Александра Лисина - Серые Пределы

• Название: Серые Пределы
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Часть долгого пути осталась позади. Как вскоре выяснится — наиболее легкая его часть. Теперь перед отрядом смертников стоит еще одна задача — преодолеть Хребет Дракона и живыми добраться до Заставы Стражей, избегнув пристального внимания магов древнего Ордена и не попавшись в многочисленные ловушки. Однако кто сказал, что именно это — самое сложное?

---

— Что? — дрогнувшим голосом переспросил рыжий. — Белик, ты в своем уме?!

— Да.

— Какая стая? Что ты имеешь в виду?! Перегрелся?!

Пацан невесело покачал головой и посмотрел на стремительно бледнеющего Светлого, в глазах которого метался истошный вопль: ты сошел с ума!!!

— Я не шучу, Элиар. Если у тебя есть другие предложения, говори. Я приму любое, если оно даст нам хоть на один шанс больше, чем это.

Элиар вздрогнул и едва не отшатнулся, но юный Страж был предельно серьезен. Напряжен, как взведенный до упора арбалет, насторожен, но… он все же не лгал.

— Как ты себе это представляешь? — наконец, хрипло спросил Светлый, не сводя странно мерцающих глаз с огорченно понурившейся Гончей.

Белик снова вздохнул.

— В теории все довольно просто: вам с Танарисом нужно наложить на всех присутствующих (кроме меня, разумеется) связующие узы. Не магия крови, конечно же! Я еще не настолько обезумел, чтобы предлагать вам подобное! Обычные узы Единения — временные, довольно слабые, наподобие того, какими пользуются Хранители Трона между собой. Только для того, чтобы остальные поймали ваш персональный ритм и научиться чувствовать соседей, чтобы успеть шагнуть по команде или остановиться всем вместе, и не подставили остальных, если вдруг случится что-то непредвиденное. Действовать на Тропе придется очень быстро. Почти с вашей скоростью, но людям она недоступна, и я не вижу иного пути, чтобы на время придать им такой же прыти.

— Ты спятил!! — не выдержал Танарис. — Они же не смогут!!..

— Погоди, — внезапно остановил его Элиар и снова посмотрел на Белика. — Хорошо, допустим. Узы — не самая большая проблема. Почему ты хочешь, чтобы это сделали именно мы?

— Считай это моим персональным пожеланием.

Взгляды Светлых непроизвольно метнулись в сторону Таррэна и так же быстро вернулись обратно: понятно. Значит, Темному он не рискнет довериться в таком важном деле?

На их лицах проступило напряженное раздумье.

— Ладно. Тогда второй вопрос, — сосредоточенно нахмурился Элиар. — Если у нас все получится… а получиться должно… то у смертных все равно не хватит сил, чтобы дотянуть до нашей скорости: не приспособлены связки и мышцы. Реакция-то ладно, но при малейшем сбое они порвут себе жилы и переломают кости. То есть, все равно отстанут и погубят остальных. Ты об этом подумал?

Белик кивнул.

— Да. Но если вы немного расщедритесь и поможете им высвободить скрытые резервы, что есть про запас у каждого, как у хомяка за щеками, то этого не случится. Они сумеют вас догнать и вполне дотянут до нужного уровня. Наши парни — отличные бойцы и неплохо тренированы (всю дорогу поверял!), они должны справиться. Конечно, потом в себя еще пару дней будут приходить, а в ближайшие часы просто повалятся на пол, как чурки… но, полагаю, дело того стоит. Что скажешь, Сова? Вы рискнете?

Рыжий бесшабашно отмахнулся: куда уж больше? Они и так тут нарисковали на целую жизнь вперед! Уже, наверное, нечего бояться, кроме того, что могут не справиться с важным заданием.

Элиар незаметно покачал головой: глупый, глупый человечек… а знаешь ли ты, что на время станешь неимоверно сильным и выносливым, как целый десяток волов? Знаешь, что сможешь двигаться с поразительной скоростью, ничуть не хуже, чем Перворожденные? Знаешь, какую цену с тебя потом стребуют? Всего за час возможностей, о которых ты раньше и не мечтал? Не-е-ет, дружок, ты не просто повалишься наземь, не просто будешь выть от внезапной боли. Задыхаться и при этом чувствовать каждую жилку, каждый мускул и каждую косточку своего тела, подспудно моля о смерти, потому что боль станет действительно адской. О нет, очень скоро ты почувствуешь, что умираешь, смертный. И это будет почти правдой, потому что если мы ошибемся со временем или чуть опоздаем, ты умрешь. Умрешь от слабости и истощения, так как никаких резервов больше не останется: ты потратишь свой неприкосновенный запас за какой-то жалкий час, и его будет неоткуда восстановить. Это риск, о котором откуда-то знает Белик. И риск, на который вам придется пойти, доверившись нам во всем, так как на время перехода ваши жизни лягут именно в наши руки. Сумеете ли вы? Справитесь?

— А у нас есть другой выход? — флегматично отозвался Сова.

