Ольга Романовская - Будни тёмного мага

• Название: Будни тёмного мага
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Сборник рассказов и повестей о дальнейшей жизни сеньора Азарха. Об отношениях с женой, детьми, заказчиками, тёмными и светлыми, живыми и мёртвыми.

Иногда брак оказывается не браком, а долгим прочным союзом. Иногда, оживляя по заказу родственников усопшего, жалеешь, что не разрыл другую могилу. Иногда даже у Белого магистра, главы всех светлых магов и страшного сна для тёмных, найдётся поручение для врага. Да мало ли их, этих «иногда»?

---

Быстро прошёл в кабинет, велел Сиру плотно закрыть дверь.

Интересуешься некромантией? Смотри!

По моей указке сын достал нужную книгу, начал читать. Я старался запомнить каждую деталь, одновременно готовя всё к ритуалу.

Аккуратно положил Одану возле зеркала, снял с шеи амулет, надел на неё. Подумав, прикоснулся к телу кольцом, втягивая смерть.

Да, пусть лучше будет у неё на пальце.

Ещё тёплая, но кожа трупа быстро стынет…

Правильно, именно так её и нужно воспринимать — как абстрактное мёртвое тело. Твои самобичевания и беззвучные стенания делу не помогут. Да и не при свидетелях, пусть даже свидетель — собственный сын.

— Так, сейчас ты выйдешь. Зайдёшь минут через семь, будешь следить за моими глазами и пульсом. То, что взгляд застывший будет, — это нормально, как и замедленный пульс. А вот если он и вовсе пропадёт, а глаза закатятся, окликнешь меня. Ментально, разумеется. Только очень громко. Обязательно дождись ответа. Если и после третьего окрика его не будет, ничего не делай, никуда не лезь. Все когда-то умирают, а мы… — я усмехнулся, — мы и сами смерть, и вечно ходим по лезвию ножа.

Элькасир сглотнул, испуганно взглянул на меня, попытался возразить — пришлось насильно заставить покинуть помещение.

Руки трясутся…

Рога Тьхери, это самая важная и сложная вещь в моей жизни. Даже если она окажется лебединой песней, я не обману ожиданий супруги. Ты вернёшься, несчастье моё, обещаю!

Сбросил покрывало с зеркала, коснулся его, вызывая лёгкую рябь. Закрыл глаза, пытаясь поймать исходящие от него волны. Обычное зрение всё равно пока бесполезно.

Вот он, холодок, щупальцами вцепляющийся в сердце.

Зеркало активировалось, значит, теперь знак, цепочки рун, связывающиеся в полукруг, едва слышным шёпотом срывающиеся слова. «Отдаю себя грани…». И всем своим существом, мысленно широко раскинув руки, оставив якорь-зацепку в этом мире (надеюсь, крепкую) позволил душе покинуть тело и устремиться вслед за душой Оданы, уже утонувшей в зазеркалье.

Ниточка держит, я жив, но если сделаю что-то не так… Безусловно, опыт не пропьёшь, но не все некроманты возвращаются. А я всё же не некромант.

Если что, и тела не останется. И умру дважды. За особые возможности — особая «честь».

Грань, встреча с ней не окажется незамеченной.

Невыносимая боль налила грудную клетку, я с трудом дышал. Мог бы — не дышал вовсе. Буферное пространство сегодня на редкость неласково, сминает кости, с особым усердием сдавливает, сплющивает. Его задача — убить меня, превратить в дух. Либо заставить повернуть. Но, драконья печёнка, я не сделаю ни того, ни другого.

Сжав зубы со скрежета, борюсь с болью, с отсутствием воздуха, с бешено пульсирующей в висках кровью, казалось, готовыми вытечь глазами. Да, теперь я открыл их: грань полна сюрпризов. И не все их почувствуешь. А, пока жив, мне доступны оба вида зрения.

Вязкий зеркальный лабиринт стремиться удержать, заставить свернуть не туда, но он мне знаком. Более-менее. В четвёртый раз иду.

Без зеркала бы не смог: увы, с помощью крови и энергетических разломов окно в тот мир открывать не умею, только с помощью артефакта Белого магистра однажды оживил покойничка. И не желаю учиться, признаться: истинные некроманты с рассудком не дружат. Да и работёнка паршивая.

Так, связь с телом цела — самое главное. Её ни в коем случае нельзя потерять, нужно постоянно посылать импульсы, стимулируя работу органов.

Вот уже и туман. Нырнуть в него, рассекая серое безвременье тишины. Там часто теряются, потому что исчезают все ориентиры. И боль, к слову, тоже.

Мне нужно тепло. Поймать след и идти по нему.

Грани не нравится самоуправство: она опять начинает игру, но я выигрываю. Я не отдам себя ей, я сильнее.

Всё, морок рассеялся, я стою посреди унылой равнины. Где-то здесь душа Даны, душа того мальчонки и злосчастный артефакт. Никогда не был ловцом, не уверен, что получится обмануть ловушки. Но выбора нет: лучше уж я, чем жена навсегда и безвозвратно погубит себя.

Проверил запас энергии — хоть он радует.

