Линн Грэхем - За что ты меня любишь?

• Название: За что ты меня любишь?
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004986-5

Фотомодель Макси Кендалл неожиданно оказалась и без работы, и с огромным долгом, который требовалось срочно выплатить, хотя денег на ее счете почти не осталось. Она была в отчаянии. Но в еще большее отчаяние и ярость привел ее красавец миллионер Ангелос Петронидес. Всегда относившийся к ней с презрением, и не скрывавший этого, он выплатил ее долг, неизвестно откуда узнав о нем. Что стоит за столь благородным поступком?

---

– Естественно! – яростно проговорил Ангелос. – А почему ты должна была верить своим глазам, если эта фотография была опубликована агентом Натали три месяца назад?! Именно тогда произошла эта встреча!

– Я тебе не верю. – Тяжело дыша, Макси застыла, ошеломленно взирая на него.

– Спроси моего адвоката. Я уже говорил с ним. Я собираюсь предъявить иск этой газете.

Макси взмахнула ресницами. Ноги ее дрожали. Она прислонилась к двери, чтобы не упасть. Широко раскрыв свои синие глаза, неуверенно спросила:

– Ты хочешь сказать… что не был с Натали вчера вечером?

– Макси, я не видел Натали с тех пор, как ты болела. И мы расстались отнюдь не дружески.

Дрожь постепенно охватывала все ее тело.

– Но я подумала, что вы виделись после…

– И ошиблась. Я не видел ее и не говорил с ней с того самого дня, и, насколько я знаю, она сейчас даже не в Англии. Макси… тебе следует знать, что я не испытывал ни малейшего влечения ни к одной женщине с тех пор, как ты вошла в мою жизнь, – клятвенно произнес Ангелос, тревожно заглядывая в ее расстроенное лицо. Затем он сказал что-то по-гречески и, притянув ее к себе, обнял так крепко, что у нее перехватило дыхание.

– Ты же говорил, что если увидишь красивую женщину на улице…

– Нет, я сказал, такую красавицу, как ты, – с чувством возразил Ангелос. – Но такой, как ты, больше нет. Как только я заподозрил, что тебе может попасться на глаза эта фотография, у меня будто сердце выскочило из груди! Я не могу выносить, когда тебе больно – ни по моей вине, ни по вине кого-либо еще.

Это неожиданное, полное эмоций признание окончательно убедило Макси, она молча взглянула на него. Черные глаза встретили ее затуманенный взгляд, Ангелос нервно проговорил:

– Мне так много нужно сказать тебе… Но тут кое-кто давно дожидается встречи с тобой, и было бы жестоко заставлять его ждать и дальше. Твой отец и так ужасно переживает.

– Мой… мой отец? – прошептала Макси. – Он здесь?

– Я нанял частного детектива, чтобы разыскать его, и тот связался со мной, как только выяснил, где он. Вчера я с ним встречался. Я хотел привести его домой, это и был мой сюрприз. – Ангелос бережно усадил ее в кресло, рассудив, что в таком состоянии ей лучше сидеть. – Я пришлю его к тебе.

Макси так разволновалась, что слова дались ей с трудом:

– Прежде скажи мне одну вещь… Папа просил у тебя денег?

– Нет. Ничего не просил. Он изменился, Макси. Нашел работу и пытается устроить свою жизнь. – Ангелос пожал плечами. – И все же он признает, что соблазн взяться за старое по-прежнему очень велик.

Слезы затуманили глаза Макси. Расс Кендалл неуверенно вошел в комнату, которую только что покинул Ангелос. Макси вскочила ему навстречу. Отец постарел, пополнел, в волосах прибавилось седины. Он был явно очень смущен.

– Сомневался, стоит ли мне приходить сюда после того, что я наделал, – неуверенно начал он. – Мне тяжело смотреть тебе в глаза. Ты никогда не могла положиться на меня, но то, что произошло три года назад, – отвратительно. Я подвел тебя, заставив расплачиваться за мою глупость.

Макси не выдержала. Бросившись к старику, она обняла его.

– Ты любил меня. Я всегда это знала. А за это многое можно простить, – искренне проговорила она. – Ты старался как мог.

– Я был вне себя, когда тебя заставили танцевать под музыку этого старого негодяя, Лиланда Коултера. – Расс Кендалл покачал головой с горьким сожалением. – Невозможно было и дальше закрывать глаза на правду: на то, как низко я пал и тебя увлек за собой. Только и делал, что изо всех тянул деньги, все, ради чего я жил, – это очередная игра, очередная ставка…

Макси перебила его:

– Ангелос говорит, ты нашел работу. Расскажи лучше об этом, – предложила она.

Уже год он работал продавцом в кондитерской. И последний раз делал ставку больше года назад. До сих пор посещает еженедельные встречи для бывших любителей азартных игр. Макси рассказала ему, что в коттедже больше никто не живет. Отец удивленно поднял брови, затем улыбнулся. Немного смутившись, признался, что надумал снова жениться. Он мог бы продать коттедж, а на вырученные деньги купить дом. У Миртл, объяснял он, были свои сбережения, так что это вопрос чести – он обязан внести свою лепту. Они продолжали говорить, и Макси все острее ощущала, как благодарна Ангелосу за то, что он организовал эту встречу примирения. Расс устроил свою жизнь, и она всей душой желала ему счастья.

