

   Янош сначала послушно взяла разбег, а потом притормозила насторожено.

   - А ты как доберешься?

   - Пешочком, - серьезно ответил Аксай. - Ты поезжай, малявка. Не бойся, когда надо будет затормозить - я скажу.

   Дорожки в заброшенном квартале были ровные, гладкие - счастье для любого обладателя роликов, идеальный полигон. Препятствий, например, невысоких бортиков между разными дорожками, тоже хватало. В другое время Янош с удовольствием погоняла бы здесь просто так, но сейчас для нее главным была скорость.

   Быстрее.

   Хотя Аксай и успокоил буйствующие в крови регены, запредельная чувствительность никуда не делась. И слабый шлейф эмоций Ежа чувствовался во всем одиннадцатом квартале.

   Она уже очнулась. Ей больно.

   Уже рядом с ангарами из ниоткуда появился Аксай - кажется, просто вынырнул из тени, сам похожий на бесцветную тень.

   - А ну, погодь, - он подцепил Янош за шиворот, легко подняв над землей. - Ну, не пихайся ногами, сейчас отпущу... Ай! И не кусайся, дитё неразумное! Давай лучше план обсудим.

   - Давай, - легко согласилась Янош - лишь бы отпустили. В последний раз так беспомощно она себя чувствовала рядом с дядей, когда ему надоело терпеть ее дурачества. Но тот был хоть и жуткий некромант, профессор и гроза студентов, но все же родственник. А этот Аксай кто? - А какой у нас план?

   - Ну... - он задумчиво почесал в затылке. - Можно подойти справа и внезапно оглушить их. А можно подойти слева и внезапно оглушить их. На крайний случай можно залезть за крышу, спрыгнуть с нее в гущу врагов и... Ну, ты поняла. Какой вариант выбираем?

   Янош почувствовала, что кровь опять закипает. Ежа там, может, бьют в этот момент, а этот идиот бесцветный кривляется!

   "Ненавижу, - застучало в висках яростное. - Не-на-ви-жу".

   - Без разницы. Лично я поеду прямо.

   И рванула вперед так быстро, как могла. Когти Аксая только впустую царапнули воздух - она была уже далеко.

   Вж-ж, вж-ж - ролики царапали дорожное покрытие. Гулкое эхо отражалось от металлических стенок ангаров и усиливалось многократно. Казалось, что между огромными железными ящиками несется не один человек, а целый десяток. Где-то позади ругался на чем свет стоит Аксай. Но Янош было все равно - она уже чуяла запах не только эмоций Ежа, но и ее крови.

   Самое трудное в езде на роликах - делать резкие повороты. Тут или останавливайся и разворачивайся, куда нужно, или тормози и поворачивай плавно... Если, конечно, не предпочитаешь рискованные варианты - ухватиться за край проема и, задавая направление, успеть оттолкнуться от стены, чтоб не врезаться в нее же. Для человека - почти нереально. Для шакаи-ар - вполне возможно.

   ...В ангар Янош влетела только чуть-чуть замедлившись. Это и оказалось спасением. Еще немного - и она попала бы прямо в прицел. А так - проскочила в миллиметре от визгливо царапнувшей по металлу смерти, рикошетом выбивающей крошку из покрытия.

   Ёж лежала на голом полу и оглушительно пахла болью - чистой, как солнечный свет. Темно-зеленая футболка стала черной от крови. А кто-то уродливый, излучающий ярость и больное, отвратительное удовольствие, в очередной раз заносил для удара стальной прут.

   Воздух вырвался из горла Янош злым, змеиным шипением - с-с-ш-х-ха! Она оттолкнулась от земли пружиной, взвилась в невероятном, нечеловеческом прыжке - и, как снаряд, врезалась в мерзавца с прутом.

   "Убью".

   За последние два дня ногти окончательно отвердели и вытянулись - и превратились в шакарские когти, страшное оружие. Острые, прочные - и удобные, куда удобнее любых ножей. Это все ерунда, что рассказывают про шакаи-ар - мол, что они могут противника загрызть. То есть могут, конечно. Но неудобно. Клыки - это чтобы нежно так, по-дружески цапнуть. Или на охоте, нарастив регенами игольно-острую кромку, между поцелуями аккуратно проткнуть кожу - так делают те, кто не хочет тянуть из людей боль и предпочитает иные чувства.

   А если нужно превратить кого-то в кровавую кашу - это только когти. Острые когти и сильные пальцы.

   ...Янош успела полоснуть наотмашь раз, другой, а потом крики отрезвили ее и выдернули из золотистого тумана ярости. Остальные бандиты не спешили нападать, и скоро стало ясно, почему.

   Аксай.

   Оказывается, эта его серебристая пыль умела не только успокаивать, но и усыплять.

   - Ну, расцарапала ты ему брюхо. Хорошо так, шрамы на всю жизнь останутся, если выживет. И что будешь делать дальше? - Аксай полировал белым платком свои подчеркнуто человеческие ногти. - Добьешь его?

   Янош медленно выдохнула, пытаясь отделить свой гнев от навязанного регенами. Одной рукой она вцепилась в горло подонка со стальным прутом, другой - медленно водила вдоль глубокой раны от нижнего края ребер к тазовым костям. Если ударить сейчас еще раз - умрет.

   А у нее, у Янош, окончательно проснутся регены.

   - Не знаю.

   Мужчина был по-южному черноволосый, с крючковатым носом, с неровной загорелой кожей. Он мелко дышал и таращил темные глаза. Кровь его тихо сочилась из разреза и пахла металлом и гнилью.

   - Да нет, можешь, конечно, делать, что хочешь, - Аксай расплылся в доброй-доброй улыбке. - Тебе решать. Вопрос в том, что для тебя важнее. Искромсать его, - мужчина дернулся и захрипел, но хватка у Янош была что тиски. - Или спасти подружку. А этих красавцев все равно потом отправят на пожизненное. К наркоторговцам в наше время сама знаешь, какое отношение.

   Из всего этого потока вязких, бессмысленных слов, Янош почему-то выцепила только одно - "спасти".

   Она пришла сюда за Ежом. Не за какими-то бандитами, а за подругой.

   А если регены проснутся - никого она не спасет.

   Щелчок рычажком - и ролики превратились в кроссовки. Пол был липким от крови и скользил под ногами, но тут и надо-то пройти всего пять шагов - под гулкими металлическими сводами, в синеватом электрическом свете, среди кружащейся в воздухе серебряной пыли.