Дайан Левинг - Во власти фортуны

• Название: Во власти фортуны
• Автор: Дайан Левинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1915-4

Клара Харт — преуспевающий адвокат, однако, как это часто бывает, судьба, полной мерой отвесив ей успеха на профессиональном поприще, поскупилась на везение в личной жизни. Но Клара упорно искала любовь, поскольку верила, что все в ее руках и она сможет найти свое счастье в этом безумном мире, сохранив оптимизм и не ожесточившись. Вся ее жизнь похожа на захватывающий кинофильм, который тем интереснее, что и сценарист, и режиссер, и исполнительница главной роли сама Клара. Вот только место героя пока вакантно…

---

— И умер бы с голоду вместе со своей молодой женой! — рассмеялась Клара.

Дейв подошел к ней и обнял.

— Клара, милая, не обижайся на меня. Я действительно не помню дат. Завтра какая-то годовщина?

Клара поцеловала его в щеку, потом в шею и ласково шепнула:

— Дейв, любимый, завтра нет ничего важного, всего лишь день нашей свадьбы.

— Разве завтра? — Дейв искренне удивился, и на его лбу появилась вертикальная морщинка, как бывало каждый раз, когда он глубоко задумывался. — Точно! Я олух.

Клара, не выпуская мужа из своих объятий, начала посасывать мочку его уха, а ее рука проникла под ремень брюк.

— Клара, прекрати! — взмолился Дейв. — Ты же знаешь, что у меня в конторе строго относятся к опозданиям.

— Знаю, — промурлыкала Клара, чувствуя, что Дейв не сможет устоять перед ее ласками.

Однако он все же нашел в себе силы отстранить прильнувшую к нему Клару.

— Не сейчас.

Клара снова подошла к зеркалу и взялась за щетку для волос.

— Ты не обиделась? — спросил Дейв.

— Нет, — ответила Клара. — Похоже, мне тоже стоит серьезно заняться работой. Скучно сидеть дома.

— На твоем месте я бы лучше занялся воспитанием детей.

— Мы уже сто раз говорили об этом! — Клара сердито отбросила щетку. — Пока я не сделаю карьеру, мы не будем говорить о детях.

— Мы будем о них говорить, — упрямо возразил Дейв, берясь за ручку двери. — Только не сейчас, а когда я приду вечером с работы. Пока, дорогая.

С тех пор, как Клара и Дейв поженились, в их жизни многое изменилось: они закончили колледж, поступили в университет, оба получили юридическую специальность и теперь Дейву предложили работу в солидной конторе, а Клара пока стажировалась у одного успешного адвоката, специализирующегося на бракоразводных процессах. Серьезных дел ей пока не поручали, но Клара неплохо справлялась со своими обязанностями и была абсолютно уверена, что когда-нибудь сможет начать практику. В первое время им с Дейвом приходилось довольно туго — нужно было думать не только о том, как прокормить самих себя, но чем платить за обучение. Молодожены работали все свое свободное время и встречались, без преувеличения, только по ночам. Намного легче стало, когда Клара начала получать стипендию за выдающиеся успехи в учебе. Всего таких счастливчиков было пять человек. Дейв, пожалуй, гордился своей женой куда больше, чем она сама. Клара всегда знала, что ей в этой жизни всего придется добиваться самой, а сложности, которые начались после их с Дейвом свадьбы, только подхлестнули ее.

Теперь, когда они более или менее встали на ноги, у них была работа и квартира в благополучном, хотя и не самом престижном районе, которую они снимали. Правда, появилась другая проблема: Дейв безумно хотел детей. Его родители давно смирились с выбором сына. Клара была с ними в хороших отношениях. Свою же мать она видела за шесть лет лишь несколько раз. Та, как и обещала, не принимала никакого участия в жизни дочери. Через год после того, как Клара покинула дом, мать вышла замуж.

— Кажется, мы развязали ей руки, — сказал Дейв, услышав новость.

Клара была вполне согласна с таким утверждением.

Дети не входили в планы Клары первоначально, а теперь — тем более. Она понимала, что, как только забеременеет, ни о какой карьере не может быть и речи. Дейв, безусловно, сможет содержать семью, не было никаких сомнений в том, что он будет продвигаться по карьерной лестнице. Клара же хотела добиться благополучия самостоятельно. Она не привыкла сидеть сложа руки. На почве споров о детях супруги постоянно ссорились. Как ни пыталась Клара объяснить мужу свою позицию, тот и слушать ничего не хотел.

— Почти у всех моих коллег есть дети, — говорил он, считая это самым веским доводом.

— Дейв, я понимаю твое стремление ни в чем не отличаться от других, но речь идет не о квартире, не о машине или телевизоре! Это дети! Огромная ответственность!

— Хочешь сказать, что ты безответственна?

— Нет, но я не могу решиться на такой серьезный шаг, не обдумав все, как следует.

— И сколько тебе нужно думать?

— Несколько лет!

— Клара, через несколько лет я буду старым седовласым импотентом, и мне будет не до детей.

