Моника Маккарти - Дочь моего врага

• Название: Дочь моего врага
• Автор: Моника Маккарти
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-076103-6, 978-5-271-38513-1, 978-5-4215-2764-0

Легендарный король Шотландии Роберт Брюс поднимает своих людей, дабы раз и навсегда изгнать с шотландских земель английских завоевателей. Но не все вожди кланов поддерживают его. И самый коварный враг — лэрд Макдугалл…

Что он замышляет? К чему стремится? Чтобы выяснить это, в замок Макдугалла отправляется бесстрашный воин Артур Кемпбелл. Молодой горец готов к любой неожиданности, но даже не подозревает, что опасность угрожает не его жизни, а его сердцу. Ведь один лишь взгляд на прекрасную дочь Макдугалла Анну пробудил в его душе неистовую и беспощадную страсть…

---

Из-под стального забрала шлема взгляд Лорна обжигал его.

— Чего же ты ждешь? Сделай это!

Милосердие. Последний урок отца, хотя до этой минуты он не помнил о нем.

— Покорись королю, и я оставлю тебя жить.

Лицо Лорна исказила ярость.

— Я предпочитаю умереть.

— А как насчет твоей семьи? Как насчет твоего клана? Ты хочешь, чтобы они тоже умерли?

В глазах Лорна сверкнула неукротимая ярость.

— Это лучше, чем покориться убийце!

— Хочешь видеть, как из-за твоей чертовой гордости умрут твои дочери?

Артур чувствовал, как в нем разгорается гнев. Он знал Анну. Она никогда не пойдет против воли отца. Семья для нее значит все.

— Дай свое благословение Анне, и я защищу ее. Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что с тобой покончено, но твой клан будет жить в наших детях, твоих внуках.

Теперь ярость Лорна превратилась в лихорадочное безумие. Вены на его висках вздулись, глаза остекленели, а лицо стало свекольно-красным. Он изрыгнул поток грязных ругательств, в углах его рта выступила пена.

— Ты никогда не получишь Анну! Я скорее готов увидеть ее мертвой.

— Отец!

Артур услышал позади этот отчаянный, полный страдания крик. Анна. Он инстинктивно обернулся.

Подставил Лорну спину. Точно так же, как это сделал его отец…

Глава 26

Анна достигла двора замка как раз в тот момент, когда Артур поверг ее отца на колени.

О Господи, она опоздала!

Она помчалась быстрее.

Стражи у ворот не заметили, как она проскользнула мимо них.

— Миледи! — успел крикнуть один из них. — Вы не можете…

Но Анна уже метнулась вперед и оказалась за воротами. И все же ей не удалось уйти далеко. Вражеские солдаты сформировали цепь, отделив Артура и ее отца от остальных участников сражения, и когда Анна попыталась прорваться сквозь эту цепь, один из воинов удержал ее.

— Кровь Господня! — воскликнул он, поднимая ее так, что ноги оторвались от земли. — Ты с ума сошла, девочка?

Анна открыла было рот, чтобы потребовать, чтобы этот ужасный разбойник отпустил ее, но тут услышала речь Артура и замерла в руках воина.

Она не могла поверить своим ушам.

Артур держал меч у горла отца и в момент своего торжества, своего отмщения и искупления предлагал, ему милосердие. Он предлагал отцу возможность спасти их всех. Но этого шанса отец не заслуживал.

«Артур любит меня, — поняла Анна. — Любит достаточно, чтобы забыть о мести».

Но если слова Артура наполнили ее сердце радостью, то слова отца опустошили ее.

«Я предпочитаю увидеть ее мертвой».

Анна вырвалась из рук державшего ее воина. Потрясение и ярость заставили ее закричать.

«Он так не думает!»

Но она понимала, что отец думал именно так. Он скорее готов увидеть ее мертвой, чем выдаст замуж за врага, даже, если она его любит. Его грубый отказ Артуру окончательно разбил все ее иллюзии.

Но ее крик был ошибкой. Более ужасной, чем она могла предположить.

Голос затерялся в ужасном шуме брани. Никто не мог его услышать. Кроме Артура.

Он обернулся на звук ее голоса, и, казалось, мир замер.

«Боже милостивый, на небесах!» В тени шлема вид его покрытого кровоподтеками измученного лица поверг Анну в ужас и свел судорогой желудок так, что к горлу поднялась желчь.

Но худшее было впереди. Уголком глаза она увидела, как сверкнул меч отца.

— Нет!

Она сделала шаг вперед, однако воин схватил и удержал ее, прежде чем она смогла прорваться дальше.

— Берегись! — крикнула Анна.

«Ахиллесова пята!» Она была его ахиллесовой пятой. Но не могла позволить ему из-за этого умереть.

Артур сделал резкое движение, обернулся и отразил смертоносный удар Лорна с такой силой, что выбил меч из его руки и тот отлетел в сторону.

Артур поднял меч над головой. Анна отвернулась и зажмурилась, чтобы не видеть этого ужаса. Он убьет его.

Анна ждала тошнотворного глухого звука.

Но тишина казалась нескончаемой. Было так тихо, что Анна поняла: бушевавшее вокруг них сражение закончилось.

