Эмма Ричмонд - Путь к счастью

• Название: Путь к счастью
• Автор: Эмма Ричмонд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004374-3

Волею судьбы Лиана Грейсон попадает в дом Джеда Лоу, воспитывающего девятилетнего сына-сорванца. Джед просит ее остаться у него в качестве экономки.

Лиана в растерянности: сможет ли она противостоять своей вспыхнувшей симпатии к этому привлекательному, но столь непростому человеку и избежать еще одного жестокого разочарования?

---

Когда вдали появились Джед и Саймон, Лиана сидела на крыльце в глубокой задумчивости. Подняв глаза, она заставила себя улыбнуться.

Джед не пытался ее уговаривать. Возможно, надеялся, что, если на проблему не обращать внимания, она разрешится сама собой и все будет как прежде.

На следующий день Лиана отказалась пойти с ними на пляж, сославшись на головную боль. Увидев, как разочарованно вытянулось лицо Саймона, она почувствовала угрызения совести. Но ему придется привыкать к ее отсутствию, не так ли? Может, уехать, пока их нет? Хорошенько подумав, она решила этого не делать. Прежде нужно непременно поговорить с Саймоном. Однако, когда он вернулся, счастливый и довольный, и начал взахлеб рассказывать, как замечательно прошел день, Лиана поняла, что у нее не хватит духу огорчить мальчика. Завтра, обещала она себе.

Увы, на следующий день опять ничего не вышло. На заводе у Джеда явно что-то случилось: он вернулся в ужасном настроении, на осторожные вопросы Лианы отвечал односложно и еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Вряд ли его нервозность объясняется ее желанием уехать. Похоже, он забыл о ней – очень удобно! – а ей было неловко обременять его своими проблемами в момент кризиса. В общем, она промолчала. Кроме того, когда Джед не в духе, говорить с ним невозможно и легче убедить себя в том, что он ей безразличен. Вскоре подъехала взятая, им напрокат машина – специально для нее! Ну как тут уедешь? Ответить неблагодарностью на его великодушие? Нет, это было бы верхом невежливости.

Во вторник, не предупредив Саймона, Лиана решила забрать его из школы и заодно прогуляться: делать все равно нечего. Саймон всегда возвращался домой вдоль реки. Однако на сей раз он, похоже, изменил своей привычке. В кои-то веки она собралась его встретить, так он отправился другой дорогой! Лиана полчаса прождала у школы, потом расспросила учителей и поняла, что Саймон уже давно ушел. Неужели что-то случилось? – забеспокоилась Лиана и бегом бросилась домой.

Распахнув дверь черного хода, Лиана перевела дыхание и закричала:

– Саймон?!

Вместо ответа послышался тихий скрип, потом что-то упало с глухим стуком. Лиана кинулась в холл, споткнулась о ранец Саймона, валявшийся на полу, и увидела, что дверь кабинета приоткрыта. Саймон стоял на коленях перед сейфом. Лиана остановилась на пороге и строго спросила:

– Что ты там делаешь?

Мальчик обернулся и виновато покраснел.

– Я пытался закрыть сейф.

– Он что, был открыт?

– Да, – пискнул Саймон.

– О Господи! – воскликнула Лиана. – Неужели у нас побывали воры? Я отсутствовала всего час. Ходила тебя встречать.

– Мама Питера привезла нас на машине. Ой, Лиана, дверцу заклинило. Папа меня убьет.

– Это ты открыл сейф? – догадалась Лиана.

– Я… Хотел убедиться, что смогу, – поспешно добавил Саймон. – Но я ничего не взял! – Он вскочил на ноги и с надеждой посмотрел на Лиану. – Не выдавай меня, ладно?

– О Саймон, – простонала она. – Ты меня в могилу сведешь. Не беспокойся, я ничего не скажу Джеду, если, конечно, мы сможем запереть сейф. Но как тебе удалось его открыть?

Вытащив из-за спины руку, Саймон робко протянул ей кусок проволоки.

Лиана взяла проволоку и сокрушенно покачала головой. Помнится, Джед говорил, что его сын вполне может стать преступником.

– Покажи, как ты открыл дверцу, а потом попробуем закрыть ее тем же способом.

Желая загладить свою вину, Саймон с готовностью объяснил:

– В общем, просто засунь проволоку в скважину, поверни ее, замок сработает, и сейф закроется.

– Я должна этим заниматься? Ну, ты даешь… – Однако другого выхода нет, надо выручать Саймона. Отец вернется с минуты на минуту. Страшно представить, какой разразится скандал. Отодвинув мальчика, Лиана нагнулась и вставила проволоку в замочную скважину. Поглощенная своим занятием, она не заметила, что Саймон на цыпочках вышел из кабинета, схватил свой ранец и побежал наверх. Не слышала, как хлопнула входная дверь, и поняла, что вернулся Джед, только когда сзади раздался сердитый оклик:

– Позволь узнать, что ты тут делаешь?

Вскрикнув от ужаса, она потеряла равновесие и растянулась на полу. Глядя в его недовольное лицо, она робко улыбнулась, точно как Саймон, когда она застигла его врасплох.

– Я жду ответа.

– Сейф был открыт, – сказала она чистую правду. – Я попыталась его запереть.

– В самом деле?

– Да, Джед, в самом деле. – Поднявшись, она протянула ему проволоку. – Не смотри на меня с таким подозрением. Я не собиралась взламывать твой сейф.

– Вот как? – Брезгливо скривившись, он отобрал у нее проволоку и процедил сквозь зубы: – Если захочешь что-то узнать обо мне, просто спроси. Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги, – добавил он, давая понять, что разговор окончен.

Лиана вздохнула и побрела в коридор. Опять не удалось предупредить его о своем отъезде. Едва ли он думает, что она шпионит за ним, просто устал и раздражен. Стоит ей заикнуться о своих планах, как он сорвет на ней злость, и они разругаются окончательно.

В среду Джед заявил, что будет работать дома, поскольку в офисе непрерывно звонит телефон и он не может сосредоточиться. Вскоре появилась Хедер. Может, он опасается, что я снова попробую залезть в его сейф? – гадала Лиана, не зная, чем объяснить его холодный тон. О вчерашнем инциденте он не сказал ни слова – ни извинений, ни новых обвинений, – и Лиана тоже промолчала. Связанная данным Саймону обещанием не выдавать его, она не могла бы ничего объяснить. Равно как и заговорить о своих личных проблемах в присутствии Хедер.

– Я жду телефонного звонка от Брайана Хейга, – сообщил Джед обеим девушкам. – Это очень важно. Как только он позвонит, немедленно соедините нас, а если он меня не застанет, запишите номер, чтобы я мог связаться с ним. И ради Бога, будьте с Хейгом предельно вежливы.

Хедер поджала губки, всем своим видом показывая, что она всегда вежлива. Лиана промолчала. Секретарша, видимо, поняла, что с ней лучше не ссориться, и решила наладить отношения. Она первая заговорила с Лианой и даже извинилась за свое поведение.

Привыкшая доверять людям, Лиана растаяла и перестала дуться. Да и потом, ей скоро уезжать, вряд ли они когда-нибудь еще встретятся. Оставив Джеда и Хедер в кабинете, она направилась в сад.

До трех часов в доме царила тишина, после чего Джед появился на кухне, где Лиана пыталась испечь пирог. Вид у него был усталый и хмурый.

– У меня уже ум за разум заходит, – буркнул он. – Пойду пройдусь, подышу свежим воздухом и ноги разомну. Отнеси Хедер чашку чая, хорошо?

– Конечно.

Лиана с облегчением отодвинула кастрюлю с тестом – ну почему кулинария дается ей с таким трудом? – приготовила чай и, взяв поднос, направилась в кабинет. Оба телефона зазвонили одновременно, Хедер схватила две трубки и, попросив одного абонента позвонить попозже, молча выслушала другого. Вид у нее был крайне недовольный.

– Нет-нет, не могу. До свиданья. И почему это оба телефона всегда звонят одновременно?

– Берут пример с автобусов, – пошутила Лиана, стараясь говорить дружелюбно. – Либо ни одного нет, либо приходят все сразу. Я принесла вам чаю.

– Ой, спасибо, – поблагодарила Хедер. Она выпрямилась и взяла с подноса чашку. В эту минуту снова раздался звонок. Хедер тихонько чертыхнулась себе под нос. – Возьмите, пожалуйста, трубку, хорошо? – взмолилась она. – Я сбегаю в туалет.

– Да, конечно, идите. Алло? Что? Ах, да. Прекрасно. Спасибо. До свидания.

Озадаченно покачав головой, Лиана положила трубку и вернулась на кухню.

– Что-то важное? – поинтересовалась Хедер, спустившись вниз.

– Нет, звонили с телефонной станции, проверяли линию, – объяснила Лиана. С сомнением глядя на тесто, не желавшее подходить, она размышляла, стоит ли вообще с ним возиться. А-а, ладно, не трусь, Лиана, вид у него неважный, но это еще не значит, что пирог не получится. Открыв дверцу, она поставила форму в духовку. Заметила время – не забыть бы выключить газ в четыре сорок пять – и стала раздумывать, что бы такое приготовить на ужин. О Господи, как это бедные домохозяйки занимаются этим изо дня в день?

Когда появился Джед – похоже, свежий воздух не пошел ему на пользу, он был мрачнее тучи, – она приготовила чай и отнесла в кабинет. Снова зазвонил телефон. Неужели опять со станции? Разговаривать с ними придется Джеду, отчего настроение у него вряд ли улучшится. Лиана достала пакет с картошкой, опустила несколько очищенных картофелин в кастрюлю с водой и взялась за дело.

– Лиана! – сердито рявкнул Джед.

Проклятье, что еще случилось? Вытерев руки полотенцем, она поспешила в кабинет.

– Да?

– Зайди, пожалуйста.

О Господи, он говорит точно так же, как ее школьный учитель. Со вздохом она переступила порог.

– Сядь, – приказал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Лиана подчинилась.

– Несколько минут назад позвонили из офиса и сообщили, что звонил Хейг. Похоже, он не смог сюда дозвониться. – Выразительно постучав по аппарату – вероятно, для того, чтобы до нее дошел смысл его слов, – он продолжал: – Джеки, девушка, работающая на коммутаторе, естественно, удивилась, но, к счастью, сообразила, что делать, записала его номер и передала мне. Я только что с ним разговаривал.