Илья Арсёнов - Следующий шаг

• Название: Следующий шаг
• Автор: Илья Арсёнов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0984-6

Бывший граф Уральский, практически первый советник императора, а ныне просто Сен, понемногу обживается в новой для себя обстановке. Вместе с ним его верные друзья: вампир Торрен, два брата, будущие боевые маги, и их сестра Джула, просто очаровательная девушка. Где-то далеко живет прекрасная дева, укравшая его сердце, хоть Сен сам себе в этом не признается. И все идет хорошо, но жизнь в очередной раз совершает виток, и на нашего героя сваливаются новые приключения. Какие же неприятности ждут его? И какую выгоду он сможет получить, выпутавшись из них? Будем надеяться, что улыбка фортуны продолжит озарять путь нашего героя и он сыграет немалую роль в судьбе этого мира.

---

Домой мы вернулись далеко за полночь. На крыльце, освещенном магическими светильниками, нас ждали обеспокоенные Джула и Бератрон.

— Что случилось? — бросилась к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать. — Не больно? Не больно?

— Пока ты нас не трогала, ничего не болело, — усмехнулся вампир. — Да не расстраивайся ты так. Все в порядке. Все живы и почти целы.

— Ага, почти целы, — улыбнулся я.

— Фериш, Родигес, а с вами что? — быстро спросила девушка.

— Да все с нами в порядке, — ответил Род. — Мы в бою почти не участвовали. Ни одной царапины.

— А что с твоей рукой?.. — начала Джула.

Но ее перебил лич:

— Четко и по делу: что случилось?

— Попали в засаду. Двадцать один враг, среди них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью, и восемнадцать обычных разбойников.

— Пленники есть?

— Да. Маг, оба подростка, пятеро разбойников, а все остальные — трупы.

— Хорошо. Их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с рукой?

— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.

— Это проблема?

— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.

— Вам повезло, — сказал лич, после того как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую: на них Бератрон обещал показать азы некромантии.

— Мы знаем, учитель, — ответил я.

— Рад, что вы это понимаете. Значит, так. Приводите себя в порядок, быстро перекусите и ко мне в подвал. Касается только вас. — Лич указал на меня с Торреном. — Остальные — спать.

— Но… — попробовал возразить Фериш.

— Хочешь поспорить?

— Нет, — стушевался парень.

Российская империя, Святоград, императорский дворец, один из личных кабинетов императора

— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал император, заканчивая обсуждать вопросы восстановления лабораторий. — Еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?

— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше императорское высочество, — ответил Ботан. — Дело в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.

— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?

— Так точно, но факты таковы: в один момент у него произошел разрыв сердца, сломалось нескольких ребер и полностью деградировала правая рука до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.

— Хм… — Дмитрий Третий задумался. — А причины?

— Неизвестны.

— Я знаю, у вас есть гениальные ученые, которых вы называете жнецами. Это правда?

— Да.

— Они осмотрели графа?

— Нет.

— Почему?

— Ваше высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют жнецами?

— Догадываюсь, — усмехнулся Дмитрий.

— Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи.

— Хорошо. Возражение принято.

Глава 5 Допросы

Каждый для меня — хранитель сокровища, и я чту сокровище в каждом.

Антуан де Сент-Экзюпери

Сен

Мы сели за стол, и я сразу потянулся отрезать себе кусок дурманяще пахнущего мяса, но, к сожалению, одной рукой сделать это оказалось проблематично.

— Давай помогу, — предложила Джула, после чего нарезала мясо в моей тарелке тонкими ломтиками.

— Благодарю, — буркнул я, приступая к активному потреблению пищи.

Пару минут ничего не происходило — все насыщались. В дороге перекусить не успели, так как очень спешили.

«Хорошо хоть слух уже восстановился».

«Ага, только рука неделю расти теперь будет. Да и потом с ней проблем не оберешься».

«Почему?»

«Мышечную память, рефлексы — все же заново надо будет нарабатывать. И кстати, займись ревизией повреждений. Мало ли, может, еще что-нибудь повреждено».

«Я тебе и без всяких ревизий могу сказать, что половины внутренних органов у тебя нет».

«Вот и займись их восстановлением. И проверь весь организм, а то как бы после крика у меня что-нибудь в голове не повредилось».

«Хорошо, приступаю».

— Спасибо, — сказал мне вампир.

— Да ладно, мелочи, — улыбнулся я, — сочтемся.

