Анфиса Кохинор - Тайна заброшенного хутора

• Название: Тайна заброшенного хутора
• Автор: Анфиса Кохинор
• Жанр: Фэнтези

---

Голос вождя привёл воинов в чувство, и они гурьбой бросились за пленниками. Женщины и дети закричали и заулюлюкали, но их вопли перекрыл могучий голос вождя:

- Не дайте им уйти! Они наш единственный шанс вернуться домой!

Даниэль и Кирик пронеслись по становищу как бешеные зайцы и начали взбираться на холм. До дерева-портала оставалось несколько жалких метров, когда оно дрогнуло, и на рослых гнедых жеребцах в становище матар вступили Ян и Барбара. За ними следовали закутанные в плащи каратели.

- Назад! - истошно завопил Даниэль, схватил Кирика за рукав, развернулся и едва не налетел на копья воинов-матар. На секунду Дан задумался, глядя на сверкающие острия у своего носа, а потом, не выпуская рукава Кирика, задрал руки и заорал: - Сдаёмся! Скорее ведите нас к Жайлету!

Но воины проигнорировали его вопль: они во все глаза смотрели на ингурских магов. Никогда ещё в становище матар не проникали посторонние - только личное приглашение вождя могло открыть портал для чужака.

- Мы пришли с миром! - провозгласил Ян.

- Ага, как же, - проворчал Даниэль и обвёл воинов-матар укоризненным взглядом. - Закройте уши, а то не заметите, как лапши навешают. - Он перевёл взгляд на Жайлета, плавно скользившего между копьями, саблями и булавами, опустил руки и толкнул Кирика локтём: - Говорил же: не отдавай Серьги. Теперь нам крышка.

- Почему? - тихо спросил Кир.

- Служить заставят. Будем рядовыми карателями до старости лет. - Даниэль шумно выдохнул и повернулся к родителям. - Думаете, поймали? Это мы ещё посмотрим!

Вместо ответа Ян и Барбара разъехались в стороны, и вперёд выступили двое закутанных в плащи карателей. Дан с подозрением уставился на них.

- Это ещё кто? - обратился он к матери.

- Здравствуй, мой блудный внучок, - откинув капюшон, ласково произнёс Константин, и Даниэль почувствовал, что если немедленно не сядет, то обязательно рухнет на землю. Он ждал чего угодно, но только не того, что дед приедет за ним лично. Стон Кирика заставил Дана взглянуть на второго "карателя". Чёрная повязка на левом глазу говорила сама за себя.

- Рем, - процедил Даниэль, поймал руку Кирика и крепко сжал её. - Не дрейфь, Кир, он тебя не получит. В конце концов, это я купил тебя за пятьдесят золотых. Значит, ты мой!

- Это его не остановит, - пробурчал Кирик и крикнул: - У меня больше нет Серёг, Рем! Ты проделал этот путь зря!

Рем не удостоил ученика взглядом, он и Константин смотрели на вождя матар, а тот в свою очередь разглядывал корифея Плеяды и главаря Отщепенцев - заклятых врагов, мирно стоящих рядом.

Кирик придвинулся к Даниэлю и сдавленным шёпотом спросил:

- Что делать-то будем?

- Без боя не сдадимся. - Даниэль приосанился, почувствовав себя главным в их тандеме. Он знать не знал, что делать, но вида не подал: Кирик уже и без того был на грани истерики и цеплялся за него, как за спасательный круг. "Не хватало ещё, чтобы он от ужаса в ступор впал. Вдруг возможность бежать представится", - озабоченно подумал Дан и ободряюще похлопал Кирика по плечу.

"Я держусь, Дан, - неожиданно прозвучало в голове Даниэля. - У нас же нет Серёг Божены, зачем они сюда припёрлись?"

Даниэль не успел ответить - напряжённую тишину становища разорвал властный голос Жайлета:

- Я не звал вас, господа маги. Во избежание кровопролития - покиньте моё обиталище! - В руке вождя появились песочные часы. Он перевернул их, и тонкая красная струйка песка полилась на блестящее дно. - Последняя песчинка - сигнал к бою. Имейте в виду, нам приходилось сражаться с магами!

- Мой внук справился с твоей ордой в одиночку! - ухмыльнулся Константин.

Жайлет ухмыльнулся в ответ:

- Во-первых, среди твоих людей нет таких магов, как эти двое. - Он указал на Дана и Кирика. - А, во-вторых, эти юноши боятся тебя и твоих людей больше, чем моих воинов. Если дойдёт до драки, вряд ли они окажутся на твоей стороне.

Константин вопросительно посмотрел на Даниэля.

- Я буду сражаться за себя и Кирика, а на вашу стычку мне плевать! - громко заявил Дан и выпятил подбородок.

- Как горько слышать твои слова, внук, - сокрушённо произнёс корифей и искоса взглянул на часы: треть песка уже лежала на дне стеклянной колбы. Медлить было опасно, и, испустив тяжёлый вздох, Константин обратился к Жайлету: - Прости нас, великий вождь, за бесцеремонное вторжение. Мы не собирались и не собираемся начинать войну. Я лишь прошу выслушать меня.

- Говори, у тебя есть время. - Вождь красноречиво кивнул на часы.