Кольцо должно помочь Одане даже после смерти: не позволит просто так разодрать душу на кусочки, превратить в часть тумана, периодически накрывающего загранные пространства. Станет частью Загранья. Оно, увы, мне совсем не подвластно. Если по грани (или Грани, как уважительно называют её многие) я ходить могу, недолго, но всё же, то там на равных правах с душами. То есть труп, холодный и склизкий в вещном мире, и что-то бесформенное здесь.

Одана. Первым делом найду её. Потом мне нужен Элькасир: местонахождение и вид треклятого артефакта вылетели из головы.

Памятуя о демонах, способных появиться откуда угодно где угодно, осторожно ступаю по серой равнине, машинально подмечая любую травинку. Она жухлая, редкая, но высокая. Как на болоте. И нужно смотреть, куда ставишь ноги. Лучше вообще не ставить, но мне необходимо обозначить своё присутствие. Играю с огнём: краснорожие чужаков не терпят, зато сумею привлечь жёнушку. Да, как павлин, только теплом живой души и связью с кольцом.

На свой страх и риск (хотя чего уж, собственная шкура сейчас не самое ценное) переключаюсь на магическое зрение и пытаюсь отыскать, почувствовать родную вещь. На грани она материальна, хоть и носит её дух.

Осторожно зову Одану, слабо надеясь на то, что она ещё в состоянии слышать. Увы, нет. Глупо было надеяться. А вот кольцо я уловил, по нему и найду.

Меня тянуло вперёд, всё ближе и ближе к Загранью, всё дальше и дальше от зеркального лабиринта. И от жизни.

Сколько мне отмерено? Пара часов, может, чуть больше. Потом Сир просто закроет глаза.

Чувства — плохой советчик, поэтому заглушаю их всеми возможными способами.

Попутно отмечаю странные колебания почвы. Кажется, меня отсюда выставят. Только вперёд ногами!

Ставлю щит, готовлю парочку заклинаний. Так, только форму, содержание настрою, когда увижу, кого Светоносный принёс.

Они атаковали первыми.

Сгусток чистого огня с голубоватым магическим свечением пронёсся по воздуху. Я его и не заметил, просто почувствовал, отклоняясь. Скорость ошеломительная. Ну да, это грань, тут пропорции силы и результата иные.

Щит поставил недаром, ох, недаром! Задело по касательной, но вреда не причинило: защиту хорошую ставлю.

Вслед за первым сгустком летит второй.

Не оборачиваюсь, отбиваю его простенькой воздушной волной и посылаю наугад парализующее заклинание.

Понятно, промазал. Бывает. Зато зубы показал.

Демоны скрылись так же быстро, как появились. На этот раз пришла моя очередь охотиться. Главное правило: не оставляй врага за спиной. Нигде не оставляй — снова ударит исподтишка.

Не снимая защиты, опускаюсь на колени, кладу ладони на вязкую землю и посылаю по тоненькой ниточке парных поисковых заклинаний. Они по окружности обегают пространство и возвращаются ко мне, сообщая, где столкнулись с демонами.

Первый подземный уровень.

Убивать нельзя, но обезопасить себя необходимо.

Сосредотачиваюсь, пытаясь сплести большую и крепкую ловчую сеть. Так, теперь добавим прочности и накроем сверху чистой энергией, реагирующей на движение. Всё, теперь оно пресечёт любое поползновение, придавит к земле, будто горная гряда.

Опутываю своим творением опасный участок. Не только снаружи, но и по пальцам запустив вниз.

Извините, ребята, против вас ничего не имею, но вы мешаетесь. Светлых ловите: они с удовольствием сдохнут, сражаясь с вами.

Силуэт Оданы тоненьким облачком парил чуть в стороне. Видимо, она пыталась летать, но не получалось. И к счастью! Не летают те, у кого не оборвана связь с телом.

И кровь на груди всё ещё блестит — единственное материальное в ней. Скоро исчезнет, не пройдёт и часа.

Окликнул её: не услышала. Пришлось сплести петлю, набросить, притянуть к себе.

Заглядываю туда, где некогда были глаза, пытаясь понять, разумна ли. Да, с духами разговаривают, но в подлунном мире, а здесь грань диктует условия. И она может запретить. Нет, душа будет помнить, может совершать какие-то действия по своему почину, только никого из живых не узнает, не сможет говорить с ними.

— Ты….?

Камень с души. С ней ничего не сделали. Может, амулет помог, может, кольцо, может, просто потому что «свежая». Стьеф, к примеру, говорить не мог. Зато как цеплялся! А она отталкивает…

— Думала, одну отпущу? Я держу клятвы, даже брачные. Если помнишь, там был пункт и о смерти. Что всегда вместе. Дана, — выждал паузу, позволяя ей играть в новую игру: коснись того, чего никогда не коснёшься, ибо духи бесплотны, — давай прямо сейчас вернёмся?

— Нет. Я уже спрашивала о Манале: он в третьем пределе.

— У кого спрашивала? Когда успела?

— Ну, — была бы живой, улыбнулась, — я же осознанно шла, поэтому не металась… Почти. Я у демона спросила. Повезло, правда?