Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака

• Название: Секрет удачного брака
• Автор: Лианна Бэнкс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-007120-0

Отец Мэллори Джеймс всерьез обеспокоен будущим дочери и просит своего делового партнера Алекса Мегалоса подыскать ей мужа, намекнув на солидное вознаграждение в случае успеха. Перебирая в уме возможных кандидатов, Алекс принимает неожиданное решение…

---

— Ее мать и я, — откликнулся отец Мэллори на вопрос священника. Эдвин поцеловал дочь в щеку и соединил руки Мэллори и Алекса.

Алекс крепко держал ее за руку. Сегодня больше, чем когда-либо, Мэллори нужна была его поддержка. Интересно, неужели его не мучают сомнения? Конечно, мучают. Ведь происходящее для него не менее удивительно, чем для нее.

Наконец Алекс развернул ее лицом к себе. Она взглянула на прекрасное лицо любимого. Ей хотелось бы проникнуть в его душу. Хотелось всегда быть в его сердце.

Он пристально смотрел на нее. Во взгляде зеленых глаз она увидела восхищение и ободрение, поддержку и… будущее. Ох, как ей хотелось, чтобы это будущее действительно стало счастливым для них обоих!

— Согласен ли ты, Алекс Мегалос, взять в жены Мэллори Джеймс и быть…

— Да, — не дав священнику договорить, ответил Алекс. А Мэллори показалось, что щелкнул замок. Теперь они с Алексом скованы одной цепью. Господи, помоги им обоим!

Торжество проходило в изысканном бальном зале с мраморными полами, золочеными зеркалами и хрустальными люстрами. Родители не поскупились на расходы. Меню было роскошным, все помещение украшали белые розы.

У Мэллори от улыбок заболели скулы. За предыдущие десять дней у нее в душе накопилось столько усталости и напряжения, что больше всего ей хотелось забиться в какой-нибудь укромный уголок. Но еще предстоял первый танец и разрезание торта.

Алекс наклонился к ее уху:

— Как ты?

Мэллори жалобно посмотрела на мужа. Алекс как будто понял, что ее силы иссякают.

— Сколько нам еще тут стоять? — прошептала она.

Он ухмыльнулся:

— Что касается меня, так я смылся бы немедленно.

Ей тоже понравилась эта идея, но она покачала головой.

— Нужно еще соблюсти кое-какие традиции. Например, потанцевать.

— Я не возражаю, — признался он и, успев на ходу переговорить с руководителем ансамбля, вывел ее в центр. Зазвучала мелодия, которую они слышали тогда на пляже.

Слова старой песни вызывали у Мэллори улыбку:

— «На крыше». Прекрасный выбор.

— Я тоже так думаю. А сколько вечеров мы будем проводить в моем пентхаусе! — Он заставил ее сделать оборот, и она засмеялась. — Вот, это твоя первая настоящая улыбка за весь сегодняшний вечер.

Мэллори кивнула и прикрыла глаза, чтобы навсегда запомнить этот момент. А открыв, натолкнулась на его взгляд, полный надежды и желания. Неужели то же написано и на ее лице?

После танца новобрачных Мэллори перешла в объятья отца, а потом одного партнера сменял другой, до той поры, пока распорядительница торжества не повлекла ее к свадебному торту, который уже пора было разрезать.

— Самое время, — радостно объявила распорядительница. — Надо только найти вашего жениха.

Мэллори огляделась и обнаружила Алекса в углу, оживленно беседующего с какой-то высокой блондинкой. Вот он берет ее за локоть…

Девушка отвела взгляд.

— Уверена, он сейчас появится. Я, пожалуй, выпила бы воды.

— Позвольте, я принесу. Нельзя мучить невесту жаждой.

Мэллори нахмурилась. Интересно, что это за женщина? Почему-то она кажется знакомой. К сожалению, в этот момент к Мэллори подошел очередной гость, и опять пришлось улыбаться.

Через минуту вернулась распорядительница. Рядом с ней с непроницаемым лицом шел Алекс. Мэллори чувствовала на себе его испытующий взгляд, но сама посмотреть на него не смогла.

Алекс обратился к распорядительнице:

— Я думаю, пора кончать. Мэллори устала.

— Чуть позже, обещаю. Разрежете торт, минут десять шуток и веселья, и все на выход.

— Пять минут. Моя жена устала, — твердо заявил Алекс.

У распорядительницы изумленно взлетели брови, но она кивнула.

— Ну что ж, значит, так и будет.

Алекс повел Мэллори к столу. Она так и не могла поднять на него глаза.

— Что случилось? — почти шепотом спросил он.

— Я могла бы спросить у тебя то же самое, — ответила она и взялась за нож.

Алекс тоже взялся за нож, и они вместе отрезали первый кусок. Со всех сторон засверкали вспышки камер.

