Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

Оба мужчины бросили на нее быстрые взгляды, затем, очень аккуратно подбирая слова, маг произнес.

- Лишь основа. Дели все услышанное на сто. Хотя я понимаю, что правда и ложь смещались слишком сильно.

- И как убедиться, что ни в ком эта дрянь не зацепилась? - Анамар оказался более практичным.

- Чем быстрее выберемся из долин, тем быстрее поймем, - отозвался Ларен, поймав ладонь Веремы и ободряюще пожав ее. - Мы подвесим как можно больше освещающих шаров, чтобы отпугивать вайверов, но это максимум.

- Тогда стоит поторопиться, - кивнул капитан наемников, быстро давая распоряжения и проверяя присутствие своих людей.

К превеликому облегчению, выйти из болот удалось уже к закату. Туманы закончились как-то мгновенно, словно их отделяла прозрачная стена. Несколько человек, оказавшись в лучах закатного светила, неожиданно упали в обморок.

- Чего и следовало ожидать, - пробормотал Саим, передавая Ларену поводья и направляясь к пострадавшим. Анамар скомандовал привал. Правда, разбить лагерь решили все же чуть дальше, где стену из колышущегося тумана скрыли древесные стволы. Маги мгновенно принялись варить какое-то зелье, периодически растворяя в золотистой влаге крошечные магические светляки, словно пытались напитать отвар светом в прямом смысле.

Верема сидела у костра и смотрела в огонь. Покоя не давала мысль, что она на самом деле является угрозой для отряда. Вот только деваться ей все равно было некуда.

- Вспоминаешь кошмары? - рядом сел принц, тут же наполняя свою кружку горячим отваром.

- Это у меня на лбу написано? - невесело усмехнулась она.

- Об этом думают все, - отозвался Лайяр.

- И тебя это не тяготит? - поинтересовалась воительница, завидуя этой невозмутимости.

- Я уверен, что делаю все возможное, чтобы навеянное вайверами не стало правдой. Если ты можешь сказать то же самое, то не стоит донимать себя сомнениями.

- Прочишь себе карьеру политика или священнослужителя? - фыркнула Верема, чувствуя, что от этих слов ей стало легче.

- И те, и другие обязаны хорошо разбираться в людях, - хитро улыбнулся принц.

- Нельзя не согласиться, - рассмеялась девушка. - От вайверов только один положительный момент - если преследователи откроют портал вслед за нами, их ждет неприятная компания.

- Учитывая ночное время суток - несомненно, - кивнул наследник Арайи.

Ненадолго воцарилась пауза, во время которой тишину нарушал только треск дров и негромкие переговоры за соседними кострами.

- Лайяр, вас не смущает…

- Что нас явно ждали? - закончил за нее собеседник. - Мы опять общаемся официально?

- Я была слишком расстроена и забылась, - поджала губы девушка.

- Жаль, - покачал головой он. - Мне еще при дворе надоело это выканье.

- Если собираешься наследовать трон - терпи, - хмыкнула Верема.

- Вернемся к вопросу о засаде, - мягко ушел от ответа принц. - Думаешь, нас пасли всю дорогу?

- В их духе, - подтвердила псица.

- Предполагаешь наличие шпиона? - Лайяр посмотрел на собеседницу в упор.

- Предполагать худшее… - она развела руками.

- Значит, не одному мне показалось странным это неожиданное появление преследователей, - вздохнул принц, на миг показавшись Веремее просто молодым и несколько неуверенным молодым человеком, а не всегда расчетливым и логичным политиком. - Мне нравится, как ты мыслишь.

- А дальше будет дежурная шутка о том, что ты не прочь видеть меня в качестве жены? - рассмеялась она.

- Знаешь, значит, - фыркнул Лайяр, - а согласилась бы?

- Нет, - хмыкнула девушка.

- Вот когда начинаешь чувствовать, что трон пошатнулся, - рассмеялся молодой человек.

- Спокойной ночи, Ваше Высочество, - попрощалась девушка, поднимаясь.

- И вам, лара, - в тон ей откликнулся собеседник.

Верема скользила по сонному лагерю, остановившись возле костра, где спали маги. Скользнув под одеяло и прижавшись к Ларену, она почувствовала, как мужская рука тут же легла ей на талию.

- Не хочешь прогуляться? - провокационно прошептала она, слегка коснувшись губами его уха.

- Где ты была немного раньше, когда Саим готовил очередное восстанавливающее зелье? - сонно поинтересовался он.

Верема лишь разочарованно вздохнула, устраиваясь удобней и почти мгновенно проваливаясь в сон.

К костру, у которого сидел Анамар, из лесу выскочил огромный кот необычной черно-красной расцветки. Уже через пару секунд принявший человеческий образ Шанкар натягивал одежду, здесь же ранее и оставленную.

