Джулианна Морис - Больше чем друзья

• Название: Больше чем друзья
• Автор: Джулианна Морис
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-373-19731-4, 5-05-006237-3

По иронии судьбы веселая и озорная Кейт получила по завещанию от бабушки громадный и мрачный дом. Но старая леди поставила условие: ее внучка вступит в наследство, если только выйдет замуж до 27 лет. Именно столько Кейт исполнится ровно через месяц…

---

— Я всегда гордилась тобой, — тихо произнесла она. Было темно, и он не был уверен, но ему показалось, что в ее глазах блеснули слезы.

* * *

Она исчезла в водовороте теней и сладких ароматов сада, двигаясь так тихо, что он не был уверен, в каком направлении она ушла.

Происходило что-то, чего Дилан не понимал, и с такой скоростью, что он терял землю под ногами. Я всегда гордилась тобой. Слова Кейт заполнили пустое пространство в его душе. Как она бросилась на его защиту на том благотворительном вечере! Страстно и непоколебимо. Различия между ними ее нисколько не волновали.

Она была необыкновенной, излучала любовь, благородство и радость, в то время как он был обычным парнем. Рано или поздно она поймет это, и тогда он потеряет ее.

Глава девятая

Кейт провела расческой по волосам, пребывая в глубокой задумчивости и едва замечая собственное отражение в зеркале на туалетном столике. Она не отрываясь смотрела на тюльпаны, которые ей вчера подарил Дилан. Тюльпаны с ее дня рождения.

Дилан вышел из дома еще до рассвета, но он оставил ей записку, сообщая, что вернется к ужину. Многое было сказано прошлой ночью, и она была предельно откровенной; если он сопоставит все ее слова, то поймет, что она любит его. Хотя он уже давно мог это вычислить. Вздыхая, Кейт положила расческу на стол и вернулась к компьютеру. Она никогда не опаздывала со сроками сдачи материала.

Но ей было очень сложно сейчас сосредоточиться на описании приключений ее маленькой героини.

Спустя двенадцать часов, когда Кейт удалось наконец полностью погрузиться в творческий процесс, она не услышала, как Дилан вернулся домой, пока он не позвал ее.

— Кети-озорница? — прокричал он снова, постучав в ее дверь. — Ты чем-то занята?

Кейт поспешно развернула наугад страницу в Интернете, пряча свою работу.

— Нет, заходи.

Она взглянула на него и заметила, что джинсы Дилана ниже колен были покрыты слоем грязи, рука выше локтя замотана тряпкой, а на рукаве рубашки — следы крови.

— Что случилось?

— Что ты имеешь в виду?

— Твою руку, — рассердилась Кейт. — Она вся в крови.

Он пожал плечами.

— Немного содрал кожу гвоздем, ничего особенного.

Кейт вся сжалась при мысли о том, как Дилану было больно. Но суетиться она не будет.

— Ты, наверное, хочешь принять душ, после этого я промою тебе рану.

— Спасибо. — Он обвел взглядом комнату, затем посмотрел на ее письменный стол. — Ты проводишь слишком много времени за компьютером.

— Путешествую по Интернету, — Кейт небрежно махнула рукой.

Она боролась с искушением рассказать ему о своих книгах и престижной премии в области детской литературы, на которую только что была выдвинута. Но ей хотелось, чтобы он любил ее такой, какая она есть, а не за ее достижения. Действительно ли он считает ее незрелой, поверхностной, только из-за того, что она из богатой семьи?

— Прости, я потеряла счет времени, — произнесла она поспешно. — Сейчас приготовлю ужин, а потом мне нужно бежать на заседание по поводу детской больницы.

— Я думал, у вас было заседание на прошлой неделе.

— Помещение возле больницы только что было выставлено на продажу, — объясняла Кейт, хлопоча на кухне. — Мы собираемся обсудить приобретение этой земли под строительство ортопедической клиники.

Дилан нахмурился, расстегивая рубашку. Ему не нравилось, что Кейт куда-то поедет поздно вечером одна на своей допотопной машине. Если бы она проявила благоразумие и позволила ему купить ей новую машину, ему бы не пришлось волноваться.

— Я отвезу тебя на заседание.

— Нет, — Кейт покачала головой, показав на его руку. — Ты примешь душ, я наложу на твою рану стерильную повязку, а потом ты пойдешь отдыхать.

— Кейт…

На ее лице появилось упрямое выражение. Как он ее ни уговаривал, пока она обрабатывала его рану, она отказалась от его помощи.