— Знаешь, для меня моя жизнь не мелочь, — усмехнулся Тор, — так что…

— Да брось, — оборвал я его. — Помнишь, как мы встретились? Не помоги ты мне тогда, не знаю, как бы все сейчас повернулось. Так что давай оставим все эти спасибо. Они несколько неуместны.

— Договорились. Пойдем? Попытаем?

— Ага. Фериш, Родигес, вставайте.

Джула тоже намеревалась пойти с нами, пришлось ее немного осадить:

— Джула! Нет.

— Но мне тоже интересно.

— Я понимаю, но, прости, не женское дело — пытать врагов и смотреть на их выпотрошенные тушки. Без обид.

— Что так долго? — недовольно спросил лич, когда мы оказались в одном из коридоров подвала-подземелья.

— Простите, учитель, — извинился я за всех и сменил тему: — Пленники уже начали говорить?

— Твои так называемые непонятные ничего не скажут. Разбойников я еще не спрашивал, а вот колдуну я только челюсть вылечил. Это было обязательно, так его калечить?

— Ну… так получилось, — пожал я плечами. — Э… стоп, стоп. Какому колдуну? — Мы с ребятами удивленно переглянулись.

— Которого вы взяли живьем. Ты его спутал с магом, так как я не объяснял, как их различать. Но откуда я, старый, знал, что ты на колдуна нарвешься? Пятьдесят лет назад они были не настолько наглыми.

— Думаю, и сейчас это была разовая операция, — ответил я, обдумывая ситуацию с позиции новых данных.

— Возможно, — согласился Бератрон, — но вы, наверно, хотите узнать, что я выяснил?

Братья загалдели, соглашаясь, но я их оборвал:

— Раз к пыткам мы не приступаем, нужно позвать Джулу. Фериш, Родигес, метнулись за сестрой.

— Экий ты кровожадный, — умилился лич. — Прямо как я в молодости.

— Было бы интересно об этом узнать, учитель, — ненавязчиво намекнул я, — а еще о том, как архимаг мог стать личем.

Бератрон рассмеялся и произнес:

— Как-нибудь потом.

Через пару минут вернулись братья с сестрой, и лич начал рассказ:

— Раз все в сборе, приступим. Те двое непонятных — это ученики Боя. К сожалению, одержимые демонами. Вероятно, ситуация выглядела так: их учителя колдун или колдуны уничтожили, так как для них он бесполезен — подчинить мастера Боя практически нереально, а вот ученики в этом смысле значительно слабее. Поэтому над ними провели ритуал одержимости, что привело к тому, что божественная сущность Боя у них была подменена демонической. Что-то вроде ментального паразита, только на божественном теле. Но это мои предположения. Исходя из них, следует, что подростки не ведают, что творят. Если можно так вычурно выразиться.

После этих слов лич замолчал, и Джула, как самая жалостливая, задала вопрос:

— А можно изгнать демонов и избавить парней от одержимости?

— Можно, — ответил лич, — провести ночь со жрицей любви, провести обряды очищения или изгнания Триединого. Божественная ярость Боя тут тоже поможет, да еще добрый десяток способов есть. Но для этого нужны жрецы соответствующих богов. Я, как маг, тут ничем не могу помочь.

— Давайте отвезем его в Рекер к мастеру Рогану? Он же мастер Боя! И сможет помочь, — предложила Джула.

— Стоп, — оборвал я ее. — Учитель, они будут помнить, что происходило во время одержимости?

— Обычно помнят.

— Тогда это неприемлемо, — сказал я Джуле.

— Но почему? — удивилась она.

— Потому что они знают, где живет Бератрон. И много чего еще могли услышать или увидеть. Ты готова подвергнуть риску наши жизни ради их спасения?

— Нет, — ответила Джула. — Тогда их придется… ликвидировать?

— Не стоит делать поспешных выводов. Пусть пока живут. Но почему о них такая забота? Мне послышалось сожаление в твоем голосе. А о разбойниках ты даже не заикнулась.

Джула ненадолго задумалась и произнесла:

— Они сейчас не опасны и колдуну служили не по собственной воле… И у них тоже, может, есть сестра, которая о них беспокоится.

Повисла неловкая пауза.

— Переходим к колдуну, — наконец сказал лич. — Проблема в том, что он хоть и ученик, но довольно сильный. Боюсь, что учитель значительно сильнее и опаснее. Но вернемся к непонятным моментам в твоем рассказе, Сен. Все заклинания, о которых ты упоминал, мне известны, довольно стандартный набор демонопоклонника, поэтому простые щиты с ними и справились. Но звезда, которую он применил против тебя… Ты ее запомнил?