С. Линни - В погоне за Эдемом

• Название: В погоне за Эдемом
• Автор: С. Линни
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52564-5

Эдем! Уже на заре человеческой истории люди мечтали о райском саде. О красоте этого места слагались легенды. И вот появились доказательства, что он действительно существует. Но как остановить тех, кто желает попасть туда любой ценой, проливая реки крови? Молодая женщина, военный капеллан Джейме Ричардс, сама того не желая, попадает в самую гущу событий, связанных с поисками Меча Жизни. Археологического сокровища, которому несколько тысяч лет. Этот предмет не обладает никакими магическими силами, но содержит информацию о том, где на самом деле находится сад Эдема.

Полученные сведения приводят героиню к вратам райского сада. Но хватит ли у нее решимости войти в Эдем?!

Впервые на русском языке!

---

Взяв портативное устройство, Яни ткнул пальцем в экран.

– Это произошло в гостиничном номере в Махаттат аль-Джуфуре, у самой иорданско-иракской границы. Насчет вашей матери я ничего не знаю, но могу сказать, что отца перед смертью пытали. Ему сломали шею.

– Господи! – воскликнула Джейме. – Ну почему я должна вам верить? Никто и никогда не совершил бы подобное зверство! Мои родители помогали беженцам. Мать была медсестрой, отец – врачом. Он работал над проблемой, как быстрее обеспечить восстановление организма, находившегося на грани голодного истощения. Как родители могли оказаться в Иордании? Почему их убили?

– Они знали, где находится меч, и отказались это раскрыть, – ответил Яни.

– Мои родители знали о мече? – Яни молча кивнул, и Джейме продолжила: – Они находились в Иордании? Ничего не понимаю… Мои брат и сестра знают, как погибли наши родители?

– Нет, не знают. Они по-прежнему верят в то, что услышали тогда. Им незачем знать правду.

– Вы полагаете, что те же самые люди виновны в смерти Адары?.. – Джейме едва смогла закончить вопрос.

– В этом нет никаких сомнений. С тех пор меч оставался спрятанным на протяжении двадцати двух лет. Но теперь его нашли. – Яни снова склонился над компьютером. – Вот это было записано как раз тогда.

Внезапно из крошечного динамика в боковой стенке донесся отчетливый голос:

– Джейме, это я, твоя мама. Девочка моя, если ты все это слышишь, я прошу тебя только об одном: помоги тому человеку, у кого эта запись. И да надзирает Господь надо мною и над тобою, когда мы скроемся друг от друга.

Потрясенная Джейме поднесла руку к лицу. У нее перед глазами все закружилось.

В оглушительной тишине вверху послышались шаги, раздался голос, прошедший сквозь слой камня:

– Капеллан Ричардс! Капеллан!

Джейме и Яни переглянулись.

– Это мой помощник, – объяснила она.

– Вам нужно идти.

– Наверное, Родригес обнаружил мою машину. Он должен был позаботиться о погребении Адары. Во время боевых действий военные редко занимаются похоронами гражданских лиц, но теперь, когда здесь ее брат…

– Меня здесь нет, – просто ответил Яни.

– Как я смогу вас найти?

– Никак. Я сам вас найду. – Его голос стал жестким и деловым. – Как только ваш помощник перейдет к соседнему дому, я помогу вам выбраться отсюда.

– Капеллан Ричардс! – Голос Родригеса звучал все более настойчиво.

– Это уже слишком!.. Кто эти люди? Почему они так хотят получить этот меч?

– Власть, – ответил Яни. – В этом мире все делается ради обладания властью.

Но у Джейме в ушах стоял голос матери, просившей помочь этому незнакомому человеку.

– Что я должна для вас сделать?

– Отвезти меня на север.

Яни подошел к тюфяку. Вдвоем они взялись за люк, как только шаги Родригеса удалились в другом направлении, приподняли крышку и сдвинули ее в сторону. Сделав из рук ступеньку, Яни подсадил молодую женщину вверх. Но едва Джейме закинула ноги на пол, люк снова закрылся. Она с восхищением посмотрела на пол. Контуры крышки были едва различимы на земляном полу. У Джейме даже мелькнула мысль, сможет ли она теперь ее найти.

– Капеллан Ричардс!

– Родригес? – ответила Джейме, медленно направляясь на звуки голоса.

– Капеллан Ричардс? – пробормотал сержант, в голосе которого прозвучали недоверие и облегчение.

Пройдя под сдвоенной аркой, Джейме нашла его в соседнем помещении.

– Я просто решила посмотреть дом Авраама.

– На самом деле Авраам жил вон там, где раскопки еще только начались. – Родригес шумно вздохнул. – А здесь был дом его двоюродного брата. Правда, Авраам частенько заходил к нему в гости и даже оставался ночевать.

– Вижу, здесь все сплошь и рядом экскурсоводы, – покачала головой Джейме. – Пойдем отсюда.

