Илья Арсёнов - Следующий шаг

• Название: Следующий шаг
• Автор: Илья Арсёнов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0984-6

Бывший граф Уральский, практически первый советник императора, а ныне просто Сен, понемногу обживается в новой для себя обстановке. Вместе с ним его верные друзья: вампир Торрен, два брата, будущие боевые маги, и их сестра Джула, просто очаровательная девушка. Где-то далеко живет прекрасная дева, укравшая его сердце, хоть Сен сам себе в этом не признается. И все идет хорошо, но жизнь в очередной раз совершает виток, и на нашего героя сваливаются новые приключения. Какие же неприятности ждут его? И какую выгоду он сможет получить, выпутавшись из них? Будем надеяться, что улыбка фортуны продолжит озарять путь нашего героя и он сыграет немалую роль в судьбе этого мира.

---

— Она мне все кости переломала! Конечно, запомнил.

— Посмотри! — Бератрон протянул мне щупом огромный фолиант. — Здесь перечислены практически все демонические звезды-заклинания.

— Мне понадобится пара минут, — сказал я.

— Мы подождем, — согласился лич.

Вызвав из памяти картинку звезды, я ушел в виртуал, запустил ускорение и начал быстро перелистывать книгу. На каждой странице было по одной идеально вычерченной звезде и короткое описание. Полное соответствие обнаружилось только на двести десятом листе.

— Вот, — сказал я и вернул телекинезом открытый фолиант личу.

Все столпились вокруг Бератрона и с интересом уставились на картинку.

— Ты уверен? — после минутной паузы спросил Бератрон. — Цветовая гамма, завитки, все остальное совпадает?

— Абсолютно, даже угол поворота такой же.

Лич отдал книгу Торрену, а сам стал ходить по комнате, о чем-то напряженно размышляя.

«Отмечу, что данная ситуация нетипична для деда».

— Учитель, что-то не так?

— Да. — Лич остановился, развернулся и подошел ко мне. — Ты уверен, что именно эта звезда?

— Да, у меня абсолютная память.

— В кого ты веруешь?

— То есть? — опешил я от неожиданного вопроса.

— У тебя есть бог, в которого ты веришь? — по-другому задал вопрос лич.

— В детстве был крещен. Как я подозреваю, это примерный аналог посвящения Триединому. Но верующим не был.

— Этого недостаточно. — Бератрон задумался.

— А можно подробней рассказать о сложившейся ситуации?

— Да, конечно, — рассеянно ответил лич, — ее не должно было быть. Ты должен был умереть. Данная звезда — поцелуй Азриля, одно из самых страшных заклинаний божественного плана в арсенале колдунов. Маги ему противостоять не способны по определению, так как звезда действует на материальном и божественном планах одновременно: на материальном плане — это сильный физический удар, который, кстати, размозжил тебе грудь, а на божественном — это полное разрушение соответствующего тела. Противостоять такой звезде могут только верховные паладины, немногие инквизиторы и малое количество боевых жрецов других конфессий, так как требуется мощнейшая вера в бога и сильная сопротивляемость физическим повреждениям. Почему у тебя божественное тело осталось неповрежденным, мне непонятно. У тебя есть идеи?

— Нет, — ошарашенно ответил я, — никаких. Честно.

— Жаль, — с огорчением произнес лич, — будем разбираться. Это слишком важно, чтобы не обращать внимания.

— Но пока не к спеху? — спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Тогда стоит перейти к колдуну. Хотя, постойте, есть еще один вопрос.

Бератрон поднял бровь.

— Почему наша магическая защита не спасла от одержимых?

— Тут все просто, — ответил лич. — Если бы ты обратил внимание на оружие во время удара, то заметил бы цепь силовых линий. Они не просто быстрее и сильнее обычных людей, но также используют божественную силу, в вашем случае — демоническую. Поэтому удар был нанесен сразу на материальном, магическом и божественном планах, и ваша защита лопнула, как мыльный пузырь.

Я непроизвольно потер свою грудь, которая еще не успела регенерировать.

— Ясно, а где они содержатся?

— Вот в той камере. — Лич указал на одну из дверей.

— Фериш и Родигес, обеспечение их пропитания на вас.

— А почему на нас? — удивился Родигес.

— А вы подумайте, оболтусы, — со смешком сказал Торрен.

Братья на пару мгновений задумались, но быстро пришли к верному ответу.

— А вот теперь точно стоит перейти к колдуну, — обратился я к личу.

— И что с ним делать? — насмешливо спросил лич.

— К примеру, допросить, — удивился я. — Или нет?

— Допросить бы стоило, но как? — В голосе Бератрона определенно слышалась издевка.

— Хорошо, — ответил я, почуяв неладное. — В чем проблемы?

— Во-первых, на нем была куча ментальных блокировок, которые я успешно снял, так как поставил их полный дилетант. Во-вторых, его способности я блокировал на всех планах.

