Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

- Перейти горы, не пользуясь перевалом, можно еще только в двух местах, - быстро принялся излагать Анамар, - но только если бросим лошадей.

- По возможности лишаться транспорта не стоит, - заметил Миркар.

- Знаю, - кивнул полукровка и весело усмехнулся: - Прорываемся боем?

- Если уберем магов, - кивнул Шанкар, прекрасно понимая, что эта задача скорее всего ляжет на плечи оборотней.

- При условии, что сделаем это быстро, - впервые вмешалась бывшая псица, - когда успеет подойти отряд загонщиков, нас зажмут с двух сторон. И не думаю, что у них не предусмотрена связь.

- Лара Верема абсолютно права, - согласился Лайяр.

- А если уйти телепортом? Не зря же нам навязали магов? - Шанкар тихо фыркнул и покачал головой, Анамар даже сейчас не упустил возможности ткнуть магов носом в тот факт, что их присутствие в отряде полукровки им воспринималась в штыки даже спустя столько времени.

- Есть два варианта, - Ларен оставался невозмутим, не реагируя на пристальный взгляд блондина. - Отсюда мы можем открыть телепорт для человек десяти и перенести их на порядочное расстояние от перевала.

- Я не брошу своих людей, - рыкнул наемник.

- Никто и не просит, - жестко оборвал его Шанкар. - Второй вариант?

- Открыть портал для всех будет очень сложно. Мы так выиграем разве что пару километров.

- Реана могла больше в одиночку, - фыркнул Анамар.

- И где ваша хваленая лиата? - огрызнулся Ларен, лимит терпения которого явно закончился.

- Хватит! - рявкнула Верема, одергивая готовых сцепиться мужчин. - Будем облегчать врагам задачу мелкими склоками?

- Я на ней все же женюсь, - тихо хмыкнул Лайяр на ухо Шанкару, - и женщина, и военачальник. Убью двух зайцев одновременно.

- Значит, нам надо подъехать как можно ближе к засаде, - резюмировал мгновенно успокоившийся Анамар.

- Маги, держите защиту и заготовку телепорта, - поддержал его принц.

- Я не знаю, куда нас выбросит такой переход, - предупредил маг. - Места незнакомы, пробивать проход будем наугад.

- А что ты вообще знаешь? - тихо пробурчал полукровка, отъезжая.

- Нас устроит все, если только не окажемся в толще гор, - примирительно заметил Шанкар. - Я сам могу этим заняться.

- Пусть этим занимаются маги, - вмешался Лайяр. - Подключишься, если дела будут совсем уже плохи.

Наверное, у кого-то из тех, кто ждал в засаде, просто сдали нервы, или же это была досадная, но полезная для поджидаемых ошибка. Одинокая стрела вылетела из-за нагромождения камней. Если их и собирались взять живыми, планы явно изменились - секундами позже в воздух взвился рой стрел. Наемники, не дожидаясь приказа, вскинули щиты, но все же кто-то вскрикнул от резкой боли, а в воздухе запахло кровью. Вскинули руки маги, формируя отводящие стрелы заклинание. Очень вовремя - о защитный купол ударились и рассыпались искрами боевые заклинания противников.

- Там слишком много магов! - крикнул Ларен.

- Всем перегруппироваться! - раздался приказ Миркара.

- Надо возвращаться, - крикнул Анамар. - Нас просто расстреляют такими темпами. Защитный купол не даст подобраться к магам.

- Нас расстреляют в спину! - отрезал Шанкар.

- Стройте портал, - раздался голос Лайяра.

Маги переглянулись - сейчас они оба держали щит, если хоть кто-то ослабит концентрацию… Принц ругнулся.

- Выиграем время, - пообещал Анамар, отдавая очередной приказ.

Хоть обычные щиты и не смогли бы надолго защитить от заклинаний - разве что от стрел прикроют, но этого должно хватить, чтобы маги построили телепорт.

Когда наконец появилась голубоватая воронка, все вздохнули с облегчением. Анамар и Ларен прикрывали отступление, до обидного напоминающее бегство.

Глава 16

Где мудрец, мирозданья постигший секрет? Смысла жизни ищи до конца своих лет: Всё равно ничего достоверного нет - Только саван, в который ты будешь одет… Омар Хайям.

- Если нет виноватых, то во всем виноват Эльхиор, - вздохнула Реана, рассматривая собравшихся под деревом волков. Будь это нормальные санитары леса, проблема бы решилась одним огненным сгустком, но этих тварей не брала магия! Лошадей, храпящих и косящих на хищников белесыми от страха глазами, они даже не замечали. А ведь в четвероногих мяса было на порядок больше! Волчары расселись под деревом этаким ровным кружком и, вскинув узкие морды, выжидающе смотрели на нее.

