Голди Росс - Неужели любовь?

• Название: Неужели любовь?
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1442-Х

Пола Канингем, молодая женщина, всецело посвятившая себя бизнесу, думая, что ее ждет тихий домашний ужин, попадает на пышный прием, устроенный второй женой своего отца. Она уверена, что та намеренно устроила светский прием, чтобы познакомить ее с кем-то из мужчин, как уже не раз бывало. Но, в отличие от прежних кандидатов на руку и сердце девушки, Роже Бродо всерьез увлек ее. И тут неожиданно выяснилось, что Поле предназначался совсем другой человек…

---

— Я это учитываю.

— Вот как?..

Губы Роже дрогнули. Если бы Пола смотрела на него в этот момент, то увидела бы в глазах выражение неприкрытой нежности. Но она была слишком погружена в свои мысли.

— Кстати, ты должна знать, что этот старый дом имеет замысловатую планировку. В нем множество запутанных переходов, лесенок и коридорчиков. И кухня почему-то оказалась наверху, под самой крышей. Если заблудишься, возвращайся сюда. Видишь план на стене? По нему ты определишь, как лучше добраться в нужное место.

— А почему чертеж выполнен разными цветами? — спросила Пола.

— Я перестраиваю здание. Все синие участки уже готовы, остальные со временем тоже будут переделаны.

— А где я буду спать? — поинтересовалась она, блуждая взглядом по плану.

— В моих объятиях.

— Что?

Роже стоял так близко, что ощущалось тепло его тела, но Полы не касался. В свою очередь, она замерла, не смея обернуться, хотя была уверена, что он склонился над ее головой, наслаждаясь ароматом волос. Сердце Полы вновь ускоренно забилось.

— Ты будешь спать со мной, — спокойно произнес Бродо.

Только тогда она повернулась к нему лицом и увидела, что он очень серьезен и даже бледен, несмотря на загар. Зеленые глаза больше не смеялись.

— Это глупо, — резко произнесла Пола. — Нельзя вот так, запросто, делать подобные заявления. Что, если я не захочу?

— В самом деле?

— Да, возьму и откажусь.

Роже помолчал. Повисла напряженная пауза, и Поле показалось, что сейчас он скажет правду.

— Видишь ли, временами мы с тобой пробуждаем друг у друга наихудшие качества, но все-таки между нами что-то возникло и это что-то еще далеко от завершения.

Он вновь умолк. Пола тоже не произносила ни слова.

— Когда мы занимались любовью, трезвый рассудок отсутствовал у обоих, верно?

Она шмыгнула носом, однако возражать не стала.

— Знаю, и для тебя и для меня события развивались слишком быстро. Но… признаюсь честно, ты свела меня с ума. Я просто сгорал от желания. Думаю, ты тоже испытывала нечто подобное, правда? Тебе хотелось близости так же сильно, как и мне.

Он пристально взглянул на Полу, словно убеждая ее согласиться, но она опустила глаза и пожала плечами.

— Лишь войдя в твою спальню, я понял, что ошибался. Ты не желала постороннего присутствия, это читалось в твоих глазах. Мне вдруг стало ясно, что я совершенно не знаю тебя. Но, как я уже говорил, нами двигал не только здравый смысл.

— Да, — наконец произнесла она едва слышно.

Кожа Полы приобрела такую чувствительность, что она способна была ощущать даже дыхание Роже. Тело реагировало на малейшее движение. Однако он все еще не дотрагивался до нее.

— Вот я и подумал, что, если ты приедешь в мой уединенный уголок, твое настроение изменится. Ты узнаешь обо мне не меньше, чем я сейчас знаю о тебе. — Он вдруг улыбнулся. — Пожалуй, тебе вообще станет известно все!

Пола молчала, потому что просто не могла говорить.

— Я надеялся, что, увидев меня в здешней обстановке, ты перестанешь чувствовать себя столь уязвимой.

Уязвимой? Скорее, просто голой!

— Ляжем вместе, Пола, — тихо попросил Роже.

Она по-прежнему не издавала ни звука, голова ее кружилась.

Когда он сделал движение в направлении Полы, будто намереваясь обнять ее, та съежилась, и он сунул руки в карманы брюк.

— Мы не станем заниматься любовью, если ты этого не захочешь. Просто позволь мне обнимать тебя. Знаю, тебе не нравятся двусмысленные ситуации, но доверься мне хотя бы этот единственный раз — и больше я не стану ни о чем тебя просить.

Пола судорожно глотнула воздух. Расщелина зияла перед ней, ужасая своей глубиной. Зачем Роже заставляет ее принимать решение? Почему просто не обнимет?

— Как мне убедить тебя перестать противиться мне? — воскликнул он почти в отчаянии. Из его голоса совершенно исчезли искушающие нотки. В эту минуту он в самом деле не знал, что сказать или сделать. — Дорогая, то, что происходит между нами, бывает раз в жизни. Дай этому шанс, пожалуйста!

