Надежда Федотова - 16 Мегабайт тому назад

• Название: 16 Мегабайт тому назад
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться — Филипп, царь Спарты от пеласгов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем…

Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой…

— Разбавленное, — грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот", — лучше бы уж чаю налили…

— Так положено, — пожал плечами царь Филипп, — один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..

— Ну, что я могу сказать… — замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля. — То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину — практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..

— Полностью с вами согласен, — кивнул базилевс. Сидящий рядом коллега по трону как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал. — А как у вас карают за пьянство?

— А у вас?.. — вопросом на вопрос ответил Васенька, раздумывая, стоит ли упоминать о вытрезвителях и статье УК за хулиганство в нетрезвом виде…

— У нас?.. Два предупреждения — и смертная казнь… — скучающим тоном проговорил царь. Чайников поперхнулся вином и поспешно отставил чашу в сторону:

— Серьёзный подход!.. В нашем государстве, конечно, не так всё запущено, но… по крайней мере, хочу я вам сказать, что тому барбосу, который в моё отсутствие пиво о кнопку F8 открывал, я бы ещё не такое зарядил!

— Например? — заинтересовался Филипп.

— Да таких, — кипятился Василий, — надо открывать через одного и стирать по-очереди! Никакого, верите ли, уважения к чужому труду!.. И, главное, отпирается ведь, паршивец! Я ему говорю — а кофе на клавиатуру тоже вирус пролил?! А он, тварь ламероидная…

— Понятно, понятно, — вежливо отмахнулся от причитаний системщика базилевс, — это, разумеется, очень печально!.. Я, к сожалению, в Китае сам не был, так что, мудрец, поведай мне о своей великой стране! К примеру, что касается военного устройства…

— Государственная тайна! — отрубил Васенька, не слишком сильный в истории Небесной Империи. Он и в российской, в общем-то, был далеко не спец… — Сами понимаете. Нас за это — ух!

— Что вы говорите?.. — притворно посочувствовал Филипп. — Хорошо, а принцип государственности?..

— Железная пирамидальная система! — с умным видом отозвался системщик. — Жёсткий контроль!

— О?..

— А как вы хотели? Страна-то большая, не дай Бог, где чего упустил, за кем-то недоглядел — и всё, прощай, Маруся! Как говорится — "и дорогая не узнает, какой у парня был коннект"…

Морган хихикнула и, стянув с блюда гроздь винограда, посмотрела на Грэя:

— Хочешь?..

— Нет, спасибо, — он взял кусок мяса. Девочка сморщила курносый нос:

— Как вы это едите?.. Фу-у, оно же с кровью!

— Ну да, — жуя, он пожал плечами. Мясо было что надо — слегка полусырое. Всякие извращения вроде шашлыков и азу наёмник не уважал. — Вкусно. Ты что, вегетарианка?

— Да, — кивнула девочка, — но рыбу, например, тоже люблю…

— Гадость безвкусная.

— Неправда!.. А килька в томате?!

— Лучшая советская закуска? — усмехнулся он, наливая в чашу воду. — Говорят, хорошо под сорокаградусную…

— А ты не пробовал?

— Нет. Я не пью.

— А почему?

— Не хочу.

— Почему не хочешь?..

— Потому что не хочу! — раздражённо заявил Грэй. — Отстань. Тебе надо, чтобы я подавился?..

— Нет… — девочка сунула в рот виноградину. — Что ты так реагируешь? Я ведь только спросила!..

— Не надо меня ни о чём спрашивать!

— Ну и жуй свою мертвечину, старый зануда!.. — обиделась она и отвернулась. Грэй снова пожал плечами и взял с блюда ещё один кусок. Настырная девчонка. Даже поесть спокойно нет никакой возможности…

Морган поёрзала на скамейке, повертела головой по сторонам и от нечего делать подвинулась поближе к зевающему усатому базилевсу:

— Э-э… Гиппократ…

— Гиппокрит, — буркнул он, взглянув на неё исподлобья, — чего тебе?

— Вы на меня не обиделись?

— Нет. Мы, цари, выше этого… слушай, положи моё яблоко!..

— Ой, извините, я не знала, что оно ваше… а почему вы такой невесёлый?

— Тебе какое дело?

— Может, вы себя плохо чувствуете, — неуверенно сказала она, — может быть, вам поговорить не с кем?..

— Хорошо я себя чувствую! — отрезал Гиппокрит. — Не приставай к царю! Где тебя воспитывали?!

— Нигде, — обезоруживающе улыбнулась Морган, — меня только вот сейчас начали… Послушайте, — зашептала девочка, доверительно наклонившись к августейшему уху, — только честно — вам тут не скучно?..

