Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

"Когда поднатореет в использовании магии Смерти, принимать столь неудобную позу, концентрирующую энергию не придется", - убеждала она себя, чувствуя себя несколько глупо, учитывая, что это было еще и опасно, принимая во внимание неспешно двигающуюся к ней тушу монстра, но все же преодолевшего за эти пару минут большую часть разделявшего их расстояния.

Реана ощутила неожиданный холодок в груди. Это чувство присутствия чего-то чуждого ей было несколько пугающим, но одновременно с тем родилась уверенность, что все идет именно так, как должно. Недавно заученные слова легко слетали с губ, на кончиках пальцев засветились черные искорки. Стряхнув их в направлении умертвия, Реана с интересом наблюдала, как рой точек окутывает неубиенную тварь и резко вспыхивает приглушенным серым сиянием. И все. Там, где еще недавно двигалось чудовище, не осталось ничего, кроме горки серого жирного пепла, который подхватил слабенький ветер и разнес по руинам.

Магичка устало вздохнула, то ли по неопытности, то ли из-за волнения, она влила слишком много силы в матрицу, существенно опустошив свой резерв. Пора завязывать с экспериментами.

Выход за четверный круг впечатлил Реану едва ли не сильнее самого посещения могильников. Город окружала огромная стена в четыре человеческих роста, сложенная из какого-то прозрачного материала, совершенно непохожего на что-либо виденное волшебницей ранее. Аккуратно тронув преграду щупом, не рискуя сразу же совать руки к неизведанному творению чьего-то гениального разума, девушка убедилась, что угрозы непосредственно для нее неизвестный материал не несет. Кончики пальцев буквально чесались от желания прикоснуться к стене, но исполнив это, магичка так и не получила ответа на свой вопрос: что же это такое? Не похоже было ни на камень, ни на хрусталь. Поверхность ощущалась почти бархатистой и какой-то теплой. К тому же за прошедшие века она не то что не разрушилась, но даже трещинами не пошла. Появилась уверенность, что это чудо простоит так еще не одно тысячелетие. Мелькнула догадка, что это и есть то самое заклинание древних, не позволяющее нежити расползаться далеко от города, но подтверждения, увы, девушка отыскать так и не смогла.

Продвигаясь вдоль стены, Реана все же отыскала ворота, оказавшиеся запертыми. Они возвышались над уровнем прозрачной преграды на добрых три метра. По створками плелись причудливые цветочные орнаменты, среди которых можно было разглядеть фигурки животных и людей. Эта изысканная красота настолько резко контрастировала с царящими вокруг запустением и разрухой, что делалось не по себе.

Запрокинув голову, девушка зачарованно разглядывала монументальное сооружение, не в силах оторвать взгляд.

- И как я тебя открывать буду? - вздохнула волшебница, приложив ладонь к вратам. Те неожиданно легко поддались, ломая столь цельный рисунок на две ровные половинки. Это почти кощунственное действо вызывало у Реаны чувство сожаления, что она невольно стала причиной разрешения изысканной красоты. Она только головой покачала, выходя за пределы могильников. Обернувшись, магичка посмотрела на светлеющее небо, давая себе зарок, что она еще непременно вернется сюда. Она ведь дала слово навестить лича, и ничего, что эта благородная цель будет соседствовать с иными.

Как-то мгновенно накатила усталость и понимание, что она провела на ногах уже двое суток. Строя телепорт, девушка неожиданно осознала, что острое желание надавать по ушам одной наглой личности, устроившей ей эту незапланированную экскурсию, улетучилось. Даже странно, но она была ему почти благодарна. Реана с улыбкой вступила в овальное светящееся окно перехода, подозревая, что такая реакция вызовет недоумение у Эльхиора, уже привыкшего к ее эмоциональным возмущениям относительно его диктаторских замашек. Что ж, все меняется.

Глава 19

Порою ложь говорит куда больше, нежели могла бы сказать правда. И еще больше говорит молчание.

NN

Реана не верила своему счастью. После могильников уже несколько дней ничего экстраординарного не происходило. Даже Эльхиор не слишком изводил ее подколками или чрезмерными нагрузками. Но странное затишье на этот раз не вызывало волнения. Не чувствовалось какого-то подвоха. А девушка привыкла доверять своему внутреннему чутью, которое последнее время ее не подводило.

Даже удавалось выделить время на изучение и перевод дневника, некогда позаимствованного в Барге у подруги. Помимо довольно необычных и не слишком сложных рецептов, страницы содержали остроумные пометки на полях, где автор порой критиковал собственные действия, вызывая у девушки улыбку.

