Филлис Холлдорсон - Вот так каникулы

• Название: Вот так каникулы
• Автор: Филлис Холлдорсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-373-19395-5, 5-05-005490-7

Грейсон Флинт поклялся никогда больше не связывать себя узами брака. Однако подкупающая доброта, красота и невинность юной Евы так привлекательны… И все же — он человек чести и принять то, что девушка доверчиво предлагает, может лишь в одном случае: если сделает ей предложение руки и сердца. Вот только решится ли Грейсон на такой шаг?

---

Ева поймала себя на том, что сказала «нам с тобой». Тинкер отпрянула от нее и посмотрела ей в глаза.

— Вы все-таки будете меня учить?

Ева закрыла глаза.

— О, Тинкер, я хотела сказать…

Девочка вырвалась из рук Евы.

— Значит, вы обманывали меня. Вы действительно считаете меня тупой и не хотите заниматься со мной.

— Нет, дорогая, я совсем не это имела в виду, — неуверенно сказала Ева, ища глазами Грея. Почему же он ей не поможет?

Она увидела его в коридоре. Явно не поняв дочь, он резко произнес:

— Тинкер, ты грубишь. Невежливо высказывать свои домыслы по поводу того, что думает мисс Костопулос. Ты не можешь этого знать. Извинись.

Теперь Ева почувствовала себя еще хуже. Она вовсе не хотела, чтобы Грей отчитывал свою дочь. Она лишь хотела, чтобы он помог ей найти хороший предлог для отказа заниматься с Тинкер. Должен же он понимать, что она не сможет заниматься с его дочерью, если это приведет к раздору между Греем и Бэмби.

Тинкер снова всхлипнула, глядя в пол.

— Извините, я… — голос ее надломился, — но если я не тупая, то почему же вы не можете заниматься со мной?

— Она права, Ева, — сказал Грей, чем немало удивил ее. — Почему бы нам не обсудить это?

Обсудить? А будет ли от этого польза? Сейчас эта идея казалась абсолютно неприемлемой, и Грей наверняка это понимал. Почему он настаивает, чтобы именно Ева занималась с Тинкер, видя, что это раздражает Бэмби?

— Вы планировали провести следующие два часа с Тинкер, — продолжил он, — так почему бы вместо этого вам не провести их со мной?

Он взглянул на Бэмби.

— Если Бэмби решила устроить себе выходной, то она может забрать Тинкер к себе домой, а мы постараемся разобраться в возникшей проблеме. Хорошо?

Бэмби, казалось, негодовала.

— Нет, хорошего ничего нет, — резко возразила она. — Я мать Тинкер и имею право сказать свое слово.

Грей посмотрел на Тинкер, на Еву и потом на Бэмби.

— Ладно. Если ты этого хочешь. Мы поговорим с тобой в кабинете. — Он знаком попросил ее следовать за ним по коридору.

Бэмби не скрывала недовольства.

— Почему мы не можем поговорить здесь?

— Ты хочешь поговорить со мной или нет? — прорычал Грей, давая понять, что все будет так, как сказал он, или разговор вообще не состоится. Он явно не собирался ругаться со своей неблагоразумной бывшей женой в присутствии дочери и гостьи.

Спустя несколько секунд Грей и Бэмби исчезли в глубине коридора, и звук резко захлопнувшейся двери нарушил тишину. Ева и Тинкер молча посмотрели друг на друга. Ева огляделась.

— У твоего отца красивый дом…

Тинкер кивнула.

— Да. Но вы еще не видели мамин дом. Он больше, там есть второй этаж. Когда-то с нами жила бабушка, но она умерла.

Это, должно быть, мать Бэмби, подумала Ева, ведь родители Грея жили в Техасе.

— Я скучаю по ней, — грустно сказала Тинкер. — Она шила платья мне и моим куклам, пекла пироги и печенье. Она никогда не называла меня глупой или лентяйкой, как это делает мама, когда пытается помочь мне с уроками.

От этих слов Еве стало не по себе. Ее первым порывом было встать на защиту Тинкер. Но она всегда считала недостойным расспрашивать доверчивого ребенка о его семье. Решив и сейчас не изменять себе, Ева перевела разговор на другую тему:

— Расскажи-ка мне, что ты учила в школе? Какие твои любимые книжки?

Тинкер с удовольствием стала рассказывать о своей учебе, а вскоре к ним присоединились Грей и Бэмби, оба явно в дурном настроении. Было совершенно очевидно, что их отношения вовсе не безоблачны, как это пыталась представить Бэмби.

Подойдя к шкафу, Грей посмотрел на Тинкер.

— Надень вот это, — сказал он, вынимая ветровку. — Сейчас ты поедешь домой с мамой, а завтра мы с тобой поговорим.

Он помог дочери надеть куртку. Они обнялись и поцеловались.

Ева стояла в гостиной и видела все происходящее в прихожей. Когда Грей вернулся к ней, она заметила напряжение на его лице и смятение в глазах.

— Извини, Ева. Никак не думал, что Бэмби поведет себя подобным образом и устроит сцену. Хотя мне следовало бы этого ожидать. Не знаю, почему я не перестаю удивляться, когда она выкидывает такие фокусы.

