Ребекка Уинтерз - От любви защиты нет

• Название: От любви защиты нет
• Автор: Ребекка Уинтерз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-81735-0, 5-05-005593-8

Ну казалось бы, какие проблемы могут быть у Аннабелл Форрестер? Мало того, что она ведущий специалист детективного агентства, так еще и красавица, каких мало. А личная жизнь тем не менее не сложилась. Неожиданно в город приезжает ее первая и единственная любовь — Рэнд Данбартон, владелец крупной компьютерной корпорации. Ему как раз понадобилась помощь частного детектива.

---

— Ни черта подобного! Не надо так уж себя недооценивать, — не выдержал он.

С этими словами он притянул ее к себе и сжал в объятиях. У нее не было никакой возможности вырваться из его железных тисков и избежать жадно впившихся в нее губ.

— Рэнд… — вскрикнула она, будучи не в состоянии противиться своим чувствам. Помимо воли она стала отвечать на его все более страстные поцелуи, пока ее тело не затрепетало от вспыхнувшего желания.

Когда он неожиданно оторвался от нее, она застонала в блаженном полузабытьи.

— Ты желаешь меня так же, как и я тебя, — прошептал он, лаская ей губами шею. — Если бы у нас были чисто деловые отношения, твое сердце не выскочило бы из груди. Твое прекрасное тело не вело бы себя так, как будто создано только для меня. Признайся, что это так, Аннабелл.

— Я никогда этого и не отрицала, — едва слышно прошептала она.

— Тогда не говори мне, что не существует никакого «мы». — Внезапно он отпустил ее. — Ну а теперь, когда с этим мы разобрались, может, присоединимся к Хауарду и завершим наше дело?

Аннабелл выбралась из автомобиля, смущенная тем, что многие на парковке видели, как они целовались.

— Не обращай внимания на зрителей, — пробормотал он. — Им просто завидно.

Рэнд понятия не имел, насколько его слова ранили ее душу. Но главное — она не способна владеть своим телом и чувствами. Она поспешила прочь, убегая от вышедшей из-под ее контроля ситуации.

Сегодня вечером, после того как они поговорят с Брайаном и вернутся к ней домой, она велит Рэнду собрать вещички и переселиться в гостиницу, чтобы он навсегда исчез из ее жизни.

Конечно, его приезд в Солт-Лейк разрушил малейшую надежду на то, что она сможет освободиться от своего наваждения. В конце концов, большинство умудряются радоваться жизни, даже страдая от смертельных болезней. Рэнд и был ее неизлечимой болезнью. Придется как-то бороться с ней.

Был почти час ночи, когда Рэнд повернул взятый им напрокат автомобиль на подъездную дорожку дома Аннабелл. Теперь, когда расследование благополучно завершилось, он ясно представлял дальнейший ход событий и приготовился достойно ответить на выпады Аннабелл.

Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что она задумала, пригласив его на вечернюю чашечку кофе. Наверняка заготовила небольшую вежливую речь, суть которой в том, что ему, мол, пора тихо и мирно уматывать из ее дома.

— Надеюсь, ты это делаешь не ради меня, — прошептал он, придвинув губы к самому ее уху. — Впрочем, ты права. Как мне ни жаль оставлять тебя, но у меня есть свои дела. К тому же в гостинице остался мой портфель с бумагами, так что мне в любом случае нужно туда вернуться. Пойду заберу внизу свои вещи и тут же уберусь долой с твоих глаз.

Не ожидая ответа, Рэнд сбежал вниз по лестнице в кабинет и включил компьютер Аннабелл. Ему нужно было узнать содержание факса, который та отправила Джэнет.

Его не волновала моральная сторона его поступка. Слишком многое стояло на кону.

О господи! Послание оказалось даже более откровенным, чем он мог надеяться. Рэнд несколько раз перечел предпоследнюю строку. «Несомненно, он никогда не понимал меня, раз вбил себе в голову, что я хочу возглавить отдел безопасности его фирмы».

На мгновение он закрыл глаза, стараясь унять волнение.

Завтра он нанесет Джэнет визит. Зная его намерения, она вряд ли откажется помочь ему. Роман с самого начала был в курсе. Единственной, кто ни о чем не подозревал, была Аннабелл. Настал момент действовать.

— Аннабелл? Спасибо, что пришла пораньше.

— Не за что, Роман. Как себя чувствуют Бриттани и малыш?

Роман счастливо улыбнулся.

— Замечательно. А сын — просто прелесть.

Аннабелл отрешенно подумала о том, что должны испытывать в такой момент любящие родители.

— Я так за тебя рада, Роман.

— Нисколько не сомневаюсь. Давай лучше поговорим о тебе.

У нее тотчас испортилось настроение.

— Да не о чем здесь говорить.

— Не могу согласиться. В последнее время ты работаешь без передышки. С такими темпами ты просто-напросто загонишь себя в гроб. А мне бы этого не хотелось.

— Мне необходимо постоянно быть занятой, — тяжело вздохнула она. — А что, есть жалобы на мою работу?

