Мэхелия Айзекс - Я не могу без тебя…

• Название: Я не могу без тебя…
• Автор: Мэхелия Айзекс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0536-6

Пока жива надежда — есть силы сопротивляться суровым ударам судьбы.

Героине романа «Я не могу без тебя…» Элле Дакос жизненных трудностей хватило с избытком. Смерть отца, предательство матери, разрыв с любимым — многовато для одного человека, едва начинающего самостоятельную жизнь. Но выстоять помогла любовь, которую ждала и которой боялась юная героиня…

---

Но ведь отец был для нее таким, каким она хотела и могла его видеть. А на самом деле? Страшно вспомнить, какой болезненной неожиданностью оказалась новость: Кэлвин Дакос одалживал деньги под залог того, чем уже давно не владел. Имение трижды перезаложено. После выплаты всех долгов осталось… Да ничего, по сути дела, не осталось!

Так началась для Эллы новая жизнь. Смириться со смертью отца было трудно, а вот узнать о самоубийстве отчаявшегося вконец человека оказалось еще тяжелей.

С молотка пошло все. Что там машина! Даже немногие украшения и те пришлось продать. Единственная родственница отца, старая тетка, уже давно отказалась от своего племянника, так что девушке пришлось одной справляться со свалившимся на нее кошмаром. Правда, Том Брегг помог чем мог, но даже он не имел понятия об истинном состоянии дел и ужасе создавшегося положения. Люди, некогда выдававшие себя за друзей отца, отказали ей от дома. Молодые люди, ранее оказывавшие завидной невесте повышенное внимание, испарились.

Окажись рядом надежный, любящий и любимый человек, наверное, легче переносились бы трудности. Не то чтобы Элла страдала от потери былого положения, но вот одиночество… Девушка не винила отца за совершенное и очень по нему тосковала. Ну почему он не признался ей во всем перед тем, как принять роковое решение?

Элла, наверное, могла бы связаться с сестрой матери. Тетя Рита, надо думать, прочитала о случившемся в газетах, но не дала о себе знать, так что пришлось отказаться от мысли просить Кристоферов о помощи. Дакосы вообще не общались с ними в последние годы, и было бы неудобно обращаться к ним теперь.

Положение было почти отчаянным, когда Элла встретила Селму Бранер. Все четыре месяца со дня смерти отца девушка не могла найти работу; снимала маленькую комнату, но и за такую надо платить. Все менеджеры офисов и магазинов требовали большего, чем те незначительные профессиональные навыки, которыми девушка обладала. Единственным подходящим вариантом оказалось место служащей на заправочной станции, и она уже серьезно подумывала о том, чтобы занять его, когда появилась Селма.

Селма, чей муж работал в каком-то министерстве, последние два года жила в Египте. Она была старше Эллы — заканчивала школу, когда девочка ходила еще в младшеклассницах. О, как они, малявки, восхищались тогда Селмой — лучшая спортсменка!

И вот — неожиданная встреча.

Младшая узнала Селму сразу, а та с трудом, но тоже, кажется, была рада свидеться через столько лет. Общие знакомые, педагоги. Общие воспоминания. И надо сказать, Селма вошла в положение своей знакомой и предложила поддержку. Почему бы Элле не работать у нее? Семье Бранеров требовалась няня, и Селма уверена, что Элла справится с этой работой.

Элла еще не до конца растеряла наивный оптимизм, свято веря в существование людей, совершающих добрые дела просто по велению сердца. Одним словом, предложение Селмы было с благодарностью принято. Нужна работа — работу предлагают, ну и прекрасно. Дом, стол, неплохой заработок. От добра добра не ищут.

Селма настаивала, чтобы девушка жила у них, у Бранеров. «Няни всегда живут в семье», — заявила хозяйка, будто ожидая возражений. Возражений не последовало.

Теперь же Элла думала, что, не откажись она тогда от своей комнаты-крохотули, вряд ли задержалась бы у Бранеров. Вскоре выяснилось, что няни в семье были и до нее. Приходили и уходили довольно быстро, сменяя одна другую с такой скоростью, что дети не успевали запомнить их имена. Одна слишком стара, другая ветрена, третья попробовала перечить, четвертая… Видимо, не только в нянях было дело. Селма деспотично правила домом, а гувернантки, каждая по своему, противились диктату.

И вот теперь она… няня… Просящему выбирать не приходится. Проработав у Бранеров три месяца, девушка решила, что все не так уж плохо. Да, действительно Селма эгоистична и требовательна, ее приказ — закон, что-что, а приказывать хозяйка любила. И попробуй ослушаться. Зато малыши прекрасно ладили с новой няней, особенно когда матери не было дома. А Данбар Бранер оказался, кстати, довольно милым человеком, совершенно не настаивающим на роли хозяина.

