Эмма Ричмонд - Путь к счастью

• Название: Путь к счастью
• Автор: Эмма Ричмонд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004374-3

Волею судьбы Лиана Грейсон попадает в дом Джеда Лоу, воспитывающего девятилетнего сына-сорванца. Джед просит ее остаться у него в качестве экономки.

Лиана в растерянности: сможет ли она противостоять своей вспыхнувшей симпатии к этому привлекательному, но столь непростому человеку и избежать еще одного жестокого разочарования?

---

– Но кто вы? – крикнула вслед Лиана. Женщина остановилась и удивленно воззрилась на Лиану.

– Его секретарша, из Лондона, – объяснила она. – Да, и еще одно: скажите, что Дэвис еще не вернулся.

Дэвис? Кто такой Дэвис, черт побери? И почему гостья заявила, что Лиана «подходит»? Для чего? Озабоченно хмурясь, Лиана смотрела, как секретарша садится в небольшую красную машину. Заперев дверь, она с минуту постояла в холле, размышляя о неожиданном визите. Еще одна секретарша из Лондона? Лиана рассеянно взглянула на бумаги, которые продолжала держать в руках, и пробежала глазами ту, что лежала сверху. Письмо, отпечатанное на фирменном бланке «Лоу Энтерпрайзиз». Предприятия Лоу… Бред какой-то. Джед сказал, что он простой инженер. Откуда у него предприятия? Кто он вообще такой, черт возьми? Задумчиво покусывая губу, Лиана припомнила обрывки разговоров, которые невольно слышала: о денежных переводах, собственности, недвижимости и прочем. Какое положение занимает Джед Лоу? Зачем обыкновенному инженеру две секретарши? И офис в Лондоне? Сгорая от любопытства, она убедилась, что Джеда поблизости нет, проскользнула в его кабинет и сняла трубку. Клайв – вот кто ей сейчас нужен. Клайв все знает. Он свободный журналист, а не так давно работал в респектабельной газете в Сити.

– Клайв? Это Лиана.

– Лиана? – радостно воскликнул тот. – Дорогая, как поживаешь? Я слышал о твоем несчастье и очень тебе сочувствую.

– Спасибо, но речь не обо мне, – отмахнулась Лиана, но тут же спохватилась и добавила: – Благодарю за сочувствие, Клайв. Имя Джед Лоу тебе что-нибудь говорит?

– Разумеется, милочка.

– Вот как? – удивилась Лиана.

– Конечно. Джеда Лоу все знают.

– В самом деле? И кто же он?

– А ты не знаешь?

– Клайв! Если бы знала, я бы тебя не спрашивала!

– Верно, извини. Он президент «Лоу Энтерпрайзиз». У него денег куры не клюют, малышка.

– Оставь этот тон, Клайв, мы же друзья, – поморщилась она, не вполне понимая причины своего раздражения. – Ты что, не помнишь, как дергал меня за косички в школе? – Денег куры не клюют? – лихорадочно думала она. Конечно, Джед не нищий, но и богачом его не назовешь. Нет, здесь какая-то ошибка. Наверно, речь идет о его однофамильце. – Как он выглядит?

– Высокий, глаза и волосы темные, одевается как рабочий, а не мультимиллионер, коим, без сомнения, является. Водит на светские рауты красивых женщин. Вернее, водил, – поправился Клайв. – Последний год его, похоже, никто не видел.

– Понятно… Спасибо, Клайв. – Положив трубку, Лиана с минуту смотрела на телефон, озабоченно нахмурившись, потом обернулась и увидела в дверях улыбающегося Джеда. – Ты мне солгал! – обвиняющим тоном выпалила она.

– Серьезно? Когда?

– Когда сказал… сказал… ну, скрыл от меня кое-что, – смутилась она. – Джед Лоу, мультимиллионер, президент «Лоу Энтерпрайзиз», что бы это ни значило, не нуждается в услугах такой, как я, правда? У него, наверно, целый полк шоферов!

– Нет, – мягко возразил Джед. – Только один.

– И где же он?

– Болеет гриппом, – последовал грустный ответ.

Подавив приступ раздражения, Лиана вкрадчиво спросила:

– А экономка? Ты мог бы нанять для Саймона целую армию прислуги.

– Ему никто не нравится, – покачал головой Джед. – Кроме тебя. И, конечно, Мэри.

– Я знала, что ты меня обманываешь, – процедила сквозь зубы Лиана. – Знала. Только не подозревала, насколько.

– Если ты богат, это еще не означает, что легко найти подходящего человека, – тихо сказал Джед.

– Да, но деньги предоставляют более широкий выбор, верно?

– Верно. Ну ладно, теперь тебе известно, что я миллионер. Что это меняет? – спросил он с прежней мягкостью.

– Не знаю, – честно призналась Лиана.

Рассмеявшись, Джед медленно подошел к ней и наклонился, чтобы поцеловать.

– Молодец.

Иронически глядя на него, Лиана заявила:

– На миллионера ты не похож.

– Мне говорили. А как, по-вашему, дорогая мисс Грейсон, должен выглядеть миллионер?

Подумав немного, Лиана невольно улыбнулась.

– Глупый вопрос.

– Мм… не глупее твоих обвинений. А как ты узнала? – небрежно поинтересовался он.

