Оля Виноградова - Легкой поступью безумия

• Название: Легкой поступью безумия
• Автор: Оля Виноградова
• Жанр: Фэнтези

---

- Над вами жестоко подшутили, - лвил Хозяин, отсмеявшись, - лет сто назад владельцы заведений, подобных моему, на самом деле наказывали должников подобным образом, но сейчас другое время. Двадцатый век на дворе! Люди стали цивилизованнее. Мы выдворяем особо азартных игроков из Клуба до того, как они проиграются в пух и прах. Так меньше проблем и им, и нам. Поверьте, я к данному убийству не имею никакого отношения. Думаю, другие Клубы тоже. Сами посудите, для чего нам однозначно подставлять себя под удар. Травля… Ищеек пустили по ложному следу. Однако, кем бы убийца ни был он хорошо знаком с историей и очень хитер… - человек откинулся на спинку стула. Он был раздосадован собственными выводами. Ему не понравилось, что кто-то имел наглость навести отдел особых поручений на подпольные Клубы. Он понимал - ищейки не отвяжутся, пока не раскопают истинных виновных или кого-то, кто подойдет на роль козла отпущения. - Стоит ожидать облав… - прошептал мужчина. Очевидно, он подсчитывал грядущие убытки. - Спасибо вам, лерея за предупреждение, - человек вздохнул, - А теперь прошу вас оставить меня наедине. Приятного вечера, - Хозяин распахнул передо мной дверь и жестом указал на выход. Да меня выгоняют… Как невежливо с его стороны, но сопротивляться не буду. Я получила, что хотела. Подозрения, как и ожидалось, оказались безосновательны. - Еще один момент… Если вы когда-нибудь встретите меня в обществе, сделайте вид, будто мы не знакомы. Не ради меня. Ради себя, - человек вновь обаятельно улыбнулся. - Проводи нашу гостью, - Хозяин обратился к головорезу, ожидающему за дверью. - После зайди ко мне…

Едва за девушкой закрылась дверь Хозяина как будто подменили. Хищность, проступившая на лице, стерла улыбку, заострила скулы и добавила жесткости складкам у рта. Мужчина раздраженно отбросил табуретку, схватил со стола и смял в руке исписанный рядами цифр лист бумаги. Девушка расстроила его. Ее не следовало оставлять в живых, но в сложившихся обстоятельствах ее исчезновение или смерть грозит большими неприятностями, чем глупое, затеянное ею расследование. До истины ей не докопаться. Кишка у девчонки тонка.

Хозяин дождался головореза. Отдал ему распоряжение немедленно взять еще людей из охраны Клуба и проверить окрестности на наличие ищеек. Лерея вполне могла привести за собой хвост. Это первоочередное задание, а завтра им всем предстоит хорошо потрудиться: пристрелить и избавиться от трупов волков, которые день назад участвовали в весьма оригинальной и прибыльной охоте. Отправив слуг выполнять распоряжение, человек достал из шкафчика у стены брэнди, совершенно другого качества, чем предлагали посетителям клуба, и сделал глоток прямо из горлышка. После чего набросил плащ и сделал, по его мнению, глупость: мужчина вышел в зал. Он хотел еще немного понаблюдать за девчонкой…

За время моего отсутствия в зале ничего не изменилось. Разве что народу прибавилось. Между боями был перерыв, поэтому возле бара образовалась небольшая очередь. Первый в ней мужчина, забулдыга, который вначале громче всех требовал начала шоу, теперь возмущался по поводу отказа бармена продать ему порцию алкоголя. Еще немного и пьяница перейдет черту дозволенного. Вон, слуга, уже нетерпеливо поглядывает на охранников, присутствующих в зале. До меня донеслись обрывки разговора, где совместными усилиями страждущих приложиться к стакану, дебошира удалось уговорить отойти от барной стойки.

- Где ты была?! - меня пленили сильные руки и развернули. Разъяренные глаза Франца оказались прямо напротив моих. Спокойных. Удовлетворенных результатом беседы с владельцем Клуба.

- Это не важно. Ищейки нас надули. Клубы давно не используют травлю для наказания должников. Здесь замешан кто-то другой, - прошептала я. Дело сделано. Отсюда пора убираться.

- Алесса, ты хоть понимаешь, как ты рисковала?! - не сдавался друг. О, ну почему ему приспичило отчитать меня прямо сейчас? Другого времени разве не будет?!

- Отстань, Франц! - я резким движением высвободилась из его хватки. - Пойдем посмотрим бой и отправимся домой. Мне здесь надоело…

На арене намечалось нечто занимательное. Люди сгрудились вокруг поручней и восхищенно цокали языками. Растолкав толпу, я пробилась в первый ряд и увидела матерого волка, против которого выставили алиутскую* овчарку-волкодава. Оба животных выглядели огромными и достигали в холке около полутораметров. На шее волка красовался строгий ошейник с цепью, каждое звено которой было сделано из железа высочайшего качества в палец толщиной. Пес, видя в непосредственной близости своего исконного врага, бесновался в клетке.