— Аннабелл, — нахмурился Роман. — Ты прекрасно все понимаешь. Наши сотрудники в один голос говорят, что ты отлично провела расследование дела Ладлоу. Нам не пришлось связываться с полицией и таким образом удалось избежать скандала. Прими мои поздравления.

— Спасибо, Роман, но по-настоящему тебе нужно поблагодарить Трайну и особенно Рэнда. Ведь это он решил не привлекать к судебной ответственности виновников.

Роман откинулся на спинку крутящегося кресла и внимательно посмотрел на стоявшую перед ним молодую женщину.

— Я хорошо знаю, какую роль оба сыграли в раскрытии этого дела. Несомненно, Рэнд помог ускорить ход расследования, но именно ты прислушалась к мнению Трайны, а потом получила магнитофонную запись голоса парня. Я рад, что ты работаешь в моем агентстве.

В его голосе звучала искренность.

— Еще раз спасибо.

— Не за что. Тебе также следует знать, да ты и сама, наверное, догадываешься, что Рэнд благодарен тебе за проделанную работу.

— Что бы там ни говорили вокруг, я не спала с ним, Роман.

— А я никогда так и не думал.

— Даже когда ребята нашептали тебе, что он живет в моем доме?

— Да. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты точно такая же, как Бриттани. В то время, когда у нас был роман, ты еще у меня не работала. Все болтали черт знает что о наших с ней отношениях, и никто не верил, что мы не живем вместе, однако я действительно не прикоснулся к ней до самой свадьбы.

— Нда, боюсь у нас с Рэндом все закончилось иначе.

— Но ты ведь любишь его.

Аннабелл не могла лгать Роману.

— Да, к сожалению. — Ее голос слегка дрожал.

— А он?

— Нет.

— Откуда тебе это известно?

— Потому что он ни разу не произнес слово «люблю». В ночь, когда мы наконец поставили в расследовании точку, он отвез меня домой, собрал свои вещи, поблагодарил меня, попрощался и укатил. С тех пор я ничего о нем не слышала.

— Представляю, что ты чувствовала. Может, то, что я собираюсь тебе сказать, несколько облегчит твою душевную боль. Когда Рэнд оплатил счет за работу, он попросил меня передать тебе это. — Роман протянул ей желтый конверт. — Ну же, открой его.

Ее сердце бешено заколотилось.

— Нет, лучше не надо.

— Думаю, это твое отдельное вознаграждение. Что-то вроде поездки на курорт.

Рэнд не забыл! — взволнованно подумала Аннабелл. Дрожащей рукой она положила конверт назад на стол Рэнда.

— Я не могу это принять.

— Почему? Он ведь считал, что расследование займет несколько месяцев. Ты же распутала дело за какую-то пару-другую дней и таким образом сэкономила его компании сотни тысяч долларов. Он искренне рад как следует отблагодарить тебя. Я с ним согласен, ты действительно заслужила награду.

Аннабелл отвела глаза.

— Я… я не могу. Прошу тебя, верни ему конверт.

— Ты не хочешь сделать это сама?

— Думаю, не стоит.

— Он, видно, хорошо тебя знает, так как предупредил, что ты можешь отказаться.

Аннабелл почувствовала, что лицо ее вспыхнуло.

— В любом случае я не изменю своего решения.

— Я слышал, он предлагал тебе возглавить отдел безопасности своей компании.

— Он даже об этом тебе сказал? — с возмущением вскинула она голову.

Лицо Романа хранило непроницаемое выражение.

— Разве это не так?

— Ну, в общем да, но…

— Очевидно, он еще сказал, что ты можешь продолжать работать у меня и одновременно заведовать отделом компьютерной безопасности у него.

— Не думаю, что он говорил это всерьез, — теребя ключи от джипа, пробормотала она.

— Ты хочешь получить эту работу?

— Нет!

— Весьма решительный ответ. Тебе представляется случай занять высокий пост в фирме, за честь работать в которой любой специалист-компьютерщик отдаст что угодно.

— Я не хочу уезжать из Солт-Лейка.

— Даже на несколько дней каждый месяц?

— Неважно. Мне нравится моя работа здесь.

— Даже за шестизначную сумму зарплаты?

— А куда мне девать такие деньги? Я ими сорить не люблю и не умею.

— Он догадывался, — постукивая по столу карандашом, продолжил Роман, — что ты откажешься от работы и высокой зарплаты, и спросил, разрешу ли я тебе иногда брать выходные, чтобы поработать дома над новой системой безопасности для его фирмы. Только вы вдвоем будете знать, в чем ее суть, тем самым вы обезопасите фирму от новых попыток хакеров взломать ее защиту. Рэнд обещает платить тебе столько же, сколько ты получаешь в агентстве. Может, тебя это заинтересует?

— Для этого мне вовсе не нужно устраиваться к нему на работу. Я уже разработала подобную систему. Я трудилась над ней несколько лет в свободное время.