Кэтрин Гарбера - Аукцион свиданий

• Название: Аукцион свиданий
• Автор: Кэтрин Гарбера
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006041-9

Коррин и Рэнд сходятся в убеждении, что без любви жить лучше. Они воздвигли вокруг себя стену, за которой им одиноко и страшно. Что может разрушить эту стену? Только любовь…

---

— Верно. Почему? — спросила она.

Он откинулся назад и одарил ее очередным взглядом феодала. Она вспыхнула.

— Эй, я же блондинка, мне разрешаются время от времени подобные замечания.

— Но теперь ты рискуешь услышать в свой адрес множество шуток.

— Надеешься на легкую победу? — Ей нравилось, как он ее дразнит.

— С тобой не может быть легко. — Тон у него стал серьезным, легкомыслие исчезло.

— Если со мной столько хлопот, может, не стоит начинать? — спросила она. Никто никогда не думал, что она стоит этих хлопот. Ни ее родители, ни несколько приемных родителей, у которых она росла, ни мужчины, с которыми встречалась.

Рэнд обхватил лицо Коррин ладонями, откинул ей голову назад и снова поцеловал. На этот раз довольно сдержанно, но тело у Коррин все еще пылало, соски напряглись, внизу живота потеплело. Рэнд отступил на шаг.

— Ты этого стоишь, — сказал он, разжал объятия и пошел к дому.

Коррин медленно направилась следом за ним. Она не жалела о его дерзости. Если на то пошло, она надеялась, что это повторится… скоро.

Рэнд вышел из душевой комнаты и обнаружил, что его ждет Коррин. Он только что принял холодный душ, но достаточно было бросить взгляд на нее, и к нему вернулся жар неутоленного желания. Ни об одной женщине Рэнд не мечтал так сильно.

А если бы она была другой женщиной, он овладел бы ею. В их распоряжении оказался уик-энд — этого ему хватило бы за глаза. Но с Коррин он хотел большего. Это большее ему было необходимо. Он не успокоится, пока от ее внешней холодности не останется и следа.

К тому же Рэнд знал, что примет эти отношения близко к сердцу, если позволит себе расслабиться. Он уже чувствовал, как нарастает его обычное напряжение, как он дрожит от слабости, в которой не хочет признаться.

Коррин Мартин была опасной, но Рэнд не хотел знать, почему она действовала на него подобным образом. Он не хотел разбираться в своих чувствах. Достаточного того, что он теряет контроль над собой в ее присутствии. Просто ему хотелось разрушить ее ледяной панцирь. Пусть не он, а она станет уязвимой. Он не желал повторить то, что пережил.

Коррин выглядела очаровательной на фоне заката. Лучи заходящего солнца проникали сквозь окна и освещали ее фигуру. Обычно Рэнд не употреблял эпитетов вроде «очаровательная», но Коррин заставила его вспомнить о традиционных правилах ухаживания и о самой старомодной вещи, которая, по его мнению, существует между мужчиной и женщиной, — о вожделении.

Она распустила волосы. Еще влажные после душа, не успевшие высохнуть, они падали ей на плечи и еле заметно вились. Рэнд пожалел, что так и не коснулся их. В лучах солнца волосы казались шелковыми. Он сжал кулаки, пытаясь справиться с желанием подойти к Коррин и провести по ним рукой.

Но он знал, что этим дело не кончится. Коснувшись ее волос, он запрокинет ей голову и прильнет к губам, пока не добьется ответного поцелуя. Пока Коррин, в свою очередь, не разделит его огня. Пока они оба не потеряют голову от страсти. Он изнемогал от желания и должен был пробудить в ней чувство, которое не давало покоя ему самому.

— Привет, — мягко сказала она. Ее голос обжег его, как лучи жаркого солнца, Рэнд почувствовал себя усталым и сонным. Возбуждение усилилось, и Рэнду пришлось прикрыться сумкой, чтобы Коррин не заметила.

Он кивнул в ответ, чувствуя, что не в силах говорить. Рэнд привык играть и побеждать. Даже с женщинами. Победы придавали ему сил и уверенности в себе. А в глазах Коррин он заметил ранимое выражение и понял, что это не игра. Или, по крайней мере, игра, в которой не будет победителя.

— Привет, — наконец ответил он с притворной беспечностью.

Ему с трудом удавалось держать себя в руках. Его обуяла страсть, женские чары впервые действовали на него подобным образом. Действие душа свелось на нет. Рэнд на такое не рассчитывал.

В отношениях с женщинами Рэнду удавалось добиваться успеха по одной простой причине: он никогда не собирался оставаться с ними насовсем, и поэтому ему было легко обращаться с ними так, будто они — главное в его жизни.

Однако сейчас он ясно понял, что, если главным в его жизни станет Коррин, ему не захочется с ней расставаться. А он не мог просить кого бы то ни было разделить с ним его мрачный мир, его реальность. Это для окружающих он был беззаботным преуспевающим бизнесменом, но глубокой ночью, под покровом темноты, он помнил, каков его мир на самом деле.