***

8 апреля 2003 года, 09.38

Тыловая база «Скала»

Аэродром Таллил

Южный Ирак

Обнаружив краткую записку, оставленную ему Джейме, Родригес отправился к развалинам в сопровождении двух морских пехотинцев, которые к этому времени успели уже взобраться до середины зиккурата. Он отвез Джейме обратно на базу, ни словом не обмолвившись о ее странной экскурсии по развалинам.

– Врач осмотрел тело Адары, чтобы потом не было никаких вопросов, – сказал Родригес. – Она потеряла много крови. Скорее всего, она все равно скончалась бы от полученной раны.

– То есть Адара уже умирала, когда ее убил этот федайин.

– Точно.

Пока они тряслись по грунтовой дороге, Джейме оглянулась на древний город Ур, исчезающий вдали. У нее крепло ощущение, будто она, попав в Ирак, пересекла какую-то черту и оказалась в альтернативной действительности, существовавшей больше четырех тысяч лет назад.

– Итак, что скажешь, Родригес? Наверное, трудно пришлось Аврааму. Он жил в обществе, где было столько богов. Вдруг к нему обратился голос, сделавший важное предложение. Как тут быть? Как понять, чему верить? Потом Бог мог в любой момент сказать: «Я Бог Авраама». Но что Господь говорил ему? У тебя хватило бы веры, чтобы пойти за голосом? А у меня?..

– Не в этом ли состоит жизнь? – спросил штаб-сержант, словно ему было не привыкать вести философские беседы с капелланами. – В поиске ответов на подобные вопросы.

– А ты что делаешь, когда начинаешь слышать голоса? – спросила Джейме. – Как ты определяешь, какому из них можно доверять?

Родригес пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал, сосредоточившись на управлении машиной.

– Я попросил ребят из похоронной команды дать нам знать, где будет могила Адары. Я рассудил, вы захотите благословить место ее последнего успокоения, – наконец произнес он.

– Спасибо, – сказала Джейме. – Это меньшее, что я могу сделать для нее.

– Я попросил двух парней, и они помогли поставить нашу палатку, – продолжал Родригес. – Но «хаммер» я еще не разгружал. Где вы оставили свои вещи?

– В офицерской палатке.

– Значит, туда я вас и отвезу.

– Спасибо.

Выйдя из машины, Джейме быстро поняла, что первым делом ей нужно найти, где можно наполнить водой фляжку. Затем она разыщет палатку, поставленную Родригесом, и постарается собраться с мыслями.

Повернув в сторону палатки, где была устроена столовая, Джейме успела сделать всего пару шагов, как ее окликнули по фамилии:

– Майор Ричардс!

Она остановилась и обернулась. Мужчина, направлявшийся к ней, был в джинсах и темно-синей футболке. Поверх нее он набросил расстегнутую ветровку того же цвета. Уже заметно потеплело, и Джейме предположила, что это сделано с единственной целью скрыть пистолет в кобуре под мышкой.

– Капеллан Ричардс, – мягко поправила она.

– Фрэнк Макмиллан, – представился мужчина и достал из кармана удостоверение. – ЦРУ. Мне нужно поговорить с вами о той засаде, в которую вы попали сегодня утром.

Джейме постаралась сохранить лицо безучастным, но все же ей не удалось полностью скрыть свое недовольство.

– Понимаю, многие опасаются разговаривать с сотрудниками правоохранительных органов, – продолжал Макмиллан. – Если вам так будет приятнее, я могу действовать через официальные каналы. Однако существует вероятность того, что среди нас есть кто-то, у кого совершенно другие цели, чем у всех остальных. И этот «кто-то» имеет доступ к шифрам и радиочастотам. Если мы будем работать вместе, то сможем вычислить эту персону гораздо раньше и предотвратить повторение подобного.

Они остановились.

– У вас найдется минутка? – спросил Макмиллан.

«Где ребята из ЦРУ достают такие классные темные очки с зеркальными стеклами?» – подумала Джейме, но вслух сказала:

– Да, найдется.

А что еще она могла ответить? Время бежало. Джейме просто еще не определилась со своим следующим шагом.

Как выяснилось, солнцезащитные очки были самой скромной составляющей арсенала Фрэнка Макмиллана.

Его огромную палатку заполняло всевозможное сложное оборудование. Господи, штаб армии изойдет слюной от зависти. Определенно, Макмиллан был далеко не рядовым агентом.

Начать с того, что рядом с его палаткой стоял собственный генератор. Из чего следовало, что у него имелась личная прислуга, которая занималась этой штуковиной, потому что обслуживать генератор, следить за тем, чтобы он постоянно был заправлен горючим и смазан, задача муторная. Однако из этого вытекало также и то, что у Макмиллана имелся собственный маленький холодильник, из которого он достал банку пепси и предложил ее Джейме.

– А диетической кока-колы у вас нет?

– Вам с лимоном или ванилью?

– С ванилью, – ответила Джейме, уверенная в том, что он шутит.

К ее изумлению, Макмиллан протянул ей банку диетической кока-колы с ванилью. Глядя на капельки конденсата, которые мгновенно покрыли серебристую банку и устремились вниз тонкими струйками, Джейме подумала, можно ли это считать взяткой.