Элиар изумленно обернулся.

— Так, ладно, — уже по-деловому вмешался Танарис. — Белик, как ты планируешь нас построить? Учти, если придется постоянно поддерживать узы, во всем остальном на нас с Элиаром можете не рассчитывать: будет просто некогда отвлекаться — это отнимает уйму сил. Мы сумеем только держать заданный темп и прикрывать вас от магических ударов.

— А большего и не надо, — успокоил его Белик. — Из всего отряда только Литур движется медленнее остальных, да рыжий, который так не вовремя разодрал себе зад. От них и будем отталкиваться. Нападать вживую на нас никто не будет, сзади тоже погони не ожидается, поэтому никакого боя на мечах не ждите. Отстреливаться тоже не придется. От вас нужно лишь хорошо прыгать, быстро бегать и уметь действовать сообща, одновременно прикрывая ребят от магии. Но, насколько мне известно, этим вещам вас учить не надо. Остальное я беру на себя. Впереди, разумеется, пойдет Траш — она самая быстрая и ловкая. Именно ей придется прокладывать нам дорогу, выбирать, куда ступить, и, заодно, активировать все ловушки. Но реакция у нее отменная, должна суметь увернуться и от стрел, и от камней, и от копий. Шкура хмеры очень прочная, мало чем пробивается, поэтому риск минимальный. Магия на нее тоже не действует, а яд просто бесполезен, так что Траш — идеальный вариант для первопроходца. Мы пойдем следом. Поскольку ловушки будут срабатывать на нее, то нас появится мизерный шанс проскочить ДО того, как они перезарядятся. Кроме того, она вовремя подскажет, где надо прыгнуть, где упасть, а где задержать дыхание… Траш — умная девочка, сможет меня предупредить, а я уже передам вам. И вы должны суметь не только меня услышать, но и одновременно (!!) увернуться, чтобы при этом еще и не активировать какую-нибудь соседнюю западню.

— А если не получится? Если попадем под стрелы?

— Кольчуги наденете, — отмахнулся пацан. — Но вот в чем действительно загвоздка, так это в копьях, которых тут тьма тьмущая. Раз мы пойдем одной большой толпой, то не исключено, что часть ловушек сработает несколько иначе, чем мы планировали. Возможно, даже с задержкой. Или, наоборот, немного раньше. Но в любом случае, на нас прольется настоящий стальной дождь.

— Ты говорил, где-то поблизости можно найти щиты, — напомнил молчащий дотоле Урантар.

— Угу. Мы когда с Траш с лестницы свалились… в смысле, оступились, то грохнулись прямиком на кучу железа, которую, по всей видимости, сюда заносит с той стороны Тропы, чтобы не загромождать проход. Уж не знаю, что это за магия, но какого только хлама там нет. Думаю, и щиты должны найтись. Дядько, ты сколько "чешуек" захватил?

— Три, как договаривались. Одна на мне, остальные две повесим на щиты снаружи, чтобы покрепче было. Огненная саламандра — тварь живучая. Надеюсь, ее шкуры хватит надолго, как от стрел, так и от копий. И от огня, заодно, если вдруг не повезет на него нарваться.

— Отлично. Потом покопаетесь в мусоре, подберете подходящие железки. Они с другой стороны от лестницы. Главное, чтобы эльфы успели свои узы наложить, да остальные потренировались прыгать по команде. А потом еще отдохнуть хорошенько, потому что пробежка предстоит нехилая. Рыжий, как твой зад? Не подведет в самый ответственный момент?

— Нет, — хмуро буркнул Весельчак, машинально ощупывая означенное место, но боли, к счастью не было. Повязка тоже оказалась сухой, а значит, он не станет обузой для остальных. Спасибо Траш и ее чудесному "нектару", иначе топать бы ему обратно по проторенной дорожке и пинать с досады встречные валуны, потому что без помощи хмеры он бы ни за что не осилил предстоящую гонку.

— А мы не опоздаем? Гляди, за полдень давно, — неожиданно обеспокоился Молот, вертя в руках любимую секиру.

Белик отрицательно мотнул головой.

— Нет. Сейчас идти бесполезно: солнце будет светить прямо в глаза, а это весьма нехорошо. И неразумно, к тому же. Но часа через три оно почти полностью скроется за горами, и тогда можно будет попробовать. Еще вопросы?

Люди и эльфы переглянулись, ненадолго задумались и мысленно прикинули грядущее безумство. Что ж, наверное, они на самом деле сумасшедшие? Такие же ненормальные, как сами Стражи, потому что соглашаются бежать, сломя голову, через напичканное ловушками ущелье к неведомой цели. Вдесятером. На полном ходу. Опутанные каким-то дурацким заклятием эльфов. Под предводительством хмеры и одного наглого, шустрого и дико везучего сопляка… настоящий бред! Скажешь кому — не поверят!

— А Карраш? — неожиданно спросил Аркан, неторопливо закручивая черный ус в колечко. — Куда ты его денешь? С нами места будет маловато.