Весь в тревожных мыслях, не понимая, что происходит между ним и Кейт, Дилан продолжил свою работу по перестройке стен. Он даже немного отвлекся, но не настолько, чтобы не прислушиваться, вернулась ли Кейт. Нужно взять себя в руки. В конце концов, она не принадлежит ему. Было бы настоящим безумием придавать слишком большое значение всему тому, что она сказала прошлой ночью. Кейт, конечно, не лгала, но надо иметь в виду, что она — легкое создание, окруженное шелком и золотом, и не принадлежит к его миру наждачной бумаги и стальной арматуры. Мужчина и женщина, такие разные, как они с Кейт, могли быть только друзьями, им никогда не справиться с пожизненным браком. Настала пора возводить дополнительные барьеры, и на этот раз он их не разрушит.

Кейт появилась спустя несколько часов.

— Привет, Дилан.

— Привет, — ответил он, не поднимая головы.

— Здесь душно, я принесу вентилятор.

— Нет, — резко произнес он. — Он только разнесет пыль.

Она удивленно подняла брови. Заседание длилось целую вечность из-за возникших разногласий по самым разным вопросам. Она чрезвычайно устала, а теперь еще и Дилан злится. Но она тут же обо всем этом забыла, когда увидела на белоснежном бинте над его локтем свежие следы крови.

— У тебя опять пошла кровь, давай я перевяжу.

— Мне не нужна нянька, жизнь не останавливается из-за какой-то царапины. — Его тон был таким холодным, что она задрожала. — Это обычная царапина, Кейт, иди спать, я слишком занят, чтобы отвлекаться на разговоры. — Он поднял молоток и принялся долбить стену.

Она проглотила обиду. Может, это из-за боли в руке или сказывается усталость после долгой недели?

— Дилан? Что происходит?

Он посмотрел на нее, и она увидела боль в глубине его темных глаз.

— Пожалуйста, Кейт, у меня больше нет сил.

Кивнув, она удалилась в свою спальню, так и не поняв, что именно он хотел этим сказать, но чувствуя, что и у нее самой кончается запас сил и терпения.

На следующей неделе почти ничего не изменилось, разве что Дилан злился меньше. Хотя для Кейт его молчаливая сдержанность была слабым утешением, ее надежды на то, что он станет с ней более открытым, не оправдались.

Она кипела от злости. Сильный молчаливый персонаж, может, и вызывает восхищение на экране, но жить с обладателем такого характера очень тяжело. И одиноко.

Заседания совета директоров больницы занимали большую часть ее дневного времени, а по ночам она сидела допоздна над своей историей, чтобы закончить в срок. На все вопросы Дилана она уклончиво отвечала, что ищет нужную ей информацию в Интернете. Он только хмурился, не скрывая своего раздражения.

В воскресенье вечером после очередного бесконечного заседания Кейт вернулась домой довольно рано и с усталым вздохом упала на диван.

— Тяжелый день? — спросил Дилан.

Она взглянула на стеклянные створчатые двери, которые он установил в стене.

— Довольно тяжелый, — она улыбнулась ему, вскакивая на ноги и быстро снимая пиджак. — Ты что-нибудь ел?

— Нет, но я подумал, что ты придешь усталой, так что заказал пиццу. Сейчас поставлю ее в духовку.

— Спасибо.

Глупо, но он испытал радость при виде благодарности на лице Кейт.

Она была настоящей загадкой. Невозможно проводить столько времени за компьютером ради праздного поиска в Интернете, должно быть, она занята чем-то очень важным. Она посвящает столько времени общественной работе. Насколько бы легче было противостоять ее очарованию, если бы эта девушка была просто избалованной принцессой, развлекающейся игрой в благотворительность. Противостоять? Проклятие! Дилан покачал головой. Кого он хотел обмануть? Он был неравнодушен к Кейт задолго до того поцелуя на их свадьбе. Она волновала его, один ее вздох приводил его в замешательство. Только Господу Богу известно, как она сводит его с ума.

— Дела с детской больницей продвигаются? — спросил он, выкладывая пиццу на противень.

Отвечая на его вопрос и одновременно пробираясь к холодильнику, она слегка задела его. От этого мимолетного прикосновения его словно током пронзило.

Кейт сделала жадный глоток из бутылки с молоком.

— Председатель комиссии считает, что расходы на снос старого здания превысят то, что мы можем себе позволить. Но это же смешно. Я сказала ему, что мы не можем себе позволить не построить эту клинику. Мы не можем объяснить больным детям, что не смогли построить для них достойный лечебный центр, так как испугались трудностей.

Дилан на мгновение задумался.

— Ты права. Объяви комиссии, что моя строительная компания возьмет на себя снос и расчистку участка в качестве безвозмездного дара больнице.

Лицо Кейт осветилось счастливой улыбкой.

— Правда? — Она бросилась ему на шею. — О, Дилан, ты такой замечательный!

— Кейт…