Элизабет Харбисон - Сметая все барьеры

• Название: Сметая все барьеры
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004937-7

Молодой политик и нефтяной магнат делает предложение белокурой красавице – она так соответствует его представлению об идеальной американской девушке из народа и должна понравиться избирателям, а это значит, что он победит на выборах. Но победила любовь.

---

– Скоро со мной будет все в порядке. Как только я уберусь отсюда.

При этих словах она расстроилась еще больше, и ему стало жаль ее.

– Послушай, забудь все, что тут произошло. Мы просто чертовски устали и утратили здравый смысл, – неловко попытался утешить ее Джейк.

Джолин кивнула.

Выдержав паузу, она глубоко вздохнула:

– Мне надо повидать Карла.

Джейк двинулся следом за ней и споткнулся о ведро, которое с грохотом покатилось по бетонному полу.

– Джолин, подожди! – крикнул он.

Она остановилась в дверях и оглянулась.

– Что? – Ее голос дрожал от подавленных рыданий, она была в отчаянии.

Джейк попытался найти подходящие слова, но не смог.

– Джолин… я не забуду тебя, – со вздохом произнес он.

– Я тоже, Джейк…

Она бросила на него прощальный долгий взгляд, кивнула и вышла.

С тяжелым сердцем, опустошенный, он смотрел ей вслед. Она шла к дому. И к Карлу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Джолин казалось, будто к ее ногам привесили тяжелые грузила. Каждый шаг к дому приближал ее к свободе. И с каждым шагом она удалялась от Джейка. А еще у нее не было работы, негде было жить, на счету у нее оставалось сорок пять долларов. Она попыталась внушить себе, что все, что ни делается, все к лучшему.

Единственное, что ее действительно огорчало, – разлука с Джейком. При мысли об этом ей становилось страшно одиноко.

Джолин вошла в дом через кухню и стала искать Карла. Не найдя его, она занервничала. Ее решительность сменилась беспокойством. Нервничая, она взяла с разделочного стола веточку зелени и начала ее лихорадочно жевать.

Со вчерашнего вечера у нее во рту не было маковой росинки. Внезапно из холла донесся знакомый голос.

В следующую минуту в комнату вошел Карл, безукоризненно одетый, с блестящими черными волосами. Его губы тут же растянулись в хорошо знакомой ей голливудской улыбке, обнажая белые ровные зубы. Она уже успела забыть, как он красив.

– Так вот ты где.

Он осмотрел ее с ног до головы, и улыбка сползла с его лица.

– Что это на тебе?

Джолин посмотрела на свое некогда вечернее платье; теперь оно было в пятнах, кое-где прицепилась солома. По выражению лица Карла она могла догадаться, что у нее взлохмачены волосы и наверняка мешки под глазами. Она отбросила челку со лба резким движением и вызывающе подняла подбородок.

– Я не спала всю ночь. У Леды были колики.

– У Леды? – Джолин раньше не замечала, что этот глубокий баритон может так фальшиво звучать.

– Одна из лошадей Джейка.

Карл взглянул на свою мать, которая вошла вслед за ним.

– Мне следовало знать, что Джейк выкинет что-нибудь вроде этого. – Он снова нацепил рекламную улыбку и подошел к Джолин. – Ладно. Неважно, милочка.

Они с матерью принялись внимательно ее рассматривать. Карл повернулся к Вирджинии.

– Это никуда не годится, не правда ли? Что скажешь?

– Действительно, – ядовито откликнулась та.

– Что происходит? Мне кто-нибудь объяснит? – взорвалась Джолин.

– Мать займется сменой твоего имиджа.

– Моего имиджа? Я не знала, что мне нужно его менять. – Она была ошеломлена и переплела пальцы, чтобы не дрожали руки.

Позади хлопнула дверь. Джолин догадалась, что вошел Джейк. Она буквально спиной почувствовала его взгляд.

Карл взглянул на брата, небрежно кивнув ему:

– Здорово, Джейк.

– Карл, – откликнулся Джейк. Джолин услышала знакомые, дорогие интонации его голоса, которые она столько раз вспоминала, оставшись одна.

Карл вновь обратился к Джолин:

– Как я уже сказал, мать поедет с тобой и поможет подобрать тебе новый гардероб, а также договорится о времени в ее любимом салоне, чтобы тебя постригли.

– Постригли? – переспросила Джолин, скрестив руки на груди.

– Совсем немного. – Карл смерил ее взглядом. – И подкрасили.

– Подкрасили?

Карл нахмурился.

– Джолин, тебе не нужно повторять за мной все, что я скажу! – Его лицо просветлело. – Я хочу сказать, что цвет твоих волос нужно немного изменить, сделать более темным, облагородить.

Джолин кипела от злости. И лишь огромным усилием воли заставила себя вспомнить, зачем она здесь. Ей нужно освободиться от Карла, и чем быстрее она это сделает, тем лучше.

– Карл, нам надо поговорить. Наедине.

Он взглянул на часы.

– Мне некогда. Нельзя это отложить до вечера?

Она не хотела больше ждать.

– Нет, лучше сейчас.

Он взял портфель со стола.