— Да уж, действительно! — Клара рассмеялась.

— Я серьезно. По-моему, сейчас самое время, чтобы подумать о детях. Представь, ты родишь, будешь воспитывать ребенка, потом он пойдет в школу — и все, ты снова свободна. Ребенок вырос. А если ты решишь завести детей лет в сорок, то, во-первых, они могут родиться нездоровыми, а во-вторых… Тебе хотелось бы иметь мать, которая вот-вот умрет от старости?

— Дэйв, моя мать старше меня всего на шестнадцать лет! Ты считаешь нас с ней лучшими подругами?

— Твоя мать забеременела случайно и она не хотела ребенка!

— И я пока не хочу!

И так постоянно. Клара, как могла, уходила от этих разговоров, но Дейв упорно заводил их снова и снова.

Годовщину совместной жизни супруги решили отпраздновать в одном из дорогих ресторанов. Клара по такому случаю нарядилась особенно тщательно. Уже давно прошло то время, когда она носила джинсы и футболки. Теперь Клара надевала исключительно юбки и платья, иногда брючные костюмы. Правда, из-за работы ей приходилось следить за тем, чтобы ее наряды не казались легкомысленными, но, когда Кларе случалось выходить в свет, она старалась выглядеть на все сто. В этот раз на ней было облегающее темно-синее платье с весьма откровенным декольте. Если бы вырез был хотя бы на полсантиметра глубже, то его вполне можно было бы назвать вульгарным. Однако Клара всегда знала меру — все ее наряды, отличавшиеся откровенностью, не выходили за грань дозволенного.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — сказал ей Дейв и тут же добавил: — Впрочем, как и всегда.

— Льстец, — ответила Клара, усаживаясь на стул и принимая из рук официанта меню.

— Что будет заказывать дама? — с самым галантным видом спросил Дейв.

— Что-нибудь подороже. — Клара улыбнулась. — Очень хочется посмотреть на твое лицо, когда у тебя не хватит денег, чтобы расплатиться.

Дейв рассмеялся.

— Прошли те времена, когда у меня в кармане была только пара долларов.

— Ох, как же мы любим похвастаться, — продолжала подтрунивать над ним Клара.

Дейв сделал заказ, протянул руку через столик и взял ладонь Клары в свою.

— Я так рад, что мы наконец выбрались куда-то вместе. Иногда мне кажется, что работа для тебя важнее, чем собственная семья.

— Кто бы говорил! — Клара изобразила возмущение. — Это ты у нас преуспевающий юрист, а я — всего лишь стажер.

— Надеюсь, ты им и останешься. — Дейв осекся, увидев, как изменилось выражение лица жены. — Извини, я вовсе не хочу, чтобы ты забросила карьеру, просто…

— Не оправдывайся. Ты постоянно оговариваешься таким образом.

Дейв надолго замолчал, разглядывая сидящих за соседними столиками.

— Клара, мы живем вместе вот уже шесть лет. Мы многое пережили, много достигли… Мы еще очень молоды, у нас впереди вся жизнь… Но не кажется ли тебе, что ребенок наполнит ее иным смыслом?

Клара медленно положила вилку и посмотрела на Дейва.

— Послушай, я думала, что хотя бы сегодня…

— Именно сегодня! Мне надоело, что ты постоянно избегаешь разговоров о детях.

— Я сто раз объясняла тебе, почему не хочу связывать себя.

— Не понимаю тебя, Клара. Любая женщина мечтает иметь детей от любимого человека.

— А я не любая и у меня иная точка зрения! — Клара почти кричала, но, заметив, что на них начинают оглядываться, понизила голос: — Дейв, не порти мне вечер.

Все остальное время супруги провели почти в полном молчании, не считая ничего не значащих реплик по поводу качества обслуживания и мастерства шеф-повара. Домой они приехали, все так же не разговаривая. Пока Клара принимала душ, Дейв уже успел уснуть. Она поняла, что сегодня на секс можно не рассчитывать. Раньше супруги почти всегда мирились таким образом, но теперь Дейв не проявлял к жене того внимания, как прежде. Он ссылался на усталость и засыпал, удостоив Клару лишь поцелуя на ночь. В последнее время это происходило все чаще и чаще.

Клара сидела в офисе и поглядывала на часы: несмотря на свою рассеянность, Дейв никогда не опаздывал. Он всегда заезжал за женой после работы, и они вместе возвращались домой. Сегодня же Дейв задерживался на целых полчаса. Шеф Клары, преуспевающий адвокат мистер Бранд, вышел из кабинета и с удивлением воззрился на свою стажерку.

— Вы еще здесь? — спросил он. — Что-нибудь случилось?

— Ничего не случилось, — хмуро ответила Клара. — Просто муж что-то задерживается.

— Давайте я отвезу вас домой, — предложил мистер Бранд. — Мне по пути.

Клара немного подумала, но, не видя иного выхода, согласилась:

— Буду вам очень благодарна, хотя мне не удобно доставлять вам хлопоты.