Энн Вулф - Мисс хочет приключений?

• Название: Мисс хочет приключений?
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1955-3

Сонда Тальбот, разумная, казалось бы, девушка, накануне свадьбы неожиданно отправляется на далекий и загадочный остров Мадагаскар, скрыв это от своего респектабельного жениха, в компании почти незнакомого мужчины… Что побудило эту благополучную красавицу пуститься в странную и опасную авантюру? Скука? Любопытство? Страсть к путешествиям? А может, внезапно возникшее чувство, то самое, которое никогда не подчиняется разуму?

---

— Все вокруг виноваты, кроме тебя самой! Как всегда… Не пора ли поискать причину несчастий в себе? Ты обвиняешь близких тебе людей во всех смертных грехах, в то время как даже не слышишь, о чем они говорят… И сейчас ты не слышишь меня. Как можно быть такой глухой?

— Глухой, слепой! Зачем я нужна тебе такая? Почему ты не уйдешь?

— Это самый глупый вопрос, который я слышал когда-либо! — Сонде показалось, что мужчина все-таки потерял терпение. — Так ты хочешь, чтобы я ушел?

— Да! — В сердцах крикнула она, и ее возглас ударился о влажный асфальт, разбившись на сотню отголосков: да, да, да…

— Хорошо, — послышался глухой ответ.

Сонда расслышала звук удаляющихся шагов и тихие всхлипы, которые кто-то тщетно пытался сдержать. Значит, он ушел, и она заплакала. На мгновение Сонда почувствовала ту боль, которую испытывала неизвестная женщина, оставшись одна. Впрочем, Сонде не нужно было напрягать воображение, чтобы это сделать, — не далее как вчера она чувствовала себя точно так же: раздавленной, разбитой на тысячу осколков.

Да и сегодня ей не лучше — время идет, но боль никуда не девается… Она хотела было выйти из тени и успокоить плачущую женщину, но оказалось, что в этом нет надобности. Мужчина, верно рассудив, что его возлюбленная погорячилась, попросив его уйти, все-таки вернулся. И тут же принялся успокаивать свою избранницу.

Сонда не стала дожидаться финала и ушла до того, как занавес опустился. Почему-то она была уверена в том, что у этой пары теперь все будет хорошо. Она неторопливо шла назад, домой, где ее никто не ждал с распростертыми объятьями и уверениями в любви. И сейчас ей казалось, что если бы Кэрри вернулся, она не была бы столь непреклонной…

10

Ей снился долгий-долгий сон о том, как она готовится к свадьбе. Сначала ищет платье и не может его найти. Потом находит платье и не может выйти из дома, потому что то место, где была раньше дверь, занимала во сне стена. Потом она решается выйти через балкон, как это когда-то сделал Кэрри, но в гостиной раздается телефонный звонок. Телефон звонит не переставая, но она не Может снять трубку, потому что ее попросту нет…

Сонда с трудом открыла глаза, которые ничего не хотели видеть, кроме продолжения изрядно затянувшегося сна. Внизу действительно надрывался телефон, а в дверь кто-то, видимо, уже не одну минуту молотил кулаками. Сколько же она спала? Сонда вскочила с кровати и ринулась к двери, из-за которой доносился раздраженный голос миссис Тальбот и оправдывающийся — Дори.

Возникшее перед ней лицо матери, мягко говоря, не лучилось добротой.

— Сонда! Ты забыла, что сегодня у тебя свадьба?! Ты знаешь, сколько сейчас времени?

Меньше всего Сонде хотелось узнать, сколько сейчас времени, а про свадьбу она забыла бы с превеликим удовольствием, только вот не дали…

— Мам, у меня бессонница. Я проспала…

— Проспала?! — Миссис Тальбот была просто вне себя от дочерней несобранности. — Дори битый час пытается тебя разбудить! Я ей уже полчаса в этом помогаю, все руки отбила о дверь! А у тебя, видите ли, бессонница! Марш умываться!

Такой миссис Тальбот Сонда не видела уже очень давно. Ей вдруг показалось, что она — семилетняя девочка, которую мать собирает в школу. Толком не проснувшись и не разобравшись в том, что происходит, Сонда послушно просочилась между Дори и Дайан, спустилась вниз и мышкой юркнула в ванную.

Тем временем телефон продолжал разражаться бранью, которая на языке звонков, наверное, считалась нецензурной. Трубку сняла миссис Тальбот, взявшая на себя тяжкую обязанность хозяйки дома.

— Дайан Тальбот у аппарата, — томным голосом произнесла она. — Хэтти! Какая радость! Наконец-то ты приехала, девочка моя!

Хэтти! Сонное состояние как рукой сняло. Сонда, забыв о льющейся воде и мокром лице, выскочила из ванной и побежала в гостиную. Невзирая на сопротивление Дайан, Сонда выхватила у нее трубку и прильнула к ней влажным ухом.

— Хэтти, ты уже приехала?! Ты дома?! Ты собираешься на мою свадьбу?!

— Эй, полегче! Не так много вопросов в один заход — я не успею ответить. Да, да, да. Только заехать к тебе домой я не успею, потому что мне нужно переодеться. Ведь не одна невеста должна хорошо выглядеть на свадьбе. Встретимся в церкви, хорошо? Я успею приехать до церемонии.