— Ступай, — услышала она голос Артура. — У тебя есть пять минут, чтобы забрать из замка своих людей и дочь.

Взгляд Анны метнулся к отцу — он все еще был жив. Артур опустил меч и отошел от него.

Отец поднялся на ноги — лицо его было маской ярости и вызова.

— Ты дурак!

— А тебе повезло, что твоя дочь значит для меня больше твоей поганой грязной жизни. Но уверяю тебя, что у короля совсем другие чувства. Уходи сам или тебе придется уйти закованным в цепи. Мне все равно, но уйти тебе придется.

И как бы в подкрепление его слов сверху раздался крик:

— Корабли, милорд! Сюда направляется с полдюжины кораблей!

Брюс.

Лорн больше не колебался. Он позвал своих людей и приказал Юэну покинуть замок и собрать оружие, каким они располагали и сколько смогли бы унести.

Державший Анну человек выпустил ее. Она бросилась вперед, но Артур уже ушел.

Он и другие воины Брюса (в этой группе она узнала дядю) отошли, чтобы дать пройти Макдугаллам и их людям.

Дядя был явно недоволен происходящим, но все же позволил Лорну и его людям покинуть замок.

Артур не смотрел на Анну. Ей хотелось подойти к нему, но он казался таким отстраненным, таким далеким.

Сердце ее сжималось от сомнений.

Она всегда опасалась, что он покинет ее.

Но Артур стоял, как часовой: надежный и верный. Человек, на которого можно было положиться. Человек, способный повергнуть дракона и пройти сквозь огонь.

— Идем, Анна. Пора, — сказал Юэн и взял ее за локоть.

— Я… — заколебалась она, и ее неуверенный взгляд обратился к Артуру.

Отец заметил ее колебание:

— Не делай этого, дочь. Даже не думай об этом.

Анна посмотрела на отца. На человека, которого любила всю жизнь, и на мгновение ей захотелось вернуться в прошлое, стать маленькой девочкой, которая сидела у него на коленях и которая всегда взирала на него, как на бога. Если бы она могла вернуться в те времена, когда все было просто!

Если когда-нибудь она и сомневалась в любви Артура, то не сейчас. После того, что он сделал ради нее.

— Я люблю его, отец. Пожалуйста!

Анна увидела боль в глазах отца, но в ту же минуту его лицо стало жестким.

— Я не хочу больше об этом слышать. Можешь сделать выбор. Но не ошибись. Иди к нему, и я больше не захочу тебя видеть. Ты будешь для меня все равно что мертвая.!

Из глаз Анны брызнули слезы, горло обожгла боль.

— Ты не можешь так говорить!

— Выбирай! — гневно потребовал Лорн.

Она сделала несколько шагов к лодке, Артур отвернулся, не в силах смотреть, как она покидает его.

Он слышал ее разговор с отцом. Черт бы побрал Лорна за то, что заставил ее выбирать между ними. Артур уже почти жалел, что не убил его. Почти. Но все-таки Анна сказала, что любит его, значит, он поступил правильно. Даже если она покинет его навсегда.

К несчастью, боль расставания ни на секунду не ослабевала.

Оттого что приходилось сдерживаться, каждый мускул в его теле вибрировал.

Артур хотел бы остановить Анну на пути к этой проклятой лодке. Сказать, что она принадлежит ему, сказать, что он любит ее.

Но он не хотел усугублять ее страдания. Он не будет вынуждать ее рваться на части. Одного взгляда на ее несчастное потрясенное лицо, когда отец предъявил ей ультиматум, было достаточно, чтобы понять, насколько это для нее ужасно.

— Мне жаль, Юэн. Скажи матушке… — Голос Анны дрогнул. — Скажи ей, что я сожалею, но я принадлежу Артуру.

Он повернулся и увидел, что Анна обнимает брата. Обнимает на прощание.

У Артура перехватило дыхание.

Выпустив брата из объятий, она повернулась и посмотрела на него. Неуверенность в ее взгляде вызвала у Артура боль в сердце, потому что на него нахлынули смешанные чувства.

— Ты уверена? Тебе незачем это делать. Я и так стану защищать тебя и твою семью, даже если ты уйдешь.

Анна улыбнулась сквозь слезы:

— Дело в том, что ты сделал то, что дало мне полную уверенность, Я люблю тебя, и если ты еще хочешь меня, я твоя.

О Боже, как он ее желал! Артур бросился к Анне и заключил ее в объятия. Он прижался щекой к ее волосам, слишком взволнованный, чтобы заговорить.

Впрочем, этого и не требовалось. То, как она скользнула в его объятия и прижалась к его груди, обтянутой кольчугой, сказало ему все.

Она выбрала его. Он не мог этому поверить. Он никогда не думал, что способен на такую бурю чувств. Никогда не надеялся, что ему может быть уготовано такое счастье. Но его радость портила мысль о том, насколько тяжело переживает Анна.

Он неохотно выпустил ее из объятий, и она подняла на него глаза.

Догадавшись, что она все еще ждет ответа, он сказал:

— Конечно, да.

От ее улыбки у Артура сжалось сердце.

Он считал, что создан для того, чтобы оставаться одиноким, но теперь понял: все эти годы он ждал ее. Вместе они смогут выдержать все испытания.