Кейт Денвер - На гребне волны

• Название: На гребне волны
• Автор: Кейт Денвер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1647-3

Накануне Рождества Кортни Блэквуд почувствовала себя одинокой и никому не нужной. И решила изменить себя и свою жизнь. Из робкой и тихой девушки она превратилась в модную писательницу Кори Стоктон — независимую, раскованную, вызывающе чувственную и, как говорится, обрела себя. Однако встреча с журналистом Джо Притчардом заставляет Кори задуматься о том, счастлива ли она по-настоящему, стоит ли ей продолжать играть роль покорительницы мужских сердец и проповедовать сомнительные радости одиночества и свободы от семейных уз…

---

— Я не могу! — испугалась Элен. — Мне нечего надеть… И потом, я улетаю в Бостон.

Кори задумалась. Элен выглядела очень подавленной, и это было странно. Непривычно. И она явно чего-то недоговаривала.

— Мне казалось, в Бостон ты летишь завтра? — подозрительно осведомилась Кори.

— Я решила вылететь сегодня, — быстро ответила Элен, словно ожидала этого вопроса. — Ну просто пораньше… Чтобы успеть все приготовить к твоему приезду…

Элен говорила как-то неуверенно. Что с ней происходит? — удивилась Кори. В последнее время Кори была так поглощена собственными мыслями и проблемами, что ничего вокруг себя не замечала. Она внимательно взглянула на подругу, все больше убеждаясь, что с Элен что-то не так.

— Мне кажется, ты должна мне рассказать, что случилось, Элен.

— Ну, если ты настаиваешь. — Элен смутилась. — У меня свидание.

Брови Кори поползли вверх.

— Сегодня? В Бостоне?

— Да. — Элен покраснела. — Я познакомилась с ним несколько дней назад. В тот день, когда ты сбежала от меня с Джо. Я везде искала тебя и буквально налетела на него на улице. Он был так любезен. Оказалось, он из Бостона. Когда он узнал, что я собираюсь туда, то спросил, не могу ли я вылететь на день раньше — с ним. Он пригласил меня на бейсбольный матч. Вот я и подумала — тебе я сегодня все равно не нужна, ты идешь на вечер… Почему бы мне в самом деле не вылететь в Бостон пораньше? Прости…

— Вот это да! — Кори искренне обрадовалась и добавила: — Не беспокойся, Элен, насчет Притчарда. Поезжай спокойно в Бостон. Что с того, что Джо будет на этом вечере? У меня же есть этот твой баскетболист! Это прекрасная возможность показать всем, что между мной и Притчардом ничего нет, а если и было, то закончилось.

— Это в том случае, если ты будешь держаться от него подальше, — озабоченно сказала Элен. — А тебе ведь захочется подойти к Джо, поговорить с ним.

Кори улыбнулась подруге.

— Не беспокойся, Элен. Думай о своем свидании. Ты же сама нашла мне спутника на этот вечер. В завтрашних газетах увидишь мои фотографии с красавцем баскетболистом в обнимку.

Джо Притчард попивал свой коктейль, равнодушным взглядом окидывая зал музея современного искусства, где полным ходом шел благотворительный вечер. Современное искусство Джо не слишком жаловал, а светские рауты и вовсе ненавидел. Джо считал их сборищем самовлюбленных и неискренних людей, которые фальшиво улыбаются друг другу и расточают лживые комплименты.

Благотворительный вечер! Джо усмехнулся про себя. Они даже не знают, зачем собрались, их интересует только собственная персона, да еще светские сплетни. По своей воле Джо ни за что не ходил бы на подобные мероприятия, но он был журналистом, поэтому обязан был присутствовать. Чтобы все эти сплетни наутро попали в газету! — невесело подумал он, раздумывая, не взять ли еще один коктейль в баре.

Джо прошел между колоннами и вышел в другой зал музея, посреди которого стояли длинные столы с закусками — здесь был устроен фуршет. В дальнем углу зала расположился импровизированный бар, где смешивали коктейли по вкусу гостей. Джо направился было туда, но вдруг остановился, почувствовав, как его сердце трепыхнулось и бешено заколотилось в груди.

Он увидел Кори. Она стояла у стены вполоборота к Джо, поэтому не заметила его. Она была так красива, что у Джо захватило дух. На Кори было длинное красное платье с высоким разрезом сбоку. Когда Кори поменяла позу, слегка отставив ногу в сторону, вырез обнажил эту ногу до самого бедра. Ее белокурые волосы были тщательно подобраны кверху, обнажая изящную шею и маленькие раковинки ушей, и заколоты блестящей заколкой.

Забыв о том, что собирался взять себе коктейль, Джо смотрел на Кори Стоктон, не в силах отвести взгляда.

Что она здесь делает? И кто это рядом с ней? Джо только сейчас заметил возле Кори какого-то парня — очень высокого блондина, атлетически сложенного. Лицо этого красавца показалось Джо знакомым. Может, это и есть ток самый поп-музыкант? — предположил Джо. Или новый декабрьский любовник Кори Стоктон?

Пара между тем вышла из зала.