Воображение дорисовало салфетки на серой шкуре, беленькие такие, накрахмаленные, с тонкой вязью кружев, вилки и ножи из чистого серебра, превратило дерево в блюдо, на коем возлежало, точнее, еще восседало главное украшение стола - одна маленькая худенькая и невкусная синеволосая волшебница. Но доказать последнее неправильным волкам было проблематично.

- И почему это сразу я? - искренне поинтересовался с соседнего дерева звездноглазый, пока Реана от греха подальше забиралась повыше.

- Еще скажешь, что эти волчары не твоих рук дело? - скептично поджала она губы.

- Тебя не смущает тот факт, - возмутился маг, - что я тоже сижу на дереве?

- Не особо, - фыркнула девушка, - потому что я точно знаю, стоит тебе захотеть…

- Ну хорошо, - рассмеялся ее наставник, - даже если это моих рук дело, что будешь делать ты?

- Пересидеть на дереве ведь не получится? - вздохнула она.

- И не надейся, - рассмеялся мужчина, легко спрыгивая на землю и направляясь к лошадям. Волки в его сторону даже ухом не повели. - А будешь долго возиться, они еще и по деревьям лазить научатся.

- Мерзкий, злобный тип, - бурчала под нос магичка, - ни стыда, ни совести, ни элементарного сочувствия. Да он меня в гроб вгонит на радость Совету.

Реана понимала, что это смешно и нелепо, но подобное бурчание помогало ей сосредоточиться на решении задачки: как снова ступить на земную твердь и не оказаться в зубах серых злобных тварей. Мысли, что ей удастся провернуть тот же самый фокус, что и Эльхиор, она даже не допускала, понимая абсурдность оной.

- Тебе напомнить, что у меня очень чуткий слух? - усмехнулся мужчина, продолжая седлать лошадей, которых успокоил одним лишь касанием к бархатным носам. - И мне определенно не нравится направление твоих рассуждений.

- Не нравиться - не слушай, - огрызнулась Реана. - Мне после знакомства с тобой год успокоительные настои пить придется, - пожаловалась она.

- Здесь ты не права, одним годом ты не обойдешься, - рассмеялся Эльхиор, седлая своего коня.

- Зачем это представление понадобилось? - спросила волшебница. Возможно, разобравшись, какую цель преследовал Эльхиор, превратив ее в курицу на насесте, она сможет понять, как справиться.

- Практика для тебя. Помнишь химеру, которую не брала магия? Вот теперь эти волки - тот же вариант.

- Откуда ты знаешь? - насторожилась девушка.

- Я многое знаю, - многозначительно произнес маг, - займись волками, не зря же я столько сил потратил на модификацию.

- Я не хочу убивать животных, ставших твоими игрушками, - прошипела Реана.

- Мне плевать, как ты слезешь с дерева, мне нужен результат, - припечатал наемник, вскакивая в седло и беря в повод остальных лошадей. - Догоняй.

Эльхиор удивился когда спустя двадцать минут девушка, как ни в чем не бывало, нагнала его. Чем-то чрезвычайно довольная, волшебница вспрыгнула в седло, не проронив ни слова. Мужчина приподнял бровь, ожидая отчета. Ему на самом деле было чрезвычайно интересно, что же выдумала его подопечная. Признаться, он не надеялся встретиться с ней раньше, чем разобьет лагерь после захода солнца. По его расчетам эти полчаса она должна была еще мучиться угрызениями совестями, побиваясь о горькой судьбе волчьей стаи. А потом несколько часов пробовала бы разобраться со сложной системой матриц, завязанной на крови - хотя он специально оставил ей подсказку в ауре вожака.

Тоскливый вой взвился в небеса.

- Это как понимать? - нахмурился звездноглазый.

- Ты же сказал, что тебе все равно, как я спущусь? - хитро фыркнула девушка. - Неподалеку ведь был ручей, подтопить, а затем высушить почву оказалось довольно просто, спасибо за науку.

Эльхиор мысленно усмехнулся - значит, она все же нашла лазейку. Что ж, находчивость - полезное качество. Вот только сообщать Реане об этом не собирался, сказав:

- Надеюсь, ты наигралась в бога? Не думаю, что другие путники поблагодарят того, кто оставил на свободе почти неуязвимых тварей. Поздравляю, ты только что создала новый ужас Ремьерских гор. Конечно, есть надежда, что звери не сумеют выбраться из ловушки и передохнут долгой и мучительной смертью от города. Запомни, Реана, сострадание - иногда худшее, что когда-либо создавали боги, потому как его последствия бывает разрушительнее итогов злого умысла.

Закончив отчитывать в раз погрустневшую девушку, он тронул коня каблуками, переходя на рысь.

- И хочешь сказать, что ты сейчас просто вот так уедешь? - донесся до него окрик.

Наемник натянул повод и обернулся: