Марта Шредер - Застенчивый поклонник

• Название: Застенчивый поклонник
• Автор: Марта Шредер
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024061-9

Кейт Карстерс — удачливая бизнес-леди, немного уставшая от успешной карьеры, богатства и вечного женского одиночества.

Пит Росс — «последний романтик», зачем-то работающий в тихом пригородном баре.

Что толкает таких разных людей в объятия друг друга? Любовь? Настоящая, красивая, поэтичная любовь… Но — кажется, Питу есть что скрывать от своей возлюбленной…

---

Лицо Дугласа стало совсем багровым. Он беспомощно посмотрел на Россиньоля.

— Морис, ты сможешь лучше все объяснить. Расскажи им о наших планах.

— Мы решили управлять компанией с острова в Карибском море. Климат там чудесный, жизнь тихая. С собой мы возьмем несколько работников — тех, кто согласится. С остальными общение будет через компьютер. — Морис ласково улыбнулся. — Но этот план не окончателен. Возможны некоторые изменения.

— Какие? — В глазах Пита появилась тревога.

— Например, неизвестно, как проголосует Эжени.

— Это ерунда. Я же сказал, что продаю свою часть акций. Тете не придется выбирать между нами.

— А что насчет твоей новой компании?

— Подожди, ты еще не ответил на мой вопрос. Чего ты ждешь?

— Мы с Эдом прикидываем, кого пригласить на работу во вновь создаваемую фирму. Как, например, поступить с Кейт и мисс ди Стефано?

Ширли немного пришла в себя.

— Эд! Неужели ты и вправду думаешь над тем, кого бросить здесь, а кого отправить за тысячу миль от дома?

— Ты же знаешь, Ширли, тебя я возьму с собой. — Теперь Дуглас расстегнул пиджак, словно он начал ему жать.

— Нет, я этого не знаю. Я не думаю, что вообще знаю тебя, Эд, — сказала Ширли, бросая на него презрительный взгляд. — Ты давно принял такое решение? И почему Марк вылетел отсюда будто ошпаренный?

— Эд пришел к выводу, что ему не нужен вице-президент. Марк уволился, Дами бросила ему в лицо его подарок — кольцо. — Кейт говорила холодно, отстраненно. — Эд с Морисом решают, кого прогнать, а кого оставить. — Взгляды двух женщин встретились. — А Пит создает новую компанию и зовет туда всех работников из «Найтингейл». Не знаю, касается ли это также служащих «Дуглас Текнолоджис».

— Понятно. — Они продолжали разговаривать так, будто в комнате больше никого не было. — Кто-нибудь предложил тебе работу?

— Нет. Наша судьба здесь мало кого волнует.

— Не надо сарказма, Кейти. Это тебе не идет, — сказал Пит. — Я хочу, чтобы ты работала со мной.

— В качестве кого? Менеджера?

— Нет. Вице-президента.

— А как насчет президента и исполнительного директора? — Кейт почувствовала внезапный прилив сил. Они будут работать вместе — она и Пит! Это замечательно. Но надо также занять подобающую ее квалификации должность. — А ты будешь председателем правления и техническим директором.

— Идет. Мы с тобой горы свернем, Кейти.

— А Ширли? — спросила Кейт.

— Будет вице-президентом, главной по финансовым операциям и штату.

— Отлично! Ты согласна, Ширли?

— Значит, вот как вы собираетесь заниматься бизнесом? Создаете компанию за пять минут? — Ширли усмехнулась. — Я с вами!

— Все совещания у нас будут очень короткими. — Пит протянул ей руку. — Добро пожаловать к нам.

— Нет, подождите! — Эд подошел к Питу. — Ты не можешь на моих глазах забирать лучших сотрудников «Дуглас Текнолоджис». Марк только что уволился. Ширли не может тоже уйти!

— Что значит — не могу? — Ширли воинственно подняла подбородок. Глаза ее засверкали. — Я живу в свободной стране и могу сменить работу, когда захочу. Например, прямо сейчас. Так что прощай, Эд. Удачи! — Ширли помахала ему рукой.

— Черт побери, что с тобой случилось? Что со всеми вами случилось? Я хочу, чтобы ты осталась работать со мной. — Дуглас схватил ее за руки. — Как ты могла подумать иначе?

— Ты не понимаешь, Эд, — мягко, как с ребенком, заговорила Ширли. — Ты можешь предложить мне переехать на остров, но я не хочу. Здесь моя семья, моя родина. Я не собираюсь мчаться за тысячу миль только потому, что тебе взбрело в голову пожить среди пальм.

— Но… но…

— Эд, успокойся. Ты шумишь, как Ниагарский водопад, — попыталась успокоить шефа Кейт. — Уверена, что Морис решил эту проблему. Наверное, на пляжах Карибского моря вы найдете огромное количество секретарей и менеджеров.

— Морис! — выдавил Дуглас, продолжая смотреть на двух убийственно спокойных женщин, как будто видел их впервые. — Ты ведь продумал и это, не так ли?

— Меня заверили в том, что на острове не возникнут сложности с подбором персонала. — Он откинулся на спинку инвалидного кресла. — Боюсь, мне надо ехать домой. Я утомлен.

