Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

Волшебница почувствовала, как тело пронзила невыносимая боль. Один миг она не могла сделать вдоха, это было так знакомо - как смерть. Дважды за один день - это уже перебор. Следующая волна швырнула ее на землю, заставляя судорожно пытаться вздохнуть.

- Знаешь, что с тобой? - Эльхиор присел рядом, холодно глянув на свою подопечную. - Твоя кровь дает знать тебе, что ты совершила серьезную ошибку, наследница. Никогда не пытайся напасть на меня, - он замолчал и тихо продолжил, словно за миг до этого еще раздумывал, давать ли совет: - Перестань думать о том, как я умираю от рук твоих - тогда полегчает.

Вдруг подхватив ее на руки, мужчина перенес обессиленную девушку на лежанку и укрыл своим плащом.

- Почему? - выдохнула Реана, а маг только сел рядом, не отрывая звездных глаз от танцующих языков огня.

- Что именно тебя интересует? - усмехнулся он, все еще не глядя на подопечную. - Я думал, и так понятно, что это испытание четвертой стихией.

- Почему ты выбрал меня? - она даже приподнялась, кутаясь в теплую ткань. - Могу поспорить, что ты встречал немало молодых одаренных магов, с куда боле стабильной психикой и меньшим количеством проблем. Так почему я?

- Ты уже спрашивала об этом в самом начале нашего путешествия, - напомнил он, - почему думаешь, что в этот раз получишь другой ответ?

- Потому как в прошлый я не получила никакого, - фыркнула волшебница.

- Потому что тебе под силу справится со всеми стихиями, - неожиданно сдался Эльхиор, оставаясь все таким же невозмутимым.

- А остальным нет? - девушка ждала ответа, словно это смогло бы стать ключом ко всем скопившимся у нее вопросам.

- Не всем, - неопределенно откликнулся наставник.

- Хватит темнить, - вновь начала заводиться Реана. - Зачем все это? Раз за разом чувствую себя неудачницей и мне больно, что страдают невинные люди. Знаешь, как меня встретили после того, как я выкопалась из могилы и пошла искать тебя? Приняли за упыря и едва не насадили на вилы! - девушка думала, что если этот гад сейчас рассмеется, она вновь нападет на него, даже если за этим вновь не останется ничего, кроме боли. - Я не хочу, чтобы ко мне обращались искаженные страхом и ужасом лица, которые еще недавно мне улыбались! Я люблю людей…

- Ты их не любишь, - фыркнул наемник, впервые за время их разговора проявив хоть какие-то эмоции.

- Я люблю людей, которые не влезают в мое личное пространство, - упрямо закончила она мысль.

- А я к таким не отношусь, - хмыкнул мужчина, отнюдь не спрашивая.

- А ты вообще человек? - вплеснула руками девушка и лишь тогда осознала, что сказала лишнее. Она могла костерить его любыми словами, но именно это определение почему-то ее покоробило. Судя по тому, как напряглась спина Эльхиора - его тоже.

- Видимо, нет, - все же отозвался он, поднимаясь. - Ложись спать.

Глядя на удаляющуюся в темноту фигуру, Реана пожалела, что не смогла извиниться. Почему после всех издевательств она все еще чувствует такую потребность в нем, магичка определить не смогла.

Чувствуя неловкость, волшебница сползла с его спального места и переместилась напротив, где по обыкновению находилась ее постель. Впрочем, расстаться с его плащом она тоже не спешила.

Глава 17

Страху свойственно преувеличивать истинное значение факта. Виктор Гюго

- Никогда не думал, что в горах можно найти болота, - вздохнул принц, ведя в поводу лошадь и с трудом вытаскивая ногу из жидкой грязи, лишь едва прикрытой чахлой растительностью, с трудом тянувшей на звание кочки.

- Могло быть и хуже, - флегматично пожал плечами Анамар.

- Что может быть хуже блуждания по болотам, которых быть в Ремьерах быть в помине не должно, и которые закончатся неизвестно когда? - зло выдохнул Шанкар.

- Болота, в которых водиться неизвестно что, - фыркнул полукровка.

- Лучше не начинайте! - вдруг слаженно выдохнули ближайшие к командиру наемники.

- Это они к чему? - забеспокоился Шанкар.

- Ничего, - недовольно буркнул Анамар.

- У нашего командира очень сложные отношения с болотами, - вздохнул Миркар.

- Это случайности! - фыркнул блондин.

- А подробнее? - заинтересовался Лайяр.

- Он может напророчить неприятности, - закончил Лирик, ехавший позади.

- Хватит! - рыкнул Анамар. - Давайте устраиваться на ночлег, как только найдем подходящее место. Уже почти сутки на ногах.

