Марта Шредер - Застенчивый поклонник

• Название: Застенчивый поклонник
• Автор: Марта Шредер
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024061-9

Кейт Карстерс — удачливая бизнес-леди, немного уставшая от успешной карьеры, богатства и вечного женского одиночества.

Пит Росс — «последний романтик», зачем-то работающий в тихом пригородном баре.

Что толкает таких разных людей в объятия друг друга? Любовь? Настоящая, красивая, поэтичная любовь… Но — кажется, Питу есть что скрывать от своей возлюбленной…

---

— У меня их нет. Заварка вон в той небольшой жестянке, — показала Кейт. — У такого чая вкус гораздо лучше.

— Черт! Настоящая заварка, кофе в зернах… Ты, наверное, сама и муку мелешь?

— Нет. Но обещаю купить продукты быстрого приготовления, если это сделает тебя счастливым.

— Ты и так делаешь меня счастливым. — Пит подошел к ней и, наклонившись к ее губам, прошептал: — Где заварочный чайник?

Кейт протянула его Питу, не отрываясь от его губ.

— Возьми. Что заставило тебя пригласить Марка?

— Я его не приглашал. — Пит уставился на заварку и чайник, а потом передал их Кейт. — Он искал Дами, и я сказал, что ты как раз с ней говоришь. — Пит начал покрывать поцелуями ее подбородок. — Прежде чем я успел сказать ему, что мы хотим остаться наедине, Марк заявил, что сейчас выезжает.

— Ну и ладно, — произнесла Кейт, ополаскивая чайник кипятком. — Вместе с Марком нас будет четверо. Сможем сыграть в бридж. Держу пари, ты нас обыграешь!

— Очень смешно. — Пит смотрел на нее полным желания взглядом. — Надеюсь, когда он явится, то заберет Дами. Тогда мы отключим телефон. — Его пальцы нежно дотронулись до груди Кейт. Она глубоко вздохнула, и Пит улыбнулся. — И начнем с того, на чем остановились.

— Да. — Кейт автоматически заварила чай. От желания у нее кружилась голова.

В дверь начали звонить.

— Эй, кто-нибудь откроет? — закричала Дами. — И где мой чай?

— Пожалуйста, сделай это сама. — Голос почти не повиновался Кейт.

— Ладно. — Из холла послышался щелчок замка. — Марк! — раздался пронзительный вопль Дами. После этого из гостиной доносилось только невнятное бормотание и приглушенные всхлипывания.

— Интересно, что там творится?

Кейт повернулась к Питу. Они стояли очень близко друг к другу. Как и несколько дней назад, Пит, прислонившись к столу, притянул Кейт как можно ближе.

— А мне неинтересно, — прошептал он, наклонившись так близко, что его губы почти касались ее рта. — Может, они наконец ушли? Итак, на чем мы остановились? — Его поцелуй на этот раз был требовательным, почти грубым. Их языки сплелись вместе в сладостном единении, и Кейт тихонько застонала, чувствуя, как буквально растворяется в любимом человеке.

— Вот на этом и остановились, — ответила она, когда Пит наконец-то отпустил ее губы. — Думаю, мы ничего не забыли!

— Я люблю тебя, — выдохнул Пит. — Я уже говорил это?

— М-м-м… — Кейт жаждала, требовала еще ласк. — Да. И я тоже призналась, что люблю тебя. Теперь время поцелуев.

Пространство и время вновь перестали для них существовать. Через несколько минут Пит первым обрел способность говорить.

— Ты выйдешь за меня? — спросил он хриплым шепотом.

— По-моему, я уже дала свое согласие. — Кейт положила руки ему на талию. — Но где же мое кольцо?

— Разве оно не у тебя? — Пит порылся в кармане.

— Ты не надел его мне на палец. Неужели… — Они в ужасе посмотрели друг на друга. — Дами! — воскликнула Кейт. — Ты же знаешь, что это за девица! Если она найдет кольцо, то сразу же присвоит. — Кейт высвободилась из объятий Пита и быстро одернула платье. — Я иду его спасать. Пусть Дами берет себе моего бывшего жениха, но только не кольцо, подаренное к помолвке!

— Ну, за спасение кольца. — Пит еще раз поцеловал ее — на счастье. Боже, он никак не может насытиться этой женщиной! — А сколько нужно ждать, чтобы получить разрешение на брак?

— Не знаю. Я ведь даже помолвлена впервые.

Сцена, которую они увидели в гостиной, чуть не заставила их повернуть назад. Дами и Марк сидели на диване, держась за руки, и улыбались друг другу. Кейт с облегчением обнаружила, что кольцо, которое Дами швырнула Марку, опять сияло на безымянном пальце ее левой руки.

— Все в порядке? — спросила Кейт, оглядываясь в поисках своего кольца. Влюбленная парочка ее, похоже, не слышала. Она прокашлялась. — Извините, вы не находили здесь кольца? Размером как у тебя, Дами, может, немного побольше. С бриллиантами.

Они продолжали игнорировать ее слова. Тогда Кейт принялась сама искать подарок Пита под диванными подушками. Как раз там, где сидела Дами, ее пальцы наткнулись на круглый, холодный ободок, и она торжественно выудила свое сокровище. Ей удалось-таки обнаружить его! Кейт похлопала Дами по плечу.

