Кресли Коул - Демон из тьмы

• Название: Демон из тьмы
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ОПАСНЫЙ ДЕМОН, ПЕРЕД КОТОРЫМ ОНА НЕ В СИЛАХ УСТОЯТЬ…

Мальком Слэйн: терзаемый кошмарами своего прошлого и раздираемый на части жаждой крови, он доведен до предела зеленоглазой красоткой, находящейся под его охраной.

СВОДЯЩАЯ С УМА ВЕДЬМА, КОТОРОЙ ОН ЖАЖДЕТ ОБЛАДАТЬ…

Кэроу Грей: скрывая свои собственные печали, она жила только ради вечеринок и развлечений. До тех пор пока не встретила истерзанного воина достойного спасения.

ВМЕСТЕ ЗАПЕРТЫ В ТЮРЬМЕ…

И ради их спасения, Малькому придется выпустить на свободу обе свои сущности: демона и вампира…

---

Чейз лишь пожал плечами, отвернувшись обратно к окну. Но напряжение в плечах было столь очевидно, что ей стало интересно, как ему удается держать спину такой прямой.

- Да, вы использовали драгоценные камни, чтобы поймать Валькирию, очень умно, - сказала Кэрроу. - Но её сестры придут за ней. И если уж на то пошло, вам правда не стоило злить Дом Ведьм. Ковены найдут вашу маленькую тюрьму. И они нагрянут сюда.

Хотя её голос звучал уверенно, она начинала подозревать, что остров каким-то образом был скрыт. К этому моменту Марикета должно быть уже знала, что её похители, и раз её могущественная подруга до сих пор не вычислила её местонахождение с помощью магического кристалла - или не нашла прорицателя, чтобы выяснить, где она - тогда это место не может быть найдено.

-Да неужели, в самом деле? - его тон был самодовольным, слишком самодовольным. - Тогда я добавлю их к моей коллекции.

- Коллекции?

Диксон поспешно сказала:

- Магистр Чейз только делает то, что должен. Все мы должны. Всякий раз, когда бессмертные начинают что-то замышлять, мы встаем на охрану мира, как мы это делали на протяжении веков.

- Замышлять?

Диксон кивнула. - Вы собираетесь уничтожить человечество и захватить землю.

Рот Кэрроу открылся, она не верила своим ушам.

- Так вот к чему всё это? Боги мои, это же так смешно! Хотите расскажу вам секрет? Нет никакого плана убить вас всех, потому что вы даже не заслуживаете нашего внимания!

Тьфу - фанатичные смертные! Иногда она их так ненавидела.

- Мы знаем, что грядет война между нами, - настаивала Диксон. - Если ваш вид не остановить, вы уничтожите всех нас.

Кэрроу искоса взглянула на неё.

- У меня созрела идея. Особенно подходит для таких смертных как ты. Не доходит, о чем я? Смертные фанатики являются бОльшими монстрами, чем любой из Лора.

- Большие, чем Либитины?

Либитины частенько заставляли мужчин заниматься самокастрированием или умирать - ну так, для забавы.

- Или, может быть, Неоптеры? - продолжила Диксон.

Насекомоподобные гуманоиды, настоящие ожившие кошмары. При упоминании о последних, Чейз еще больше напрягся, мышцы его челюсти приобери отчетливое очертание. Интересно.

Внимательно следя за его реакцией, Кэрроу медленно сказала:

- Нет, тут я с вами согласна, Неоптеры те еще извращенцы. Они не убивают свою добычу; они держат её в неволе, мучая час за часом.

Капелька пота выступила на верхней губе Чейза? Если эти существа поймали и удерживали этого мужчину...Ну, Кэрроу знала, что, смеясь и хихикая, они делали с кожей их жертв, от этих мыслей её желудок чуть не вывернуло наизнанку.

Так вот почему Чейз так усердно скрывал своё тело? Как он смог остаться в здравом уме после такого? И остался ли?

Заключенные постоянно судачили об этом человеке; похоже, он ненавидел, когда к нему прикасались, однажды он ударил санитара, который совершил ошибку, задев его плечом.

Это объяснило бы перчатки.

Она почти испытала толику жалости к нему, пока он не проскрежетал:

- И ведьма полагает, что она лучше их.

И ведьма разговариает с сумашедшим.

- О'кей, вы двое явно далеки от конструктивного обсуждения, ну давайте хотя бы попробуем. Почему вы схватили меня?

Диксон ответила:

- Наша цель состоит не только в том, чтобы изучить тебя, но и скрыть твоё существование. Большинство бессмертных действуют скрыто и осторожно. Ты же выставляешь напоказ свои способности прямо перед людьми.

Ковен Кэрроу неоднакратно отчитывал её за это. Но, как она часто утверждала в ответ на обвинения, она никогда не использовала свою силу в непосредственной близости от трезвых смертных.

- Так зачем вы привели меня сюда сегодня вечером?

- Ты поможешь нам схватить вампира-демона, мужчину по имени Мальком Слейн.

Ух. Двадцать раз нет.