— Но, Морис…

— Завтра. Поверь, Эдуард, завтра все встанет на свои места.

— Да, но ты же говорил…

— Дела идут хорошо. — Морис нажал на кнопку кресла и заскользил к выходу. — Будь спокоен, мой друг. Спасибо за интересный вечер. Спокойной ночи. — Беспечно помахав всем рукой, Морис повернулся и исчез за дверями.

Глава 16

Через час Пит сидел на диване рядом с Кейт в ее гостиной. В руках он держал бутылку пива.

— По-моему, у Эда и Мориса настал кризис среднего возраста, и они одновременно сошли с ума. — Кейт пила имбирный эль, плечо ее касалось плеча Пита. — Как в этом случае выражаются французы?

— М-м-м… безумие на двоих. — Пит нахмурил лоб, в глазах светилось сомнение. — Мне кажется, дело не в этом. Морис так озорно на всех поглядывал, словно опять заставил присутствующих плясать под одному ему слышимую музыку.

— А я не могу ни о чем думать, кроме того, что стала президентом и исполнительным директором нашей новой компании. И это случилось вот так! — Кейт безуспешно попыталась щелкнуть пальцами. Пит взял ее руки в свои. — Никаких поцелуев! Я вживаюсь в роль президента и сейчас холодна и неприступна.

— Надо бы заново обговорить нашу сделку. — Пит нежно провел губами по каждому пальцу Кейт. — Поцелуи определенно входили в мои Планы.

— Перестань, Пит. Я хочу поговорить о нашем будущем. — Кейт чувствовала себя превосходно. Мысль о совместной работе еще больше разожгла в ней любовь — ведь этим предложением Пит доказал, что воспринимает ее очень серьезно — не только как женщину, но и как отличного специалиста.

— Я тоже хочу поговорить о нашем будущем, — низким хрипловатым голосом произнес он. — Когда мы с тобой узнаем друг друга поближе?

— Что может быть ближе, чем отношения председателя правления и президента фирмы? — Голова Кейт была полна идей. — Как мы ее назовем?

— Кого? Нашу первую дочку? Для мальчика у меня уже есть подходящее имя — Эдвард Морис Россиньоль. — Пит притянул Кейт поближе к себе. — Иди ко мне. Давай над этим поразмыслим.

— Не говори глупости. Нам нужно придумать имя для компании. Может, «Карстерс и Россиньоль»? Или «KP Инвестмент»? — Кейт задумчиво потерла нос, — Я склоняюсь к последнему варианту. Мы должны создать замечательную эмблему…

— Прекрати, Кейт! — Пит не знал, сердиться ему или смеяться. Он хотел ее — как женщину, как жену. Прекрасную, искреннюю, золотую Кейт. Тот факт, что рядом с ним сидел первоклассный профессионал и будущий президент его фирмы, был лишь приятным дополнением, не больше.

Он повернулся к ней и прижал к своей груди хрупкое нежное тело. Наклонив голову, Пит нашел губы Кейт. Внутри его бушевала тропическая буря удовольствия и желания.

После долгого, страстного поцелуя Пит чуть отодвинулся и посмотрел на Кейт. Взгляд ее был затуманен, мягок, губы порозовели.

— Я хочу поговорить о нас, — прошептал он. — Не о бизнесе. Не о президентах и управляющих. О нас. О Пите и Кейт, друзьях и…

Кейт незамедлительно очнулась.

— Друзьях?

— И любовниках. — Он осыпал легкими поцелуями щеки Кейт, а потом, взяв ее лицо в ладони, прикоснулся губами к трепещущим ресницам. — И будущих супругах.

— Что?!

— Предлагаю ненадолго остановиться на слове «любовники». — Дыхание Пита горячей волной коснулось ее шеи, и Кейт поняла, что он смеется. — А потом перейти к понятиям «муж» и «жена».

— Но зачем?

Пит вдруг отодвинулся, схватил Кейт за плечи и с непонятно откуда взявшейся яростью произнес:

— Черт побери, Кейт, а как ты думаешь, зачем?

— Так будет легче проводить заседания?

— Перестань шутить! — Пальцы Пита больно впились в ее нежную кожу. — Я люблю тебя, а ты не находишь ничего лучшего, как потешаться над… — Он внезапно замолчал и пристально посмотрел на Кейт, затем разжал руки и отпустил ее. — Ты пытаешься проучить меня, да? Око за око?

— Нет. Я просто хотела узнать, действительно ли ты прав, говоря, что под шутливой маской легко прятать серьезные чувства. — Она на секунду задумалась. — Оказалось, что нет.

— Прятать? Но зачем прятать любовь? Что может быть лучше, чем брак по любви?

— Ради Бога, Пит! — Она вырвала руки, — Сначала нужно подождать, проверить наши чувства. Пусть все идет своим чередом.

При этих словах ее мечтательный, теплый взгляд изменился. Перед ним сидела другая, почти чужая Кейт. Да, она пытается защититься от него. Но Пит все равно пробьется к сердцу женщины, которую любит.

— Я не хочу ждать. Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой всю жизнь. — Ее нерешительность обескураживала его. — Что, черт побери, мне сделать, чтобы убедить тебя в этом?