Тэмра Пирс - Книга Браяра — Исцеление в Лозе

• Название: Книга Браяра — Исцеление в Лозе
• Автор: Тэмра Пирс
• Жанр: Фэнтези

Подруга Браяра, уличная воровка из трущоб, заболевает, и просит помощи. Браяр оказывается бессилен, и приводит к ней свою наставницу Розторн. Они ещё не знают, что это только одна из первых жертв эпидемии магической чумы, которая вот-вот захлестнёт Эмелан, и Браяр окажется в составе команды исследователей, брошенной на борьбу с вирусом. Лекарства не помогают, количество заболевших растёт, и заражение в такой ситуацией практически гарантирует летальный исход...

---

- Спасибо, Оспрей. Я не голодна.

- Уж ты-то должна знать, - строго объявил Крэйн. - Ты … защитите нас боги.

Браяр посмотрел, что заставило Крэйна сказать такое. Розторн повернулась лицом к остальным, удерживаясь одной рукой за стойку. Секунду Браяр только знал, что что-то было не так, хотя не был уверен, что именно.

- Розторн, нет, - тихо застонала Трис.

- На что вы все уставились? - потребовала женщина.

Браяр зажмурился, затем открыл глаза. Он сразу заметил изменение. Красный отпечаток пальца на её лбу сменился белым.

Розторн увидела выражение их лиц.

- О, нет, - слабо произнесла она. - Это всё из-за того инцидента, я полагаю. Жаль, что мы не можем сделать эту одежду обтягивающей.

- Нет! - закричал Браяр, подходя к ней. - Нет, не может быть! Не может! Пятно сменило бы цвет сразу — так ведь? - спросил он Крэйна, пытаясь не допустить мольбы в свой голос. - Наши точки не свежие. Им уже больше недели, они просроченные, точно.

Крэйн протянул Розторн кусок отполированного металла, чтобы она сама могла увидеть, что диагностическая точка сменила цвет.

- Твоя магия? - спросил он её бесстрастным голосом. Браяру хотелось пнуть его. Ему что, плевать было, после всего, что она сделала?

- Кончилась, - тихо сказала Розторн. - Моя сила удерживала болезнь — до недавнего времени.

- До недавнего времени, - сказал Крэйн. - Пока твоё тело сопротивлялось, и могло сопротивляться, масло не реагировало на болезнь. Я знал, что следовало улучшить диагностическое масло, но у нас так не хватало времени …

- Можно мне остаться? - спросила его Розторн. - Несомненно, я могу поработать ещё день. Чай снял головную боль.

Крэйн вздохнул.

- Дорогая, - с сожалением сказал он, - мне достать предписания для исследователей, ставших жертвой болезни? Ты сама их писала.

- Терпеть не могу, когда ты прав, - ответила она.

- Я знаю! - сказал ей Крэйн. - Если тебе от этого станет лучше, то знай, что Ларк убьёт меня за то, что я позволил этому случиться.

- Это же случайность, - проворчала Трис. Как и Браяр, она подошла, встав рядом с Розторн. - Просто глупая, глупая … - её голос сорвался. Под маской она вся покраснела.

- Дай я отведу её домой, - сказал Браяр Крэйну. - Ей нужно быть в кровати.

- Она не может вернуться домой — несомненно, ты понимаешь это.

Браяр в ярости уставился на мужчину. Что это у Крэйна в глазах, доброта? Кто он такой, чтобы добро смотреть на кого-то, в особенности на него или на Розторн?

Истинное предательство пришло в виде её тихого, ясного голоса:

- Куда бы я не попала, ты останешься здесь.

- Не останусь! - огрызнулся Браяр. - Позволить пустоголовым придуркам из Храма Воды ухаживать за тобой? Оставаться здесь, чтобы капать чуточку того, и чуточку этого в сотню дурацких лотков, с небольшим шансом того, что это поможет нам на волосок приблизиться к лекарству?

- Да, - твёрдо сказала Розторн.

- Ты нужен мне здесь.

Ему наверное почудилось. Он мог поклясться, что Крэйн сказал, что нуждается в нём.

Тощий посвящённый вздохнул, и прислонился к рабочему столу Розторн.

- К тебя твёрдые руки. Твой контроль над твоей силой настолько твёрд, что она ни капли не меняет эссенцию синей сыпи или добавок. Ты не теряешь голову в нештатной ситуации, хотя разговариваешь довольно дико.

- Я не могу, - тихо сказал Браяр, умоляя Розторн. - Не заставляй меня оставаться.

- Что важнее — ухаживать за мной, когда здесь, сейчас собрались лучшие сиделки со всего Моря Камней, или помочь отыскать лекарство? - серьёзно спросила она. - Если уйдёшь, придётся кого-то другого учить выполнять твою работу — и кого-то ещё, и ещё, потому что Крэйн выгонит каждого, кто косо на него посмотрит.

- Несправедливо, - протянул Крэйн.

- Абсолютно верно, - сказала Оспрей.

- Он потеряет время, - продолжила Розторн, проигнорировав их. - Оспрей потеряет время. Лучшее, что ты можешь сделать для меня — это продолжать работать.

Трис неожиданно вздохнула. Она была такой тихой, что они и забыли о её присутствии.

