С. Линни - В погоне за Эдемом

• Название: В погоне за Эдемом
• Автор: С. Линни
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52564-5

Эдем! Уже на заре человеческой истории люди мечтали о райском саде. О красоте этого места слагались легенды. И вот появились доказательства, что он действительно существует. Но как остановить тех, кто желает попасть туда любой ценой, проливая реки крови? Молодая женщина, военный капеллан Джейме Ричардс, сама того не желая, попадает в самую гущу событий, связанных с поисками Меча Жизни. Археологического сокровища, которому несколько тысяч лет. Этот предмет не обладает никакими магическими силами, но содержит информацию о том, где на самом деле находится сад Эдема.

Полученные сведения приводят героиню к вратам райского сада. Но хватит ли у нее решимости войти в Эдем?!

Впервые на русском языке!

---

– Вот, – сказал Яни. – Сейчас я вам дам отдельный экран.

Достав из кармана халата солнцезащитные очки, он протянул Джейме и кивком показал, что она должна их надеть.

Джейме так и сделала, но сначала ничего не увидела. В подвале было слишком темно. Но вдруг на левых половинах обоих стекол появились два экрана. Джейме разглядела старую рождественскую фотокарточку, на которой были сняты она сама, ее старшая сестра Сьюзен и младший брат Джои. Ей тогда было одиннадцать лет. Под фотографией появилась строчка с именами.

– Вам это знакомо? – спросил Яни.

Фотография исчезла. На ее месте появился снимок родителей Джейме и подпись: «Джеймс и Ингрид Ричардс. Род занятий: врач и медсестра. Погибли в 1979 году, возвращаясь в лагерь для беженцев».

– Откуда это у вас? – только и смогла вымолвить Джейме, заранее испугавшись того, что может последовать дальше.

Тут появилось как раз то, чего она боялась. Фотография Пола, улыбающегося на фоне пирамиды в Долине царей. Этот снимок был сделан во время одной из немногих частных поездок. Внизу голубыми буквами было написано: «Пол Ирвингтон Энтвуд. Женился на Дж. Ричардс 6 июля 1997 года. Погиб 4 сентября 1997 года от рук террориста-смертника в торговом центре Иерусалима».

Далее последовала свежая фотография Джейме, скопированная с ее военного удостоверения личности. «Рукоположенный пресвитерианский священник. Капеллан, майор армии Соединенных Штатов. Настоящая должность: капеллан 57-й вспомогательной группы. Прибыла в Кувейт 16 февраля».

– Хорошо, – хрипло произнесла Джейме. – Кажется, я поняла, что вы хотели сказать. Итак, вы перерыли мою личную жизнь. Как насчет взаимности? Что скажете о самом себе?

– У меня нет личной жизни, – просто ответил Яни. – Я весь – моя работа. У меня нет близких родственников, поэтому мне нельзя угрожать, похищая их.

– Если не считать Адару, – тихо произнесла Джейме.

– Да, – подтвердил Яни. – Кто-то безжалостно оборвал ее жизнь, сам не сознавая, что было у него в руках.

Джейме присмотрелась к нему внимательнее в тусклом освещении. У Яни были такие же густые черные волосы, как и у Адары, достаточно длинные, чтобы демонстрировать склонность виться. Лицо у него оказалось чуть более угловатым, чем у сестры. Подбородок был тверже. С Джейме Яни обращался вежливо, но она увидела сталь в его глазах.

– Значит, вы убийца? – спросила Джейме.

Яни покачал головой.

– Нет. Я… я антиубийца. – Он увидел, что она его изучает, оценивает, пытается решить, насколько ему можно доверять. – Вы хорошо знали Адару. Как по-вашему, она была честной?

– Адара была самой честной из всех, кого я только знала.

– Как вы думаете, она любила бы брата, если бы тот был убийцей?

Джейме задумалась, потом ответила:

– Думаю, Адара все равно продолжала бы его любить, но вряд ли пошла бы на смерть, чтобы ему помочь.

– Адара – это лучшая рекомендация, которую я могу вам предложить.

– Хорошо, так на чьей же вы стороне? Даже в армии нет таких штуковин. По крайней мере, в широком применении.

Яни ничего не ответил. Вместо этого он снова прикоснулся к браслету. На этот раз Джейме нажала пружину, и защелка открылась. Джейме сняла браслет и протянула Яни.

Тот принял его, опять провел пальцами по драгоценным камням и сказал:

– Вы хотели знать, почему это ожерелье имеет такое большое значение. Оно содержит важную информацию, которую я не смог бы получить другим путем. Ожерелье назвало мне того, кто заменит Адару, единственного человека, способного довести дело до конца, если с ней что-либо случится. Этот человек – вы.

– А вам не приходит в голову, что сначала нужно спросить согласия? Вы не собираетесь ознакомить меня с каким-нибудь документом, который я должна буду подписать? Кроме того, армия убеждена, что я полностью принадлежу ей. Она не очень-то любит с кем-либо делиться.

– Боюсь, времени для пространных объяснений нет. Было похищено нечто крайне важное, у меня есть считаные часы на то, чтобы это вернуть. Вот что сообщило мне ожерелье.

– Вы охотитесь за пропавшим мечом?

– Да.