Полу пугало серьезное выражение его красивого лица, но одновременно она чувствовала себя так, будто ей в дар преподнесен весь мир.

— Я… не знаю. — Собственный голос показался ей совершенно чужим.

В его глазах промелькнуло какое-то необъяснимое выражение.

— Знаешь что, давай проведем нынешний день как можно ближе друг к другу. Я покажу тебе дом. Возможно, ты дашь мне какой-нибудь дельный совет относительно его переустройства. Потом вместе приготовим ужин, я разожгу камин. Будем смотреть телевизор или болтать. Представь себе, что мы давно женаты, почувствуй это. Если после всего тебе захочется лечь одной, так и сделаешь. Завтра можешь уехать, я тебе слова не скажу. Но подари мне сегодняшний вечер.

Пола не находила в словах Роже какого-либо подвоха, но все равно ощущала перед собой незримую пропасть. Удастся ей ее преодолеть или падение неизбежно? Если нет, то самоуважение Полы сильно пострадает. Так стоит ли рисковать?

С другой стороны, почему бы не рискнуть?

Пола подняла голову и была поражена неожиданным выражением его глаз. Они сияли пронзительной нежностью.

Он протянул Поле руку, и та, сама не зная, что делает, взяла ее.

Последовавшие затем часы оказались странными, похожими на мечту. После полудня к Сен-Дью приблизился грозовой фронт, небо потемнело, загрохотал гром и начали мигать лампочки.

Роже проводил Полу в гостиную, где на стенах висели старинные гобелены. Мебель тоже была антикварной.

— Наверное, этот дом очень старый? — спросила Пола.

— Первая постройка возведена в тринадцатом веке, но потом дом многократно перестраивался сообразно вкусам сменявших друг друга владельцев. В прошлом году в деревне внизу работали археологи. Нашли остатки древней дороги. Заходили и ко мне, просили разрешения следующим летом покопаться на территории поместья.

— А ты что?

— Дал согласие, разумеется.

— Несмотря на вмешательство в твою личную жизнь? Ведь это же частные владения.

— Земля не может принадлежать одному человеку. Я уже говорил тебе, что не верю в идею частной собственности.

Пола потрогала ближайший гобелен. Он датировался шестнадцатым веком, и местами сквозь истершиеся нити вышивки проглядывала основа. Трудно было даже представить, сколько стоит подобная вещь. Роже явно использовал этот дом не только для уик-эндов. Он хотел сделать его красивым и полностью обитаемым. Это не слишком вязалось с рассуждениями о собственности.

Пола высказала ему свои соображения.

— Весьма тонкое умозаключение, — заметил он с оттенком раздражения.

— Просто мне кажется, что в цепи твоих рассуждений существуют изъяны.

— Этот дом никому не был нужен, — пояснил Роже. — Он разваливался на части и требовал очень больших капиталовложений.

— Почему же ты решил спасти его?

Он хмуро пожал плечами.

— Мой отец родом из этих мест.

— Понятно… — протянула Пола.

Ей показалось, что Роже хочет прекратить этот разговор. Но ведь он сам пригласил ее сюда и вдобавок сказал, что готов приоткрыть для нее свой внутренний мир.

— Ты с ним видишься?

Бродо помолчал, словно взвешивая про себя, стоит ли развивать эту тему, потом сказал:

— Вижусь изредка. Полагаю, тебе хочется знать больше?

Пола кивнула.

— Мой отец родился в горной деревушке, здесь по соседству. С моей матерью он встретился во время уик-энда, который проводил у приятеля где-то недалеко от Перпиньяна. После скоротечного романа отец улетел в Америку. Мать всегда считала его аристократом, но он им не был, просто был сыном сельского землевладельца с хорошими задатками. — В голосе Роже ощущалась горечь.

— Ты не любишь отца? — тихо спросила Пола.

— Да нет… Все это происходило много лет назад, и я не чувствую себя причастным к истории моих родителей. Отец не знал о моем существовании вплоть до того момента, когда и он, и моя мать вступили в брак с другими людьми. Когда мы встретились с ним в Штатах, он был добр со мной, но сейчас мы не очень близки.

— А с матерью?

— С ней тоже, но по другим причинам. Она всегда относилась ко мне, как к наследному принцу. В Канаду переехала в поисках лучшей жизни. Ей хотелось дать мне хорошее образование. Во всем, что имеет отношение ко мне, она проявляет сумасшедшую материнскую любовь. — Бродо поморщился. — В остальном это вполне здравомыслящая женщина, чудесная мать для моей сводной сестры. Честно говоря, я всегда чувствовал себя кукушонком в чужом гнезде. День, когда я наконец смог уехать, стал для меня огромным облегчением.

— Если я правильно поняла, это единственный дом, которым ты владеешь?

Роже вновь нахмурился.

— Я же сказал: не в моих правилах чем-то владеть.

— Ладно, скажем иначе — единственное место, которому принадлежишь ты сам.