Джоан Хол - Неотразимый Райан

• Название: Неотразимый Райан
• Автор: Джоан Хол
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005742-6

Всего несколько дней знакомства с Эшли Доусон — и убежденный холостяк Логан Каллахан предложил ей руку и сердце…

Отец Логана, удивленный скоропалительным браком сына, решил познакомиться с матерью его жены…

---

— Хорош. — Он отправил в рот еще кусок, методично прожевал и добавил: — Да и картошка с салатом, тоже недурны. — Он перевел взгляд на ее нетронутый гарнир. — Ешьте овощи, они полезны для здоровья.

Линдсей с трудом удержалась от улыбки — так похож сейчас был Райан на родителя, дающего указания ребенку. Впрочем, она и сама, когда ей случается обедать с дочерьми, должно быть, ведет себя не лучше.

Заметив, что она улыбается, Райан вопросительно выгнул бровь.

— Простите, не смогла удержаться, — еще шире улыбнулась она. — Вы воспитываете меня, как отец ребенка… мне подумалось, что я и сама часто веду себя так же.

Он добродушно рассмеялся в ответ, и Линдсей едва не уронила вилку — так отдался во всем ее существе этот густой, басистый, неожиданно очень теплый и добрый смех.

Линдсей растерялась и несколько секунд молча смотрела на Райана, не понимая, что сказать или сделать дальше.

— Ешьте картошку, пока не остыла, — усмехнулся он, указывая вилкой на ее тарелку. — Салат подождет — он и так холодный.

— Ладно, сдаюсь! — открыто рассмеялась она. — Придется попробовать.

И усердно принялась за гарнир.

— Так-то лучше, — пробормотал Райан, прикончив свою порцию. — Снова чувствую себя человеком.

Линдсей — у нее на тарелке тоже почти ничего не осталось — кивнула и улыбнулась в ответ.

— Не желаете ли десерт? — У стола, словно по мановению волшебной палочки, снова вырос официант. — Или напитки?

— Мне ничего не надо, спасибо, — покачала головой Линдсей. — А вам, Райан?

Поколебавшись, он сказал:

— Мне тоже не надо. Посчитайте, пожалуйста.

Заметив его нерешительность, Линдсей подождала, пока официант отойдет от стола, и заговорила:

— Райан, если вы хотите чего-то еще — десерта, пива или…

Он резко, нетерпеливо мотнул головой, и она смущенно замолчала.

Как видно, Райан возобновил боевые действия! Что ж, она ему спускать не собирается! Линдсей почувствовала искушение оплатить свою порцию самой — можно себе представить, как разозлит Райана такое предложение.

Что за невозможный человек! — внутренне кипела она, выходя вместе с ним из ресторана. Остается надеяться, что Логан характером пошел не в папашу. Иначе Эшли можно только пожалеть.

С покойным Джеффри Линдсей повезло — мягкий и добрый, он, кажется, ни разу за все годы совместной жизни не повысил на жену голоса. Замужество за угрюмым и придирчивым тираном — таким, как, к примеру, этот Райан Каллахан, — казалось ей страшнее смерти.

Однако Эшли сейчас влюблена и счастлива — так же, как и ее сестра Мэри. Линдсей радовалась за обеих дочерей и от души желала им счастья длиной в целую жизнь — с теми мужчинами, которые предназначены им судьбой.

Самой же ей для счастья достаточно магазина, уютной квартиры и любимой кошки.

Едва они вышли на улицу, Линдсей обернулась, чтобы пожелать Райану доброй ночи. Он шел за ней по пятам, и, повернувшись, она уткнулась взглядом в пульсирующую синюю жилку у него на горле.

— Я не отказался бы выпить кофе, — протянул он.

Линдсей отступила на шаг. Потому, что неудобно стоять к человеку вплотную, поспешно объяснила она себе. А вовсе не потому, что тепло, исходящее от его мощного тела, дразнит ее, а мужской запах будит запретные фантазии…

— Не понимаю, — нахмурилась она. — Если вы хотели кофе, почему же не заказали его в ресторане?

— Если помните… — начал он.

Тут из ресторана с шумом и смехом вывалилась подвыпившая компания, и Райан, подхватив Линдсей под руку, отвел ее с дороги.

— Если помните, — закончил он, — мы договорились подождать с разговором, пока не поедим.

— Да… но… — смущенно пробормотала Линдсей.

— Или вы хотите продолжить здесь, на стоянке? — безжалостно прервал он.

— Конечно, нет, — возразила она, — но…

— Тогда, может быть, в машине? — снова перебил он.

— Нет-нет, — затрясла она головой, — но…

— Я надеялся, что вы пригласите меня к себе, — закончил он, не слушая ее, — и угостите чашечкой кофе.

К себе?! У Линдсей перехватило дыхание. Впустить этого огромного мужика в ее уютное гнездышко, слушать, как он бранит своего сына и ее дочь, да еще и кофе угощать — от одной мысли об этом внутри у нее все сжималось. Привести его к себе в дом… да как это возможно, если, стоило ему взять ее под руку, и сердце ее пустилось вскачь?

