Розмари Картер - Завещание с особыми условиями

• Название: Завещание с особыми условиями
• Автор: Розмари Картер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-263-82087-4, 5-05-005705-1

Как поведет себя женщина, застав своего горячо любимого мужа в постели с другой? Разумеется, тут же порвет с ним и начнет бракоразводный процесс. Так и поступила Саманта… Почти через год скончался ее свекор, завещав внучке весьма значительную сумму. Но унаследовать ее она может при одном условии: Саманта с дочерью должна вернуться в дом Макса. Не меньше чем на шесть месяцев. Что же теперь делать Саманте? Ведь от ее решения зависит будущее дочери…

---

— Странно, что ты меня об этом спрашиваешь.

Его пальцы сильнее сжали руль.

— Я спрашиваю тебя. Что случилось, Саманта?

— Тебе не хватило смелости сказать мне, что твоя любовница будет на вечеринке. Разумеется, я бы тогда не пошла.

— Саманта…

— Ты лгал мне, Макс! Я спрашивала тебя, собирается ли она прийти.

Оторвав взгляд от дороги, Макс на мгновение повернулся к ней.

— Я ошибся. Извини.

— Вечеринка для компаньонов — так ты мне говорил? Но Эдна не является компаньоном. Так, кажется, ты сказал.

— Да, она не является. Пока. Ходили разговоры, что ее тоже хотят сделать компаньоном, но пока это не так. Я не знал, что Чарлз Лэнгли решил пригласить ее. — Макс опять повернулся к жене. — Ты веришь мне?

— Нет! Саманта не могла успокоиться.

Его губы сжались.

— За каким чертом мне нужно было врать?

— Ты хотел, чтобы я встретилась с твоей любовницей. Ты хотел, чтобы я узнала, что между вами ничего не изменилось.

— На вечеринке? Это же глупо, Саманта, это не имеет смысла.

— Для кого-то, может, и не имеет. Но я же просила тебя не приводить ее в дом. Я говорила, что заберу Энни с собой, если ты это сделаешь. Видимо, тебе было очень важно, чтобы мы встретились, и — бог знает зачем — ты выбрал такой способ.

— Ты с ума сошла, Саманта! Я не знал, что она там будет. Я хочу, чтобы ты поверила мне.

— Я могла бы, конечно, я могла бы, Макс, если бы не то, что она сказала. Эдна знает условия завещания Уильяма. — Когда он резко дернулся, Саманта добавила: — Я думаю, ты не должен удивляться, ты же обсуждал это с ней, хотя я надеялась, что не станешь этого делать. Мне следовало это предвидеть.

Макс в ярости схватился за руль. Прошло некоторое время, пока он опять заговорил:

— Если я скажу, что не обсуждал с Эдной завещание, ты этому не поверишь или…

— Ты прав, черт возьми. Я не поверю! — взорвалась Саманта. — Теперь я не поверю ничему из того, что ты говоришь.

— В таком случае, — натянуто произнес Макс, — нет смысла ничего обсуждать.

Глава пятая

Когда на следующий день ей позвонил Брайен, Саманта очень обрадовалась. Он уже не впервые звонил с тех пор, как она уехала с Манхэттена, и предлагал встретиться, но она всегда отвечала отказом. Максу могло не понравиться, если она будет с другим мужчиной. Огорченному Брайену не оставалось ничего другого, как смириться.

— Брайен! — радостно воскликнула Саманта на сей раз.

— Да. Мне кажется, ты рада услышать мой голос.

— Приятно знать, что у тебя есть друг.

— Я все еще продолжаю надеяться, что больше чем друг. — Его голос слегка изменился.

Саманта мгновение помолчала. В прошлую ночь она долго не могла уснуть, переживая заново происшествие на вечеринке, злясь на Эдну, а еще больше на Макса. Частично на себя саму: ведь ей даже в голову не пришло, что она может попасть в ловушку. Она поверила Максу, когда он сказал, что Эдны у Лэнгли не будет, потому что ей просто хотелось ему верить.

А теперь ей звонит Брайен. В этот момент Саманте показалось, что он ее единственный друг в целом мире. Но нельзя создавать у него ложное ощущение. Если это произойдет, она будет чувствовать себя такой же преступницей, как Макс.

— Друг, — как можно мягче произнесла она, — но такой замечательный друг, Брайен!

— Я схожу от тебя с ума, Саманта! Ты же знаешь, что мне хочется большего, чем дружба.

— Брайен… большего не может быть, я уже говорила тебе это.

— Я не хочу давить на тебя, — его голос опять изменился, — по крайней мере сейчас. До тех пор, пока ты не уйдешь от этого так называемого мужа. Мы же оба знаем, что ты не собираешься оставаться с ним дольше шести месяцев.

Саманта на мгновение прикрыла глаза, не готовая к той боли, которую причинили ей эти слова. Она крепче сжала трубку, зная, что придется расставить точки над i.

— Я не собираюсь здесь задерживаться, но даже после того, как я уйду отсюда, ничего не изменится. Ты должен знать это. То, что я уйду от Макса, для нас с тобой не имеет никакого значения. Мне очень жаль, Брайен.