- Розторн, Ларк говорит, чтобы ты подождала, пока она не придёт. Они с Сэндри отправились к Мунстрим, чтобы посмотреть, не могут ли они забрать тебя домой.

Браяру хотелось обнять рыжую. Но он удержался от этого, едва. Конечно Трис было ясно, что Ларк не захочет Розторн нигде кроме дома.

«Нигде кроме дома», - снова подумал он. Что-то такое было в идее, за которую зацепилось его внимание.

Конечно.

- Ты должна вернуться домой, - твёрдо сказал он Розторн. - Ты должна быть рядом с твоими растениями в твоём саду, даже если сад спит. Помнишь Дом Урды? Трис принесла шаккан и плющ и травы, чтобы тебе стало лучше? Трис, скажи Сэндри, чтобы сказала Ларк, что Розторн нужны её растения.

Розторн бросила острый взгляд сначала на него, затем на Крэйна.

- Я забыла, что живые растения помогают.

- Так соединись с нашими! - тихо сказал он. - Тебе потребуется вся сила, какую ты сможешь собрать, чтобы бороться с этим.

Розторн закрыла глаза на секунду. Браяр почувствовал, как отростки её силы молниеносно разошлись в стороны, обвиваясь вокруг тысяч живых растений по другую сторону выложенной плиткой стены. Он так часто слышал, как Розторн выражала недовольство оранжереей Крэйна, что было почти весело знать, что она сейчас черпала здесь силу.

- Это всё же не то же самое, как если бы растения жили и увядали в соответствии со своим нормальным ритмом, - пробормотала Розторн, как будто прочитав мысли Браяра.

- Оранжерея — для тех, которые цветут круглый год в тёплом климате, - возразил Крэйн. - Они даже не понимают, что находятся не в своих родных джунглях.

Розторн положила голову на ладони. Теперь, когда она уже не пыталась притворяться здоровой, Браяру стало видно, насколько она была измотана. На секунду его сердце затопил ужас. Он быстро упрятал его в самый тёмный уголок своего сознания.

Моля Милу Зерна и Зелёного Человека, которым поклонялась Розторн, он подумал «Пожалуйста, боги, берегите её».

Крэйн и Трис вернулись к своей работе, а Браяр — к своей, хотя он приглядывал одним глазом за Розторн. Она сидела за своим столом, делая записи, и возясь с лотком, над которым она работала. Она похоже была полна решимости закончить его, и Крэйн не возражал против активности, во время которой она сидела тихо, пока они ждали вестей от Ларк.

Часы Оси пробили час после полудня, когда весть пришла в виде самой Ларк. Браяр вздохнул с облегчением, когда она прошла мимо него. Ларк бросила на него взгляд, и подмигнула, затем взяла Розторн за руку.

- У меня есть специальные пропуска, подписанный Мунстрим, и разрешение забрать тебя обратно в Дисциплину, если ты наденешь свежую накидку и маску, когда мы отсюда уйдём, - быстро сказала она. Для Крэйна она добавила: - Не то, чтобы это легко передавалось от человека к человеку. У нас у всех будут перчатки и маски, и Даджа возвращается — Фростпайн сказал, что они всё равно уже почти закончили. Если хочешь посмотреть на мои пропуска, то тебе придётся выйти наружу — я не могла пронести их через душевую.

- Я верю тебе, Ларк, - сказал он. - Если ты теперь заберёшь её, чтобы мы могли заняться настоящей работой … ?

«Благослови меня Онини», - подумал Браяр, поминая богиню цветочников, - «Я думаю, он дразнит Розторн. Нет, быть того не может!».

Розторн чопорно встала со стула.

- Напоследок, Крэйн, - сказала она с проказливым выражением глаз. Она капнула из янтарного цвета флакона себе на облачённый в перчатку палец, и провела прямую линию через первое углубление в каждом ряду на своём лотке. Они начали переливаться зелёным на дне. Свет медленно расширялся и поднимался, пока не заполнил каждое углубление, и не слился воедино в промежутках между ними. - Вот твой третий ключ, - Ларк попыталась приобнять свою подругу за талию, но Розторн покачала головой. - Я могу ходить — просто у меня всё немного ноет, - для Браяра она добавила: - Ты сделаешь так, как я просила? Останешься здесь?

Браяр перевёл взгляд с неё на Крэйна и Трис. «Если за ней будут ухаживать Сэндри, Ларк и Даджа, то она будет в порядке», - осознал он. «Я действительно могу принести ей больше пользы с Крэйном, помогая ему найти лекарство».

Он неохотно кивнул.

- Вот это мой мальчик, - сказала Розторн. Они с Ларк направились в душевую.

- Что ж, - заметил Крэйн, и вздохнул. - Нам нужно всё поменять. Оспрей, - позвал он, повысив голос, чтобы она смогла услышать его во внешней лаборатории. - Кому из твоей команды профессиональных шутов ты доверишь вести дела вместо себя?

Оспрей просунула голову в дверной проём.

- Вместо меня? Сэр?

- Я думаю, ты действительно нужна мне здесь, - сказал ей Крэйн. - Ты всё-таки будешь заниматься исследованиями во время этого кризиса. Кто будет эффективно управлять во внешней лаборатории?

Оспрей повернулась.

- Посвящённый Акейша?

Крэйн шумно вздохнул. Оспрей перевела на него взгляд.

- Поверьте мне, он справится.