Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

Я поторопился назад, к экрану ауспекса.

— Он ещё работает?

— В какой-то степени, — сказал Пирс, указывая на отметки на экране.

Наше нападение привело к беспорядку среди зеленокожих, но, несмотря на все наши усилия, они, кажется, перегруппировывались, причем сделали это чертовски эффективно.

Даже пока мы смотрели, они подбили один из Леман Рассов.

Теперь каждую секунду они могли достигнуть основных сил нашего конвоя, и все будет закончено.

Я почувствовал во рту привкус желчи.

После всего, через что мы прошли, застрять здесь, так близко к безопасности…

— На подходе авиация, — рапортовал Орилли, указывая на группу быстро двигающихся сигналов, удобно помеченных Имперскими иконками.

Еще множество дружеских пиктограмок появилось на краю экрана, медленно движущихся, по-видимому наших наземных частей, преследующих зеленокожих.

Возможно ситуация и не была настолько отчаянной.

Несмотря на мою инстинктивную осторожность, я снова выглянул из люка, и как раз вовремя, чтоб увидеть авиаудар.

Три стремительные точки, так быстро, что за ними было почти невозможно проследить взглядом, спикировали к земле, превращаясь в знакомые силуэты Громов, которые мы видели раньше (или что то, очень на них похожее).

Они взвыли над рядами орков как мстительные демоны, гондолы с вооружением, искрясь как роса, свежим летним утром, сеяли за ними смерть и разрушение.

Плотное облако дыма поднялось из центра вражеского построения, ошеломленные выжившие начали разбегаться в стороны в ужасном беспорядке.

— Огонь из всех орудий! — приказал я, как только наши стрелки нацелились на выживших, как всегда имея в виду необходимость не давать им собраться в связанные формирования.

(Ну, настолько связанные, насколько это было возможно у орков).

Наш безумный натиск, едва ли менее отчаянный или безумный чем натиск орка, когда мы рванули в промежуток, сделанный для нас пилотами авиации, начал давать плоды.

В тоже время, я благодарил Императора за совпадение, понимая, как внимательно смотрели за нашим продвижением на протяжении последних нескольких недель и как нетерпеливо ждут нашего отчета высшие эшелоны власти.

Мы продолжали стрелять, приближаясь, потеряв еще несколько отрядов ополчения и пару Химер[114], но большинство наших машин продолжали движение, нанося столько же, если не больше урона оркам.

Я видел, как орочий дредноут был подбит снарядом Лисицы, прямым попаданием, и мощно взорвался от детонирующего боезапаса, прихватив с собой парочку ближайших байков.

Затем мы внезапно оказались среди них, и я схватил башенный болтер, поливая любых зеленых, которых мог увидеть.

Было уже слишком поздно нырять обратно и позволить Юргену вести огонь, нескольких секунд бы хватило, чтоб дать оркам передышку, прийти в себя, и организовать эффективный обстрел.

Попал ли я хоть в кого-то, я не знаю, но, судя по всему, этот поступок воодушевлял наших бойцов, и они заставляли зеленых попрыгать, постепенно я понял, что группы хаотически стреляющих зеленокожих становились все меньше и меньше, пока вообще не пропали из поля зрения их мусорные машины.

Наши стрелки разорвали на части последнюю группу очередью из мульти-лазера и я понял, что мы стерли орков в пыль.

— Наши силы приближаются с запада, — недоверчиво отрапортовал Орилли. — Между нами больше не замечено вражеских подразделений.

— Мы прошли.

Пирс похлопал меня по спине, и я нырнул внутрь, спонтанные крики приветствия понеслись над остатками нашего многострадального конвоя.

Выжила только половина пехотинцев и почти все гражданские[115], так что, когда мы остановились и Пирс откинул рампу, похоже что они все кричали мое имя.

— Что ж, Кайфас.

Фелиция выбралась из кабины своего шагателя, теперь он выглядел еще более потрепанным, и одарила меня такой родной шаловливой улыбкой.

— Вы наконец-то сбежали от орков.

— И как раз вовремя, — сказал я с чувством.

Знакомый запах материализовался за моим плечом.

— Рекаф, сэр? — спросил Юрген, с его обычной и безупречной пунктуальностью.

