Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга вторая.

• Название: Дурацкие игры магов. Книга вторая.
• Автор: Анфиса Кохинор
• Жанр: Фэнтези

---

- Только давай не на улице. Здесь неподалёку кафешка есть, там и обсудим детали.

Ричард кивнул и последовал за другом вглубь дворов. Они пересекли детскую площадку с яркими пластиковыми горками и качелями, прошли вдоль длинного многоподъездного дома, словно гигантский айсберг возвышающегося над зелёными кронами скверика, оставили позади школу и детский сад. Оба заведения окружали высокие чугунные заборы, ограждающие то ли детей от внешнего мира, то ли мир от детей.

Наконец Валя подвёл Ричарда к невысокому двухэтажному зданию с тонированными окнами и ржаво-красной рифлёной крышей, похожей на черепичную. Над уютным, выложенным светлой плиткой крыльцом желтела вывеска: "Аркала".

- Что такое "Аркала"? - поинтересовался любознательный инмарец.

- Понятия не имею. - Валя поднялся по ступенькам, взялся за никелированную ручку и обернулся к другу: - С названиями у нас вообще кавардак, так что, не обращай внимания. А кормили здесь хорошо. И пиво отличное было. Надеюсь, хоть что-то в этой жизни осталось неизменным.

Валя распахнул дверь, и глазам открылся небольшой, полутёмный зал. Плотно задрапированные окна, десяток столиков, узкая барная стойка с высокими стульями на длинных железных ножках. На стенах нити с мигающими лампочками. У стойки скучали бармен и официантка. При виде посетителей оба расцвели, как майские розы. Мужчина расправил плечи и начал активно протирать стаканы, а девушка поправила темно-красные волосы, растянула губы в зазывной плотоядной улыбке и устремилась к Ричарду и Валентину. Инмарца передёрнуло: официантка выглядела, как вылетевший на охоту стервятник.

- Добрый день! - громко поприветствовала она гостей, подождала, пока те устроятся за столиком, и достала из нагрудного кармана блокнотик. - Что заказывать будете?

- Пиво, по пол-литра для начала, колбасок с квашеной капустой и пару-тройку салатов.

- Сию минуту, - чиркнув карандашиком, бросила девица и на всех парах понеслась на кухню.

Ричард проводил её слегка оторопелым взглядом, тряхнул головой, прогоняя назойливую мысль о том, что сия кафешка больше смахивает на бандитское логово, покосился на бармена, который беззастенчиво разглядывал их и улыбался, и склонился к Валентину:

- Тебе не кажется, что эти люди несколько странноватые?

- Ничуть. В будни у них с посетителями напряжёнка, вот и надеются, что мы забрели всерьёз и надолго. Апофеоз их желаний - сделать на нас дневную выручку и пойти домой.

Инмарец выслушал друга и вновь покосился на бармена:

- Ты его мысли прочёл?

- Ага.

- Как?

Валя побарабанил пальцами по столешнице, выдернул из вазочки салфетку и стал кропотливо сворачивать её в трубочку.

- Над технической стороной я никогда не задумывался. Мысли читать я по наитию научился. Сейчас попробую описать процесс. Или нет, давай вместе. В первый раз лучше прикрыть глаза, так сосредоточиться легче.

Ричард тотчас смежил веки и нетерпеливо заёрзал на стуле, отчего тот надрывно и жалобно заскрипел.

- Расслабься, и позволь мне вести, - шёпотом попросил землянин и юркнул в сознание друга.

Инмарец почувствовал чужое присутствие и занервничал. Правда, глаз не открыл и мешать не стал. Валечка постарался, как можно плотнее обхватить сознание Ричарда, и потянул его за собой, к лыбящемуся за стойкой бармену. Вторжение получилось грубым и явным. Мужчина охнул, схватился за голову и дикими глазами обвёл зал.

"Тише, Ричи, постарайся действовать осторожно, а то бедняга спятит!"

"Я стараюсь, Валя, но только не получается".

- Кто здесь? - визгливо вскрикнул бармен и со скоростью обезумевшей ящерицы забился под барный стол.

"Он нас слышит!" - запаниковал Ричард, и Валентин поспешил его успокоить:

"Он всё забудет, обещаю!"

- Что я забуду? - срывающимся голосом спросил бармен, но ответом его не удостоили: маги продолжили тренировку, не обращая внимания на стенания подопытного.

"Ты что-нибудь видишь, Ричи?"

"Да, но всё какое-то сумбурное".

"Это потому, что он взвинчен. Попробуй успокоить его, скажи что-нибудь доброе".

"Мы тебя не обидим, Юра", - пробасил инмарец, и бармен задрожал, как осиновый лист.

- Откуда вы знаете моё имя?

"Мы всё о тебе знаем, - хихикнул Валентин. - И о том, где ты живёшь, и что любишь. И как ты стаканы голландские продал, а матери сказал, что разбил".

- Неправда!

"Правда, правда, - проворчал Ричард и строго добавил: - А Наташу ты зря бросил! Негоже беременную женщину отталкивать. Не хочешь жениться - материально дитя обеспечь!"

- Да кто вы такие?

