Валери Парв - План похищения

• Название: План похищения
• Автор: Валери Парв
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19516-8, 5-05-005663-2

Узнав, что принца — правителя Эдембургского королевства — хотят похитить, Бен Локарт вместо него подставляет себя и попадает в руки преступников. Не сносить бы ему головы, если бы не любовь прекрасной Мэган Мор…

---

У Мэган отлегло от сердца. С Молли было все в порядке. Она была в безопасности. Бен сдержал обещание. С бешено колотящимся сердцем она подошла и погладила волосы ребенка, стараясь говорить тихим голосом, хотя Бен слышал, как он дрожал.

— Где ты была, моя радость? Мамочка так волновалась.

Молли засунула кулак в рот. Бен сказал:

— Она проснулась, а мишки не было рядом, потом, должно быть, она вспомнила, что оставила его в машине, и пошла его искать. Я нашел ее на заднем сиденье спящую.

— А почему ты пошел искать в машине? — обратилась Мэган к Бену.

— Предчувствие. Я вспомнил, что видел ее с куклой, а не с мистером Снагом.

Бен помнил важность обеих игрушек для Молли. Мэган была им покорена. Наблюдая, как он разговаривает с малышкой, чтобы успокоить ее, Мэган почувствовала, что сердце ее готово выпрыгнуть от нежности к нему. У нее не оставалось и тени сомнения, что она полюбила Бена за его силу, мужество, великодушие и доброту. Но прежде всего за то, что он заботился о ее ребенке так же, как и она.

Она не знала никого, кто был бы так заботлив. Он заботился о своей семье, своей стране, работе, нуждающихся молодых людях. Он привез ее и Молли сюда, потому что заботился о них. И тут не было чисто физического влечения, хотя от его поцелуев у нее захватывало дух, доказательством может служить тяга друг к другу на борту «Исследователя», когда они совсем потеряли голову. Если бы только тот гамак не качался…

Она ничего не могла поделать со своими страхами, они были в ней и мешали удовольствию любить. Она не могла позволить себе нового чувства, страшась последствий. Мэган вздохнула. Люди Шейна продолжат их преследовать, и только время не позволило им добраться до них сейчас. Молли все еще была в опасности. Мэган обещала не искать утешения в объятиях Бена, пока Молли не перестанут искать, хотя будет сложно сдержать такое обещание.

Молли разжала кулачок, чтобы показать Бену маленький, похожий на звездочку предмет.

— Посмотри. Красивая пуговка.

Бен обменялся озабоченным взглядом с Мэган.

— Можно я тоже посмотрю? — попросила Мэган, оставив свои беспорядочные мысли на потом.

Малышка доверчиво показала предмет. Бен изучил его, хмурясь.

— Мне кажется, это похоже на изобретение для наблюдения или подслушивания. Возможно, жучок. Вероятно, он был спрятан в детском сиденье.

Мэган с беспокойством посмотрела на Бена.

— Хочешь сказать, что кто-то вел тайное наблюдение за моей машиной?

Он мрачно кивнул. Страх наполнил ее сердце.

— Шейн. Он не доверял мне, он знал, что я не хочу сотрудничать с ним, поэтому предостерегся.

Молли протянула руку за предметом:

— Моя пуговка.

Бен крепко обнял Молли.

— У Ханны есть другие пуговки, лучше, чем эта старая. Пойдем попросим у нее?

— Давай. — Молли обняла своими полными ручками его шею. Так естественно выглядели они вместе, что Мэган улыбнулась, хотя страх опять поселился в ней. Даже с Шейном ребенок не был таким доверчивым. Она видела, что когда Бен нес Молли в дом, то внимательно слушал ее лепет, чтобы вовремя ответить ей.

Хотя он уверил Ханну, что никто не винит ее, та была на грани срыва и повторяла, что больше не выпустит ребенка из виду. По просьбе Бена она вытащила коробку с пуговицами и села рядом с Молли, начав разбирать их. Отвлеченная, Молли не сопротивлялась и спокойно отдала Бену похожий на звездочку предмет.

Наблюдая, как девочка играет с Ханной, Бен сказал:

— Во дворце расследуются совершившиеся похищения. Я отдам звездочку Адаму Синклеру — руководителю группы. Это может быть решающим ключом.

— Я думала, что возвращаться во дворец небезопасно.

Бен поиграл предметом на своей ладони.

— Сейчас мы между двух огней. Заговорщики знают, где ты. Мне будет легче защитить тебя во дворце.

Он подошел к бару и налил два стакана бренди, протянув один Мэган. Когда она сказала, что не пьет, он возразил:

— У тебя был шок. Это поможет успокоиться.

Она сделала большой глоток и почувствовала, что краснеет. За огнем последовало разливающееся чувство тепла. Она поставила стакан.

— Я никогда так не боялась в своей жизни.