— Можем ехать? — спросил он, направляясь к двери. Если он дойдет до машины и станет думать только о дорожном движении, желание оставит его. «Ну да, конечно», — хмыкнул внутренний голосок.

— Э-э… Рэнд.

Он оглянулся через плечо и взглянул на Коррин. Она обхватила себя руками за талию, как будто всеми силами пыталась от чего-то защититься.

— Спасибо.

— За что?

— За победу.

— Нет проблем, — ответил он.

— Это для тебя нет проблем, обо мне такого не скажешь.

— Ты же сама сказала, что победа — еще не все.

— Может быть, дело в адреналине, который возникает из-за риска.

— Причем здесь риск?

— Я не уверена в реакции Пола.

— Пол — славный парень, — сказал Рэнд. Почему, черт возьми, они заговорили о Поле?

— Да, он… славный.

К чему этот пустой разговор? Рэнд уронил сумку и направился к Коррин.

— Славный, ну и что из этого? — спросил он, когда между ними осталось не больше дюйма.

— Ты не считаешь Пола славным?

— Кори, я вот-вот сорвусь. Меньше всего я сейчас думаю о Поле.

— А о ком ты думаешь?

— А ты не догадываешься!

Она пожала плечами.

Он взял ее лицо в ладони, наклонил голову и прильнул к сладким губам. Коррин выронила сумку и обвила его плечи руками, прижимаясь к нему. Он никуда не поедет. Не сейчас. Пока не утолит бушующий в нем голод.

Но не здесь, подумал Рэнд. Им надо найти какое-нибудь уединенное место. И еще… ему необходимо подумать. Он поднял голову и провел большим пальцем по нижней губе Коррин. Ее сладкие пухленькие губы были созданы для его поцелуев.

Наконец он отошел в сторону и взглянул на часы.

В глубине души он был растроган. Более чем растроган — ведь ради него она забыла о собственной осторожности.

Но Рэнд хорошо знал, что такое судьба. Знал, что нельзя иметь все. Когда-то он решил довольствоваться богатством. Это не так рискованно, как чувства.

— Что ж, поцелуй был очень неплох, — сказал он.

— Можем ехать домой, — ответила она, схватила соломенную сумку и вышла из клубной раздевалки, не сказав больше ни слова. Но ее походка и прямая спина, ее расправленные плечи, ясно говорили Рэнду: «Ублюдок».

В ее походке не чувствовалось гнева, пожалуй, только разочарование. А Рэнд не привык вызывать у женщин подобные чувства.

Коррин гордилась своим умом. Ей никогда не нужно было объяснять, повторять или показывать дважды. Поэтому, сидя рядом с Рэндом в машине, она поняла, что больше никогда не выйдет из своей раковины. Никогда в жизни.

Она знала, что не нужна Рэнду. Она никому и никогда не была нужна. Но… он был ей все еще нужен. Коррин все еще чувствовала, как Рэнд прижимается к ней, ей было просто необходимо снова оказаться в его объятиях.

Только он ее не хотел. И ясно дал понять это одним коварным ударом. Неужели он заметил, что ее полюбить нельзя? Коррин обхватила себя руками за талию. Ей стало холодно при мысли о том, что он так легко угадал ее слабое место. Единственный желанный мужчина понял, что она неполноценная женщина.

— Замерзла? — спросил он.

Она покачала головой. Поудобней устроившись на сидении, она стала пристально рассматривать окружающий пейзаж за окном. Всю жизнь она прожила во Флориде… создала себе уютную нишу. И лишь сегодня поняла, каким холодным и одиноким оказалось ее место под солнцем. Будущее внезапно предстало совсем в ином свете. Коррин вдруг представила, как на склоне лет будет жить в одиночестве и думать только о своей компании.

— Ты уверена? — спросил Рэнд, когда они проехали еще несколько миль.

— Да, — твердо ответила она. Похоже, он протягивает ей оливковую ветвь. Почему бы, черт возьми, просто не принять ее?

Но она не могла. Всю свою взрослую жизнь Коррин старалась держать окружающих на расстоянии. Один-единственный раз ей захотелось сблизиться — не с любым человеком, а с Рэндом, — но он не пошел ей навстречу.

Рэнд занялся радио, настраиваясь на волну «тяжелого рока». Из динамиков полилась музыка, и Коррин пришло в голову, что таким образом он пытается привести свои мысли в порядок. Она снова и снова мысленно возвращалась к его словам… Поцелуй был очень неплох.

Их объятия выбили Коррин из колеи, она перестала себя узнавать, поняла, что присутствие этого мужчины изменило ее целиком и полностью.

Почему именно он? Что такого в этом Рэнде? Он ее настораживал, притягивал, и внезапно Коррин поняла, что больше не выдержит. Она выключила радио, и Рэнд повернулся к ней. Он взглянул на нее, приподняв темные очки и вопросительно вскинув бровь. Она не удержалась и передразнила его. Рэнд ухмыльнулся, но промолчал.