Его зачастую не бывало дома. Работа требовала частых отъездов Данбара, что, видимо, являлось для него своеобразным бегством от вздорного характера Селмы. Но, побаиваясь ее, он, кажется, не принимал жену всерьез. Элла могла понять, как, наверное, трудно удерживать внимание такого беспечного мужчины.

Сейчас, ранним утром, можно не торопясь разобраться в том, чем заполнена ее жизнь. Конечно, многим ее работа, окружение не понравились бы. Но что делать? Зато своя комната, о еде — никаких забот, и заработок такой, что каждый месяц можно вносить некую сумму на счет в банке. Да, конечно, рабочий день няни границ не имеет: все время — день ли ночь — при деле и под контролем. Да еще под контролем Селмы, не знающей жалости и взявшей по отношению к обслуге тон — чуть свысока.

Элла смотрела на первые золотистые лучи солнца, коснувшиеся берега. Песок, до этого имевший опаловый оттенок, стал бледно-желтым, а океанские глубины засияли слабым бирюзовым светом. Легкий бриз коснулся икр девушки, не прикрытых муслиновой рубашкой.

Все вокруг стало невероятно красивым. Вот так бы и стоять, смотреть вдаль, наслаждаясь живительным солнечным теплом… А волны… Их неспешное постоянное движение мало того что приковывало взор, успокаивало нервы, но еще и рождало мысль о бесконечности бытия.

И хватит о прошлом! Наступает новый день. Вернувшись к себе в спальню, Элла с сожалением посмотрела на смятую постель. Эх, сейчас бы юркнуть обратно в мягкое тепло. И вот всегда так — час назад не спалось, а когда надо приступать к работе — в сон клонит.

Комната, как, впрочем, все помещения виллы, обставлена просто: кровать, пара плетеных стульев, тумбочка. Гардероб помещался между спальней и смежной с ней ванной. Жалюзи на окнах сохраняли прохладу. В спальнях, к сожалению, не оказалось кондиционера, что вызвало у Селмы невероятное раздражение, которое вылилось на служанку, убиравшую в комнатах. Та осталась бесстрастной, сказав, что ничего не может с этим поделать. Видимо, леди предпочитает жить в отеле?

Леди не предпочла. Плохо ли иметь в своем распоряжении целый дом с собственной кухней? Кроме того, вилла принадлежала знакомому Данбара, и переезд в отель таким образом затрагивал бы чьи-то интересы. В общем, Данбар бы все равно не согласился.

Принимая прохладный освежающий душ, Элла вспомнила, что сегодня прибывает муж хозяйки. Дан не полетел вместе с семьей. Селма объяснила, что у того какие-то важные дела, но Элла заподозрила своего беспечного хозяина в желании избежать долгого путешествия с двумя капризными детьми. Как бы то ни было, девушка провела большую часть полета, играя в карты с Солом. А Селма и Кэй спали, мальчонка же отказался даже закрыть глаза.

Итак, они прибыли на острова, и в последующие четыре недели Элла могла расслабиться и насладиться солнцем. До тех пор пока Селма не соскучится и не станет настаивать на устройстве ежедневных вечеринок, все будет относительно спокойно.

Душ взбодрил и подарил настроение скорее оптимистическое. Элла заправила постель и надела шорты. Это Селма предложила ей одеваться как все в семье. Любые попытки одеться более консервативно здесь показались бы неуместными.

Было немногим больше половины седьмого, когда Элла покинула виллу и пересекла террасу. Шла, стараясь на наступать босыми ногами на жуков. Эти летающие насекомые в основном появлялись ночью, привлеченные электрическим светом. Пусть твердят, что они безвредны, все равно противно. Надо еще привыкнуть к их размеру и скорости полета. И ведь залетали в кровать. Хорошо хоть Памела, служанка, исправно вытряхивала их из постелей.

За террасой — полоска травы и низкая каменная стена — вот все, что отгораживало виллу от пляжа. Элле хотелось одной прогуляться по пляжу, но дети скоро встанут и потребуют внимания. Бесполезно полагаться на то, что Памела, приходившая готовить завтрак, присмотрит за ними. Та хоть и мила, но невероятно ленива, да и то сказать — уход за детьми не входит в ее обязанности.

Опершись на стену, Элла подтянула одну ногу к подбородку и обхватила ее руками. Солнышко уже ощутимо давало себя знать, обнаженные плечи почувствовали его усиливающийся жар. Хотя кожа Эллы и редко сгорала на солнце, а первые дни все же стоит пользоваться защитным кремом.

Даже странно себе представить, что где-то в Европе температура сейчас чуть выше нуля. Когда они вылетали три дня назад, шел снег. Но здесь февраль — чудеснейший месяц, и только в марте немного повысится влажность.

Вода ослепительно блестела. Океан как будто покрылся золотом и отливал сине-зеленым цветом. Элла уже знала, что сила воды может сбить с ног неподготовленного человека. Мягкость волны обманчива, так что пришлось учиться осторожности.