— Гм…

— Мне тоже! — радостно сообщила она. — А Вася говорил, что нам показательное выступление атлетов обещали…

— Интересуешься? — с одобрением прищурился спартанский военноначальник. Морган опустила ресницы:

— Ну, я не профессионал… я больше бокс люблю! И грушу бить умею, вот!

— Зачем её бить?.. — не понял Гиппокрит, недоумённо глядя на тарелку с фруктами. — Её есть надо!

— Да нет! Боксёрская груша!

— Какая?

— Вы, может, и о Майке Тайсоне никогда не слышали?! — поразилась она.

— Атлет?

— Чемпион! Он ещё Холлифилду ухо оттяпал! Не понимаете, да?.. — она воодушевилась. — Ладно! Сейчас объясню. Значит, так…

Грэй ковырял в зубах отодранной от столешницы деревянной щепкой. Мясо, конечно, было хорошее, но жилистое и волокнистое. Говядина, судя по всему… Наёмник прислушался к сотрапезникам.

— Я слыхал, Афины выставляют Артабаза…

— Сильный борец, но наш Клеандр заткнёт его за пояс!

— Так-то оно так, да вот только…

— Что ты там бормочешь?.. Всем известно, что Клеандр — лучший после Гиппокрита воин в Спарте!

— Так ты не слышал?..

— О чём?

Говорящие понизили голос. Слева доносилось:

— … а в третьем раунде он наконец открылся! И тут — р-раз! Нокаут!.. Но рефери, паразит…

— Не засчитал?!

— Засчитал, да тут, понимаешь…

Грэй усмехнулся. Как разошлась. Хотя про бокс врёт ловко…

— Ну, что я могу вам сказать о вере?.. — слышалось справа. — В сущности, ад и рай отличаются только поставщиком софта…

— А если брать конкретнее?

— Филипп Артаксерксович, ну это же сугубо дискуссионный вопрос! Вера — дело добровольное, пускай и существует одна главная государственная религия, но, тем не менее, христианство — это ещё не всё…

— Христианство? Мне казалось, что в Китае проповедуют буддизм!

— А… э… это — староверы! Будущее — за святым Далай-Ламой, чтоб его нимбоподобная лысина светила его пастве в бурю и непогоду!..

Чушь несёт, аж уши в трубочку сворачиваются, подумал Грэй. Ещё чуть-чуть, и он столицей Китая объявит Лондон. А этот смазливый царь сидит, слушает, головой кивает… одна надежда — на то, что в Азии он действительно раньше не был!..

— А потом его дисквалифицировали, и он сказал… — Морган перешла на шёпот.

— Так и сказал?!

— Я тебе дословно цитирую!..

— А они что?

— Пояс отобрали!.. А он и говорит…

— Как-как?!

— … — снова неразборчивое бормотание, и хохот Гиппокрита.

Царь Филипп развёл руками:

— Нет, не знаю.

— А вы подумайте!.. — наседал Васенька.

— Я ведь не китаец, откуда мне знать, почему вы едите палочками?..

— А это мы так ложки обгрызли!

Грэй скептически посмотрел на хохочущую четвёрку и кашлянул:

— Эй, нам не пора?.. Васька!

— А?..

— Хватит трепаться. Не забывай, мы ненадолго.

— Грэй, обожди…

— Тринадцатый, не зли меня!..

— Ин ди гроссе фамилиен нихт дер шнобель клац-клац!.. — нахально заявил системщик и повернулся спиной к напарнику.

— Что?.. — нахмурился тот. Смысла он не понял, но слово "шнобель" ему откровенно не понравилось. Грэй ужасно не любил, когда в его присутствии говорили на другом языке.

— Это значит — в большой семье не щёлкай клювом! — с ходу перевела Морган. — Послушай, серенький, не сердись…

А он не сердился. Он думал. Она выросла в России, так?.. Она до них не видела ни одного человека, так?.. Кабина адаптирует мозг всех, находящихся в ней, под наружные условия, включая временное знание языка и диалекта в заданном квадрате, но — сейчас они были в Греции, и, соответственно, изъяснялись только на греческом… Так откуда же ей знать НЕМЕЦКИЙ язык?!

Секретарь лежал на узкой койке, заложив руки за голову. Под потолком слабо мигала синеватая неоновая лампочка ночного освещения.

Ракета прибудет завтра — Найждел отзвонился, предупредил. Всё было продумано и взвешено. Сначала они для вида посидят в станц-ресторане, Найдж непременно наберётся, и Логану, само собой, "не останется ничего другого", как собственноручно отвести друга обратно на "Дилижанс". Экипаж наверняка будет весь здесь, контрабандным дуревом спекулировать, — всем известно, что фобосцев хлебом не корми, дай подебоширить… Конечно, на бортовом пульте оставят кого-нибудь, но и с ним можно договориться. К любому есть свой подход…