Постояв минуту в каком-то оцепенении, Джо подошел к бармену и заказал коктейль. Взяв его, Джо решил, что должен найти Кори. Он должен увидеть ее, выяснить, с кем она пришла. Это моя работа, оправдывался Джо неизвестно перед кем.

Джо вышел из зала в крытую галерею. Он ходил из зала в зал, повсюду натыкаясь на гостей, рассматривающих картины и скульптуры и обменивающихся мнениями — но Кори и ее спутника между ними не было. По дороге Джо попались несколько знаменитостей — в любой другой день он бы не упустил возможности взять у них интервью. В конце концов, именно за этим журналисты и ходят на светские мероприятия. Но сейчас Джо метался, словно одержимый, в поисках женщины, которую видел до этого всего три раза.

Отчаявшись, Джо вернулся в зал с баром и столами для фуршета. Кори была там! И ее спутник тоже. Когда мимо них проходил официант с подносом, уставленным напитками, мужчина взял у него два бокала с шампанским и подал один Кори.

Народу возле столов с закусками все прибавлялось, и скоро Джо уже не видел Кори — ее заслонила чья-то широкая спина. И тут Джо услышал мелодичный смех. Он узнал бы его из тысячи — это смеялась Кори Стоктон!

Руки Джо непроизвольно сжались в кулаки. Она смеется?! Она пришла с каким-то парнем и смеется, потому что ей приятно его общество?!

Джо пошел на звук ее смеха. Остановившись буквально в нескольких шагах от Кори и ее кавалера, Джо задумался: а что же делать дальше? Внезапно спутник Кори обернулся и улыбнулся кому-то из гостей — и Джо узнал его! Он не был поп-музыкантом. Он был баскетболистом.

— Ник Алсиндер, — удивленно пробормотал Джо.

Алсиндер был известен не столько своими спортивными достижениями, сколько эффектной фотогеничной внешностью и многочисленными романами с самыми красивыми женщинами Америки.

Чем мог заинтересовать Кори Стоктон этот пустоголовый красавчик? — обиженно спросил себя Джо, не замечая, что попросту ревнует.

Когда Джо смотрел на Кори и Ника Алсиндера, то чувствовал, что у него поднимается температура. Кори вот уже три дня не отвечает на его звонки! Она предпочитает общаться с очередным своим мимолетным любовником! Алсиндер взял Кори за руки. У Джо потемнело в глазах, он резко развернулся, намереваясь уйти.

— Эй, Притчард, смотри куда идешь!

Джо поднял глаза и понял, что едва не сбил фотокорреспондента своей же газеты. Тот едва не выплеснул шампанское себе на брюки.

— Извини, Том, — пробормотал Джо. — Ты тоже здесь?

— А как же! От кого это ты убегаешь?

— Я? С чего ты взял?

— Да ты же чуть не сбил меня с ног — так торопился!

Да, торопился, подумал Джо. Только бы не видеть, как этот тип берет Кори за руку, как она ему улыбается!

— Кто она? — тихо спросил он.

Том проследил за взглядом Джо и удивился:

— Ты не знаешь? А разве ты не писал статью о Кори Стоктон?!

— Писал, — рассеянно ответил Джо. — Я знаю, как ее зовут… Но кто она на самом деле — я ничего о ней не знаю… Кроме того, что она переспала почти со всем мужским населением Соединенных Штатов, — неожиданно зло закончил он.

— Да, так говорят, — согласился Том, щелкая фотокамерой. — Я, правда, с ней не спал… но вот этот парень рядом с ней, похоже, сподобился. — Том сделал еще один снимок Кори и ее спутника и добавил со знанием дела: — Или сподобится сегодня ночью.

Том отошел, чтобы запечатлеть еще парочку знаменитостей, и Джо вновь остался один. Его душила бессильная ярость. Он смотрел на Кори Стоктон и хотел ее. Джо был уверен, что все присутствующие здесь мужчины хотят ее. Еще он почему-то подумал, что многие из них уже переспали с ней. Эта мысль причиняла Джо боль.

Отойди от нее, отойди! — мысленно внушал Нику Алсиндеру Джо. Ему нужно было хотя бы поговорить с Кори, Джо чувствовал себя мальчишкой, прячась за колонной и наблюдая за Кори.

На его счастье, кто-то окликнул спутника Кори:

— Это же сам Алсиндер! Эй, Ник, не дашь автограф моей невесте, она твоя самая большая поклонница!

Ник послушно отошел, оставив Кори в одиночестве. Она оглянулась вокруг и наконец увидела Джо. Он несмело улыбнулся ей.

— Уходи, Джо, — сказала Кори сквозь зубы. — Ты же видел, я пришла не одна.

— Мне кажется, ты могла бы сказать этому парню, что его месяц заканчивается до срока, — ответил Джо, подходя ближе.

— Его месяц, еще даже не начался! — огрызнулась Кори. — Я познакомилась с Ником сегодня.

— Похоже, твой Ник пребывает в полной уверенности, что его месяц начнется сегодня ночью. — Глаза Джо недобро сверкнули, и он продолжил вкрадчивым тоном: — Передай ему, что, если он еще раз дотронется до тебя своей чертовой рукой, я ему эту руку сломаю и он не сможет больше играть в свой баскетбол.