Джанин Фрост - По одной могиле за раз

• Название: По одной могиле за раз
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Как отправить врага в могилу, если он уже мертв?

Имея малый шанс предотвратить подземную войну, Кэт Кроуфилд ничего не хочет, кроме как немного побыть с её мужем-вампиром, Кости. К сожалению, ее подарок от королевы Вуду в Новом Орлеане, не иссякает, и это приводит к тому, что они опять идут в бой, теперь против злых сил.

Несколько веков назад, Генрих Крамер был охотником на ведьм. И теперь, в канун Дня Всех Святых, он принимает свой истинный облик,чтобы терзать невинных женщин, прежде, чем сожжение оживит их. В этом году, не смотря ни на что, Кэт и Кости должны будут рискнуть всем и отправить его по другую сторону вечности - НАВСЕГДА. Но единственный неверный шаг и они будут рыть свои собственные могилы.

---

 - Я знаю, что вы оба вампиры, но несколько пакетиков сыра и какой-то тоник не может быть всем, что у вас есть.

- Завтра я поеду за покупками, но пока тебе придётся обходиться консервированными супами и крекерами из кладовой. – Мы не ожидали компании, а я не была в настроении ехать сорок минут, чтобы добраться сегодня вечером до магазина. Скорее всего, он закроется ещё до того, как я приеду.

 Фабиан подплыл ко мне, склонившись к моему уху.

- Я даже не знаю, нравится ли мне этот человек, - прошептал он. - При входе он сделал замечание по поводу твоих декораторских навыков, а теперь умаляет твоё гостеприимство. Он же здесь ненадолго, да?

- Если нам повезет, ненадолго, - ответила я. Если Тайлер останется здесь надолго, это будет означать, что мы не смогли остановить Крамера, не говоря уже о том, что это нанесёт серьёзный ущерб моему терпению. Ни один вариант не был для меня приемлемым.

 Фабиан нахмурился.

- Ты в порядке, Кэт? Выглядишь усталой.

- Я буду в порядке после душа.

Тягучий холод всё ещё цеплялся за меня, и мысль изгнать его под устойчивым потоком горячей воды казалась райской.

Мой кот выбрал как раз этот момент, чтобы прискакать вниз по лестнице, но тут же остановился, когда заметил Декстера. Пёс тоже его увидел. Он поднялся на лапы – вернее, на три рабочие - и завилял хвостом, издавая дружелюбно звучавшие пыхтение.

Хельсинг зашипел, его темный мех встал дыбом. Это шипение превратилось в искажённое, протяжное рычание с явно угрожающим оттенком, а уши прижались к голове.

 - Нет, нет. Будь хорошей кисой! - приказала я. Бедный Декстер примёрз к полу и весь сжался, хоть был крупнее моего кота фунтов на тридцать.

Рычание Хелсинга закончилось финальным шипением, а затем он повернулся и уставился на меня таким взглядом, который лучше всего можно было охарактеризовать так:

 «Собака? Как ты могла?»  

Затем он побежал обратно вверх по лестнице, всю дорогу в возбуждении дёргая хвостом.

 Ладно, никто не был в восторге от наших новых гостей, но это только временно.

- Ооох, - протянул Тайлер, вытаращившись на место справа от меня. – Рядом с тобой парит дух.

- Ты видишь меня? - удивлённо спросил Фабиан.

Я вышла на кухню закрывать шторы.

- Тайлер, познакомься с моим другом Фабианом. Фабиан, это Тайлер, медиум, к которому мы сегодня ездили. Всё пошло не так, как планировалось, но мы вернёмся к этому после того, как я приму душ ... и приласкаю своего кота, пока он меня не простит.

После блаженно долгого горячего душа - и некоторого пресмыкательства перед котом, хотя я сомневалась, что оно было понято Хельсингом - я спустилась вниз и нашла Тайлера на диване, причём на нём не было ничего, кроме моего любимого синего халата.

- Мои вещи в стирке, так что либо это, либо полотенце, - сказал он, пожав плечами.

 Конечно, Тайлеру хотелось сменить свою окровавленную одежду. Мне следовало предложить ему что-нибудь из одежды Кости.

- Извини, я принесу тебе что-нибудь ещё.

Он отмахнулся, что остановило меня от похода обратно наверх.

- Пока и в этом хорошо.

Фабиан метнулся ко мне, чуть ли не подёргиваясь от волнения.

- Это срам, что он носит твою одежду, Кэт!

 Я еле сдержала смех на возмущённый тон привидения.

Формальности девятнадцатого века, должно быть, было трудно поколебать даже после смерти.

Тайлер бросил на Фабиана взгляд, исполненный терпения.

- Поддерживай штанишки, призрачный дружок, это лишь временно.

Фабиан поднял руки вверх.

 - Видишь? Он неисправим!

- Мы сразу же найдём ему приличную одежду, - успокоил Фабиана Кости, спускавшийся по лестнице.

- Элизабет, человек в халате – Тайлер, - представила я, увидев, что взгляд Тайлера остановился на ней, когда он через несколько минут, наконец, заметил её. - Тайлер, познакомься с Элизабет, но не упоминай о ней ни при каких других призраках кроме Фабиана. Она вроде как прячется здесь.

 Тайлер улыбнулся.

- Весьма рад встретить ещё одного беженца вроде меня.

Элизабет выглядела несколько смущённой, но сделала реверанс, напоминая мне о том, что я хотела научиться делать это так же изящно, как она.

- Тайлер тоже прячется от Крамера, - объяснила я.

- Ох. - Её лицо исказилось от сострадания. - Бедный человек.

- Наконец-то хоть немного искренней симпатии. - Он похлопал место рядом с собой. - Садись сюда, детка, и расскажи мне о себе всё.

- Хмм, вы с Элизабет можете поболтать позже. Ты упоминал людей, которые могли бы помочь с Крамером. Ты имел в виду другого медиума? – подтолкнула его я.

- Вы ни черта не понимаете в возможностях медиума. Хороший медиум может открывать врата, вызывать и общаться с духами, очистить дом от их присутствия, а иногда и помочь призраку перейти на другую сторону. А у вас мерзкий, абсолютно свободный фантом, который может полтергейстить так, что я никогда ничего подобного не видел.

- Мы говорили тебе об этом, - указал Кости.

Тайлер закатил глаза.

- Поверь мне, я бы хотел это услышать, но так большинство людей говорят. Я понятия не имел, что вы будете теми единственными, кто расскажет всё так, как есть на самом деле, да вы и не были уверены в себе. Ни один медиум не сможет вам помочь, но, быть может, лучшие охотники за привидениями, которых можно купить за деньги, сумеют.

- Да, я слышала, Билл Мюррей[6] и его команда больше этим не занимаются, - возразила я с растущим разочарованием.

Он махнул рукой.

- Не Голливудская версия. Реальные, и, к счастью для вас, я знаю некоторых из них.

- Дай нам их имена, и как с ними связаться, - начал Кости.

Взгляд Тайлера стал резче.

- Я организую встречу и пойду с вами. В противном случае, как и я, они не поверят, насколько сильный этот дух, пока не станет поздно, а вы можете не оказаться достаточно быстрыми, чтобы спасти их всех.

Мой внутренний циник расценил шансы, что охотники за привидениями смогут помочь нам, как двадцать к одному ... в пользу Крамера. Однако я поклялась, что попробую увидеть луч надежды, а не только зловещие облака, так что достала из стола свой мобильник и протянула Тайлеру.

- Звони.

 Тайлер поднялся.

- Сразу после того, как пописаю.

Как только он исчез в ванной, Кости очень тихо заговорил:

- Продолжай пытаться сидеть на хвосте у Крамера, Элизабет. Если есть особое место, где он часто бывает, или какие-то люди, к которым он внимателен, я хочу знать.

Должно быть, у Кости не было больших надежд на охотников за привидениями. Элизабет торжественно кивнула.

- Я видела его сегодня. Он был недалеко от крупнейших лей-линий в штате Айова, на Октоберфесте в Сиу-Сити, но быстро ушёл. Слишком быстро, так что я не увидела, контактировал ли он с каким-нибудь человеком.

- В какое время это было, знаешь? - спросил Кости, подозрение обрамило его эмоции.

 - Сразу после полудня, - ответила она.

Это время в Айове приблизительно соответствует двум часам дня в Вашингтоне. Как раз то время, когда Тайлер разложил доску для спиритских сеансов.

- Думаю, Крамер поспешно ушёл, потому что его вызвали, - с сухой иронией сказала я.

 Взгляд Кости был задумчивым, прежде чем он снова повернулся к Элизабет.

- Постарайся найти его, затем следуй за ним, но не позволяй ему сесть тебе на хвост и добраться сюда.

Я знала, как важно было для Элизабет выяснить, кем были предполагаемые жертвы Крамера, не говоря уже о личности его сообщника, но после встречи с бывшим Инквизитором, я  на самом деле  не хотела, чтобы он знал, где мы живём.

Конечно, я могла бы вызвать на нашу защиту Остатки, если Крамер выследит Элизабет, несмотря на все её усилия, но что, если он сломает Тайлеру шею прежде, чем я натравлю на него Остатки? Даже если бы я была очень быстрой в призыве моих спектральных охранников, требовалось всего мгновение, чтобы убить человека, я хорошо это знала.

А иногда требовалось всего мгновение, чтобы убить вампира. По вполне очевидным причинам у нас в доме было полно серебряных ножей. Что, если злобный дух прополтергейстит один из них через сердце Кости, прежде чем кто-либо из нас даже поймёт, что он рядом? Я содрогнулась от этой мысли.

- Что такое, Котёнок? - спросил Кости, когда его проницательный взгляд уловил это.

 Я заставила себя улыбнуться. Хватит мыслей «что-если» о худших сценариях развития событий.  Луч надежды и наполовину полные стаканы, помнишь?

- Ничего.

9

Перед нами маячило огромное здание, тёмный фасад которого выглядел зловеще даже со множеством обрамлённых золотом листьев на деревьях, окружающих территорию. Сотни окон отражали лунный свет, будто в полном отказе от какого-либо освещения, вторгающегося в интерьер строения. Время от времени мимо этих окон проходили тени, а в свежем осеннем воздухе проплывали голоса, однако бывшая больница была пуста.