— Это правда, что вы разведены, Грей?

— Да, — ответил он и поднял руку. — Клянусь. У меня есть документы, если тебе нужны доказательства.

— Нет, не нужны, — тут же ответила Ева. Ей стало неловко. — Я могу понять, почему Бэмби все еще называет себя «миссис Флинт», но почему она продолжает называть тебя своим мужем? Это не было оговоркой, она повторила это несколько раз, и намеренно.

Грей покачал головой и взял Еву за руку.

— Давай сядем. Итак, почему Бэмби постоянно называет меня своим мужем. Таков ее способ досаждать мне, раздражать меня. Понимаешь, она не хотела развода, но и не слишком сопротивлялась, потому что была уверена, что я продолжу поддерживать и дочь и ее.

— Но она работает… — заметила Ева.

— Да, сейчас работает, но неполный рабочий день. Она делит дневную смену с еще одной женщиной. Мы познакомились, когда она работала регистратором у моего зубного врача. Она умеет ладить с людьми, располагает к себе своей детской непосредственностью. Честно говоря, это меня и привлекло в ней. Со временем я понял, что за фасадом ничего нет, но было уже поздно. Мне нужна была женщина, а ей нужен был восхищающийся ею рыцарь в блестящих доспехах.

Мы поженились спустя два месяца после знакомства, это была ошибка. Столь серьезное решение нельзя принимать скоропалительно. Требуется время, чтобы узнать друг друга.

К тому моменту, когда мы поняли, что из нашего брака ничего не получится, Бэмби забеременела. Ни она, ни я не хотели, чтобы наш ребенок родился в неполной семье, поэтому мы согласились на перемирие. Бэмби бросила работу, чтобы быть дома с ребенком, и только спустя шесть лет снова пошла работать, когда мы окончательно убедились в том, что не можем жить вместе. Затем мы развелись. У нее никогда не было профессии. Она всегда нуждалась в ком-то, кто мог бы о ней позаботиться.

— Но если она не может или не хочет позаботиться о себе, то как же ей доверили опеку над Тинкер? — удивилась Ева.

— Опека совместная, — поправил ее Грей. — Я согласился на это, потому что убежден, что ребенку нужны и мать и отец. Поэтому и живем мы рядом. Ева, я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, — продолжил он. — Я не намерен позволять Бэмби вмешиваться в вопросы, касающиеся образования моей дочери. Тинкер будет заниматься летом и, надеюсь, осенью догонит своих одноклассников. Рассчитываю на твою помощь. Ты ей понравилась. Кроме того, ты профессионал. Пожалуйста, скажи, что согласна заниматься с Тинкер.

Ева задумалась. Она верила Грею. Не верить ему не было никаких оснований. Она не могла и не согласиться с ним. Было бы жестоко отказать Тинкер в необходимой ей помощи только потому, что ее мать ревновала дочь к учительнице.

Ева подняла глаза и увидела, что Грей внимательно наблюдает за ней. Как можно отказать ему? Его глаза умоляли ее согласиться. Нет, она не сможет устоять, подумала Ева. Кроме того, все это делается ради Тинкер.

— Хорошо. Если ты уладишь все вопросы с ее матерью, я согласна. Но очень важно, чтобы Бэмби не возражала против занятий и Тинкер знала об этом. Я не смогу вселить уверенность в Тинкер, если ее мать будет постоянно мешать нам, унижая девочку…

Ей не хотелось рассказывать Грею, что Бэмби называла дочь «тупой» и «ленивой».

— Что ты хочешь сказать? — насторожился Грей. — Что еще сделала Бэмби? Тебе известно что-то, чего не знаю я?

«Что у меня за язык!» — отчитала себя Ева, но отступать было поздно.

— Извини, я не хотела говорить об этом, пока сама не удостоверилась бы…

— Говорить о чем? — прервал ее Грей. — Происходит что-то такое, о чем я должен знать?

— Я не уверена, Грей, — начала Ева, все же решившись пересказать все то, чем поделилась с ней Тинкер.

Грей внимательно выслушал ее и покачал головой.

— Мне об этом известно. Это началось давно, еще при жизни матери Бэмби. Но тогда Магджи, бабушка Тинкер, приструнила свою дочь. Сейчас же Бэмби снова начала ругать Тинкер, потому что у нее не хватает терпения исправлять ошибки дочери. Я прослежу за поведением Бэмби.

— Извини, я не хотела сплетничать…

— Нет-нет, это не сплетни. Рассказывай мне все, что считаешь нужным. Мне необходимо знать такие вещи. Я не доверяю Бэмби. Она ведет себя как ребенок. Порой мне кажется, что я один воспитываю двух детей. Я очень нуждаюсь в помощи.

Ева улыбнулась.

— По-моему, ты справляешься. Но может быть, завтра мы попробуем вместе? Думаю, ты приструнишь Бэмби.

— Я не так в этом уверен, но сделаю все, что смогу. Думаю, из нашего разговора в кабинете она поняла, что я больше не намерен терпеть ее выкрутасы. Ева, сразу дай мне знать, если ты заметишь, что у них не все в порядке.