– Он настолько важен, что из-за него можно отдать свою жизнь?

– Кое-кто, несомненно, считает этот меч настолько важным, что готов развязать войну, лишь бы завладеть им.

– Что? Вы хотите сказать, что эта война была начата из-за какой-то древней реликвии?

– Достаточно будет сказать, что меч попал не в те руки. Моя задача состоит в том, чтобы его вернуть. В течение ближайших часов.

– Откуда вам известно, где он находится?

Внезапно Джейме увидела в стеклах очков экран, чем-то похожий на те, которые есть у навигаторов. В его середине светилась маленькая точка.

– Это меч?

– Да. Вот еще одна причина, почему ожерелье так важно для меня. Если я знаю, что ищу, то мне известно, где это найти.

– Где находится пропавший меч?

– К югу от Багдада. Он движется.

– Что вам нужно от меня? – Джейме сняла очки.

– Весьма вероятно, что, учитывая нынешнюю ситуацию, быстрее всего туда можно добраться военным транспортом.

– Конечно, вы шутите. – У Джейме отвисла нижняя челюсть.

– Даже в данных обстоятельствах я ни за что не попросил бы вас нарушить присягу и своими действиями причинить вред американским войскам. Я знаю, что вы не пойдете на это, даже если вашей жизни будут угрожать. Именно потому, что мне известно, кто вы и что вы, каковы ваши жизненные ценности, я обращаюсь к вам с этой просьбой.

– Яни. Брат Адары. Мне все равно, кто вы такой. В вашем плане есть два глобальных просчета. Во-первых, я не собираюсь отправляться в Багдад. Моя часть здесь, в Таллиле. Во-вторых, армейский транспорт не берет попутчиков!

– Военным необязательно ни о чем знать.

– Замечательно! Пусть все будет так, как вы скажете. А мне потом придется выбирать между тем, чтобы отправиться в военную тюрьму Ливенуорт до конца жизни или на рассвете встать с завязанными глазами к стенке.

– Ричардс, повторяю, если бы верховному командованию была известна сложившаяся ситуация, то не возникло бы никаких вопросов. Вам просто приказали бы помочь мне.

– Чудесно. Прекрасно. Так идите же и объяснитесь, а я тем временем заправлю бензином свою машину.

– У меня нет оружия. Я ничем не наврежу операции «Иракская свобода». Только подбросьте меня на север, а потом я исчезну.

– После того, как спасете мир. – В голосе Джейме прозвучала неприкрытая издевка, но ей было все равно.

– По крайней мере какую-то его часть.

– Ради всего святого – я тщательно подбираю слова!.. – скажите же мне, что происходит!

– Вы знаете то, что вам известно сейчас, потому что вам дали высокий уровень допуска. – Яни показал микрокомпьютер. – Но я объясняю только то, что вам необходимо знать, а вовсе не то, что хочется. Если вам ничего не будет известно, то вы не сможете выдать никаких тайн.

– Вы исходите из своих интересов, а не из моих, – возразила Джейме, в голосе которой прозвучали гневные интонации. – Перевод: пусть ее пытают, думая, будто ей что-то известно. На самом деле она ничего не знает, поэтому я в полной безопасности. Отсутствие информации у Джейме гарантирует безопасность Яни.

– Вы все правильно поняли, – просто подтвердил он.

– Что ж, а вот и другая точка зрения. Отсутствие информации у Джейме ведет к отсутствию средств транспорта у Яни.

– Послушайте. Поможете вы мне или нет, но у нас серьезная проблема. – Яни начинал терять терпение, словно отец ребенка, не желающего прислушиваться к голосу разума. – Каким-то образом ваша личность оказалась раскрыта. Не только мне известно о том, что вы причастны к происходящему. Что вы в деле. Так что уж лучше помогите хорошим парням. А часы тикают быстро.

– Я понятия не имею, кто тут хороший! – в ярости проскрежетала Джейме сквозь стиснутые зубы.

– По-хорошему это не получится, – вздохнул Яни. – Я не хотел… По крайней мере, не сейчас.

– Послушайте, мне нужна только информация. Вы правы, я оказалась в деле и никуда не уйду до тех пор, пока не пойму, в чем его суть.

– Ваши родители. Как они умерли? – Голос Яни оставался ровным.

– Что? Какое это имеет отношение?..

– Вы просили дополнительную информацию. Я пытаюсь удовлетворить вашу просьбу.

– Они погибли в катастрофе, еще когда я училась в школе.

– В какой?..

– Отец и мать возвращались из Индии в Пакистан, в лагерь беженцев, в сезон дождей. Прошел селевой оползень. На горной дороге, ужасной и в хорошую погоду…

– Вам вернули только пепел, – закончил Яни.

– Да.

– Вы мне поверите, если я скажу, что они умерли не так?

Джейме молча покачала головой. Как этот человек мог шутить подобными вещами? В тот страшный день весь ее мир разбился пополам, как и сердце. С тех самых пор жизнь определялась понятиями «до» и «после».

Взяв портативное устройство, Яни ткнул пальцем в экран.

– Это произошло в гостиничном номере в Махаттат аль-Джуфуре, у самой иорданско-иракской границы. Насчет вашей матери я ничего не знаю, но могу сказать, что отца перед смертью пытали. Ему сломали шею.