"Ангелы, - весело заявил Солнечный Друг. - Карающие! Так что, подумай, Юрочка, хорошенько подумай. И о Наташке, и о травке, что вы с приятелем студентам толкаете".

На этом Вале пришлось оборвать обличительную речь: из кухни выплыла красноволосая официантка с огромным подносом в руках. Солнечный Друг пнул Ричарда в бок, и тот открыл глаза.

- Что… - начал он и замолчал, глядя на приближающуюся девицу.

Официантка быстро и ловко расставила на столе тарелки, кружки с пивом, выслушала слова благодарности и, кокетливо дёрнув плечиком, направилась к стойке.

- Юра?

Положив поднос на столешницу, она приподнялась на цыпочки и отыскала глазами бармена.

- Что с тобой, Юра? Плохо, да?

- Н-нет.

Мужчина поспешно вскочил, сорвал фартук, швырнул его на поднос, потом метнулся куда-то за стеллажи с бутылками и вернулся, на ходу натягивая ветровку.

- Слушай, Ленка, мне уйти надо. Срочно!

- Да что стряслось-то?

- Потом расскажу, - отмахнулся Юра и опрометью кинулся к дверям.

- К Наташке побежал, - шепнул другу Валентин, отхлебнул пива и блаженно зажмурился.

Свежий, горьковатый напиток наполнил тело приятной эйфорией, но насладиться в полной мере маг не успел: тишину зала разорвал пронзительный крик официантки. Валя подскочил на стуле, посмотрел на орущую девушку, потом на друга и едва не расхохотался: инмарец ошарашено хлопал глазами и краснел, как барышня на выданье.

- Что здесь происходит?

Из кухни выскочила дородная повариха в белом платке, халате и с ножом для рубки мяса в руках. С подозрением оглядев посетителей, застывшую с открытым ртом официантку, женщина приблизилась к стойке и возмущённо поинтересовалась:

- А где Юра?

- Ушёл, - пролепетала девушка и лихорадочно пригладила узкую юбку. - У него что-то стряслось, и он убежал, - добавила она гораздо увереннее, схватила поднос с фартуком бармена и хотела пойти на кухню, но повариха преградила ей дорогу.

- А ты что кричала?

- Я? - Лена смутилась, и щедро подведённые карандашом глаза лихорадочно забегали: - Мне показалось, что я увидела мышь.

- Соображаешь, что говоришь? - покосившись на мирно жующих посетителей, зашипела повариха и, сграбастав девушку за руку, потащила на кухню. - Откуда у нас мыши? Да Галка пол чуть ли не языком вылизывает!

- Ну, и что это было? - язвительно поинтересовался Валентин, когда женщины скрылись за тёмной дверью в углу зала. - Что такого ты увидел в сознании простой малоросской девицы, что сподобился дать ей мысленно пинка?

Лицо инмарца вновь залилось краской. Он схватил кружку, залпом выдул почти половину и, вытерев с губ пену тыльной стороной ладони, заявил:

- В гробу я видал таких девиц! Знаешь, о чём она мечтает?

- Чтобы ты овладел ею прямо на полу у барной стойки?

- Подглядывал?

- А что ты хотел, Ричи? - ехидно оскалился Солнечный Друг. - Ты, между прочим, олицетворение мечты семидесяти процентов местных женщин. Бугры мышц, эффектное лицо и светлая улыбка. Нет, пожалуй, с улыбкой я переборщил. Главное, дорогая джинса и надежда на отсутствие интеллекта.

- Это почему это?

Ричард аж задохнулся от возмущения.

- Потому что отсутствие интеллекта открывает массу приятных возможностей: помыкать, крутить-вертеть и тратить баснословные капиталы.

- Это возмутительно!

- Отчего же? Принца хотят все!

- Я король.

- Тем более. - Валечка хлебнул пива, подцепил вилкой жареную колбаску и поболтал ею в воздухе. - И, вообще, не понимаю, почему ты так возмущаешься, Ричи. Ты вдовец, государственных забот никаких, можно сказать, в долгосрочном отпуске, так зачем отказывать себе в маленьких радостях?

- Издеваешься?

- Ничуть. Уверен, если с девицы смыть идиотский макияж и одеть поприличнее, она ещё той конфеткой окажется.

- Валя!

- Да брось!

Солнечный Друг залпом допил пиво, откусил колбасы и махнул вилкой в сторону кухни.

- Ты что за…

Ричард осёкся: грянула музыка, под залу разнёсся приятный мужской баритон, с придыханием вещающий на незнакомом инмарцу языке, и дверь кухни с грохотом распахнулась. Елена изменилась до неузнаваемости. Пышная грива светлых волос, приятное томное лицо с небольшими, но очень выразительными глазами, узкое красное платье, подчёркивающее высокую грудь, тонкую талию и волнующий изгиб бёдер. Мелкими шажками официантка двигалась между столиков, то на миг останавливаясь, то плавно кружась, позволяя зрителям разглядеть свою стройную фигуру со всех сторон. Ричард заворожено уставился на изящную ножку в серебристо-белом чулке, раз за разом выныривающую из высокого разреза. "Как давно у меня не было женщины…" - растерянно подумал он, и Валечка весело рассмеялся: