Нора Робертс - Смертельный ритуал

• Название: Смертельный ритуал
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Полицейский детектив

Чтобы расследовать убийство, похожее на какой-то ритуал, лейтенанту Еве Даллас проходится погрузиться в разум предполагаемого свидетеля, который ничего не может вспомнить, несмотря на то, что ему тоже угрожает опасность. 

Светский прием прерывается появлением обнаженного окровавленного мужчины с ножом в руках, который уверен, что мог кого-то убить. Ева Даллас приступает к расследованию. Все указывает на сатанинский ритуал, но Ева не верит, что это - дьявольский культ… 

---

Рорк подошел ближе и достал свой универсальный набор, чтобы открыть дверь. В этот момент двери лифта открылись, и в коридор влетела разъяренная Ева, похожая на ангела мести. 

– Стоять! Разве я не говорила, чтобы ты дождался меня? 

– Я ждал. – Рорк повернулся к Еве, его взгляд был настолько же холоден, как и её – полон огня. – Но ты опоздала. 

Ева протиснулась между ним и дверью. 

– Я знаю, кто это сделал. По крайней мере, некоторых из них. Я могу закрыть это дело без ведьмы. 

– Рада снова видеть тебя, Ева. 

Ева перевела взгляд на Исиду. 

– Без обид. Я признательна за желание помочь и, пожалуй, у меня есть вопросы, на которые ты, вероятно, сможешь ответить. Но тебе не нужно видеть то, что там произошло. 

– Я уже видела кое-что из произошедшего через Рорка и сейчас вижу через тебя. Я вижу то, что отпечаталось в вашем мозгу. Но я не могу почувствовать все полностью, пока не войду внутрь. Я не могу почувствовать или увидеть то, что видела и чувствовала жертва, пока не попаду в номер. Не знаю, смогу ли помочь, но, похоже, ему очень нужно, чтобы я попыталась это сделать. – Исида взяла Еву за руку и на несколько мгновений стала проводником между ней и Рорком. – И ты это знаешь. 

Ева достала свою электронную отмычку и повернулась к двери. 

– Когда я скажу, что мы закончили осмотр, то вы оба сразу же покинете помещение, – объявила она. 

Рорк незаметно опустил защитный амулет в карман Евы, пока она отпирала дверь. 

Ева вошла в номер первой. 

– Включить свет на полную мощность, – скомандовала она. Затем быстро обернулась, услышав резкий, прерывистый вздох Исиды. Но ясновидящая предупреждающе подняла руку и сделала еще один шаг внутрь. 

– Здесь всё ещё чувствуется зловоние смерти, и так будет до тех, пока здесь всё не очистят. А пока в номере нельзя находиться. Вы тоже чувствуете это, не так ли? И это не работа дилетанта, не просто мерзкое развлечение того, кто жаждет крови и смерти ради каких-то своих целей. Здесь чувствуется сила и некая цель, и они принесли сюда тьму. 

– Хочешь сказать, они пытались вызвать Сатану? 

Исида посмотрела на Еву своими темными глазами. 

– Думаю, у него есть куда более важные дела, чем являться всем, кто решит его призвать. Но вот другое зло можно вызвать и накормить. Ты не можешь заниматься своей работой и думать по-другому. Или видеть то, что находится перед твоими глазами, и не верить в это. 

Ясновидящая окинула взглядом пентаграмму и лужи крови со струйками вокруг них. 

– Я не была с ней знакома ни физически, ни духовно. Мне нужна её кровь. Достаньте мне её, пока я буду готовиться. 

Сказав это, женщина присела и начала доставать свои принадлежности из сумки. 

Ева пробормотала: 

– Бред какой-то! – Но потом всё же вышла, чтобы принести несколько ватных шариков из ванны. 

– Мне понадобится троица. Голова, сердце, рука, – произнесла Исида, расставляя в нужном порядке свечи и кристаллы и выкладывая пучки трав. 

Ева раздраженно закатила глаза, но все же вошла в образовавшуюся пентаграмму. И если она и почувствовала толчок некой силы, когда входила в неё, то упрямо проигнорировала его. Она быстро оглянулась на Рорка, пока смачивала ватные шарики кровью жертвы. 

– Если кто-нибудь узнает, что я участвовала в этом идиотском ритуале… 

Рорк присел рядом с ней и взял жену за свободную руку. 

– Если ты так хочешь, то я буду держать язык за зубами. Я и так тебе чертовски обязан за согласие поучаствовать в этом. 

– Ты чертовски прав. 

– Ты так устала, моя дорогая Ева. – И прежде чем она смогла увернуться, он наклонился и поцеловал её. 

– В этом тоже есть сила, – пробормотала Исида. – И она нам также понадобится. Пожалуйста, зажгите свечи и станьте рядом со мной. Потом просто стойте и ждите, пока я не произнесу заклинание малого круга. Скорее. Я не могу долго тут находиться. 

– Сила трёх в свете, – произнесла Исида, когда Рорк зажег свечи. – Сила трёх во плоти. – Женщина взяла свою сумку, достала оттуда маленький пакетик и начертила вокруг них круг солью. – Выключите свет, – приказала Исида и, когда в комнате остались гореть только свечи, начала читать заклинание на незнакомом Еве языке. 

Держа в руках кривой нож, она начала вращаться, словно стрелка компаса. Её лицо пылало, глаза горели. Женщина разместила кристаллы в круге, словно деления в компасе, затем смочила пучок травы в воде, которую она налила в маленькую медную чашу. 

Было ли это следствием усталости или внушения либо нет, но Ева почувствовала как нечто холодное, ужасно холодное пульсирует в воздухе. 

– Оно не может проникнуть в свет. Оно не может проникнуть в красоту. И мы не откроемся ему! – Исида подняла верх руки, и её мышцы задрожали от напряжения. – Я дочь Солнца и сестра Луны. Я дитя и слуга Богини. И в этом месте, в эту минуту я взываю к её помощи. Светлая всевидящая богиня, приди в этот мир через меня. Освободи убитый дух, пусти её сущность в мое тело. Заклинаю тебя силой трёх, скрепленной её кровью. 

Исида намазала кровью Авы свой лоб, груди и руки. Затем она упала на колени и задрожала. Её глаза потемнели, а лицо, наоборот, стало белым, как воск. Все её черты выражали ужас. Ева и Рорк опустились рядом с ней. Руки Исиды сплелись с их ладонями, а её пальцы стали жесткими, как проволока. 

– Она в каком-то трансе. Нам нужно вытаскивать её отсюда, – пробормотала Ева. 

– Мы дали слово, – напомнил Рорк. – Боже, её руки холодны, как лед. 

В этот момент Исида начала отклоняться назад до тех пор, пока её голова не коснулась пола. А потом она закричала. На одно безумное мгновение Еве показалось, будто она увидела, как на шее ведьмы разверзлась рана и оттуда хлынула кровь. И когда колдунья затихла, Ева не была уверена: потеряла ли она сознание или умерла. 

– К черту всё, давай уведем её отсюда. 

– Не покидайте круг. – Голос Исиды был слабым, но глаза – открытыми. – Ни в коем случае. Там есть красная бутылочка. Дайте мне её и помогите сесть. 

Они выполнили её просьбу, и, взяв бутылочку, женщина медленно отпила из неё. 

– Это не запрещенный препарат, – произнесла она одновременно с болью и смехом в глазах. – Это зелье. У каждой силы есть своя цена. 

– Тебе больно, – спокойно произнесла Ева. – Нам нужно вывести тебя отсюда. 

– Круг нужно закрыть точно так же, как он был открыт. И сделать это нужно качественно. А потом – да, мы все уйдем отсюда. 

Через некоторое время всё было закончено. Исида собрала свои принадлежности, и, пока Ева запечатывала дверь, сказала Рорку: 

– Мы можем вернуться туда, где ели ланч? Я расскажу вам все, что увидела, но мне нужно покинуть это место. 

Вернувшись в свои апартаменты, Рорк уложил женщину на диван и подложил ей под голову несколько подушек. 

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил он. 

– Можно мне очень большой бокал вина? 

– Сейчас принесу. Лейтенант? 

– Чашку кофе, – ответила Ева. Затем она обратилась к ясновидящей: – Я думаю, что ты обладаешь даром и серьезно веришь в свою… богиню. 

– Ты тоже иногда слышишь голоса мертвых. Чувствуешь их боль и осознаешь, что должна им помочь. Так что мы с тобой не так уж и сильно отличаемся друг от друга. – Исида устало закрыла глаза и открыла их, только когда Рорк принес вино. Взяв бокал, она принялась пить вино маленькими глотками, как до этого пила свое зелье. 

– Она была милым ребенком. Я видела кое-что из того, что они сделали с ней. Не все, разумеется, но и этого вполне достаточно. Она была заперта в своем теле, кричала и пыталась вырваться, но она была в ловушке. Есть разные способы поймать дух в западню, например, с помощью наркотиков. Она пила и ела то, что они давали ей, позволяла им прикасаться к себе. У нее не было выбора. Они пометили её знаком змеи. 

Ева вспомнила о татуировке, но ничего не сказала вслух. 

– Это был секс ради власти. Что ж, для некоторых из них это был просто секс, жажда низменных удовольствий. Это не любовь и даже не похоть. Просто стремление продемонстрировать свою жестокость и власть. Тот, кто пришел с ней, не был одним из них. Он пойман в ловушку так же, как и она. У него что-то здесь. 

Исида коснулась рукой лба, а потом отпила ещё глоток вина. 

– Между ними есть что-то светлое, – продолжала она. – Светлое и новое, но это было испорчено, когда они пометили её этим знаком. Они убивали этот хрупкий свет своими чарами, наркотиками и силой, пока он тоже не стал испорченным. Они изнасиловали её, затем увели его отсюда и продолжили её мучить, а она была совершенно беспомощна и не могла сопротивляться. И всё это время её скованный дух продолжал кричать. 

– Постарайся успокоиться, – пробормотал Рорк, взяв Исиду за руку. – Пожалуйста. 

Она кивнула и собралась с духом. 

– Затем они подняли её и притащили к своему главарю. Она смотрела на него. Он назвал её по имени, и она продолжала смотреть на него, когда он перерезал ей горло. А потом они снова набросились на неё, как звери. Всё, я больше не могу об этом говорить. Не могу.