– Уверен, это может подождать.

– Карл, это не может ждать!

Ему пришлось остановиться и поставить портфель. Он удивленно приподнял брови и хладнокровно посмотрел на нее.

– Ладно. В чем дело?

Она взглянула на его мать и подумала о том, что сзади стоит Джейк.

– Не здесь.

– С вашего разрешения, мне нужно еще кое-что сделать, – сказал Джейк. Он подошел к Вирджинии и попытался взять ее под руку. – Мама, тебе не надо пойти со мной?

– Я тут со своим сыном, которого не видела сто лет! – резко откликнулась Вирджиния.

– Да, говори при матери, Джолин, – вмешался Карл.

Джейк встретился глазами с Джолин и предпринял еще одну попытку увести мать.

– Мне нужно тебе кое-что показать наверху, мам.

– Это подождет. – Вирджиния сверлила взглядом Джолин.

– Говори, Джолин, – торопил Карл. – Мне нужно ехать.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Мне тоже.

– Что, что? – рассеянно спросил Карл.

– Мне нужно уехать отсюда. Я уезжаю.

Он уставился на нее. Джолин закусила губу.

– Куда ты уезжаешь?

– Домой.

– Что? – поразился Карл. Его мать заметно приободрилась, Джейк оживился.

Джолин обвела всех взглядом, потом посмотрела на Карла:

– Прости, Карл, я не выйду за тебя замуж.

– Да? И с чем это связано? – Он с подозрением взглянул на Джейка. Тот засунул руки в карманы и покачивался на каблуках, пытаясь скрыть улыбку.

– Ни с чем не связано. Просто это не стоит делать. – Она пожала плечами. – Все равно тебе не будет от меня никакого проку. Я все время попадаю впросак и говорю лишнее.

Карл еще раз бросил взгляд на часы и подошел к Джолин.

– Мы еще поговорим об этом. Дай мне пару часов, я вернусь и сам отвезу тебя к парикмахеру. Мы поговорим по дороге.

– Нет, Карл, в этом все и дело! Я не хочу менять прическу, не хочу по-другому говорить, не хочу ничего менять в себе, чтобы соответствовать твоему представлению о том, какой я должна быть!

– Ты не говорила так полгода назад.

– Нет. Я не говорила так даже неделю назад. Я обманывала себя, думая, что недостаточно хороша и нуждаюсь в твоем руководстве. Правда в том, что мне больше не нравится играть эту роль. Прежняя Джолин Уилер, может, не была стройной, или богатой, или изящной, но она знала, кто она такая. Я хочу быть прежней, Карл. Неужели ты не можешь это понять?

– Нет. – Он снова взялся за портфель и подошел к ней. Чмокнув ее в щечку, он сказал: – Должно быть, ты переутомилась. Прими душ, отдохни, и мы поговорим обо всей этой ерунде позже, ладно?

Не дожидаясь ответа, он вышел.

– Хочешь еще? – спросила Мардж, гремя посудой за стойкой.

Прошла неделя, как Джолин вернулась в свой ресторанчик. Хотя она отсутствовала совсем недолго, казалось, что ее не было целую вечность. Она сидела, уставившись в грязную тарелку перед собой. Бросив в нее вилку, она откликнулась:

– Нет, спасибо. Я наелась.

Джолин встала и подошла к стойке.

– А вот кофейку я еще выпью.

Она принесла к своему столику кофейник и наполнила чашку.

– Как в старые добрые времена, а?

Мардж покачала головой и забрала у нее кофейник.

– Только не начинай хандрить, мисс.

Джолин развернула газету.

– Не волнуйся, Мардж. Не буду.

– А что это ты делаешь?

– Ищу работу.

Мардж заглянула через ее плечо.

– Забавную ты ищешь себе работу – координатор проектов, благотворительные общества. А как же учеба?

Джолин обвела одно объявление и взглянула на старую подругу.

– Я сделала небольшой перерыв. Пора начать жить.

– Разве не надо иметь образование для этой работы?

Джолин покачала головой.

– Не обязательно. Нужно немного способностей; надеюсь, они у меня есть. Мне так сказали… – Она мечтательно улыбнулась.

Мардж подняла брови, но промолчала. Она забрала кофейник и поднос и двинулась прочь, покачивая на ходу всем своим мощным телом.

Звякнул колокольчик на двери. Джолин обернулась. Сердце ее упало, как всякий раз, когда кто-нибудь входил в заведение. Но это был всего лишь Хью Блумер, водитель единственного в Альвире автобуса. Коренастый мужчина держал в руках свернутую газету. Он вежливо кивнул.

– Здравствуйте, мисс Джолин.

– Привет, Хью.

Ее сердце все еще беспокойно билось. Каждый раз, когда открывалась дверь, она ожидала увидеть Джейка, как тогда, когда он приехал за ней.

Все это время она неотступно думала о нем. Вспоминала. Ждала. Все, что она видела или слышала, напоминало ей о Джейке и днем и ночью. Она не могла избавиться от этой новой глупой привычки – оборачиваться на звон колокольчика, хотя давно сказала себе, что он никогда не приедет.