Камилла Франс - С любовью не играй

• Название: С любовью не играй
• Автор: Камилла Франс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0618-4

И еще две романтические истории… И обе — о любви с первого взгляда. Казалось бы, ты крепко стоишь на ногах, добилась успеха в бизнесе, к твоему мнению прислушиваются, и жизнь катится по наезженной колее. Мужчины приходят и уходят, не оставляя по себе ни долгой памяти, ни душевного смятения. Пока однажды случайная встреча — в городской ли суете, на пустынном ли пляже — не лишает тебя покоя, и ты, забыв обо всем, бросаешься в водоворот страсти. И только потом понимаешь, что эта встреча судьба, ее ты ждала всю жизнь…

---

Не вызывало сомнения и то, что Саманта Ричардс — исключительно красивая женщина. У нее были прекрасные волосы. Мягкие — их так и тянуло погладить, — темного цвета, особо выделявшегося на фоне кипенно белой формы. Глаза голубые, подернутые легкой дымкой, загадочные, как океан в пасмурный день. И необыкновенно густые, будто покрытые сажей, ресницы.

Говард заключил, что Саманта выглядит как-то возвышенно и… аппетитно. Пожалуй, не хуже Элизабет Тейлор в лучших ее фильмах. А судя по глазам и мягкому голосу, она, должно быть, умна, интеллигентна и. кажется, очень добра. И в гораздо большей степени склонна к улыбке, нежели к слезам. Чутье подсказало Говарду, что у этой женщины горячий темперамент. А уже по первым словам Саманты и тону, каким они были произнесены, стало ясно, что она не даст себя в обиду.

Приглядевшись к ее стройной фигуре, гордо поднятому подбородку и пухлым губам, Эллиот чуть не присвистнул: образ его новой знакомой был невероятно притягателен. Он решил, что ее появление на верхнем этаже небоскреба в сочетании с оригинальностью Джорджии может сделать его жизнь на ближайшие месяцы даже любопытной.

Правда, не исключено, что Джорджия при первом же взгляде на белые туфли, чулки и униформу мисс Ричардс тут же потребует ее замены. И тогда, подумал Говард, еще раз со вздохом взглянув в эти дымчато-голубые и несколько отчужденные глаза, он просто сгорит со стыда.

— Итак, — спросила Саманта, поскольку Говард продолжал молчать, — вам что-то во мне не нравится, мистер Эллиот? Вы хотите, чтобы я сейчас же ушла? Или мы все же поговорим?

Говард хмыкнул себе под нос. Очень тихо, как обычно позволял себе там, где его никто не слышал. Саманта с удивлением посмотрела на него, не понимая, что могло вызвать столь легкомысленную для видного бизнесмена реакцию. Но Эллиот уже подхватил ее под локоть и повел к стеклянной двери, которая тут же автоматически открылась.

— Напутствие первое, моя дорогая мисс Ричардс, — заговорил Говард, когда к парадному входу подлетел длинный серебряный лимузин, а невесть откуда взявшийся человек в форме услужливо распахнул перед ними дверцу. — Если вам дорога жизнь, то никогда, никогда и еще раз — никогда не относитесь к Джорджии как к больной.

— Это почему же? — резко спросила Саманта, чувствуя, как с каждой минутой этот человек становится ей все более неприятен. Ей уже заранее начинала не нравиться и его матушка, которую она в глаза не видела. Наверное, только за то, что родила такого высокомерного сына. — Что я еще обязана знать? — сухо поинтересовалась Саманта, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

— Очень многое. Но обо всем — чуть позже. Пора ехать, мисс Ричардс. Я очень рад, что вы уроженка Кейп-Мэя. Скажите свой адрес. Мы заедем, чтобы вы смогли переодеться. Хотелось бы превратить вас из бесполой медработницы во что-нибудь юное и очень милое.

— Что вы сказали? Может, я что-то не так поняла? «Юное и очень милое»? — Саманта застыла на месте, будто увязнув в песке каблуками своих очень удобных туфель на каучуковой подошве. Еще никогда в жизни ее не охватывало подобное бешенство. Надо будет заглянуть в толковый словарь, подумала она, кусая от злости губы. Наверное, синомимом к слову «высокомерие» там указана фамилия Эллиот.

Мысленно отвергая выгоды, которые сулило ей предложение владельца сети отелей, Саманта с вызовом посмотрела на Говарда и запальчиво спросила:

— Мистер Эллиот, мне показалось, что вы искали для своей матери медсестру, а не партнершу для развлечений.

— Мило, мисс Ричардс, очень мило, — с улыбкой ответил Говард, замахав на Саманту обеими руками, будто хотел насильно усадить ее на заднее сиденье автомобиля. Девушка подумала, что таким же жестом он, вероятно, загонял бы скотину на бойню. — Я все объясню по дороге, — продолжал Эллиот. А теперь — поедемте, прошу вас! Самолет Джорджии должен прибыть через два часа.