— Если бы ты знала, как я рада тебя слышать!

— Догадалась по твоему голосу. Что, миссис Тальбот взяла дело в свои сильные руки?

— Угадала, подруга. Они с Дори чуть не выломали дверь в гостевую, чтобы меня разбудить.

— С каких это пор ты спишь в гостевой? — Хэтти было очень любопытно, почему ее подруга, обожавшая свою спальню, вдруг перекочевала в гостевую комнату.

— С некоторых. — Сонда покосилась на стоящую рядом Дайан и решила не озвучивать при ней причин, по которым ей пришлось променять уютную спальню на гостевую. — Потом расскажу. Хэтти, постарайся приехать пораньше, ладно? У меня к тебе есть маленький разговор… — Сонде все-таки не терпелось отчитать подругу за появление на Мадагаскаре Эрика.

— Сделаю все, что от меня зависит. Положу на один слой меньше румян, не буду подводить губы, а прическу попрошу сделать не Дэвида, а парикмахера…

— Опять твои шуточки! — возмутилась Сонда. — Не можешь быть серьезной даже в день моей свадьбы…

— Так ведь это — твоя свадьба, — невозмутимо парировала Хэтти ее выпад, — ты и будь серьезной. Невеста…

— Вот ты как заговорила, — начала было Сонда, но ее тут же перебила начинавшая закипать Дайан.

— Милая Сонда, не соблаговолите ли вы оторваться от телефона и заняться приведением себя в человеческое подобие? Посмотри, на что ты похожа! Одевайся немедленно!

Дайан перехватила трубку и отправила дочь одеваться. Той не оставалось ничего, кроме повиновения. И правда… До свадьбы оставалось не так уж много времени. А впереди ее ожидала процедура макияжа, укладки волос, порядком растрепанных после сна, одевания…

Господи, неужели это все она должна вынести? И ради чего? Самое страшное, что Сонда совершенно не понимала, зачем она это делает. Не красится, не причесывается, не одевается, а выходит замуж. Именно — выходит замуж… Если бы она могла ответить на этот вопрос, то, наверное, совершать все эти предсвадебные процедуры было бы легче…

До приезда свадебного эскорта оставалось полчаса. Сонда была практически готова, когда в комнату влетела обескураженная и одновременно радостная Дайан. На лице матери светилась такая гамма всевозможных чувств, что Сонде стало не по себе. Уж не перепутала ли ее мать роли? Очень уж она была похожа на взволнованную и счастливую невесту…

— Ты в порядке? — поинтересовалась удивленная Сонда.

— Имея такую дочь, едва ли можно чувствовать себя в порядке…

— Спасибо за своевременный комплимент, — хмуро отреагировала Сонда на шутку матери. — Что все-таки стряслось? Вид у тебя более чем странный.

— Стряслось? Это не у меня стряслось, а у тебя. — Дайан покачала головой и тут же расплылась в улыбке. Мать определенно не в себе, поставила диагноз Сонда. — Я рассчитала все, кроме того, кто поведет тебя к алтарю.

— О Господи! — За весь месяц Сонда ни разу не задалась этим вопросом. Правда, как и многими другими, переложив их на плечи активной Дайан. В классическом варианте невесту к алтарю должен вести отец, но отец Сонды умер, а Дайан, как назло, не успела выйти замуж в четвертый раз… — Что же делать?

— Я позвонила твоему крестному, Джейкобу.

— Но он же на Мальте с очередной блондинкой… — Любовь Джейкоба Оттона, крестного Сонды, к блондинкам была притчей во языцех для всей семьи. Его жены, а было их то ли три, то ли четыре, Сонда точно не помнила, все поголовно были блондинками — крашеными или натуральными. Последнюю свою избранницу дядя Джейкоб, как называла его Сонда, увез на Мальту, сочтя перемену климата благотворной для брака. С тех пор о дяде Джейкобе не было ни слуху, ни духу.

— Успокойся, он с ней развелся и на днях вернулся после своих мальтийских странствий. В общем, все сложилось наилучшим образом.

— Особенно для тебя, — хмыкнула Сонда. Судя по радостному выражению лица матери, дядя Джейкоб интересовал ее не только как крестный отец, который поведет ее дочь к алтарю. К тому же Джейкоб в свое время был весьма увлечен Дайан, несмотря на то, что она никогда не была блондинкой.

— Что еще за мелкие камешки в мой огород? — шутливо надулась Дайан. — Я разбиваюсь для нее в лепешку, а она мне шпильки подсовывает!

Лучше бы не разбивалась, подумала Сонда, но промолчала. Не то чтобы она была неблагодарной дочерью… Просто не возьмись Дайан за подготовку к свадьбе, не исключено, что этой свадьбы не было бы вообще. Выходило так, что мать буквально выпихивает ее замуж, прилагая все старания к тому, чтобы свадьба состоялась. Воспоминания Сонды невольно свернули в ночной сквер, где вчера она оказалась свидетелем ссоры влюбленных. Та женщина тоже винила во всем окружающих. В этом-то, по словам мужчины, и заключалась ее главная ошибка. Так и Сонда — винит мать, как будто та насильно выдает ее замуж. Но согласие Эрику давала не Дайан, а Сонда, собственной персоной…