— Я… я… — Больше она ничего выговорить не могла, как ни старалась.

— Не надо меня бояться, Линдсей, — мягко усмехнулся он. — Обещаю, я не стану бросаться на вас с кулаками. Даже голос повышать не буду.

Линдсей умирала от стыда. Господи помилуй, ведет себя словно глупая девчонка-школьница на первом свидании! А ведь это даже никакое не свидание! Райан всего-навсего хочет поговорить о важном деле — обсудить предстоящую свадьбу.

— Вовсе я вас не боюсь, Райан, — вздернув подбородок, солгала она. — Просто уже поздно, и…

— И с каждой минутой становится все позднее, — заметил он и, снова подхватив ее под руку, повел к автостоянке. — Так каков же ваш ответ — да или нет?

«Нет! Нет! И еще раз нет!» — кричало все существо Линдсей. Но она ни за что не позволит этому ужасному человеку думать — не даст догадаться, — как он ее пугает!

Она вздохнула — в знак поражения.

Он улыбнулся — в знак победы.

На миг Линдсей охватило безумное желание стереть усмешку с его губ пощечиной, но она тут же выругала себя за дурацкие фантазии. Чтобы дотянуться до наглой физиономии Райана, ей пришлось бы подпрыгнуть — не говоря уж о том, что Линдсей вообще терпеть не могла насилия.

Поэтому она улыбнулась через силу и, высвободив руку, ответила:

— Хорошо, если вы настаиваете… я покажу дорогу.

Он мягко рассмеялся в ответ. Этот чувственный смех, от которого по спине бегут мурашки и внутри что-то сладко сжимается, преследовал ее всю дорогу до дома. Стоило взглянуть в зеркальце заднего вида, где, словно коршун в погоне за добычей, маячил его черный «линкольн», и у Линдсей замирало сердце.

Она не знала, как доживет до конца вечера.

Линдсей с усилием отвела взгляд от зеркальца и сосредоточилась на дороге.

Ее помощница Бетти верно заметила: «Дроп-Инн» и вправду недалеко от ее дома. А лучше бы был подальше!

Свернув на подъездную дорожку, Линдсей включила дистанционное управление, и двери гаража бесшумно разошлись.

Она въехала в гараж, закрыла за собой двери и позволила себе роскошь — несколько секунд посидеть неподвижно, расслабившись и наслаждаясь одиночеством. Может быть, спрятаться здесь и не выходить, пока ему не надоест ждать? Остановила лишь одна мысль: если она хоть что-нибудь понимает в людях, Райан Каллахан так легко не сдастся.

Она открыла дверь, вышла и, махнув рукой, пригласила его внутрь.

Райан поблагодарил ее блеском глаз и неотразимой улыбкой, обнажившей безупречные зубы.

«Ну, разумеется, и зубы у него безупречные! — сердито сказала себе Линдсей, раздвигая губы в какой-то пародии на ответную улыбку. — А ты как думала?»

— Присаживайтесь, — предложила она, впустив Райана в квартиру и немедленно устремляясь на кухню, — подальше от его всепоглощающего присутствия.

— Не возражаете, если я здесь осмотрюсь?

Линдсей замерла на полпути и обернулась. Райан снова вздернул бровь — на сей раз не вопросительно, не насмешливо… о нет, на лице его отражалось чисто дьявольское озорство!

«Как он ухитряется выражать столько разных чувств одной-единственной бровью?» — спросила себя Линдсей, поспешно подавляя трепет предвкушения… предвкушения… черт возьми, что еще такое «предвкушает» ее мятежное тело?

Неважно, твердо сказала она себе. И думать об этом нечего.

— Будьте как дома, — вежливо проговорила она, надеясь, что Райан не заметит ее смущения. Как-то неприятно было думать, что этот чужой человек станет бродить по ее дому, разглядывать и оценивать обстановку, которую она подбирала тщательно и с любовью…

— Благодарю, я уже, — усмехнулся он. Ну почему последнее слово все время остается за ним?! Скрывшись на кухне, Линдсей быстрыми автоматическими движениями приготовила две чашки кофе без кофеина, не переставая спрашивать себя, как этому невыносимому типу удалось загнать ее в такое положение?

В дверях кухни возник Райан — явился на звяканье чашек, словно собака на свист хозяина.

— Мм, как вкусно пахнет!

Прислонившись к дубовому косяку, он обвел кухню неторопливым взглядом.

Линдсей не сомневалась: этот цепкий взгляд ничего не упустит. Белая кухонная стойка, блестящие шкафчики из мореного дуба, такой же стол и стулья, сверкающая чистотой стальная мойка, кружевные занавески, зеленые обои с веселым цветочным рисунком, пол, выложенный белоснежной плиткой, — ничто не ускользнуло от его глаз.