2

Саманта стояла у перил просторной веранды на крыше пятизвездочного отеля «Эллиот Дьюнс» и смотрела вдаль. Солнце медленно проплывало над океаном, отсчитывая часы ее первого дня пребывания в должностях медицинской сестры, компаньонки и дамы для выгуливания собачек миссис Джорджии Уоррен. На календаре значилось второе апреля.

Накануне, естественно, было первое. День дурака. Она призналась себе, что более подходящую дату для поступления на эту работу найти был трудно. Теперь ее, Саманту Ричардс, могли бы заслуженно назвать «королевой апрельских дур». Ибо к концу дня она вообразила, что непременно добьется успеха на своем новом временном поприще.

Разыграл, надул ее, несомненно, Говард Эллиот, Именно он позвонил в ее офис с просьбой найти «молодую компетентную медсестру, специализирующуюся в области физиотерапии и реабилитации». Но при этом даже не заикнулся о прогулках с двумя собачонками. Белоснежными, черноносыми, с глазками-бусинками и постоянно тявкающими. Пока она видела их только на фотографиях, расставленных на роскошном рояле в окружении снимков Джорджии и самого Говарда.

Однако самым главным, что она никак не могла оставить без ответа, было замечание по поводу ее костюма. И еще пожелание «чуть-чуть изменить свой макияж», дескать, так она будет выглядеть несколько «живее».

Все это ей пришлось выслушать накануне. И ни от кого-нибудь, а от самого мистера Эллиота. Он терпеливо ждал в ее гостиной, пока она переодевалась в простые голубенькие брючки и белую блузку. Когда Саманта вновь появилась в дверях, Говард со скучающим видом заметил, что теперь она выглядит достаточно естественно.

Но окончательно добило ее недовольство Джорджии видом представленной ей медсестры, которое дама не преминула высказать по приезде из аэропорта. Эллиот почти тотчас же вернулся в свой отель в Уайлвуде, где вел переговоры о какой-то сделке, до которой, как назидательно объяснила Саманте миссис Уоррен, не должно было быть никакого дела ни ей самой, ни ее компаньонке.

Да, макияж Саманты раскритиковала сама госпожа Уоррен! Та избалованная Джорджия, которая считала неприличным отправляться в путешествие с багажом, насчитывающим менее дюжины огромных чемоданов. Причем один из них непременно был так набит всякого рода косметикой, что хозяева парфюмерных магазинов Нью-Йорка могли бы лопнуть от зависти. Та миниатюрная, с красивыми светлыми волосами, возмутительно стройной фигурой и редкой коллекцией драгоценностей, испорченная бездельем и ленью Джорджия, которая предупредила Саманту о своем обычае спать до полудня, когда та предложила вставать в девять утра и сразу же приступать к процедурам.

Остаток дня миссис Уоррен провела в попытках как-то уклониться от физиотерапевтических процедур и в беспрестанных предостережениях Саманте не делать сердитую мину, мол, морщины превращают девушку в простушку.

А Саманта, засунув руки в карманы своих голубых брюк, размышляла о том, что все могло оказаться гораздо хуже. Джорджии она, по-видимому, все же понравилась. И это успокаивало девушку. Ведь в противном случае не было никакой гарантии, что миссис Уоррен однажды не скажет сыну: «Чтобы духу ее здесь больше не было!».

Ее сыну… Саманта прищурилась от яркого солнца, в лучах которого растаяли последние редкие облачка, и вдруг поняла, что в ее мыслях Говард Эллиот занимает больше места, чем это положено хладнокровной деловой женщине.

Но она уже ничего не могла с этим поделать. Надо быть совсем слепой, чтобы не замечать, как красив и обаятелен был этот мужчина. Но скорее всего, им владеет одна страсть — его дело, его бизнес, уныло подумала Саманта, бросив взгляд с высоты восемнадцатого этажа на автомобильную стоянку.

Неожиданно внизу она увидела Говарда. Или, как почтительно выговаривала Кори, самого мистера Эллиота. Он шел своим обычным размашистым шагом через почти пустую стоянку, где было лишь несколько ничем не примечательных автомобилей и одна элегантная спортивная машина вишневого цвета. Но стоила она, вероятно, не меньше небольшого коттеджа со всей обстановкой.

Видимо, эта машина и принадлежала Говарду. Она была даже чем-то на него похожа. Изысканная, дорогая и немного, хотя Саманта сразу же постаралась прогнать эту мысль, сексуальная.

Она перегнулась через перила и принялась следить за Говардом, который уже направлялся ко входу в вестибюль гостиницы. Саманта отметила, что он снова был одет совершенно обыденно — в черные брюки и ослепительно белую хлопковую рубашку с закатанными по локоть рукавами.

Большего с такой высоты она разглядеть не могла. И даже не была вполне уверена, что рубашка на Говарде действительно из хлопка. Однако это не имело значения. В хлопковой ли, в синтетической ли рубашке, Говард производил неотразимое впечатление. Он мог носить кожаные мокасины без носков и все рано выглядел бы импозантно. Зато никогда бы не позволил себе каких-либо крикливых излишеств в одежде, вроде золотой цепочки на шее.