Подходящее место все же нашлось - кусок неподтопленной суши и пара-тройка корявых деревьев, росших прямо из воды.

Разжечь костры и как-то просушить одежду было почти нереально - резервы магов оказались пусты. Посоветовавшись с начальством, Верема выудила пузырек с темной жидкостью и вылила его поровну в две кружки.

- Держите, - емкости с чудодейственным отваром перекочевали в руки магов.

- Восстанавливающее зелье? - поинтересовался Саим Каро, неуверенно принюхиваясь к содержимому.

- Нет, яд, - фыркнула Верема, опускаясь на землю рядом с Лареном.

- Лиата Реана явно предусмотрительная женщина, - улыбнулся тот, одним глотком опустошая чашку и морщась. - Собственно, мы уже выпили подобное и из своих запасов, но дополнительная порция ускорит процесс восстановления.

- Вам надо выспаться теперь, - напомнила девушка, вкладывая руку с мужскую ладонь.

- Увы, - согласился с ней Ларен.

- Пойду просушу древесину для остальных, прежде чем последую вашему совету, лара, - поднялся Саим.

- Всегда ценил его за тактичность, - фыркнул маг, пересаживая Верему к себе на колени.

- Не увлекайся, - рассмеялась девушка, отстранившись после поцелуя, - тебе надо поспать.

- Ты можешь спать со мной, - предложил он.

- Я могу спать рядом, - поправила его воительница со смешком, сама жалея, что с этого островка никуда не деться.

- Да, это уже что-то, - согласился мужчина, проведя пальцами по ее щеке. - Стоит последовать примеру более сознательного сослуживца, - вздохнул он, выпуская Верему из объятий.

- Думаю да, если хочешь поесть чего-то горячего, - поддержала она мага.

Утром никто и не думал спать подольше, и дело было не том, что стоило поспешить, ведь маги Совета вполне могли отследить телепорт. Вокруг островка сгустилась белесая дымка. Щупальца тумана пробирались под одежду и липли к волосам. Влажные одеяла и отсыревшая одежда совсем не способствовали здоровому отдыху, поэтому вскоре весь отряд оказался на ногах, отогреваясь у пары костров, созданных исключительно благодаря восстановившимся магам.

Анамар недовольно вглядывался в густой воздух, но разглядеть что-то даже на расстоянии вытянутой руки было проблематично.

- Происхождение не магическое, - сообщил Лайяр, присаживаясь рядом и получая кружку с горячим напитком.

- Интуиция? - фыркнул полукровка.

- Нет, у магов справился, - усмехнулся принц, а Шанкар только покачал головой и заметил:

- Мы не можем двигаться вперед с такой видимостью, но и оставаться на месте опасно.

- Ты озвучиваешь прописные истины, - огрызнулся Анамар, который явно пребывал в отвратительном настроении.

- Это лучше, чем сидеть и пялиться в туман, - не сдержался оборотень.

- Предлагаешь поохотиться на болотных котов? - с вызовом глянул на собеседника блондин.

- Я предлагаю подавать своим людям достойный пример. И это касается обоих, - жестко прервал разгорающуюся ссору наследник Арайиского трона.

- Хагера не сможет летать в таком тумане, так что разведка отменяется, - наконец произнес метаморф.

- Но есть карта, и мы примерно определились с нашим местоположением, - подключился к обсуждению предводитель наемников, разворачивая бумагу и тыкая пальцем в точку, где довольно подробно были отображены горы.

- Если так, то двигаться нам только прямо на север, - Лайяр задумчиво изучал рисунок. - Можно рискнуть.

- Если связать лошадей и самим не отлучаться от них ни на шаг - не потеряемся, - предложил Шанкар.

- Если в болотах что-то поселилось, будем просто обедом, добровольно пришедшим в логово, - пессимистично заметил Анамар.

- Еще никто не отменял твою удачу, ради которой большая часть наемников на территории бывшей империи жаждет попасть в этот отряд, - примирительно напомнил метаморф.

- Еще никто не отменял мою взаимную "любовь" к болотам, - фыркнул блондин.

- Мы рискнем, - решил принц, сворачивая свиток и передавая ее хозяину.

Тихое завывание ударило по нервам. Сначала напоминавшее песню ветра в щелях под крышей, он становилось все сильнее, все громче… Верема почувствовала, как в мозг впивается острая спица боли. Девушка зажала уши руками, надеясь, что такой незамысловатый жест принесет облегчение.

Но агония прекратилась почти мгновенно. Только тихий шепот вкрался в сознание… Верема тряхнула головой, отгоняя навязчивое присутствие, и постаралась покрепче взяться за поводья, но рука ухватила лишь пустоту. Пришло понимание, что она сделала это - утратила связь с отрядом.