– Как?.. Ах, Боже мой! – Оглядевшись в поисках документов, которые она впопыхах куда-то засунула, чтобы позвонить Клайву, она нашла бумаги и протянула Джеду. – Приходила какая-то дама, назвалась твоей секретаршей из Лондона. Кроме того, она заявила, что я «подхожу. Что она имела в виду?

– Понятия не имею, – хмыкнул Джед. – Еще что-нибудь?

– Да. Она сообщила, что отправляется домой и тебе придется самому заняться этими бумагами, – вспомнила Лиана, кивнув на документы, – поскольку ей кажется, что она заболевает гриппом. Еще пожаловалась, что твой факс не работает, а Дэвиса пока нет. Кто такой Дэвис?

– Мой шофер.

– Понятно. Почему ты смеешься?

– Так, подумал кое о чем, мисс Грейсон.

– Гм… Теперь расскажи поподробней, кто ты на самом деле.

Продолжая улыбаться, он кратко пояснил:

– Полагаю, я – это «Лоу Энтерпрайзиз», то есть масса разной собственности. Магазины, дома, заводы. Обычно компания не доставляет мне особых забот. Всем управляет группа способных людей, в том числе и мисс Джентл, моя личная секретарша. Вернее, моя правая рука… Вот черт! – вдруг воскликнул он. – Она же мне нужна! Она уверена, что заболевает?

– Да, – твердо ответила Лиана. – И перестань заговаривать мне зубы.

– Извини, – вздохнул Джед, явно думая больше о мисс Джентл, чем о своей собеседнице. – Обычно мне приходится лишь присутствовать на совещаниях совета директоров да бумаги подписывать.

Наверняка этим дело не ограничивается, подумала Лиана, но настаивать не стала.

– Продолжай.

– Что? Ах, ну да, в общем, из-за спада в промышленности многие предприятия оказались на грани разорения, и мне пришлось принять кое-какие решения.

Он сказал это таким тоном, словно и не знал толком, какие именно. Уж не потому ли он стал миллионером, мелькнуло в голове у Лианы, что не привык ставить себя на первое место?

– Следовало определить, сколько свободы дать арендаторам компании, сидеть ли, сложа руки, в ожидании, что дела пойдут на лад, или продать часть недвижимости. Получается эффект карточного домика: то, что происходит с одним предпринимателем, часто влияет и на всех остальных. В различной степени. Обычно дела идут довольно гладко, потому что у меня отличный штат сотрудников, они занимаются текущими проблемами, но из-за эпидемии гриппа, черт бы ее побрал, половина моих директоров вышла из строя. Вот мне и приходится проявлять большую активность. А тут еще отцовский машиностроительный завод, будь он неладен… Не жизнь, а сплошная морока.

Подметив ироническое выражение на лице Лианы, он добавил:

– Богатство досталось мне по наследству, Лиана, моей заслуги здесь нет. Все принадлежало семье матери. К несчастью, законный наследник, мой двоюродный брат, умер в подростковом возрасте.

– Поэтому, не рассчитывая на наследство, ты выучился на инженера?

– Да. Теперь иди переоденься.

Насмешливо отсалютовав ему, Лиана поднялась наверх, размышляя об услышанном. Не слишком-то он откровенен, многого недоговаривает, решила она. Джед не из тех, кто довольствуется второстепенными ролями. Обладая пытливым умом, сильным характером, он наверняка предпочитает быть в курсе всех дел. Неожиданное открытие – Джед Лоу миллионер! – не слишком обеспокоило ее: ей приходилось общаться с самыми разными людьми, парусный спорт привлекает представителей всех социальных слоев. В их компанию входили бедные честолюбцы, богатые знаменитости, попадались даже члены королевской семьи. Нет, ее тревожило другое: Джед вращается в светских кругах, где много красивых женщин. Ну и что с того? – рассердилась она на себя. Какая тебе разница? Что это меняет? Ты же знаешь, что нужна ему лишь для легкой интрижки. Да, но, пока она не подозревала, сколько у нее потенциальных соперниц, у нее был шанс, не так ли? Какой еще шанс? – презрительно фыркнула она. Что он влюбится в нищую яхтсменку? К его услугам сливки общества. А поскольку он не только хорош собой, но и очень богат, женщины наверняка не дают ему проходу. В крайнем раздражении Лиана толкнула ногой дверь и вошла в ванную.

Больше нельзя подпускать Джеда к себе. И на поцелуй не следовало отвечать. Ни в коем случае! Потому что теперь она точно знает, чего ей будет не хватать, а раньше могла лишь мечтать. Какая несправедливость… Сама виновата. Лиана с такой силой повернула ручку душа, что та чуть не сломалась, разделась и решительно шагнула под холодные струи. Все, хватит. Подожди неделю, сходи на спортивный праздник и уезжай. Вот так.

Приняв душ, она надела атласное белье персикового цвета, с несчастным видом присела на край кровати и принялась расчесывать свои длинные волосы. Джед упросил ее остаться не ради себя, а ради Саймона, о чем она прекрасно знала с самого начала. Самообман – ужасная вещь, Лиана. Но как это могло случиться, да еще так быстро? В считанные дни она забыла о своем несчастье и по уши влюбилась в Джеда Лоу.