Эльхиор даже порой составлял ей компанию, из-за плеча пробегая глазами страничку, фыркал и кратко с юмором комментировал написанное, или довольно точно и емко объяснял некоторые моменты, которые вызывали у девушки недоумение из-за необычности подхода древнего автора.

Этот вечер так же сначала предполагался таким же спокойным. Девушка задумчиво вчитывалась в бисерный почерк, укрывающий очередную страницу дневника, а ее спутник готовил на костре подстреленного пульсаром зайца.

- Ты должна быть мне благодарна, - неожиданно заметил Эльхиор, прокручивая импровизированный шомпол.

- За ужин? Несомненно, - автоматически откликнулась девушка, у которой уже давненько в животе урчало от плывущих в воздухе ароматов. Расслышав смешок, она все же оторвалась от чтения и сконцентрировала внимание на мужчине. - Что ты имел в виду? За обучение? - она села и принялась переплетать косу.

- Не только, - рассмеялся Эльхиор. - Например, еще за незабываемые впечатления.

- Как я могла забыть?! - иронично покаялась магичка.

- К слову, по твою синеволосую голову было послано немало наемников, которые доставили мне пару неприятных минут, пока ты прохлаждалась в могильниках.

- И это ты мне сообщаешь спустя несколько дней? - заинтересовалась она. Девушка не видела смысла психовать или злиться. Хорошо то, что хорошо обошлось. И если еще и не имеет последствий - вообще замечательно. - Кстати, где они все? - спросила она скорее для поддержания разговора, нежели на самом деле не догадываясь о судьбе охотников-неудачников.

- Им не посчастливилось встретиться со мной, - фыркнул Эльхиор. - Как понимаешь, их задание и мои планы на тебя - вещи взаимоисключающие.

- Это меня и тревожит.

- Мои планы?

- Именно, - прищурилась Реана.

- Не переживай по этому поводу, маленькая наследница, твое любопытство рано или поздно будет удовлетворено, - рассмеялся собеседник, проверяя мясо. - Ужинать будешь?

- Буду, - кивнула волшебница, задумавшись о том, что конец их путешествия очень близок. Если припомнить неясные видения, показанные зеркальными цветами, этот самый итог путешествия может не принести ей ничего хорошего. Увы, интуиция на этот счет упорно молчала.

Эльхиор задумчиво посмотрел на девушку.

- Что-то знаешь?

- Ты о чем? - Реана подняла на него удивленный взгляд.

- Неплохая попытка, - фыркнул мужчина. - Раньше ты бы обязательно спросила что-то подобное: "И не надоело тебе называть меня наследницей?".

- Надоело? - предположила она, но заметив скептическое и выжидающее выражение на лице собеседника, усмехнулась. - Есть некоторая догадка относительно рода Теленгар.

- Забавно, - усмехнулся звездноглазый наемник, - откуда такая информация?

- Лич рассказал в могильниках, - призналась Реана.

- Лич… - протянул Эльхиор. - Как любопытно. И что он еще рассказал?

- Делюсь информацией только во взаимном порядке, - решилась на мелкий шантаж она.

- И что бы ты хотела знать? - сцепив пальцы, поинтересовался мужчина.

- Что ты знаешь о хранителях Теленгар? Почему рухнула империя, если ее правителям помогали могущественные волшебники?

- Это уже два вопроса, - заметил ее собеседник.

- Взаимосвязанные, - скромно потупила глазки магичка.

- Значит, лич тебе этого не рассказывал?

- Хочу сравнить сведения, - откликнулась Реана, выдержав его взгляд. - Я на самом деле наследница рода? Поэтому ты меня выбрал?

- Да, - после непродолжительного молчания, произнес Эльхиор. - Твои предки что-то намагичили со своей кровью. Только отпрыски хранителей могли активировать в себе все изначальные стихии, не вызывая их внутреннего конфликта.

- Ты тоже их наследник? - неуверенно предположила девушка.

- Нет, - усмехнулся мужчина, - даже близко не являюсь. Но это максимум, что я скажу о своем происхождении.

- Хорошо, - легко отступилась Реана. Впрочем, она и не ожидала от него таких откровений и поэтому даже не огорчилась. - Зачем тебе в мертвый город?

- Нужен артефакт, - Эльхиор так спокойно и быстро откликнулся, что магичка поняла - ответ едва ли не отрепетированный. И эта короткая фраза - только вершина айсберга. Но легкое поджатие губ явно свидетельствовало, что и эту тему он развивать не намерен.