- Вемон? Вы и правда думаете, что они существуют? - невинно спросила она. Существование вемонов считали невозможным, "истинный миф" - привет, оксюморон? - пока один из них не обнаружил своё присутствие в Новом Орлеане в прошлом году.

Невообразимо сильный, он одержал победу над несколькими ожесточенными Валькириями, которые выжили по чистой случайности. Могущественному королю Ликанов с трудом удалось его одолеть, и только потому что он угрожал подруге оборотня.

- Они большая редкость, но у нас есть сведения о его существовании, - сказала Диксон. - Ты найдешь этого мужчину, после чего приведешь его к нам.

- Вы хотите, чтобы я пошла и уговорила этого несчастного болвана умереть?

- Мы не намерены убивать его, - сказала она. - Мы хотим найти его слабое место...

- И каким образом его удалось создать, да?

Диксон поняла свою ошибку.

- Все аномальные существа Лора представляют для нас интерес.

Аномальные. Как это было мягко сказано.

- Он живет в Обливионе, в адской равнине демонов.

Равнины демонов не были параллельными мирами, но это были незвисимые, скрытые территории с их собственными климатами, культурами и демонархиями. По большей части их общество состояло из старомодных феодалов. Не совсем очаги развития технологий - или, скажем, свобод женщин.

- Я слышала об этом месте, - сказала Кэрроу.

Эти пустоши когда-то использовались как тюрьма для преступников Лора, прежде Обливион был родиной Демонархии Тротан. До того как вампиры свергли правящую там королевскую династию.

- Мы смогли собрать информацию о месте твоего назначения, используя захваченных демонов Тротана.

Кэрроу подняла брови.

- Вы пытали их, чтобы они рассказали вам всё?

- Они добровольно поведали нам все в деталях, с удовольствием. Его поливают грязью среди его же собственного вида, он своего рода чудовищный призрак. Ты такая же как он, не лучше. Он неграмотный, грязный грубиян. Его психика немного повреждена.

- Вы с этим пижоном еще можете говорить о ком-то 'у него немного повреждена психика'? - при слове пижон Кэрроу ткнула пальцем в сторону Чейза. Напряжение в его плечах и шее возросло, если конечно такое было возможно.

- Знаешь, Дикс, ты никогда меня на это не уговоришь.

Диксон поджала губы.

- Чтобы добиться успеха, ты точно должна знать, чему ты противостоишь.

- Почему я?

- Ты из касты ведьм, и ты привлекательна. Мужчины на той равнине, возможно, никогда не видели такой женщины, как ты.

- На той равнине? Милая, да в целой вселенной нет такой красотки как я, и уж точно в этой комнате.

- Мы так же знаем и о твоём прошлом, - отрезала Диксон, теряя терпение. - За все свои сорок девять лет жизни ты регулярно совершаешь очень смелые поступки, которые к тому же очень глупы. Эта задача идеально для тебя подходит.

Аргументов у неё не нашлось. И ведь она осмелела только когда стала полностью бессмертной, двадцать три года назад.

- Почему вы просто не можете пойти и сами его поймать?

- Он живет уединенно, в глубоких горных шахтах, и он заблокировал несколько проходов ловушками, потому что беспощадно охраняет свои владения. Если мы не можем вытащить его оттуда, мы можем сделать так, что он сам выйдет.

Она же при этом будет играть роль Далилы? Я так не думаю.

- Я конечно очень ценю ваше приглашение помочь вам с поисками вемона, но боюсь, что мне придется ответить - П.В.С.Р.Н. (пошли вы со своей разведкой и наблюдением)

Чейз бросил через плечо:

- Это твоё окончательное решение?

- Да. Даже если бы я и хотела вам помочь, то я в этом не специалист, я привыкла сражаться на передовой. - Она была предводителем среди своих, возглавляя армию магов и заклинателей.

- Так что если вы затеяли какой-нибудь городской мятеж, то мы можем поговорить. Но о том, чтобы тащиться в горы на этой адской равнине, не может быть и речи. - Кэрроу ненавидела оставаться на открытом воздухе, если не считать пляжи Мексиканского залива.

Чейз сказал:

- Мы предполагали, что ты примешь ошибочное решение.

Его зрачки расширились?

- Но у меня есть кое-что, что заставит тебя передумать. - Он подошел к внутренней панели на стене, нажав кнопку рядом с ней.

Скрытая панелью дверь открылась еще раз, и вошел Фегли, его руки были заняты - он держал маленькую девочку, которая была без сознания и безвольно лежала у него на руках. Копна длинных черных волос закрывала её лицо. На ней была темная футболка, лосины и крошечная черная балетная пачка, на ножках - миниатюрные военные ботинки.

У Кэрроу появилось дурное предчувствие. Пусть это будет не Руби. Кэрроу посмотрела на Чейза.

- Вы берете в плен детей? - Сколько маленьких девочек одевается также?

Фегли усмехнулся:

- Когда одна из них замучила до смерти двадцать солдат? - Потом он швырнул девочку Кэрроу.

Она бросилась вперед, чтобы поймать её, бросив на мужчину убийственный взгляд, прежде чем посмотреть вниз. Пусть это будет не она.