Уэнди Эдерингтон - Свадебный блюз

• Название: Свадебный блюз
• Автор: Уэнди Эдерингтон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033953-4, 5-9713-1122-0, 5-9578-3075-5

Неверный муж красивой и решительной Мэгги Хауэлл, делающей неплохие деньги на подготовке свадебных банкетов, умер, отравившись грибами… а по маленькому городку ползут жуткие слухи.

Уж не Мэгги ли, устав терпеть выходки благоверного, отправила его на тот свет? Полиция не может доказать ничего… но какой мужчина теперь рискнет полюбить женщину, способную на убийство?!

Например — Логан Блэкмор, влюбившийся в молодую вдову с первого взгляда — и готовый ради нее разорвать собственную помолвку!

Однако Мэгги, вовсе не настроенная снова вступать в брак, упорно отвергает ухаживания…

---

— Логан, почему ты здесь? — спросила Карен, хватая молодого человека за руку и увлекая в глубину комнаты. — Ты должен находиться сейчас возле прелестной невесты и ухаживать за ней. Нам нужно поговорить.

— Нам? — пробормотала Мэгги, глядя на заставленную продуктами барную стойку и думая о следующем блюде, которое она собиралась готовить. На помощь подруги Мэгги не рассчитывала: Карен не станет портить маникюр. Карен усадила Логана на стул.

— Хочешь выпить колы или, может быть, вина?

Логан кивнул и положил бейсболку на соседний стул.

— Пожалуй, не откажусь от колы.

— Отлично! — Карен похлопала его по щеке. — Мэгги — потрясающая хозяйка. Сейчас она принесет тебе колы.

— В самом деле? — удивленно подняла голову Мэгги.

— Конечно. А я должна бежать. — Карен игриво подмигнула подруге и прошептала: — Знаешь, я хотела бы воспользоваться услугами хорошего дизайнера по интерьерам. Можешь кого-нибудь порекомендовать? — усмехнулась она. — Я хотела сказать, специалист по дизайну интерьеров закончила свою работу после… ну… после…

— …похорон? Нет. Она вообще перестала заниматься дизайном. — Мэгги поджала губы, нервно поглядывая на Логана. Как и все в городке, Логан, конечно, уже знал об обстоятельствах безвременной кончины ее мужа, но Мэгги не хотелось разглашать сейчас имя «другой женщины».

Узнай сейчас ее подруга, как звали ту подлую дизайнершу, и Карен стала бы королевой сплетниц всей округи.

— Попробуй поискать по «Желтым страницам», — посоветовала Мэгги.

— Ну вот, любишь ты портить людям удовольствие. — Карен явно разочаровал такой ответ. — Пока, Логан. — И она ушла.

— Так как там насчет колы? — спросил Логан, едва заметно усмехнувшись.

— Ты знаешь, где холодильник. — Логан часто захаживал к Мэгги по вечерам, чтобы разогнать тоску: наблюдал, как она готовит, выбирал кулинарные рецепты.

Логан достал колу, затем вернулся на свое место за столом со стеклянной столешницей. Мэгги смотрела, как он пьет, делая большие глотки. Жаль, что теперь она будет редко его видеть.

Логан ерзал на стуле и рассеянно смотрел по сторонам. Он нервничал, что само по себе казалось невероятным, по меньшей мере странным. Все знают, у него железные нервы.

— Я не могу найти Эмбер, — с грустью в голосе произнес Логан.

— Что?! — открыла рот от изумления Мэгги.

— Я нигде не могу найти Эмбер, — рассеянно повторил он, нервно поигрывая краем алюминиевой банки с колой.

Мэгги представила себе горы ребрышек и барбекю, которые она готовила целых два дня, и у нее все поплыло в глазах.

— Логан, ты хочешь сказать, что… — она взглянула на часы, — осталось три часа до начала банкета по случаю твоей помолвки, и ты не знаешь, где невеста?

— Последнее время Эмбер вела себя как-то странно. — Он запустил пальцы в свою шевелюру. — Я не удивлюсь, если она откажется от свадьбы.

Ну нет, Эмбер, конечно же, глупа, но не настолько же! Как ни крути, Логан — жених завидный с любой точки зрения: в финансовом и эмоциональном отношении. Не говоря уже о великолепном теле, которое, кажется, просто создано для земной любви!

И снова Мэгги задавала себе вопрос, почему Логану не терпелось связать себя узами брака. Его родители развелись, но по-прежнему постоянно воевали друг с другом. Каждый из них просто из кожи лез, доказывая, насколько успешно пошли у него дела после расторжения брака. Отец Логана был выдающимся кардиохирургом, имеющим мировую известность. В городе он прославился тем, что после развода не пропустил ни одной женщины до тридцати.

Возможно, Логану просто не хватало в жизни стабильности и покоя, хотя жизненный опыт Мэгги, к сожалению, доказывал обратное: брак не лучший способ достичь надежности.

— Эмбер обязательно придет на помолвку. Вот увидишь.

— Нет, мне кажется, она уехала. — Логан обреченно покачал головой.

Мэгги постаралась не обращать внимания на свое радостно забившееся сердце. Но Логан так переживал! На нем просто лица не было. Мэгги захотелось обнять его и крепко прижать к груди.

— Мэгги, скажи, может быть, со мной что-то не так?