– А этот Ангелос – парень что надо, – заметил отец на прощание. – Врагу не пожелаю попасть ему под горячую руку.

Когда вошел Ангелос, Макси утирала слезы. Она избегала его взгляда.

– Это утро было просто ужасным… но я благодарна тебе за то, что ты разыскал отца. У меня словно гора свалилась с плеч. Скажи, ты бы привез его сюда, если бы он продолжал жить по-прежнему?

– Не сразу, – честно признался Ангелос. – Вначале я бы попытался ему помочь. Но в этом случае он и сам бы не согласился прийти. Не посмел бы взглянуть тебе в глаза.

Бережно обвив рукой ее талию, Ангелос повел ее к дверям.

– Нам пора на вертолет.

– Господи, куда мы летим?

– Пока не скажу…

– Я думала, встреча с отцом и есть сюрприз.

– Это еще не все. – Поднявшись по ступенькам, они оказались на крыше. Недовольно поморщившись, Макси с укоризной взглянула на него, но он сделал вид, что не заметил.

На протяжении всего полета Ангелос держал ее за руку, и Макси пришлось признать, что все прошло не так уж плохо, она даже пару раз выглянула в окошко. Однако, как только они пошли на посадку, вновь зажмурилась и принялась молиться. Ангелос заботливо помог ей выбраться из вертолета.

– Ты делаешь потрясающие успехи, – восхищенно проговорил он. Только тогда наконец Макси открыла глаза. И онемела от удивления. Ярдах в ста от них стоял огромный величественный замок девятнадцатого века, окруженный сверкающим кольцом шикарных авто. Неподалеку стояли еще три вертолета.

– Где мы? Что все это значит?

– Я ведь однажды говорил тебе, что у меня есть загородный дом, но ты тогда болела, – с лукавой улыбкой сказал он. – Добро пожаловать на свадьбу, которой у тебя так и не было, миссис Петронидес…

– Что ты сказал? – с трудом, выговорила она.

– Все мои родственники и друзья собрались, чтобы познакомиться с тобой, – объясни Ангелос. – Здесь будет обед, вся прелесть заключается в том, что к ужину им всем надо домой. Две недели назад я решил подождать с официальным приемом по случаю нашего бракосочетания по одной-единственной причине: у меня не было ни малейшего желания с кем-то тебя делить. Мне хотелось, чтобы ты хоть немного побыла только моей.

– Здесь все твои родственники… и все друзья?

– Макси… это небольшое торжество было запланировано еще две недели назад. Приглашения рассылали, пока мы были в Греции. – Он замолчал, затем грустно взглянул на нее и, поколебавшись, продолжал: – Я очень просил твоего отца присоединиться к нам, но он предпочел уйти.

Это было неудивительно. Макси кивнула, начиная недоумевать, почему они не идут в дом.

– Это из-за папы тебе пришлось вчера уехать?

– Я ездил к нему в Манчестер. На это ушло несколько часов, а на ночь я вернулся сюда – нужно было удостовериться, что все готово. – Ангелос бросил нетерпеливый взгляд на небо.

– Что-то не так?

Заслышав шум приближающегося самолета, Ангелос вновь улыбнулся. Самолет летел совсем низко, прямо над деревьями. Ангелос обнял ее за плечи, заставляя повернуться.

– Смотри наверх, – крикнул он.

Макси удивленно подняла глаза на небо. В розовой дымке, оставшейся в небе, начали проступать буквы. Вот это «Я», – заботливо помогал Ангелос. – Это «Л», а дальше «Ю» и «Б»…

– Даже я могу читать такие больше буквы, – запальчиво сказала Макси.

Слова «Я люблю тебя» стояли в небе, четко выведенные на розовом фоне.

Макси так и ахнула. Немного расстроенный ее молчанием, Ангелос принялся объяснять:

– Мне хотелось показать, как сильно я горжусь своими чувствами к тебе… И такой способ показался мне наилучшим.

Никогда в жизни ей не пришло бы в голову, что Ангелос способен на такой публичный и безрассудный поступок.

– Ты меня любишь? – чуть слышно прошептала она.

– Теперь-то ты уж точно должна быть в этом уверена! – разочарованно воскликнул он. – Все это время я из кожи вон лез, чтобы показать тебе, как сильно я тебя люблю!

Глаза Макси светились от счастья. Ангелос привлек ее к себе и страстно поцеловал. Сердце Макси едва не выскочило из груди. Она крепко обняла его и наконец опустила голову ему на плечо, переводя дыхание.

– Идеальная жена, идеальная любовница, идеальная… Ты любовь всей моей жизни. – Голос Ангелоса дрогнул. – Какого черта я назначил этот прием на сегодня?

Прищурившись, Макси взглянула на скопление машин вокруг дома. Из окон на них смотрело множество лиц. Но ее это не смутило. Она вскинула голову. Ангелос любит ее. Значит, она первая и единственная любовь в его жизни? Она ощущала себя королевой мира. Ни за что на свете, даже если проживет еще сто лет, она не скажет ему, как нелепа была эта затея с надписью на небе. Тем более что самому ему идея казалась весьма удачной.