Алекс поднес кусок к ее рту, а она совсем не была уверена, что сможет проглотить хотя бы кусочек. И все же, несмотря на пересохшее горло, хоть и с трудом, но проглотила. Потом в свою очередь предложила кусок торта Алексу. Он проглотил свою порцию, а потом, к удивлению Мэллори, поднес ее руку, в которой был бокал с шампанским, к губам и поцеловал.

Мэллори смутилась, потом взяла Алекса под руку и заставила себя взглянуть на него. Она увидела в его глазах такую страсть… Господи, во что она впуталась?

Алекс забрал у нее бокал и поставил на стол. Потом привлек ее к себе. Она замерла.

— Сейчас все кончится, — пообещал он и поцеловал ее, затем поднял руку, призывая к вниманию толпу аплодирующих гостей:

— Благодарю всех за то, что пришли. Пожалуйста, продолжайте веселиться, а мы пожелаем вам доброго вечера, — объявил он и потащил Мэллори к выходу.

Он привел Мэллори к личному лифту и, как только двери сомкнулись, повернулся к ней.

— Что случилось?

Девушка прислонилась к прохладной стальной стенке и закрыла глаза. Что делать? Хоть смейся, хоть плачь.

— Мэллори, чем ты расстроена?

Она возмущенно вскинула подбородок:

— А что прикажешь делать, когда ты заигрываешь с прекрасной блондинкой в день нашей свадьбы?!

Он сразу все понял, вздохнул и потер лицо.

— Жаль, что ты увидела.

В этот момент двери лифта расползлись в стороны, и Мэллори кинулась к дверям, украшенным плющом и розами.

Алекс схватил ее за руку.

— Черт, да подожди ты! Дай объяснить. Это Хлоя. Она прорвалась на прием. Я пытался избежать шумной сцены, которая обязательно случилась бы, если бы охранники стали ее выводить. Я просто хотел потихоньку ее увести.

Мэллори взглянула ему в глаза:

— Правда?

— Ну конечно!

— У тебя всегда проблемы при расставании с женщинами?

— Такого никогда не было.

— И что мы будем с ней делать?

Алекс долго смотрел на жену, потом поднял руку и погладил ее по щеке:

— Ты сделала мне потрясающий подарок.

— Какой?

— Сказала мы. Ты только что сказала «что мы будем с ней делать». — Он нежно провел пальцем по губам Мэллори.

Она почувствовала, как теряет боевой дух.

— А теперь представь себе, что мы поменялись ролями. Что почувствовал бы ты, если б в день нашей свадьбы увидел меня в углу с каким-то мужчиной?

— Ну, это понятно. Я закатил бы сцену и дал бы ему в нос. Ты справилась с ситуацией много лучше моего, — признался Алекс и взглянул на дверь. — А почему мы стоим здесь?

Не говоря больше ни слова, он подхватил ее на руки, пинком распахнул дверь и внес в залитую светом множества свечей, украшенную белыми розами комнату.

— Что ты…

Он перебил:

— Традиция. Считается, что это приносит удачу, а удача нужна всем.

Алекс приник к ее губам. Поцелуй был такой собственнический, такой распаленный и длился так долго, что она чуть не задохнулась.

— Зачем ты так?

— Затем, что я хочу целовать тебя всю ночь, — он опустился на белый кожаный диван и притянул ее к себе на колени.

— Ты сегодня уже несколько раз меня целовал.

— Не так, как хотелось. И мало, — он несколько раз губами коснулся ее губ и заметил: — Очень вкусно.

— Это из-за торта. Я же пробовала свадебный торт.

— Поверь мне, это не торт. — И опять начал ее целовать. Потом отодвинулся и сбросил с нее туфли: — Признайся, что тебе давно хочется от них избавиться?

Мэллори с готовностью кивнула, и только теперь до нее начало доходить, что она замужем. Теперь она — его жена. На нее нахлынули странные ощущения.

— И от платья, — с дьявольской смешинкой в глазах продолжал он. — Держу пари, ты хотела бы сбросить и его тоже.

Девушка не удержалась от лукавой улыбки.

— Желаю удачи. На нем не меньше полусотни пуговиц.

Он с недоверием взглянул на нее, потом на платье.

— Какой идиот это придумал?

— Очень известный модельер.

— Не иначе, мужененавистник, — проворчал Алекс и занялся первой пуговицей. — Хорошо, что у меня все в порядке с выдержкой.

Она положила руку ему на плечо.

— Правда? Ты такой сдержанный?

Услышав серьезный тон, он немного помолчал, потом ответил:

— Да. Сдержанный. С другими женщинами.

— Раз уж я за тобой замужем, то не хочу, чтобы у тебя были другие женщины.

У Алекса стало очень серьезное лицо. Внезапно охрипшим голосом он сказал:

— Для меня не существует других женщин. Никого, кроме тебя.

Перед таким признанием Мэллори оказалась совершенно беззащитной. А она сама? Теперь, став ему женой, разве может она думать о ком-нибудь, кроме Алекса?

— Поняла? — он держал ее за руку.

— Разумеется, — кивнула она.