Он напрягся.

— Все должно скоро закончиться.

Их отношения тоже, подумала она, хотя знала, что он имел в виду ситуацию с похищенным королем Майклом.

— Эдуард ведь хорошо справляется с обязанностями короля, да? — спросила она.

Бен все еще хмурился, заставляя Мэган волноваться за него больше, чем ей хотелось.

— Он очень старается заменить короля, но у него не очень получается. Он так долго жил в Америке, что не совсем представляет жизнь здесь. Было бы проще, если бы принц Николас вернулся из тайного убежища, но тогда его жизнь была бы в опасности.

Все так сложно! Мэган почувствовала, что скучает по простоте жизни с Молли и по своей работе швеи. Если бы Шейн представлял все сложности королевской жизни, завидовал бы он? От Бена она узнала, что жизнь во дворце — не только привилегии и люди, раскланивающиеся перед тобой. Еще есть ответственность и опасность.

Мэган представила Бена в опасности и почувствовала, что у нее сдавило горло. Она посмотрела на него, сидящего в кресле напротив, бдительного даже в расслабленном состоянии, и ей стало не по себе. Его длинные пальцы сейчас держали стакан, а некоторое время назад они держали ее руки. Она до сих пор чувствовала их уверенность и силу. Желание волной нахлынуло на нее. Она сделала усилие, чтобы сдержать его, и еще раз осторожно отхлебнула бренди, решив направить мысли в другую сторону, пока они совсем не вышли из-под контроля.

— Майк Стэффорд сказал мне, что проект «Исследователя» — твое детище.

Черты лица Бена исказились в недовольной гримасе.

— У Майка слишком длинный язык, — сказал он, не скрывая раздражения.

Мэган отставила стакан в сторону, не сказав о причине откровенности капитана.

— У него большое сердце. Он заботится о тебе, — произнесла она.

Его плечи слегка поднялись.

— Я знаю.

— Почему ты не сказал мне, что сам финансируешь проект?

Он выпрямился.

— А какая разница?

Она смотрела на его сцепленные пальцы.

— Большая. Это говорит о том, что ты совсем не боишься ответственности.

Он встал, возвышаясь над ней.

— А теперь, когда тебе все стало ясно, что ты собираешься делать?

Теперь она начинала понимать. Ее чувства к нему были такими сильными, что пугали ее. Когда она узнала о нем как о человеке, не боявшемся ответственности, стало понятно, что он готов взять на себя ответственность и обязательства, если его сердце лежало к человеку, за которого он хотел отвечать.

Значит, его сердце не лежало к ней. У него было просто влечение. Он не отличался от Кевина. Кевин ушел, потому что был женат, а Бен решил, что она искала состоятельного мужа. Но он ошибался. Она не заботилась о деньгах. Пусть он был бы лишь военно-морским капитаном, ее чувства к нему не изменились бы.

Мэган стало вдруг так тяжело, как будто на сердце давила свинцовая гиря. Она заставила себя поднять голову и встретить его рассерженный взгляд. Она гордо посмотрела на него и сказала:

— Ты прав, ты мне совсем не нравился, пока я не узнала, что у тебя есть земля и титул. Тогда я решила поймать тебя в свои сети. Чтобы стать графиней Нотенбургской и жить во дворце до конца своих дней.

Конечно, когда-то она мечтала жить во дворце, но не думала, что будет говорить об этом вслух. И кому? Одному из представителей королевской фамилии. Последние слова она еле выдавила из себя:

— Я думала, что человек, который осуществил идею «Исследователя», был тем, кого я могла бы в конце концов полюбить, но похоже, я ошиблась.

Мэган видела, какое впечатление произвели на него ее слова. Глаза его внезапно сузились, лицо приобрело выражение недоступности. Он сам вынудил ее так поступить. Она не собиралась признаваться в том, что знала. Но ей было больно, что он думал о ней плохо, считая, что его статус значил для нее больше, чем он сам.

Бен подошел к окну. Сумерки спускались на бухту Эдем. И на некоторых лодках зажигались огни. Сгущающаяся темнота превращала их в маленькие сияющие островки. Мэган встала и подошла к Молли. Ребенок беспокойно посмотрел на нее.

— Что случилось, мамочка?

Она взяла ее на руки.

— Ничего, родная, совсем ничего. Мамочка наконец-то приходит в себя, вот и все.

Подняв Молли, она отнесла ее в комнату, приготовленную для них, и начала собирать вещи.

Глава восьмая

Молли состроила недовольную гримаску.

— Я не хочу ехать домой. Мне здесь нравится. Я хочу в море.

От ее плача у Мэган сжималось сердце. Но она знала, что ей предстоит трудная задача убедить Шейна, что она вернулась домой по своему желанию. Нужно, чтобы как можно скорее они вернулись. Это был единственный способ защитить Молли, который приходил ей в голову.