Теперь настала очередь Брайена помолчать. Наконец он произнес:

— Я не готов сейчас порвать с тобой.

— Брайен… — Саманта уже жалела, что он позвонил.

Он прервал ее, не дав ей продолжить:

— Как вы с Энни поживаете?

— Прекрасно. Просто замечательно.

— Почему-то мне в это не верится.

— У нас действительно все хорошо, — быстро повторила Саманта.

— Мне кажется, что ты не говоришь правды. Макс плохо обращается с тобой?

— Ничего подобного.

— Что-то не так, я чувствую это по твоему голосу. Что случилось, Саманта?

— Ничего, о чем стоило бы говорить. Просто мне кажется, я жалею себя.

— Я могу для тебя что-нибудь сделать? — Брайен внезапно воодушевился. — Сегодня суббота, ты же не работаешь. Почему бы нам не пойти в зоопарк: тебе, мне и Энни?

Саманта немного подумала. Она взглянула на Энни, которая сосредоточенно собирала картинку. Элен пылесосила холл. А Саманте просто нечем было заняться.

Что касается Макса, то он рано утром уехал из дома, задолго до того, как Саманта с Энни спустились вниз к завтраку. Саманта знала, что у него срочное дело на работе, связанное с внезапно возникшим клиентом. Когда такое случалось, он часто проводил выходные в офисе и был рад сконцентрироваться только на деле, когда телефоны молчали и вокруг не было никого, кто мог бы ему помешать.

А возможно, он решил встретиться с Эдной. Если это так, смеялись ли они над вчерашним происшествием? Или они только любовью занимаются? От этой мысли ей сразу стало нехорошо.

— Саманта, ты слышишь меня?

— Да…

— Так ты пойдешь со мной? Или тебе необходимо разрешение твоего господина и повелителя?

Конечно, господин и повелитель… И конечно, необходимо разрешение… Да что это? Кажется, Брайен считает, что Макс может приказывать ей и требовать повиновения?!

— Мне никто не указывает, что я должна делать, — строптиво заявила Саманта. — Я сама себе хозяйка. Всегда.

Брайен засмеялся:

— Макс должен был сотворить что-то совершенно ужасное, чтобы ты себя так вела. Обычно ты гораздо спокойнее.

Макс сотворил нечто совершенно непростительное, но Брайен не должен знать подробности.

— Итак, в зоопарк? — резко спросила она. — Когда ты сможешь там быть?

— Ты пойдешь со мной? Замечательно! Так… я заеду за вами примерно через час. Тебя это устроит?

Через час. Вернется ли Макс к этому времени? Не похоже. Кроме того, она не принадлежит своему драгоценному муженьку — своему дрянному так называемому мужу, как Брайен выразился. И она не обязана быть дома к его приходу. Она ничем ему не обязана, сказала себе Саманта с усмешкой.

Брайен приехал через час, и увиденное явно произвело на него впечатление.

— Вот это местечко! — воскликнул он, и Саманта, пытаясь посмотреть на дом его глазами, отметила нотку зависти в его голосе.

Когда они уезжали, он уже полностью владел собой. Только раз он позавидовал очевидному, бросающемуся в глаза богатству Макса, но когда Саманта заметила, что деньги не влияют на ее отношение к людям, то сразу изменил предмет разговора.

Энни любила походы в зоопарк. Неважно, как часто она бывала там, но каждый раз приходила в такой восторг, как будто видела зверей впервые. У нее были свои любимцы: слоны с достающими до земли длинными хоботами; павлины, особенно самцы, с их драгоценными хвостами и тигры, которые вызывали в ней благоговейный страх и восхищение. От клеток с обезьянами ее невозможно было увести. Обезьяны свешивались с веток, играли и кричали, а Энни заливалась смехом, наблюдая за ними. Обезьяны ей нравились больше всего.

— Мне не хватает ее, — печально сказал Брайен, — мне не хватает вас обеих. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — И его рука легла на плечо Саманты.

Ее реакцией был шок. Уже не впервые Брайен пытался обнять ее; он целовал ее при встрече и при каждом удобном случае, и она не придавала этому значения. Но на этот раз все было по-другому. Это казалось неправильным, скорее всего из-за Макса.

Она инстинктивно отстранилась, и Брайен замер.

— Тебе неприятно?

Саманта заставила себя перейти на шутливый тон:

— Конечно, нет, извини.

— Это был просто дружеский жест, Саманта. Я не призываю тебя заняться со мной сексом.

— Я знаю, — она постаралась ответить спокойно. Ведь хорошо, что Брайен вытащил ее из дома на несколько часов. И не его вина, что она такая раздраженная сегодня. Она выдавила из себя улыбку. — Прости меня еще раз.

Но он не хотел оставлять эту тему.

— Причиной этому Макс?

— Брайен…

— Ты все еще любишь его, Саманта? — Брайен покрепче прижал ее, задавая этот вопрос. Саманте захотелось отодвинуться, но огромным усилием воли она осталась на месте. — Да? — упорствовал он.