Я с благодарностью принял напиток и посмотрел в сторону приближающегося к нам эскадрона шагателей.

Что-то в их раскраске мне показалось знакомым и как только они подбежали ближе, я вознес благодарность Императору.

Это было смелое предположение, но…

— Комиссар Каин? — спросил командир эскадрона, спускаясь вниз, его акцент подтвердил мое предположение.

Я решительно ему отсалютовал.

— Капитан Ренкин, 362-ой Валхалльский. Нас прислали сопровождать вас.

Он указал на запад, откуда доносилось все увеличивающееся рычание двигателей Химер.

— Вам что-то нужно?

— Медикаменты, — сказал я, уже заранее приготовленную и отрепетированную фразу.

Капитан несколько расслабился, без сомнения, тронутый моей заботой о пехотинцах.

Он кивнул.

— Без проблем. Что-нибудь еще?

Я повторил жест.

— Есть танн? — спросил я в надежде.

(С типичной для него эгоцентрированностью, записки из архива на этом месте внезапно обрываются).

Примечания

1

Я полагаю, он имеет в виду 920–929 год, так как, благодаря его несколько неясному происхождению, он лишь приблизительно представлял о своем хронологическом возрасте. Не говоря уже о том, что его бесчисленные путешествия по варпу путают вопрос о его возрасте еще больше. Время, проведенное в этой искаженной реальности, имеет, в лучшем случае, только тангенциальное отношение ко времени в Галактике в целом.

2

На самом деле это было несколько человек местной полиции, а не Арбитры, но, как и большинство опытных путешественников, Каин часто использует «Артбитры» как общий термин. Учитывая количество миров, которые он посетил и огромное разнообразие местных военных в галактике, его трудно обвинить в этом, хотя обычно он более тщательно подбирал звания, когда встречался с действительными Арбитрами.

3

Я задержалась дольше, чем предполагала, из-за космического халка «Грустная весть», который более чем оправдал свое название.

4

Еще около года или около того заняло, чтоб полностью очистить планету от заражения, но с этого момента опасность упала настолько, что крупномасштабное присутствие гвардии уже не было столь необходимым, особенно когда оркский Ваааргх набирал обороты в других частях сектора.

5

Сержант Фу, одна из местных полицейских, была с Каином во время стычки с генокрадами… Ее рассказ об инциденте, лежащий в других частых архива, делает совершенно ясным тот факт, что ее отношения с ним были гораздо большим, чем просто профессиональные.

6

12-я, будучи артиллерийским полком, была разделена на примерно одинаковые батареи, приставленные к наземным частям. Каин, как правило, расплывчат относительно их расположения, но каждая, как представляется, состояла примерно из половины десятка «Сотрясателей», вместе с поддержкой транспортных средств и персонала, необходимого для их нормального функционирования. Полк также обладал «Гидрами» для противовоздушной обороны, но были ли они сформированы в батареи в одиночку или были распределены среди других не ясно из его отчета, и, честно говоря, мне не досуг, посмотреть в официальных отчетах. Каин, похоже, были назначен специально для команды батарей, а не на полковой уровень, по крайней мере, на начальном этапе, но впоследствии он взял на себя роль комиссара полка в целом, вскоре после его прибытия. Предположительно другие комиссары, приписанные к 12 полку, не смогли выжить после натиска тиранидов на Дезолатии.

7

Я поняла почти сразу, что Юрген был «пустым», один из тех невероятно редких людей, с врожденной способностью разрушать физическую или варп основу колдовства. Или, если быть более точным, как мой псайкер Ракель, делая очевидные вещи, настолько несвязными с реальностью, что это меняет обычный ход.

8

Когда у зеленокожих появляется достаточно сильный или харизматичный лидер, следствием этого всегда будет Ваааргх. Достаточно сложно перевести оркский термин точно, так как он имеет ряд подтекстов, но основными из которых являются по существу сочетание: миграции и разрушительного буйства, оба из которых, являются инстинктивной деятельностью этого вида.

9

Эта удаленная система видимо была названа очень скучающим экслоратором где-то в M23.

10

12 артиллерийская с парой других Валхалльских полков уже принимала участие в зачистке оркских набегов, до того как Каин присоеденился к ним.