Сигнал начала схватки я пропустила. Пьяница, которому уже дважды делали замечания, опять нарывался на неприятности. Теперь он умудрился прижаться не тем местом к женщине и не соизволил извиниться за свое поведение. Ее спутник требовал извинений, но добиться чего-либо от мужчины, что двух слов связать не может, ему было не суждено. Местные головорезы, заметив конфликт, начали продираться к месту происшествия. Они опоздали всего на миг - лорд, сопровождающий оскорбленную спутницу, окончательно потеряв терпение, весьма профессионально врезал дебоширу в челюсть. Тот отлетел на зрителей, но те, вместо того, чтобы поймать его, внезапно расступились. Пьяница ударился об ограждение, перевалился через перила и, потеряв равновесие, рухнул на арену рядом с дерущимися животными…

Толпа ахнула и замерла. Раздался одинокий крик "помогите"… Медленно… нехотя… волк оторвался от разорванного горла овчарки, обернулся к упавшему человеку, принюхался, подобрался и, сузив глаза, вздыбив на загривке шерсть, в два прыжка оказался рядом с мужчиной… Чудом тому удалось скрестить руки и выставить их перед собой, закрывая шею и лицо… Желтые клыки зверя вонзились в мягкую человеческую плоть. Почувствовав боль, человек дико закричал…

Небывалый азарт. Захлестнул меня. Сердце сбилось с ритма и понеслось вскачь.

- Это надо остановить… немедленно… Почему же все стоят, как истуканы, и не двигаются… Почему?

Кто это сказал?! Смотрите! Смотрите! Ведь вы за этим сюда пришли! Вы хотите увидеть смерть - так вот же она! Я упивалась зрелищем, но мало… Этого так мало… Хочу… Еще… Больше…

Не вполне осознавая, что делаю, я подошла к перилам и… спрыгнула вниз. Окровавленный пес из последних сил полз к истошно вопящему раненому. Взращенный в нем инстинкт защищать людей не давал ему спокойно умереть. Еще чуть-чуть и волк перегрызет горло пьянице… Мой каблук вонзился под ребра зверю. И опять. Я наносила удары, пока животное, глухо зарычав и оскалившись, не повернулось в мою сторону. Я успела увернуться от первого прыжка, но волк проворно развернулся и снова ринулся в атаку. Не раздумывая я сунула ему в пасть свою руку…

- Алесса!!! - крик сверху. - Очнись! - но… очнулась не я…

Ощутив на языке мою кровь, зверь отпустил меня. Виновато заскулил, замахал ободранным хвостом, а после лег возле ног и перевернулся на брюхо, поджав лапы…

На опилки капала кровь. Моя кровь. Я не ощущала боли, страха… Гораздо больше меня волновало странное поведение животного. Голоса людей сверху слышались невероятно далекими… Состояние аффекта.

Спустившиеся на арену мужчины вытащили стонущего беднягу. Поманили меня к себе. Когда я подошла, то подставили руки и толкнули вверх, к людям. Я приняла поданную руку, но вместо Франца, увидела в тени капюшона лицо Хозяина. Человек смотрел на меня со смесью искреннего удивления и восхищения.

- Вы трижды удивили меня, лерея, сами не подозреваете насколько сильно, - тихо пробормотал он, бережно прижимая мое дрожащее тело к себе, - но сдается мне, что это не в последний раз…

Я улыбнулась ему. Многообещающе… Похоже, эта встреча будет не последней… А после упала в обморок.

Примечания:

Королевство Синай - названо по имени первой династии Королей. Технологически развито, имеет выход к морю. Столица Синая - Тирая. Город с населением около полумиллиона человек.

Синто - младшая денежная единица Синая. Старшая - исто. Один исто равен ста синто.

Ливаец - житель одного из южных государств. Смуглокожие невысокие гибкие люди, потомки кочевников. На текущий момент чуть менее развитое государство во главе с Ханом, чем Синай.

Алеутская овчарка - порода собаки-волкодава. Названа по имени местности, где была выведена порода.

Веселый вдовушки, Веселый квартал - аналог квартала красных фонарей.

Глава 4

Работа… Работа… Дела, которые лишь частично имеют отношение к его собственным. Половина дня потрачена на создание видимости бурной деятельности. Разговоры вполголоса в кулуарах по темным углам здания Совета. Едкий, тошнотворный дым сигар и сигарет, иногда клерса. Как человек, он был бы рад, что окружающие люди получают удовольствие, но избранный мими способ нервировал и раздражал Его. Свое здоровье можно потратить на более приятные по вкусовым и тактильным качествам ощущениям. Пустоголовые костяные мешки, напичканные сладкой рэ… Горе создатели. Не он, а они принадлежат ему!