Константин покраснел от гнева, но усилием воли заставил себя говорить спокойно:

- В Тинусе вас называют жаулетами, но я знаю ваше настоящее имя - матары! Вы путешественники, и слишком долго не были на Родине. Я так же знаю, что вы хотели бы покинуть Тинус. Но единственный выход - запечатан! Вам нужен ключ. И вы нашли его! - Константин указал на Кирика и Даниэля.

Жайлет согласно кивнул:

- Сначала я думал, что ключ - Кирик, но теперь я понял: открыть портал они могут лишь вместе. Но при чём здесь ты, корифей?

- Я тоже хочу открыть портал! - твёрдо сказал Константин.

- Мы поговорим, - чопорно произнёс Жайлет, и песочные часы растворились в воздухе.

- Конечно, поговорим! - встрял Даниэль. Он отпустил Кирика и подбоченился. - Я хочу знать, о чём идёт речь! Если мы с Киром можем сделать то, что не сделает никто в Тинусе, нужно определиться с ценой.

- Вот нахал!- оскалился Рем. Его единственный глаз сверкнул злым восхищением. - Ты останешься в живых. Такая цена устраивает?

- Ты что ли убить меня собрался? - нагло поинтересовался Даниэль. Он смерил главаря Отщепенцев презрительным взглядом и громко заявил: - Ты мне ещё за Кирика ответишь!

- А что я сделал твоему Кирику? - картинно возмутился Рем. - Восемь лет кормил-поил, ремеслу обучал. А он мне в душу плюнул…

- Ты пытать меня собирался! - сердито выкрикнул Кир. - Ты восемь лет обманывал меня и учил не тому, что нужно.

Константин и Рем взволнованно переглянулись, а Даниэль с энтузиазмом поддержал друга:

- Вот именно! Воровать каждый дурак может! А вот магом стать - это да!

- Я никогда не был беспризорником! - Кирик подался вперёд, глаза его пылали ненавистью. - Это ты убил моих родителей! А потом посадил меня в железный мешок! Я слышал твой голос! Я умолял выпустить меня, а ты смеялся и ликовал! Сволочь! Что ты сделал со мной?!

- Ты бредишь, малыш. Не будь меня, ты бы сдох от голода в той грязной подворотне, где я подобрал тебя! Это Даниэль вбил в твою голову подобные мысли?

- Оставь Даниэля в покое! Я вспомнил сам!

- Молчать! - прогремел Жайлет. - Отношения будете выяснять дома! Вы пришли по делу, так им и займёмся.

- Вот-вот, - поддакнул Даниэль. - Давно пора прояснить ситуацию. Мы с Кириком не будем работать в тёмную! И за так!

- Успокойтесь, князь, - миролюбиво произнёс вождь. - Сейчас мы обо всём договоримся. А что касается платы… Во сколько вы оцениваете вашу работу?

- Ну… - Даниэль задумчиво потёр подбородок и покосился на Кирика. - Пятьсот тысяч с Вас, пятьсот - с Верниры… Думаю, миллиона золотых крон нам с Киром будет достаточно.

Жайлет удовлетворённо кивнул.

- Справедливая цена. Матары заплатят оговоренную сумму.

Даниэль и Кирик ошалело вытаращились на вождя, а Константин широко улыбнулся:

- Вот и договорились. В путь!

Жайлет посмотрел на Аруа:

- Пакуйтесь. - И в мановение ока пространство вокруг дерева-портала опустело.

- Сколько времени вам нужно на сборы? - нетерпеливо поинтересовался Константин.

- Мы готовы. - Вождь ехидно скривил лицо и указал за спину.

Корифей изумлённо ахнул: шатры пропали, позади вождя выстроилась ровная колонна матар.

- Ну, вы даёте… - протянул Рем. - Что за магия такая?

- Не важно. В путь! - скомандовал Жайлет, и стройная колонна двинулась в раскрывшийся перед ней портал.

По бокам, оберегая семью, шагали воины с оружием наперевес. Юноши и девушки поддерживали пожилых матар, а женщины вели за руки детей или несли завёрнутых в шерстяные одеяла младенцев. Последняя шеренга матар скрылась в черноте перехода, и Жайлет сделал приглашающий жест:

- Теперь твои люди, корифей.

Константин кивнул сыну, и каратели, пришпорив коней, последовали за матарами. Возле цветущего дерева-портала остались пятеро: Рем, Константин, Кирик, Даниэль и Жайлет. Вождь подошёл к дереву и возложил на него руки. Кора замерцала, листья, цветы и ветви растворились в воздухе, ствол сжался, и в татуированных руках карлика остался гладкий деревянный кружок. Жайлет приложил его к кожаной полоске на груди, и кружок распался на нити, превратившись в эмблему матар - арку, увитую нежными белыми цветами.

- А теперь мы, - весело сказал вождь и повернулся к порталу.

- Я никуда не пойду! - неожиданно для всех заявил Кирик и попятился.

- Почему? - удивился Даниэль. - Миллион вполне приличная сумма. Или ты считаешь, что мы продешевили?

- Дело не в деньгах, - замотал головой Кир. - Я не буду участвовать в затеях Рема! Он лжец и убийца! И ничего хорошего нас в Вернире не ждёт! Давай плюнем на золото и уйдём! - Он схватил Дана за руку. - Я не хочу идти на Заброшенный Хутор! Меня всегда трясло от твоих разговорах о нём! Я боюсь, Дан!