Лич замолчал, видимо ожидая от нас вопроса. Торрен решил его не разочаровывать.

— И что нам мешает спилить ему зубы, сломать пальчик или еще что-нибудь нехорошее сделать?

— Ничего, но это не поможет. — Лич снова замолчал, но в этот раз ему никто не подыграл, и он, хмуро оглядев нас, продолжил: — Колдун относится к ветви верховного демона Азриля, а посвящение этому демону — процесс крайне болезненный и очень мучительный. Поэтому он на такую боль даже не обратит внимания.

— И что теперь делать? — спросил вампир.

— Есть одно зелье, которое гарантированно развяжет ему язык, но оно варится две недели, точнее — тринадцать дней.

— Готового, естественно, нет? — спросил я, уже зная ответ.

— Конечно нет. Оно портится за три дня, а ингредиенты довольно редкие.

Все задумались. Никому не хотелось две недели томиться неизвестностью — ситуация была слишком серьезной.

«Шиза! Идеи?»

«Кап-кап».

«Это пытка холодными каплями, падающими на лоб через равные промежутки времени?»

«Да».

«Не катит. От нее легко можно слететь с катушек, а человек, ставший колдуном, по определению больной на всю голову».

«Может, убить его и поднять зомби? Бератрон это точно сможет, правда, не знаю, помнит ли зомби свою жизнь».

Я озвучил идею, но лич отмахнулся:

— Не получится, поднять нежить из колдуна или жреца невозможно. Почти невозможно, конечно. По аналогичной причине правильное погребение тела гарантирует безопасность от посягательств некромантов.

— Жаль, — немного расстроенным голосом ответил я, — дайте мне пару минут подумать.

Переход в виртуал, максимальное ускорение. Задействовать вторичных, подключить базы данных, поискать всевозможные пытки.

«Ты бы сформулировал запрос поточнее».

Да, действительно, стоит ограничить фантазию, а то несколько миллионов пыток просматривать… никакого времени не хватит.

Поиск пыток, удовлетворяющих следующим требованиям: используются ИСБ, срок гарантированного «взлома» менее суток.

Найдено три тысячи семьсот сорок три методики. Уже лучше, но многовато.

Уточнение поиска: оценены с точки зрения эффективности, подробно исследованы.

Чуть больше двух тысяч.

Какое бы еще условие вставить? Точно! Из имеющихся результатов выбрать ту методику, которая причиняет наименьший психический вред жертве.

О! Пытка иглоукалыванием по методу Ларцева.

Ларцев — это не самый новенький из жнецов?

«Он самый».

Сразу видно, подошел к вопросу с душой, надо отдать должное: и графики, и анализ эффективности, и математическая модель, и биохимическая, и даже доказательство оптимальности расположения игл… Люблю профессионалов.

«Конкретно он у тебя вызывает желание убить, а никак не любовь».

«Не придирайся к словам».

— Учитель, позвольте мне им на сутки заняться. Есть вероятность, что он запоет как миленький.

— Почему нет? — разрешил лич. — Что тебе потребуется?

— Девяносто семь игл диаметром не более миллиметра.

— Точное число. Значит, какая-то неизвестная мне методика? — уточнил Бератрон.

— Вероятно. Если получится, то с удовольствием поделюсь.

— Тогда не будем заставлять нашего гостя ждать.

Мы прошли в камеру, которая выглядела на удивление прилично: качественно оштукатуренные стены, окрашенные в зелененький жизнерадостный цвет, ковер с длинным мягким ворсом на полу, пара резных кресел, множество магических светильников. Но самое убийственное — кадка с небольшим деревцем в дальнем углу. Вид комнаты несколько портил специальный стенд, на котором и был закреплен колдун.

— Торрен, подойди сюда, — сказал я, — ага, поближе. Посмотри в его глаза. Видишь, какая чистая, незамутненная ненависть. Именно так на меня смотрел мой «любимый» отчим в день перед казнью. — Я рассмеялся в лицо колдуну, с удовольствием отметив вспышку ярости на его лице.

— Джула, будь так любезна, покинь помещение, — вспомнил о «неженском» зрелище Торрен.

Она явно обиделась и, что-то тихонько прошипев, вышла.

— Приступим, — сказал я, удостоверившись, что лишних нет, — для начала его надо максимально сильно закрепить.

— Ты сдохнешь, червь! — выплюнул мне в лицо пленник.

— Мы все сдохнем, — философски отметил Торрен, помогая мне с дополнительными фиксаторами, — только ты раньше.

— Торрен, подержи ему голову, тут надо еще один ремешок пропустить, — попросил я вампира, — только аккуратно, а то покусает ненароком.

— Повелитель сожрет твои кишки, — продолжал бесноваться колдун.

— Какой молодой — и какой дикий, — усмехнулся я, удостоверясь, что противник качественно закреплен.