— Эй, очнитесь! Мне нужен футляр от кольца. — Марк, не отрываясь от губ невесты, нащупал его на дальнем конце стола и отдал Кейт. Она поспешно выхватила коробку из его рук. — Вот спасибо!

Пит взял кольцо и осторожно надел его на палец Кейт.

— Я люблю тебя, — прошептал он, а затем, наклонившись, поцеловал чувствительную мочку уха. — Пойдем. — Пит потянул ее в сторону спальни.

Она улыбнулась. Кейт была готова идти с ним хоть на край света… И в эту минуту вдруг прозвенел звонок.

— Открывай, Кейт! — раздался за дверью слишком знакомый голос. — Я знаю, что моя дочь у тебя!

Глава 17

— Это невозможно. — Рука Пита соскользнула с ее плеча. Он прислонился головой к стене. — Такое чувство, что ты живешь не в квартире, а посреди оживленной площади.

— Я должна впустить его.

— Зачем? Ты больше на него не работаешь.

— Эд не отступится. — Кейт вздохнула и направилась к двери. Проходя через гостиную, она увидела, что ни Марк, ни Дами, все еще полностью занятые друг другом, даже не переменили позы.

Кейт распахнула дверь, когда Эд как раз собирался со всего размаху по ней стукнуть. Он споткнулся о порог и ввалился внутрь.

— Г-г-где моя дочь? — закричал ее бывший начальник, пытаясь обрести равновесие. — Где ты ее спрятала? Отвечай, предательница!

Кейт перевела дух. Возможна ли жизнь без семейства Дугласов? Это будет похоже на сплошной праздник!

— Дами и Марк в гостиной.

Но Эд уже повернулся к ней спиной и пробежал мимо, устремившись к парочке, сидящей на диване.

— Руки прочь от моей дочери! — закричал он. — Она разорвала с тобой помолвку. Дами, ты едешь со мной домой.

— Нет, папа. — Она поднялась и встала перед Эдом. — Я люблю его. И ты должен сделать Марка вице-президентом.

— Но ты же швырнула в него кольцом… — Дуглас совсем растерялся.

— Я имела в виду другое. Ты же знаешь, я не всегда говорю то, что думаю. — Дами улыбнулась Марку. — Я люблю его и буду любить до тех пор, пока у него будет хорошая работа, а у меня — модная одежда и развлечения.

Эд с облегчением посмотрел на дочь. Перед ним вновь была та Дами, которую он воспитал и которую любил.

— Ну хорошо. До тех пор, пока ты уверена в этом… — Он бросил внимательный взгляд на лица Дами и ее жениха и покачал головой. — Ладно. Марк, ты вице-президент. И, Кейт… ты тоже.

Эд совершенно не выглядел удрученным, подумала Кейт, наоборот, он был весел, как будто выиграл никому не ведомое пари.

— Нет, я не вернусь, Эд. У меня изменились планы, — сказала Кейт.

— Зато я возвращаюсь… папа, — произнес Марк, подавая ему руку.

— Да, папочка. — Дами сияла от радости. — Ты обретаешь дочь, получаешь вице-президента… Втроем мы будем очень счастливы.

— О, перестань, Дами! — взмолился Пит. — Еще слово — и вам придется вызывать мне «скорую помощь».

— Это все твоих рук дело, Россиньоль? — Эд повернулся к нему. — Я должен был догадаться, что ты такой же пройдоха, как и твой дядя!

— Даже больше, если нужно, — ухмыльнулся Пит. — Но почему вы его так называете? Что он такого сделал?

— Ничего. — Эд опустил взгляд и переступил с ноги на ногу.

Кейт поняла, что он лжет. Потупленный взгляд шефа и переминание с ноги на ногу — верный симптом.

— Лучше сознайся сразу, Эд, потому что мы с Питом все равно вытянем из тебя правду рано или поздно. — Кейт старалась говорить как можно более угрожающим тоном.

— Я обещал, что ничего не скажу. — Босс виновато посмотрел на них. — Морис рассердится, если узнает, что я выболтал даже эту малость.

Глаза Пита засверкали.

— Ладно, вы уже достаточно нам сказали. Остальное мы вытрясем из первого лица. — Он поднял трубку и быстро набрал номер. — Привет, Морис. Это Пьер. Все, кто играет роль в твоей маленькой шараде, собрались в квартире Кейт. Мы не хотим ждать развязки до завтра, так что бросай все дела и подъезжай сюда. — Он умолк, слушая Мориса. — Если не откроешь нам свой тайный замысел сейчас, мы начнем загонять иголки под ногти Эда… Да, и Дамарис здесь, и Марк… Нет, мисс ди Стефано нет… Хорошо, ждем тебя через полчаса.

Пит повернулся к остальным.

— Давайте сядем. Можно заказать еду в китайском ресторане. Она ужасная, но зато ее быстро доставят. — Пит усмехнулся. — Морис раздражен, но обещал все нам рассказать. Кто-нибудь хочет яичный рулет?

Морис, как всегда великолепно одетый и совершенно невозмутимый, прибыл через двадцать минут. Он вежливо поприветствовал всех и поудобнее устроился в кресле, безмятежно ожидая, когда кто-то другой начнет говорить.