- Я не видел тебя в облике кота уже давненько, - заметил наемник.

- Мышек ловил, - отшутился мужчина, отбрасывая с глаз отросшую красную челку. - Какие-то проблемы? - оборотень заметил выражение лица предводителя наемников.

- В туманах было много неприятного, - задумчиво произнес блондин.

- И эти твари наверняка надавили на то, что ты полукровка? - негромко поинтересовался метаморф.

- Не только, но в целом ты прав, - согласился Анамар.

- Знаешь, - Шанкар присел рядом, - мне тоже напомнили, что я родился полукровкой.

- Я все равно необычней, - фыркнул блондин, - я таковым и остался.

Шанкар удивленно обернулся.

- Хороший подход, - согласился оборотень.

- Необычное мышление, - рассмеялся Анамар, - наверное, потому и сумел вырваться из хватки вайвера. Полезно иногда быть сумасшедшим.

Метаморф поддержал его смешком.

- Каким был твой мир? - спросил блондин после нескольких минут молчания. - В какие цвета он был окрашен? Кого ты видел сквозь тонкое зеркало?

- Человека, - чуть помедлив, отозвался Шанкар. Ему не надо было уточнять, что имеет в виду Анамар. - А мир… он был таким же, как сейчас. Только грань исчезла, когда я понял, кто я.

- Оборотень Шанкар? - уточнил наемник.

- Да, "оборотень Шанкар", - фыркнул названный.

- Понятно, - вздохнул предводитель наемников.

- И к чему этот разговор? - заинтересовался его собеседник.

- Пытаюсь разобраться с услышанным. И, наверное, еще и потому что я всегда был полукровкой, за гранью я всегда видел полукровку. Только младше.

- Ты же знаешь, что сложности как раз в том, что две части души взрослеют по-разному.

- Да уж, заметил как-то, - язвительно отозвался Анамар.

- Кем бы ты ни был, ты справляешься со своими обязанностями, и делаешь это хорошо. Думаю, она бы сказала то же самое.

Блондин признательно кивнул.

- Знаешь, тебе стоит научиться называть ее по имени, - заметил парень после непродолжительного молчания.

Шанкар тряхнул головой. Это странный разговор на странные темы. И последняя тема оказалась самой неприятной.

- Реана выбрала свой путь, не мне ее судить, - наконец отозвался Шанкар. Впрочем, они оба помнили, что именно он сказал на болотах. И все нынешние заверения выглядели лживо.

Оборотень поднялся и сбросил куртку - уже через миг рядом с Анамаром щурился большой кот.

- Вот что называется "умело сменить тему", - рассмеялся блондин. Метаморф лишь фыркнул, что, впрочем, весьма напоминало смешок.

Хагера остановилась рядом с Келумом, сидящим на поваленном дереве и откинувшимся на ствол еще одного.

- Я не видела тебя весь вечер, - произнесла она.

- Думал, - откликнулся оборотень, не оборачиваясь.

- Ты видел, Шанкар сегодня перевоплощался. Я думала…

- А обо мне ты думала? - резко развернулся к ней Келум, прерывая на полуслове.

- Что? - растерялась девушка.

- Последнее время ты только и говоришь о нем! - не выдержал мужчина. - Ты ведешь себя минимум как нянька, максимум…

- Ты ревнуешь? - поняла она, искренне удивившись.

- Да, - мгновенно признал мужчина. - Когда была Реана, она раздражала тебя, ты не могла говорить ни о чем ином. Я думал, все изменится, когда магичка останется в городе. И она это сделала. Но ты продолжаешь отслеживать все, что происходит с Шанкаром.

- И ты думаешь… - Хагера подошла чуть ближе.

- Я начинаю подозревать, что ты хотела бы, чтобы лиата выбрала Анамара, освободив тебе дорогу.

- Келум! - девушка повысила голос, чтобы привлечь внимание. - Знаешь, что мне навеяло в туманах? Что тебя больше нет рядом. Что наш поход окончится твоей смертью. Больше всего я боюсь тебя потерять! - Метаморф замолчал, глядя на подругу и чувствуя себя полным идиотом. - Тебе не стоило во мне сомневаться, - закончила Хагера, обнимая его за пояс.

- Извини, - Келум ткнулся носом ей в макушку.

- Тогда замолчи и поцелуй меня, - рассмеялась оборотница.

Глава 18

Чтобы определить границы возможного, надо выйти за них.

NN

Несмотря на усталость не только физическую, но и эмоциональную, причиной которой стало посещение болот, позволить отряду день отдыха предводители не могли. Все прекрасно понимали, что если ищейки Совета напали на их след, то просто так преследование не бросят. Вайверы могли разве что временно задержать отряд, идущий по пятам, выиграть немного времени, но не больше.