«Что-то не так…» Она замерла, пораженная его нелепым вопросом. Он поднялся из-за стола, а затем тяжело опустился на высокий стул, стоящий у барной стойки. Теперь Логан находился так близко, всего в нескольких сантиметрах от Мэгги, и она ощущала его мужественность.

Мэгги удивленно взглянула на молодого человека, как будто видела его в первый раз. Она вглядывалась в его лицо — такое красивое! Ах! Если бы они не были приятелями!.. И если бы она не поставила на себе как на женщине крест, поклявшись никогда больше не смотреть на мужчин!..

И потом Мэгги так нравилось брать на себя ответственность за свой бизнес и за свою жизнь, что даже не хотелось рассматривать возможность каких-то новых отношений. Ей жизненно важно чувствовать себя свободной.

У одинокой жизни есть свои преимущества. Мэгги трудолюбива, у нее всегда много работы. Куча работы.

— Логан, да все с тобой в порядке, успокойся!

Он прищурился и стал нервно барабанить пальцами по барной стойке.

— Тогда почему Эмбер передумала? — спросил он.

У Мэгги имелись кое-какие догадки, но она оставила их при себе.

— Может быть, я уделял ей слишком мало времени?

— Гм… Возможно. — Из собственного опыта Мэгги знала, что, работая по восемьдесят часов в неделю, довольно трудно поддерживать полноценные взаимоотношения.

— Я не понимаю, почему Эмбер так поступила, — тяжело вздохнул Логан.

Ясно, что Логану нелегко понять ее поведение. Он блистателен, богат, имеет процветающий бизнес, роскошный дом. Его виноватое выражение лица говорило: «Со мной что-то не так». Мэгги знала, что сердце Логана никогда не принадлежало Эмбер. И Мэгги хотелось узнать, почему.

Чтобы подбодрить его, она положила перед ним два шоколадных пирожных.

— Ты уверен, что Эмбер хочет разорвать помолвку? — спросила Мэгги. — Когда ты разговаривал с ней последний раз?

Логан откусил пирожное.

— Я звонил ей вчера вечером. Эмбер сказала, что собирается пораньше лечь спать и позвонит мне утром. — С досадой в голосе он добавил: — Но так и не позвонила.

Мэгги подошла к своему холодильнику размером с промышленный рефрижератор и посмотрела на ребрышки и барбекю, осознавая всю ненужность приготовленного великолепия, а потом тихонечко вернулась к барной стойке. Логан молча жевал пирожные.

— Ах вот оно что! Она, оказывается, тебе не позвонила? — Мэгги покачала головой.

— Я пытался дозвониться до Эмбер, но она включила автоответчик, — обреченно проговорил Логан. Он допил колу и с надеждой посмотрел на Мэгги, как будто ждал, что она решит все его проблемы.

Охваченная раздражением, Мэгги опять подошла к холодильнику и вынула из него ребрышки и барбекю. «Вот что делают с человеком помолвка и женитьба. Хладнокровный и авторитетный деловой человек превращается в беспомощного ребенка. Нет уж, спасибо!»

Заворачивая мясо в фольгу, Мэгги старалась припомнить, не забыла ли она положить в фургон большие подносы с разогревом. Решив, что надо бы проверить, она вытерла руки и повернулась к Логану.

О Господи! Логан так неотразим! Он сидел, понурив голову, всем своим видом призывая Мэгги погладить его по голове. Мэгги поняла, что, если она сейчас же быстренько не выпроводит его, она того и гляди бросится ему на шею. Мэгги старательно призывала на помощь остатки гордости и здравого смысла.

— Остынь, Блэкмор. — Мэгги заставила его подняться со стула. — Эмбер сейчас, наверное, делает сногсшибательную прическу в парикмахерской. — Она завернула пирожные в салфетку и практически вытолкала его за дверь, а затем повела вдоль по дорожке. — Езжай домой. Я приеду с угощением приблизительно через час. Уверена, Эмбер к тому моменту обязательно появится.

Мэгги отвела Логана к «ягуару» бутылочного цвета.

— Все получится. Вот увидишь.

— Ты так думаешь?

— Ну конечно!

Вдруг Логан неожиданно нагнулся и чмокнул ее в щеку.

— Спасибо, Мэгги. Ты всегда знаешь, что делать.

Мэгги кивнула. У нее пересохло в горле. Она еле удержалась, чтобы не начать обмахивать лицо, которое так и вспыхнуло. Если ее бросает в жар от невинного поцелуя в щечку, что же с ней произойдет, если Логан поцелует ее по-настоящему?

— Нет проблем! — Мэгги заставила Логана сесть в машину, сунула ему в руку завернутые в салфетку пирожные и захлопнула дверцу.

Когда Мэгги бегом возвращалась в дом, ей пришли в голову две вещи.

Во-первых, она готовила обед на двести человек для помолвки, где нет невесты. А во-вторых, с какой стати она должна помогать Логану жениться?

Несколько официантов выгрузили из фургона подносы с блюдами Мэгги, пронеся их через украшенный красивой лужайкой задний двор Логана. Официанты сновали между столиками и тентами, белевшими посреди зеленой травы. На весеннем ветерке трепетали яркие цветы, пурпурные и фиолетовые воздушные шары и ленточки. Мэгги и в голову никогда не приходило, какой невесте пойдет пурпурное платье, к цвету которого ей заказали подобрать глазурь на торте. Но задумка, видимо, заключалась в том, чтобы все украшения соответствовали цвету платья. Ведь помолвка — праздник, где главной фигурой является невеста.